Tiếng gầm thét của Ma Quân Huyết Ảnh như xé toạc màn đêm đang bao trùm Huyết Ảnh Cung, một tiếng gầm đầy phẫn nộ, tuyệt vọng và cả sự điên cuồng đến tột cùng. Hắn đã dốc toàn bộ ma lực còn sót lại, Huyết Ma Đao trong tay không còn chỉ là một pháp khí, mà đã biến thành một quầng sáng đen tối chói lòa, nuốt chửng lấy không gian, biến thành một đòn tấn công hủy diệt hướng thẳng vào Lục Trường Sinh và Cửu Thiên Linh Châu. Quầng sáng ấy không chỉ mang theo sức mạnh vật chất khủng khiếp, mà còn chứa đựng ý chí hủy diệt của Ma Quân, một luồng oán niệm cực đoan muốn nghiền nát mọi thứ, mọi hy vọng, mọi sự sống.

Lục Trường Sinh đứng đó, thân ảnh gầy gò, đơn độc giữa trung tâm của cơn bão ma khí. Hắn không né tránh, không phòng ngự theo cách thông thường. Đôi mắt hắn khép hờ, tựa như một pho tượng cổ xưa đang chiêm nghiệm. Quầng sáng thanh tịnh từ Tàn Pháp Cổ Đạo bao bọc lấy hắn, nhưng nó không phải là một lá chắn vững chắc để chống đỡ đòn công kích của Ma Quân. Thay vào đó, nó là một vòng xoáy dịu dàng, một dòng suối trong vắt không ngừng luân chuyển, từ từ hóa giải, từ từ chuyển hóa năng lượng ma đạo cuồng bạo đang ập tới.

Huyết Ảnh Cung giờ đây đã hoàn toàn biến thành một cảnh tượng địa ngục trần gian. Các tòa tháp nhọn hoắt, tường đá đen sẫm mang họa tiết đầu lâu, xương chéo giờ đây rung chuyển bần bật, những viên đá ma quỷ trên đỉnh tháp nứt vỡ, rơi xuống như những giọt lệ đen. Trên không trung, bão tố ma khí quần vũ, sấm sét đen kịt liên hồi giáng xuống, không ngừng xé rách không gian, tạo thành những vết nứt lớn như những nhãn cầu đỏ ngầu đang rỉ máu. Mưa không phải là nước, mà là những giọt máu tanh tưởi, mang theo mùi tử khí nồng nặc và mùi lưu huỳnh khét lẹt, thấm đẫm từng ngóc ngách của cung điện. Mỗi giọt mưa máu rơi xuống đều khiến linh khí trong không trung bị bóp méo, hóa thành những ma niệm gào thét, những bóng hình quỷ dị thoắt ẩn thoắt hiện. Tiếng gió rít ghê rợn hòa lẫn với tiếng kêu than yếu ớt của những tà tu cấp thấp không chịu nổi áp lực, chúng co rúm lại trong các khe đá, chờ đợi sự hủy diệt.

Ma Quân Huyết Ảnh đứng trên đỉnh cao nhất của điện chính, dáng người cao lớn vạm vỡ của hắn giờ đây như một ngọn núi ma khí đang phun trào. Chiếc áo choàng đen rộng thùng thình của hắn phấp phới trong gió, để lộ đôi mắt đỏ ngầu như hai khối huyết thạch đang bốc cháy, cùng nụ cười ghê rợn, dữ tợn đến tột cùng trên khuôn mặt gầy gò, xương xẩu đầy vết sẹo. Hắn nhìn chằm chằm vào Lục Trường Sinh, hơi thở nặng nề, tràn ngập ma khí, và gầm lên, giọng nói khàn khàn, trầm thấp mang theo sự uy hiếp và tuyệt vọng: "Ngươi nghĩ có thể cản ta? Vô dụng! Linh Châu này sẽ là của ta, và linh giới sẽ chìm trong máu! Cảm nhận đi, sự tuyệt vọng của thiên địa!" Mỗi lời hắn nói ra đều tạo thành một làn sóng ma lực, đánh thẳng vào tâm trí Lục Trường Sinh. Hắn không chỉ muốn hủy diệt thân thể Lục Trường Sinh, mà còn muốn nghiền nát đạo tâm của hắn.

