Giám Sát Sứ Cổ Huyền nấp mình trong khe đá hẹp, dõi theo thân ảnh tĩnh lặng của Lục Trường Sinh, tâm trí quay cuồng trong vô vàn suy nghĩ. Những gì hắn vừa chứng kiến tại Thâm Uyên Chi Địa này, nơi tà khí cuộn trào như sóng dữ, nơi sinh linh lụi tàn trong từng hơi thở, đã hoàn toàn phá vỡ mọi nhận thức, mọi giáo điều tu hành mà hắn đã học được từ khi còn là một thiếu niên. Tu sĩ luôn được dạy phải đối kháng, phải trấn áp, phải diệt trừ tà khí bằng sức mạnh tuyệt đối, bằng những công pháp xán lạn, bằng pháp bảo uy nghi. Nhưng Lục Trường Sinh lại chọn một con đường hoàn toàn ngược lại, một con đường của sự dung hòa, của sự chuyển hóa, của sự kiên nhẫn đến lạ lùng.

Hắn không vận dụng bất kỳ công pháp đối kháng nào để xua đuổi tà khí, cũng không có pháp bảo hộ thân lấp lánh. Thân mặc bộ đạo bào giản dị màu xanh đậm, dáng người hơi gầy, nhưng lại mang một khí chất điềm tĩnh đến kinh ngạc. Khuôn mặt thanh tú, đôi mắt đen láy nhắm nghiền, không chút biểu cảm, như một pho tượng cổ xưa giữa dòng chảy hỗn loạn của thời gian. Tóc đen dài của hắn khẽ bay lượn trong gió tà, nhưng không hề vướng bụi trần. Xung quanh hắn, tà khí cuồn cuộn như những dải lụa đen, nhưng khi chạm đến một phạm vi nhất định quanh Lục Trường Sinh, chúng lại dường như dịu đi, mất đi vẻ hung hãn, trở nên tĩnh lặng một cách kỳ lạ. Một vùng nhỏ yên bình, một ốc đảo của sự thanh tịnh, đã hình thành giữa sự hỗn loạn và tàn phá của Thâm Uyên Chi Địa.

Trong sâu thẳm, Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể Lục Trường Sinh đang âm thầm vận chuyển, không phải để chống lại tà khí, mà để hấp thu và chuyển hóa chúng một cách chậm rãi, ổn định, từng chút một. Quá trình này không hề tạo ra một sự đối kháng dữ dội, mà giống như một dòng suối nhỏ nhẹ nhàng xói mòn một ngọn núi đá, từ từ, bền bỉ, không ngừng nghỉ.

Cổ Huyền cảm nhận được linh khí trong cơ thể Lục Trường Sinh không hề bùng nổ, không hề phô trương, nhưng lại vô cùng bền bỉ và tinh thuần. Nó không theo bất kỳ quy tắc nào mà hắn từng biết, không dồn nén linh lực để bùng phát một cách chói lọi, mà là một sự tuần hoàn nội liễm, một sự tích lũy âm thầm. Đây là đạo lý gì? Rốt cuộc hắn là ai? Cổ Huyền lẩm bẩm trong tâm trí, giọng nói run rẩy vì kinh ngạc. "Hắn... hắn không đối kháng? Hắn đang hấp thu và chuyển hóa tà khí? Đây là đạo lý gì? Rốt cuộc hắn là ai?"

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn phá vỡ mọi nhận thức, mọi giáo điều tu hành mà hắn đã học được từ khi còn là một thiếu niên. Tu sĩ luôn được dạy phải đối kháng, phải trấn áp, phải diệt trừ tà khí bằng sức mạnh tuyệt đối. Nhưng Lục Trường Sinh lại chọn một con đường hoàn toàn ngược lại, một con đường của sự dung hòa, của sự chuyển hóa. Hắn không chỉ làm dịu tà khí mà còn biến chúng thành một phần của quá trình tu luyện của mình, như thể tà khí cũng chỉ là một dạng năng lượng cần được điều chỉnh, cần được dẫn lối về bản nguyên.

