Tiếng gào thét kinh hoàng của tán tu vô danh vẫn còn vang vọng trong không gian u ám của U Minh Cổ Địa, trộn lẫn với tiếng gió hú từ phương bắc, mang theo một làn hơi lạnh lẽo thấu xương, không ngừng len lỏi vào từng thớ thịt. Ánh mắt Cổ Phong, Hùng Lực cùng các Nguyên Thủy Chiến Sĩ dán chặt vào Lục Trường Sinh, như tìm kiếm một điểm tựa, một lời giải đáp giữa cơn hoảng loạn tột cùng đang bao trùm. Cả không gian chìm trong một sự im lặng nặng nề, chỉ còn tiếng thở dốc đầy sợ hãi của những người vừa thoát chết và tiếng linh lực của Lục Trường Sinh đang vận chuyển chậm rãi trong cơ thể tán tu, giúp hắn dần lấy lại chút tỉnh táo.

Lục Trường Sinh đứng đó, dáng người hơi gầy nhưng toát lên một sự kiên định lạ thường, đôi mắt đen láy vẫn trầm tư, tĩnh lặng nhìn về phía chân trời đang dần bị nuốt chửng bởi một màn sương đen kịt. Hắn không nói gì, chỉ hít sâu một hơi, để luồng không khí lạnh buốt và nặng nề lấp đầy phổi, cảm nhận áp lực vô hình đang đè nặng lên vạn vật. Cái áp lực này không phải là sự đe dọa trực tiếp, mà là một cảm giác vặn vẹo, bóp méo vạn vật, một sự hỗn loạn nguyên thủy đang trỗi dậy. Tàn Pháp Cổ Đạo trong huyết mạch hắn khẽ rung động, không phải vì sợ hãi, mà vì một sự nhận thức sâu sắc về bản chất của mối đe dọa mới này. "Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến," một ý niệm chợt lóe lên trong tâm trí hắn, như một lời nhắc nhở về con đường mình đã chọn.

Cổ Phong, sau một thoáng trấn tĩnh, tiến lại gần Lục Trường Sinh, gương mặt hắn vốn rắn rỏi giờ đây phủ một lớp bụi mờ của sự lo âu, nhưng ánh mắt đã không còn vẻ hoài nghi như trước. Hắn nhìn sâu vào đôi mắt điềm tĩnh của Lục Trường Sinh, dường như đang tìm kiếm một tia hy vọng. "Vọng Âm Cổ Uyên... huyền thoại về nó đã là một ác mộng từ thời Viễn Cổ. Chúng ta đã nghe kể về những Tổ Thần phải liên thủ mới phong ấn được nó. Giờ đây, nó lại mở ra, liệu... liệu phương pháp của ngươi có thể đối phó được không?" Giọng hắn trầm đục, mang theo chút tuyệt vọng không thể che giấu. Hùng Lực, với cơ bắp cuồn cuộn căng cứng, vũ khí siết chặt trong tay, không nói một lời, nhưng ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi Lục Trường Sinh, sự tin tưởng hiển hiện rõ ràng.

Lục Trường Sinh khẽ lắc đầu, ánh mắt vẫn nhìn về phương bắc xa xăm, nơi màn sương đen đang ngày càng đặc quánh. "Cổ Uyên này không đơn giản. Tà khí cuồn cuộn, nhưng sâu bên trong, ta cảm nhận được một thứ gì đó cổ xưa hơn, một nguồn năng lượng bị bóp méo, không phải tàn dư của ma tu, mà là bản chất của hỗn độn." Hắn dừng lại một chút, như đang lắng nghe tiếng vọng từ sâu thẳm, tiếng gọi của một thứ gì đó đã ngủ yên hàng vạn năm. "Chúng ta đã thấy sự biến đổi của những sinh vật xung quanh, thậm chí cả đất đá cũng bị ăn mòn. Nếu chỉ đứng nhìn, mọi thứ sẽ bị nhấn chìm. Chúng ta phải tìm hiểu bản chất của nó."