Lục Trường Sinh vẫn nhắm mắt, không để những lời lẽ ấy lay động. Hắn biết Ma Quân đang cố gắng phá vỡ đạo tâm của mình, nhưng đối với hắn, những lời lẽ và công kích ấy chẳng khác nào tiếng gió thoảng qua tai. Đạo tâm hắn vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm. Toàn bộ tinh thần hắn dồn vào Cửu Thiên Linh Châu, nơi vẫn đang đập thình thịch như một trái tim khổng lồ bị bệnh, phát ra từng đợt sóng tà khí hủy diệt. Hắn không hề cố gắng chống lại dòng ma lực đang dâng trào từ Ma Quân, cũng không dùng sức mạnh để áp chế tà khí từ Linh Châu. Thay vào đó, hắn vận dụng Tàn Pháp Cổ Đạo theo một cách thức hoàn toàn khác biệt. Luồng linh khí thanh tịnh từ công pháp của hắn không đối đầu, mà hòa mình vào dòng chảy hỗn loạn của Linh Châu, như một dòng suối trong vắt len lỏi vào từng ngóc ngách, từng khe hở nhỏ bé nhất. Hắn không cố gắng phá hủy tà khí, không cố gắng áp chế oán niệm, mà tập trung toàn bộ tâm lực để 'kích hoạt' cái "khe hở" mà hắn đã phát hiện. Đó là những điểm thuần khiết còn sót lại, những hạt mầm của sự sống vẫn đang cố gắng nảy nở giữa vùng đất chết, giữa biển tà khí cuồng bạo. Tàn Pháp Cổ Đạo không dùng sức mạnh, mà dùng sự thấu hiểu, dùng lòng trắc ẩn để dẫn dắt, để đánh thức. Nó nhẹ nhàng bao bọc lấy "khe hở" ấy, nuôi dưỡng nó, giúp bản nguyên thuần khiết của Linh Châu bắt đầu 'thức tỉnh' từ bên trong, như một mầm non yếu ớt đang vươn mình tìm ánh sáng giữa bóng tối vô tận. Mỗi khoảnh khắc, Lục Trường Sinh cảm thấy một sự giằng co khủng khiếp, như hai dòng sông đối lập đang chảy xiết trong cùng một lòng sông, một bên là cuồng nộ hủy diệt, một bên là thanh tịnh chữa lành. Nhưng hắn biết, con đường hắn chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận.

***

Trong tâm trí Lục Trường Sinh, hắn không chỉ còn đối mặt với Ma Quân Huyết Ảnh và sự phản phệ dữ dội của Cửu Thiên Linh Châu. Khi Tàn Pháp Cổ Đạo được vận chuyển đến cực hạn, khi ý chí của hắn hòa vào bản nguyên của Linh Châu, một tầm nhìn rộng lớn hơn, đau đớn hơn đã mở ra trước mắt hắn. Hắn không nhìn thấy bằng mắt thường, cũng không nghe thấy bằng tai, mà bằng một sự cộng hưởng sâu thẳm của linh hồn. Hắn cảm nhận được sự rung động của toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới, như một sinh linh khổng lồ đang quằn quại trong cơn hấp hối.

Trong "ký ức" của Linh Châu, Lục Trường Sinh "nhìn thấy" những linh mạch, mạch máu của Cửu Thiên Linh Giới, đang khô héo dần, hóa thành những dòng sông đá chết trơ trụi. Những ngọn núi linh khí cao vút chọc trời, từng là nơi hội tụ của vô số linh dược và bảo vật, giờ đây đã biến thành những khối đá vô tri, xám xịt, không còn một chút sinh cơ. Các dòng suối linh tuyền trong vắt giờ đây đã chuyển thành dòng nước đen kịt, mang theo tử khí nồng nặc. Những khu rừng cổ thụ, nơi linh thú cư ngụ, giờ đây chỉ còn là những thân cây khô héo, lá rụng tả tơi, bị tà khí xâm chiếm, biến thành những khu rừng ma quái, nơi không còn tiếng chim hót, chỉ còn tiếng gió rít qua những cành cây trơ trụi như những ngón tay xương xẩu.

Cảnh tượng ấy không phải là một hình ảnh tĩnh lặng, mà là một bức tranh động, đầy bi thương. Hắn "nghe thấy" tiếng gào thét trong đau đớn của vô số sinh linh trên khắp Tam Giới, Lục Vực, Cửu Châu. Phàm nhân run rẩy trong nỗi kinh hoàng, linh thú phát ra những tiếng rên rỉ thảm thiết, tu sĩ cấp thấp tuyệt vọng nhìn linh khí trong cơ thể mình bị bóp méo, tà hóa. Nỗi tuyệt vọng của cả một thế giới, của hàng tỷ sinh linh, đổ dồn vào hắn, như một gánh nặng khổng lồ đè ép lên đạo tâm, tưởng chừng có thể nghiền nát mọi ý chí.