Trong khoảnh khắc đó, những định kiến của Cổ Huyền về 'học thuyết dị đoan' của Lục Trường Sinh bắt đầu tan vỡ. Hắn nhớ lại lời của Điêu Khắc Sư: "Đạo nằm trong từng nét chạm, kiên nhẫn sẽ thấy." Và giờ đây, hắn đang tận mắt chứng kiến sự kiên nhẫn và bền bỉ phi thường của Lục Trường Sinh. Hắn không thể phủ nhận hiệu quả của phương pháp này. U Minh Cổ Địa đã hồi sinh, và ngay cả Thâm Uyên Chi Địa tàn khốc này cũng đang dần được xoa dịu dưới ảnh hưởng của hắn. Cổ Huyền cảm thấy một sự đấu tranh nội tâm dữ dội. Một bên là đạo lý truyền thống đã ăn sâu vào xương tủy, một bên là những gì mắt thấy tai nghe đang chứng minh điều ngược lại. Hắn đã được lệnh tìm hiểu sự thật, và sự thật này, dù khó chấp nhận đến đâu, cũng đang hiển hiện rõ ràng.

Trong lúc Cổ Huyền vẫn còn đang chìm đắm trong mớ hỗn độn của tư tưởng, Lục Trường Sinh chậm rãi mở mắt. Đôi mắt đen láy của hắn không nhìn thẳng vào khe đá nơi Cổ Huyền đang nấp, mà quét qua không trung một cách vô định, nhưng lại rất tinh tường, như thể đã cảm nhận được điều gì đó. Một luồng khí tức vô hình, như sợi tơ mỏng manh, khẽ lướt qua nơi Cổ Huyền ẩn mình. Giám Sát Sứ bất giác nín thở, lùi sâu hơn vào bóng tối, cố gắng thu liễm mọi khí tức, mọi dao động của linh hồn. Hắn không chắc Lục Trường Sinh có phát hiện ra mình hay không, nhưng cái nhìn đó, dù chỉ là lướt qua, cũng khiến hắn rùng mình, như thể mọi bí mật đều đã bị nhìn thấu. Lục Trường Sinh không nói gì, chỉ khẽ nhếch môi, một nụ cười gần như không thể nhận ra, rồi đứng dậy, bước đi nhẹ nhàng về phía trước, biến mất vào màn sương đen dày đặc của Thâm Uyên Chi Địa. Cổ Huyền vẫn đứng đó, bất động, tâm trí quay cuồng trong vô vàn suy nghĩ, những giáo điều cũ và những sự thật mới đang va đập dữ dội trong đầu hắn. Cuộc điều tra này, không chỉ là về Lục Trường Sinh, mà còn là về bản thân hắn, về ý nghĩa thực sự của tu hành.

***

Lục Trường Sinh bước ra khỏi Thâm Uyên Chi Địa, nơi tà khí vẫn còn nồng nặc nhưng đã dịu đi phần nào dưới sự tác động âm thầm của hắn. Hắn không đi xa, mà tìm đến một ngôi làng nhỏ nằm rìa khu vực bị ảnh hưởng, An Bình Thôn. Đúng như tên gọi, An Bình Thôn từng là một nơi yên bình, với những ngôi nhà tranh vách đất mộc mạc, mái ngói đơn sơ, và những cánh đồng lúa bao la uốn lượn theo sườn đồi. Tiếng gà gáy, chó sủa, tiếng trẻ con chơi đùa, tiếng chim hót líu lo và tiếng nước chảy róc rách từ con suối gần đó từng là những âm thanh quen thuộc của sự sống. Mùi khói bếp, rơm rạ, đất ẩm và hoa dại thường vương vấn trong không khí, tạo nên một bức tranh thôn dã thanh bình.

Thế nhưng, sự biến động của đại thế, sự trỗi dậy của tà khí từ Thâm Uyên đã khiến An Bình Thôn không còn an bình nữa. Khi Lục Trường Sinh tiến vào, không khí trong làng không còn trong lành như trước, mà pha lẫn một mùi ẩm mốc, thối rữa và một chút nồng nặc của tử khí, như thể sự sống đang dần bị rút cạn. Bầu trời buổi trưa âm u, những đám mây đen kịt từ xa đang kéo đến, che khuất ánh sáng mặt trời, khiến cả ngôi làng chìm trong một màu ảm đạm, u buồn. Những cánh đồng lúa xanh tốt ngày nào giờ đã khô cằn, cây cối trụi lá, đất đai nứt nẻ. Tiếng cười đùa của trẻ con đã thay bằng tiếng ho khù khụ, tiếng rên rỉ yếu ớt của người bệnh.