Linh Nhi và Cương Thạch, hai tu sĩ trẻ đã chứng kiến và thực hành phương pháp của Lục Trường Sinh, giờ đây đã không còn vẻ non nớt như trước. Dù trên gương mặt họ vẫn hiện hữu sự sợ hãi, nhưng ý chí kiên định lại lấp lánh trong đôi mắt. Linh Nhi bước tới, giọng nói có chút run rẩy nhưng đầy quả quyết: "Đạo Sư, chúng con sẽ đi cùng người. Chúng con đã học được cách dung hòa tà khí, ít nhất là để tự bảo vệ. Người từng nói, tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn." Cương Thạch gật đầu phụ họa, tay siết chặt trường kiếm, ánh mắt như muốn nói: 'Đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm.'

Hùng Lực cuối cùng cũng cất lời, giọng nói vang dội như tiếng sấm: "Dù có chết, ta cũng không lùi bước. Vì những gì ngươi đã mang lại cho vùng đất này!" Các Nguyên Thủy Chiến Sĩ khác cũng đồng loạt hô vang, dù biết chuyến đi này có thể là một đi không trở lại, nhưng sự tin tưởng vào Lục Trường Sinh đã ăn sâu vào tâm trí họ, mạnh hơn cả nỗi sợ hãi. Họ đã chứng kiến phép màu, đã thấy U Minh Cổ Địa hồi sinh, và họ tin rằng Đạo của Lục Trường Sinh có thể làm được nhiều hơn thế.

Lục Trường Sinh nhìn quanh một lượt, ánh mắt lướt qua từng gương mặt kiên định, rồi dừng lại ở Cổ Phong. Một nụ cười nhẹ, hiếm hoi nở trên môi hắn, ẩn chứa sự tán thưởng và một chút cảm động. "Được. Nếu đã vậy, chúng ta cùng đi." Hắn không cần nhiều lời hoa mỹ, chỉ một câu nói đơn giản đã khẳng định quyết tâm của mình.

Hắn vươn tay, Tàn Pháp Cổ Đạo khẽ vận chuyển, một luồng linh lực ôn hòa nhưng kiên cố lan tỏa, hình thành một lá chắn mờ ảo bao quanh cả đoàn người. Lá chắn này không rực rỡ, không chói lóa, mà chỉ như một màn sương mỏng, trong suốt, nhưng ẩn chứa một sức mạnh vô hình, chống lại sự ăn mòn của tà khí. Dưới sự dẫn dắt của Lục Trường Sinh, đoàn người từ từ tiến vào Vọng Âm Cổ Uyên, bước chân trầm ổn, vững chãi, như những kẻ hành hương đang tìm kiếm chân lý giữa cõi hồng trần.

Càng tiến sâu vào Vọng Âm Cổ Uyên, không gian xung quanh càng trở nên âm u và lạnh lẽo. Ánh sáng mặt trời dường như bị nuốt chửng hoàn toàn bởi màn sương đen kịt dày đặc, tạo thành một màn đêm vĩnh cửu, không một tia sáng nào có thể xuyên qua. Mùi tử khí nồng nặc, ẩm mốc, hòa quyện với mùi lưu huỳnh khét lẹt và mùi kim loại gỉ sét, xộc thẳng vào khứu giác, khiến ai nấy đều cảm thấy buồn nôn. Tiếng gió hú ghê rợn, như tiếng oan hồn ai oán, vọng từ những khe đá lởm chởm, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc. Thỉnh thoảng, tiếng xương cốt va chạm lách cách từ nơi nào đó không rõ, rồi lại chìm vào sự im lặng đáng sợ.

Đoàn người bước qua những khe đá bị tà khí ăn mòn đến biến dạng, chúng trông như những hàm răng nanh khổng lồ của một con quái vật cổ xưa, sẵn sàng nuốt chửng bất cứ kẻ nào dám bén mảng. Từng bước đi đều phải cẩn trọng, bởi nền đất dưới chân không còn là đá cứng mà đã biến thành một thứ bùn nhão, đen đặc, nhớp nháp, thỉnh thoảng lại phát ra những luồng khí lạnh buốt như băng. Linh lực trong cơ thể mỗi người đều bị ăn mòn một cách rõ rệt, dù có lá chắn của Lục Trường Sinh bảo vệ, nhưng cảm giác suy yếu vẫn không ngừng ập đến.