"Không thể... bỏ cuộc. Nỗi đau này... ta phải hóa giải!" Lục Trường Sinh thầm nhủ, giọng nói vô thanh nhưng ý chí kiên định như kim cương. Hắn biết, con đường mình đang đi không phải là con đường xưng hùng xưng bá, không phải là con đường tìm kiếm sức mạnh cá nhân tuyệt đối. Con đường của hắn là con đường thấu hiểu, con đường chữa lành. Hắn phải giữ vững bản tâm mình giữa đại thế biến thiên này. Dù cho toàn bộ Linh Giới đang gào thét trong thống khổ, dù cho ma khí đang cố gắng ăn mòn từng tế bào trong cơ thể, hắn vẫn không chùn bước.

Lục Trường Sinh, dù kiệt quệ đến tận cùng, vẫn kiên trì. Hắn dùng ý chí mạnh mẽ để kết nối sâu hơn với "oán niệm cổ xưa" trong Linh Châu. Đây không phải là oán niệm do Ma Quân tạo ra, mà là một vết thương sâu thẳm từ thời Vạn Cổ Khai Thiên, một lời nguyền đã ngấm sâu vào bản nguyên của Linh Châu. Hắn không cố gắng tiêu diệt nó, bởi hắn biết, tiêu diệt chỉ tạo ra thêm oán hận. Thay vào đó, hắn cố gắng "thấu hiểu" và "an ủi" nó. Trong những "ký ức" mà Linh Châu hé lộ, Lục Trường Sinh thấy được sự thuần khiết ban sơ của nó, thấy được khoảnh khắc nó bị "nguyền rủa", bị lợi dụng, bị biến thành một công cụ. Hắn cảm nhận được sự cô đơn, nỗi đau bị phản bội, và sự tức giận bị giam cầm trong hàng triệu năm.

Tàn Pháp Cổ Đạo của hắn, thay vì là một công pháp tấn công hay phòng thủ, giờ đây lại giống như một dòng chảy của sự đồng cảm, của lòng trắc ẩn. Luồng sáng thanh tịnh từ hắn phát ra, không chỉ đối kháng với ma khí đang cuồn cuộn từ Linh Châu, mà còn cố gắng bao bọc lấy "oán niệm" đó, vỗ về nó, cho nó thấy rằng vẫn còn hy vọng, vẫn còn sự chữa lành. Sự giằng co khủng khiếp diễn ra không chỉ bên ngoài, mà còn sâu thẳm trong bản nguyên của Linh Châu, và trong tâm hồn Lục Trường Sinh. Luồng ma khí từ Ma Quân Huyết Ảnh không ngừng thúc đẩy Linh Châu tà hóa, cố gắng nhấn chìm mọi tia sáng hy vọng. Nhưng Lục Trường Sinh, với đạo tâm kiên cố của mình, vẫn kiên cường giữ vững. Hắn biết, vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Và giờ đây, hắn đang cố gắng đánh thức cái "linh" còn sót lại trong bản nguyên của Linh Châu, để nó tự lựa chọn con đường của mình. Đây là một cuộc chiến không cân sức, nhưng hắn tin vào sức mạnh của đạo tâm và sự thấu hiểu, tin rằng chúng có thể mạnh hơn bất kỳ sức mạnh hủy diệt nào.

***

Cách đó không xa, ẩn mình trong một khe đá sâu thẳm, được Tiêu Hạo cẩn thận dùng một vài pháp khí phòng ngự nhỏ che chắn, Tiêu Hạo và Bách Lý Trần đang chứng kiến toàn bộ cảnh tượng kinh hoàng. Khe đá này, vốn là một điểm ẩn nấp an toàn được họ chuẩn bị từ trước, giờ đây cũng rung chuyển dữ dội dưới sức ép của những đợt sóng xung kích ma khí không ngừng ập tới từ Huyết Ảnh Cung. Bầu không khí xung quanh họ đặc quánh, nặng nề, tràn ngập mùi máu tanh và lưu huỳnh, khiến mỗi hơi thở đều trở nên khó khăn. Gió mạnh gào thét bên ngoài, mang theo những giọt mưa máu lạnh lẽo táp vào vách đá, tạo ra những âm thanh rùng rợn.