Lục Trường Sinh không vội vã ra tay trấn áp tà khí hay ban phát linh dược thần kỳ. Hắn lặng lẽ bước qua những con đường làng vắng vẻ, nơi những ngôi nhà cửa đóng im ỉm. Cuối cùng, hắn dừng lại bên một ngôi nhà xiêu vẹo, nơi một lão nhân đang ngồi co ro trên ngưỡng cửa, ho khan từng đợt, khuôn mặt gầy gò hốc hác, đôi mắt đục ngầu chứa đầy sự tuyệt vọng. Hắn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh lão, lắng nghe câu chuyện đứt quãng của lão về những ngày tháng tà khí tràn về, về cây cối chết dần, về bệnh tật hoành hành, về những đứa trẻ không còn sức mà chạy nhảy.

"Cứu mạng!" Lão nhân ho khù khụ, giọng nói yếu ớt, ánh mắt van lơn nhìn Lục Trường Sinh, nhưng không hề nhận ra khí chất siêu phàm của hắn. Lão chỉ xem hắn như một lữ khách xa lạ, một người có thể lắng nghe nỗi khổ của mình. "Tà khí quá mạnh, tiên trưởng ạ, chúng tôi chỉ là phàm nhân... Chúng tôi không biết phải làm sao. Ruộng đất đã chết, cây cối đã chết, cả người cũng sắp chết rồi..."

Lục Trường Sinh nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay lão nhân, truyền vào một chút linh lực tinh thuần, không phải để chữa trị triệt để, mà để làm dịu cơn ho và củng cố một chút sinh khí yếu ớt. "Đất đai cần sự kiên nhẫn, lòng người cũng vậy. Không có con đường tắt để hồi phục, chỉ có sự bền bỉ và thuận theo tự nhiên." Giọng hắn trầm thấp, nhẹ nhàng, nhưng mang một sức nặng kỳ lạ, như lời tiên tri từ ngàn xưa. "Tà khí mạnh, nhưng ý chí con người còn mạnh hơn. Đừng nghĩ đến việc tiêu diệt nó ngay lập tức, hãy nghĩ đến việc bảo vệ bản thân và gieo mầm hy vọng."

Hắn chỉ dẫn họ những phương pháp đơn giản, không cần đến linh lực hay pháp bảo. Hắn chỉ cho họ cách tìm kiếm những loại cây phàm tục nhưng có khả năng thanh tẩy vi lượng, những loại thảo mộc dại có thể dùng để đun nước uống, tắm rửa, giúp cơ thể chống lại sự xâm nhập của tà khí. Hắn hướng dẫn họ cách đào sâu giếng để tìm nguồn nước sạch hơn, cách xây dựng những hàng rào đơn giản từ đá và đất để ngăn chặn một phần tà khí xâm nhập. Quan trọng hơn cả, hắn hướng dẫn họ cách hít thở sâu, tịnh tâm, để củng cố bản thân khỏi sự sợ hãi và tuyệt vọng, để ý chí không bị tà khí ăn mòn. Hắn không ban phát sức mạnh, mà là ban phát niềm tin, một phương pháp tu hành cho phàm nhân, một con đường tự cứu lấy mình.

Từ xa, Giám Sát Sứ Cổ Huyền đứng nấp mình sau một gốc cây khô cằn, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng. Hắn đã theo chân Lục Trường Sinh đến đây. Hắn thấy sự thay đổi dần dần trong ánh mắt của người dân, từ tuyệt vọng sang một chút hy vọng, một chút kiên cường. Những lời nói của Lục Trường Sinh không phải là những lời lẽ hoa mỹ, cũng không phải là những lời hứa hẹn viển vông, nhưng lại có sức mạnh lay động lòng người một cách kỳ lạ. Cổ Huyền cảm thấy bối rối. "Hắn không ban phát sức mạnh, mà là ban phát... niềm tin? Một phương pháp tu hành cho phàm nhân? Đây là sự lãng phí tài năng, hay là một tầng thứ cao hơn mà ta chưa từng biết đến?" Hắn nhớ lại những lời mà Thái Cổ Trưởng Lão Hội đã nói về Lục Trường Sinh, về 'học thuyết dị đoan' của hắn, nhưng những gì hắn đang thấy lại hoàn toàn khác với sự tưởng tượng của hắn về một kẻ gây rối loạn. Lục Trường Sinh không hề có ý định tranh giành quyền lực hay thiết lập giáo phái, hắn chỉ đơn thuần giúp đỡ những người yếu thế nhất bằng cách khơi dậy ý chí tiềm ẩn trong họ.