"Những thứ này... không giống yêu thú bình thường! Chúng không có linh trí, chỉ có sự điên loạn!" Hùng Lực gầm lên, vung chiếc rìu khổng lồ của mình, chém bay một sinh vật kỳ dị đang lao tới. Con quái vật đó có hình dáng như một con chó sói, nhưng thân thể nó gầy guộc, lớp da tróc lở, chỉ còn lại xương xẩu và những khối thịt nhão nhoét, đôi mắt đỏ ngầu, không chút sự sống, chỉ có sự khát máu nguyên thủy. Nó không chết ngay lập tức, mà vẫn quằn quại, những mẩu thịt rơi ra khỏi cơ thể vẫn cố gắng cựa quậy trên mặt đất.

Lục Trường Sinh khẽ thì thầm, ánh mắt trầm tư dõi theo những sinh vật biến dị đang không ngừng xuất hiện từ bóng tối. "Tà khí đã biến chất chúng, ăn mòn cả bản năng sinh tồn. Chúng đang bị điều khiển bởi một thứ gì đó sâu hơn, một ý chí không thuộc về sự sống." Hắn không ra tay trực tiếp tấn công, mà dùng Tàn Pháp Cổ Đạo tạo ra một vùng tĩnh lặng xung quanh, khiến những sinh vật điên loạn kia dường như bỏ qua sự hiện diện của đoàn người, hoặc chỉ lướt qua như những bóng ma. Chỉ khi nào chúng thực sự uy hiếp, Cổ Phong và Hùng Lực mới ra tay dứt khoát, không chút do dự.

Linh Nhi, gương mặt trắng bệch vì sợ hãi nhưng vẫn cố gắng duy trì sự tỉnh táo, lên tiếng: "Đạo Sư, con cảm nhận được tà khí này... nó như có sinh mệnh, đang hút cạn sự sống xung quanh. Phương pháp dung hòa của con... dường như không hiệu quả lắm ở đây." Nàng cố gắng vận chuyển linh lực, tạo ra một luồng khí trong lành nhỏ để đẩy lùi tà khí, nhưng luồng khí đó nhanh chóng bị nuốt chửng bởi màn tà khí dày đặc. Cương Thạch cũng gật đầu, ánh mắt đầy vẻ bối rối. "Vâng, Đạo Sư. Tà khí ở đây quá mạnh, nó không chỉ là sự ô nhiễm, mà là một thực thể sống."

Lục Trường Sinh khẽ nhíu mày, sự trầm tư trong ánh mắt càng sâu hơn. Hắn biết, điều này là tất yếu. Phương pháp của hắn là dung hòa, chuyển hóa, nhưng đối với một nguồn tà khí nguyên thủy, thâm căn cố đế như thế này, cần nhiều hơn là sự dung hòa đơn thuần. Nó giống như muốn hòa tan một khối băng khổng lồ chỉ bằng một cốc nước ấm. "Đừng nản lòng," hắn nói, giọng điệu bình thản nhưng mang theo sức mạnh xoa dịu. "Các ngươi đang đối mặt với bản chất của hỗn độn. Việc có thể duy trì bản tâm giữa cảnh tượng này đã là một kỳ tích. Hãy tiếp tục cảm nhận, đừng cố gắng đối kháng. Hãy để nó chảy qua, và tìm hiểu nó."

Hắn vận chuyển Tàn Pháp Cổ Đạo, không phải để chống lại tà khí, mà để cảm nhận từng luồng khí đen kịt đang cuồn cuộn xung quanh. Hắn cố gắng thấu hiểu nguồn gốc, bản chất, và mục đích của nó. Tà khí này không đơn thuần là sự ô nhiễm, nó mang theo một ý chí cổ xưa, một sự khao khát hủy diệt, nhưng đồng thời, cũng ẩn chứa một thứ gì đó nguyên thủy, một phần của sự sáng tạo đã bị bóp méo. Nó giống như một con sông chảy ngược, mang theo những mảnh vỡ của một thế giới đã bị lãng quên.