Tiêu Hạo, khuôn mặt tròn thường ngày tràn đầy sức sống và nụ cười thân thiện, giờ đây tái mét đi vì lo lắng. Đôi mắt láu lỉnh của hắn, thường ánh lên vẻ thông minh và hiếu kỳ, giờ chỉ còn đong đầy sự bất lực và sợ hãi. Hắn cố gắng kích hoạt thêm vài lá bùa phòng ngự, nhưng những lá bùa nhỏ bé ấy dường như chẳng thấm vào đâu so với cơn bão ma khí đang hoành hành. Mỗi khi Huyết Ảnh Cung rung chuyển, tảng đá lớn nơi họ nấp cũng chấn động mạnh, khiến bụi đá rơi lả tả. Tiêu Hạo cảm nhận được linh khí trên toàn Cửu Thiên Linh Giới đang bị bóp méo một cách thảm khốc, như một tấm vải lụa bị xé nát từng mảnh. Hắn nhìn về phía trung tâm cơn bão, nơi Lục Trường Sinh đang chiến đấu, thân ảnh nhỏ bé gần như bị nuốt chửng bởi quầng sáng đen tối của Ma Quân Huyết Ảnh.

"Lão Lục... hắn có chịu nổi không? Cả Linh Giới đang... chết dần!" Tiêu Hạo thốt lên, giọng nói nghẹn ngào, pha lẫn sự lo âu và tuyệt vọng. Hắn đã chứng kiến rất nhiều điều kỳ diệu từ Lục Trường Sinh, nhưng lần này, áp lực dường như quá lớn. Cả thế giới đang gào thét, đang sụp đổ, và một mình Lục Trường Sinh đang gánh vác tất cả.

Bách Lý Trần, dáng người cao ráo, thanh mảnh nhưng khí chất ngạo nghễ, sắc bén như một thanh kiếm, giờ đây cũng lộ rõ vẻ căng thẳng. Khuôn mặt góc cạnh của hắn, đôi mắt lạnh lùng, tự tin thường ngày, giờ đây cũng ánh lên vẻ lo lắng sâu sắc. Hắn nắm chặt thanh kiếm cổ trong tay, Kiếm Ý trong lòng dâng trào nhưng lại không thể phát huy. Trước sức mạnh hủy diệt của Ma Quân Huyết Ảnh và sự tà hóa của Cửu Thiên Linh Châu, kiếm đạo của hắn dường như trở nên vô dụng. Hắn cảm thấy sự bất lực tột cùng, một cảm giác mà một kiếm tu kiêu ngạo như hắn hiếm khi phải đối mặt. Dù vậy, ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi Lục Trường Sinh, ẩn chứa một sự nể phục sâu sắc trước ý chí kiên cường của người bạn.

"Hắn sẽ làm được. Ta tin vào đạo của hắn." Bách Lý Trần đáp, giọng nói tuy dứt khoát nhưng cũng không giấu được sự nặng nề. "Nhưng... chúng ta có thể làm gì?" Câu hỏi của hắn không phải là một lời chất vấn, mà là một sự thể hiện của sự bất lực trước tình thế. Hắn là một kiếm tu, sinh ra để chiến đấu, để chặt đứt mọi chướng ngại. Nhưng trước tai ương này, hắn cảm thấy mình không thể dùng kiếm để giải quyết. Con đường của Lục Trường Sinh là một con đường khác, một con đường mà ngay cả Bách Lý Trần cũng chưa thể thấu hiểu hoàn toàn, nhưng hắn vẫn tin tưởng.

Cả hai cùng cảm nhận được sự bóp méo của linh khí, không chỉ ở Huyết Ảnh Cung mà trên toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới. Những linh khí thuần khiết, từng là nguồn gốc của mọi sự sống, giờ đây đang bị nhiễm độc, chuyển thành những luồng ma khí âm u. Họ cảm nhận được những biến động khủng khiếp đang diễn ra trên toàn Cửu Thiên Linh Giới, như những cơn co giật cuối cùng của một sinh thể khổng lồ trước khi chết. Linh giới đang gầm lên, đang rên rỉ, và tất cả đều đổ dồn vào Lục Trường Sinh, người đang cố gắng giữ lấy sợi dây mong manh của sự sống. Họ biết, ngay cả khi Ma Quân Huyết Ảnh bị đánh bại, thế giới này cũng sẽ cần một thời gian dài, rất dài để hồi phục. Những hậu quả của đại chiến này sẽ còn kéo dài đến tận đời sau, và những thách thức mới sẽ xuất hiện, đòi hỏi một sự thay đổi sâu sắc trong nhận thức của toàn bộ tu sĩ.

Sự giằng co giữa hai thế lực, giữa hai con đường, đạt đến đỉnh điểm. Linh Châu gào thét, Linh Giới rung chuyển, và Lục Trường Sinh, trong quầng sáng thanh tịnh yếu ớt, nhưng kiên định đến khó tin, đã sẵn sàng đối mặt với vận mệnh của chính mình và của toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới. Con đường tu hành của hắn, không phải là con đường tìm kiếm sức mạnh, mà là con đường tìm kiếm sự thấu hiểu, sự chữa lành, và giờ đây, nó đang được thử thách đến giới hạn cuối cùng.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.