Lục Trường Sinh đứng dậy, mỉm cười nhẹ với những người dân đang tập trung lắng nghe, ánh mắt họ đã không còn sự tuyệt vọng mà ánh lên một tia hy vọng mới, một chút quyết tâm muốn tự mình thay đổi. Hắn không ở lại lâu, chỉ khẽ gật đầu chào rồi rời đi, để lại phía sau một không khí khác hẳn trong An Bình Thôn. Giờ đây, không còn sự tuyệt vọng, mà có sự đoàn kết và ý chí muốn tự mình thay đổi. Cổ Huyền theo sau Lục Trường Sinh, ánh mắt phức tạp, những câu hỏi không lời vẫn còn đọng lại trong tâm trí hắn. Hắn không thể không tự hỏi, liệu cái gọi là 'đạo thống' mà Thái Cổ Trưởng Lão Hội đang cố gắng bảo vệ, có thực sự là con đường duy nhất để tồn tại trong Cửu Thiên Linh Giới đang biến động này? Liệu sự "tốc độ" và "quyền lực" có phải là tất cả?

***

Hành trình của Lục Trường Sinh dẫn hắn đến một nơi còn xa xôi và bí ẩn hơn cả Thâm Uyên Chi Địa – Hư Không Chi Hải. Đó không phải là một vùng biển nước, mà là một không gian bao la vô tận, nơi các mảnh vỡ của các thế giới khác trôi nổi, nơi các hòn đảo không gian tạm thời xuất hiện rồi biến mất, nơi phế tích của các nền văn minh bị hủy diệt lơ lửng như những bóng ma. Âm thanh ở đây là tiếng gió hú xuyên không gian, tiếng mảnh vỡ va chạm vào nhau, tiếng xé rách của không gian khi những vết nứt xuất hiện, và đôi khi là tiếng gầm gừ ghê rợn của những sinh vật hư không ẩn mình trong bóng tối. Không có mùi hương rõ ràng, đôi khi chỉ là mùi kim loại cháy khét, hoặc mùi ozon tanh nồng. Bầu không khí hư vô, hỗn loạn, tĩnh mịch nhưng đầy nguy hiểm tiềm tàng. Ánh sáng ở đây kỳ ảo, từ ánh sáng sao lấp lánh như bụi kim cương đến bóng tối tuyệt đối nuốt chửng mọi thứ. Không có nhiệt độ cố định, nó có thể thay đổi đột ngột từ lạnh thấu xương đến nóng bỏng rát.

Hoàng hôn buông xuống, khi không gian bắt đầu nhập nhoạng, Lục Trường Sinh đứng trên một mảnh vỡ không gian nhỏ bé, trôi nổi giữa Hư Không Chi Hải. Hắn không cố gắng điều khiển mảnh vỡ này, mà để nó tự do phiêu du theo dòng chảy năng lượng. Thân ảnh hắn nhỏ bé giữa vũ trụ bao la, nhưng khí chất lại vững chãi như một ngọn núi cổ. Đôi mắt hắn nhìn về phía chân trời, nơi các luồng linh khí nguyên thủy hòa quyện, tạo nên những dải màu sắc kỳ ảo, lung linh. Hắn cảm nhận được những ánh mắt vô hình, những luồng ý niệm đang tập trung vào mình, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Đó không chỉ là Giám Sát Sứ Cổ Huyền, mà còn là những luồng ý thức đến từ các thế lực xa xôi, những cường giả ẩn mình, những người đang dõi theo từng bước đi của hắn. Áp lực vô hình từ sự giám sát này không phải là nhỏ, nó như những ngọn núi khổng lồ đang đè nặng lên vai hắn, cố gắng thăm dò, cố gắng khuất phục.