Trong sâu thẳm Vọng Âm Cổ Uyên, đoàn người tiếp tục hành trình, từng bước một, đối mặt với những sinh vật biến dị và áp lực ngày càng tăng của tà khí. Lá chắn của Lục Trường Sinh vẫn vững vàng, nhưng sự tiêu hao linh lực của hắn cũng không hề nhỏ. Hắn biết, đây chỉ là khởi đầu. Thử thách thực sự vẫn còn đang chờ đợi họ ở phía trước, ở nơi sâu thẳm nhất của Vọng Âm Cổ Uyên. Con đường tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, và con đường này, giờ đây, đã mở ra một vực thẳm mới, một vùng đất của hỗn độn nguyên thủy.

Sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng, vượt qua vô số hiểm nguy, cuối cùng đoàn người cũng bước vào một không gian rộng lớn, hoàn toàn khác biệt so với những khe đá lởm chởm hay vùng bùn nhão tà khí trước đó. Không gian này dường như bị thời gian lãng quên, mang đậm dấu ấn của một nền văn minh cổ xưa nhưng giờ đây chỉ còn là tàn tích. Những cột đá khổng lồ, cao vút chạm tới vòm đá đen kịt của Cổ Uyên, sừng sững như những người khổng lồ bị hóa đá. Chúng được chạm khắc những phù văn cổ đại mà Lục Trường Sinh chưa từng thấy bao giờ, mang theo một vẻ bí ẩn, hoang tàn, nhưng giờ đây tất cả đều nhuốm một màu đen kịt, bị tà khí nguyên thủy ăn mòn đến mức biến dạng, trông như những con quái vật đang gầm gừ trong im lặng.

Mùi đá cũ, rêu phong, bụi bặm của một di tích hàng vạn năm tuổi hòa lẫn với mùi tà khí nồng nặc, tạo thành một thứ hương vị khó tả, vừa cổ xưa vừa chết chóc. Tiếng gió hú xuyên qua những khe hở của các bức tường đổ nát, tạo thành những âm thanh ai oán, như tiếng thì thầm của các linh hồn cổ xưa đang bị giam cầm. Thỉnh thoảng, tiếng đổ vỡ của gạch đá từ những công trình đã sụp đổ lại vang vọng trong không gian tĩnh mịch, khiến không khí càng thêm nặng nề và u ám. Ánh sáng yếu ớt, lờ mờ do tà khí quá dày đặc, chỉ đủ để lộ ra những đường nét mờ ảo của một kiến trúc hùng vĩ nhưng bi thương.

"Trời đất... Đây là một di tích cổ! Quy mô này... Ta chưa từng thấy bao giờ!" Cổ Phong thốt lên, giọng nói đầy kinh ngạc và xen lẫn sự sợ hãi. Hắn vốn là một chiến binh kinh nghiệm, đã trải qua vô số chiến trường, nhưng cảnh tượng trước mắt lại vượt xa mọi tưởng tượng của hắn. Những gì còn sót lại của di tích này cho thấy nó từng là một công trình vĩ đại, có thể là nơi thờ phụng của các Thần linh hoặc là thành lũy của một đế chế cổ xưa, nhưng giờ đây tất cả đều đã bị hủy hoại hoàn toàn bởi tà khí.

Lục Trường Sinh không nói gì, hắn chậm rãi bước tới một cột đá khổng lồ, đưa bàn tay gầy gò chạm vào bề mặt lạnh lẽo, thô ráp. Những phù văn cổ xưa trên cột đá, mặc dù bị ăn mòn và biến dạng, vẫn ẩn chứa một sức mạnh huyền bí. Hắn nhắm mắt lại, Tàn Pháp Cổ Đạo vận chuyển trong huyết mạch, cảm nhận từng luồng tà khí cổ xưa và mạnh mẽ hơn hẳn những gì hắn từng đối mặt. Tà khí ở đây không chỉ là tà khí đơn thuần, nó mang theo một sự hỗn loạn nguyên thủy, một ý chí của sự hủy diệt đã ngủ yên hàng vạn năm.