Thế nhưng, một nụ cười nhẹ, trầm tư xuất hiện trên môi Lục Trường Sinh. Hắn không hề né tránh hay chống đối. Hắn chỉ nhẹ nhàng hít thở, để Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể vận chuyển. Mỗi hơi thở của hắn đều ổn định, đều đặn, như nhịp đập của vũ trụ. Tà Pháp Cổ Đạo không hề có tính chất công kích, nhưng nó lại có khả năng chuyển hóa mọi áp lực, mọi năng lượng ngoại lai thành sự tôi luyện cho đạo tâm của hắn. Áp lực càng lớn, đạo tâm càng kiên cố. Hắn thầm nhủ, đây cũng là một phần của hành trình, một thử thách để mài giũa bản tâm. "Đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm," hắn nghĩ, "Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận." Những ánh mắt vô hình đó càng nhìn kỹ, càng thấy Lục Trường Sinh như một vực sâu không đáy, không thể đo lường, không thể chạm tới.

Giám Sát Sứ Cổ Huyền cuối cùng cũng hiện thân. Hắn không còn nấp trong bóng tối, mà bước ra từ một hòn đảo không gian gần đó, đứng cách Lục Trường Sinh một khoảng không xa, giữa không gian mênh mông của Hư Không Chi Hải. Vẻ mặt hắn ngập tràn sự phức tạp: có kinh ngạc, có hoài nghi, có bối rối, và cả một chút sợ hãi vô hình trước sự kiên định đến khó hiểu của Lục Trường Sinh. Hắn đã theo dõi Lục Trường Sinh từ Thâm Uyên Chi Địa đến An Bình Thôn, rồi giờ đây là Hư Không Chi Hải. Mỗi nơi, Lục Trường Sinh đều thể hiện một khía cạnh khác của 'Đạo Vô Cùng Cực' – sự chuyển hóa, sự khôi phục, và sự gieo mầm hy vọng. Hắn đã tận mắt chứng kiến những điều mà lý trí của hắn không thể nào chấp nhận, nhưng lại là sự thật hiển nhiên.

Cổ Huyền không nói một lời, chỉ nhìn Lục Trường Sinh hồi lâu, như muốn khắc sâu bóng hình này vào tâm trí. Sau đó, hắn xoay người, hướng về phía xa xăm, nơi các luồng linh khí nguyên thủy cuộn trào, chuẩn bị đưa ra một báo cáo đầy mâu thuẫn cho Thái Cổ Trưởng Lão Hội. Một báo cáo có thể làm rung chuyển cả thế lực bảo thủ đã tồn tại hàng vạn năm. Hắn biết rằng, cuộc đối đầu với Thái Cổ Trưởng Lão Hội sẽ không thể tránh khỏi, và hắn, Cổ Huyền, giờ đây lại đang đứng giữa ngã ba đường của tư tưởng, không còn là một Giám Sát Sứ đơn thuần nữa, mà là một người đang chiêm nghiệm lại toàn bộ con đường tu hành của mình. Sự đấu tranh nội tâm và bối rối của Cổ Huyền cho thấy hắn có thể trở thành một nhân vật chủ chốt trong việc thay đổi quan điểm của Thái Cổ Trưởng Lão Hội, hoặc ít nhất là một người hiểu được giá trị của Lục Trường Sinh.

Lục Trường Sinh khẽ quay đầu lại, ánh mắt trầm tĩnh của hắn chạm đến nơi Cổ Huyền vừa đứng. Một cái gật đầu nhẹ, như một lời chào không tiếng động, một lời thấu hiểu, trước khi hắn tiếp tục hành trình vào hư không vô tận. Thế giới đã thay đổi nhưng con đường tu hành không bao giờ kết thúc. Lục Trường Sinh vẫn còn nhiều điều để khám phá và chiêm nghiệm về Đạo. Tương lai của Cửu Thiên Linh Giới mở ra với nhiều khả năng mới, và hắn, như một dòng chảy ngầm, đang âm thầm định hình nó.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.