"Những phù văn này... là của một nền văn minh đã biến mất từ Vạn Cổ Khai Thiên," Lục Trường Sinh trầm giọng nói, đôi mắt vẫn nhắm nghiền. "Chúng không phải để trấn áp tà khí, mà là để... dung chứa. Nơi này không phải là một phong ấn bị phá vỡ, mà là một nơi được xây dựng để chứa đựng một thứ gì đó, một cánh cổng, hoặc một nguồn năng lượng nguyên thủy." Hắn cảm nhận được sự cộng hưởng mạnh mẽ giữa tà khí và các phù văn, như thể chúng là một phần của nhau, tồn tại song song, nhưng đã bị bóp méo hoàn toàn.

Linh Nhi bỗng nhiên ôm lấy đầu, gương mặt tái nhợt, giọng nói run rẩy. "Đạo Sư, có một thứ gì đó ở sâu bên trong. Nó đang kêu gọi... rất mạnh. Con cảm thấy như linh hồn mình đang bị kéo đi." Cương Thạch cũng lộ rõ vẻ khó chịu, hắn cảm nhận được một áp lực vô hình đang đè nặng lên đạo tâm của mình, một sự cám dỗ ghê gớm đang thì thầm trong tâm trí.

Lục Trường Sinh mở mắt, ánh mắt hắn sâu thẳm như một vực thẳm không đáy, ẩn chứa sự chiêm nghiệm và một chút trăn trở. Hắn nhìn sâu vào bóng tối hun hút phía trước, nơi nguồn tà khí mạnh mẽ nhất đang cuồn cuộn dâng lên. 'Tà khí này... nó có bản chất của sự hỗn loạn nguyên thủy, không phải là tàn dư của ma tu. Nó giống như một phần của 'Đạo' bị bóp méo, một phản cực tồn tại từ thuở ban sơ.' Hắn tự hỏi, liệu Tàn Pháp Cổ Đạo của mình, con đường của sự ổn định và dung hòa, có đủ sức đối mặt với một thứ mà bản chất của nó là sự phá hủy và hỗn loạn nguyên thủy hay không? Đây không còn là việc chữa lành những vết thương nhỏ, mà là đối mặt với bản chất của vũ trụ, với một khái niệm "Đạo" đã bị biến chất.

"Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Nhưng Đạo cũng có thể bị bóp méo, bị hủy hoại," Lục Trường Sinh khẽ lẩm bẩm, không biết là nói với chính mình hay với những người xung quanh. Hắn biết, việc Cổ Thần Di Tích này bị tà khí nguyên thủy xâm chiếm cho thấy rằng mối đe dọa không chỉ đến từ Ma Quân Huyết Ảnh mà còn từ những lực lượng cổ xưa hơn, có thể liên quan đến sự hình thành của Cửu Thiên Linh Giới. Sự yếu kém của phương pháp 'dung hòa' tà khí của Linh Nhi và Cương Thạch khi đối mặt với tà khí nguyên thủy này cũng đã nói lên rằng, hắn cần phải phát triển hoặc tìm kiếm một phương pháp mạnh mẽ hơn, hoặc một sự kết hợp đa dạng hơn của các Đạo để đối phó.

Lục Trường Sinh hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự lạnh lẽo của tà khí đang len lỏi vào tận xương tủy, nhưng đạo tâm hắn vẫn vững như bàn thạch. Con đường tu hành không bao giờ kết thúc, và thế giới đã thay đổi nhưng vẫn còn nhiều điều để khám phá và chiêm nghiệm về Đạo. Hắn bước thêm một bước, sâu hơn vào bóng tối của Cổ Thần Di Tích, Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể hắn không ngừng vận chuyển, như một cây cổ thụ đang cố gắng bám rễ sâu hơn vào lòng đất, tìm kiếm sự ổn định giữa cơn phong ba bão táp. Ánh mắt hắn kiên định, không chút do dự. "Hãy đi tiếp," Lục Trường Sinh nói, giọng nói vang vọng trong không gian u ám, "Nguồn gốc của Vọng Âm Cổ Uyên, và cả... thứ đang kêu gọi Linh Nhi, nằm ở phía trước." Hắn biết, tương lai của Cửu Thiên Linh Giới có thể sẽ mở ra với nhiều khả năng mới từ chính nơi hủy diệt này, và hắn, sẽ đi hết con đường đã chọn, dù vạn kiếp cũng không hối hận.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.