Gió hú gào thét trong U Minh Cổ Địa, mang theo hơi thở tử khí và mùi đất ẩm mục. Sự yên tĩnh sau cơn bão tà khí cuồng nộ đáng lẽ phải là một sự giải thoát, nhưng lúc này, nó lại mang một vẻ tĩnh lặng ghê rợn, như một khúc dạo đầu cho một bản nhạc tang thương hơn. Cổ Kết Giới, sau khi được Lục Trường Sinh điều chỉnh, không bùng nổ tan biến mà từ từ co rút lại, như một sinh vật bị thương đang tự khép mình. Từng vòng tà khí xoáy lốc trước đó giờ đây chỉ còn là một lớp màng mỏng manh, rồi dần dần, nó không còn là một kết giới nữa, mà là một vết nứt không gian đen kịt, lơ lửng giữa không trung. Nó không phát ra tà khí cuồng bạo, nhưng lại toát ra một cảm giác trống rỗng đến cùng cực, như thể mọi sự sống, mọi linh lực đều bị hút vào đó mà không để lại dấu vết.

Các đồng đội của Lục Trường Sinh vẫn đứng đó, thân thể rã rời nhưng tinh thần cảnh giác chẳng hề suy giảm. Hùng Lực, với dáng người vạm vỡ giờ đây run rẩy nhẹ, những giọt mồ hôi lạnh vẫn còn đọng trên trán. Hắn cố gắng đứng thẳng, nhưng đầu gối khẽ chùn, thanh đại đao sau lưng dường như cũng nặng thêm gấp bội. Khuôn mặt tuấn tú của Cổ Phong tái nhợt, ánh mắt thất thần nhìn chằm chằm vào vết nứt, y phục lam sắc của hắn cũng bị nhuốm một màu u ám. Linh Nhi, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, mái tóc đen cột đuôi ngựa giờ rối bời, bám chặt lấy Cổ Phong, pháp khí phòng ngự trong tay nàng phát ra ánh sáng yếu ớt, run rẩy như chính chủ nhân của nó. Cương Thạch, vẻ mặt kiên nghị thường ngày giờ đông cứng lại, toàn thân hắn căng thẳng, cố gắng duy trì tư thế thủ, nhưng linh lực trong kinh mạch dường như bị một thứ gì đó vô hình đè nén, không tài nào vận chuyển trôi chảy. Ngay cả Nguyên Thủy Chiến Sĩ, linh thể mờ ảo của hắn cũng hiện rõ sự bất ổn, vũ khí cổ xưa trong tay phát ra ánh sáng yếu ớt như muốn chống cự nhưng lại bị áp chế bởi thứ áp lực vô hình từ vết nứt kia.

“Kết giới… nó không bị phá hủy, mà là… tan rã sao?” Cổ Phong thều thào, giọng hắn hụt hơi, mang theo một nỗi bàng hoàng khó tả. Tâm trí hắn vẫn còn bám víu vào khái niệm về một kết giới tà ác, nhưng cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác biệt.

Linh Nhi ôm chặt lấy Cổ Phong hơn, đôi mắt nàng mở to đầy sợ hãi. “Nhưng ta cảm thấy… một thứ gì đó còn đáng sợ hơn đang trỗi dậy từ bên trong! Nó… nó như một cái hố đen vô tận, muốn nuốt chửng tất cả!” Giọng nàng run rẩy, như chạm phải một nỗi kinh hoàng nguyên thủy.

Lục Trường Sinh đứng đó, đôi mắt đen láy trầm tư nhìn vết nứt không gian. Dáng người hắn không cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa một sự dẻo dai khó lường. Khuôn mặt thanh tú không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, nhưng trong đôi mắt ấy, một tia sáng của sự chiêm nghiệm sâu sắc lóe lên. Hắn cảm nhận được sự mệt mỏi trong từng thớ thịt, nhưng đạo tâm hắn lại trở nên kiên cố hơn bao giờ hết, như một khối sắt đã được tôi luyện qua lửa dữ. Hắn chậm rãi bước tới gần vết nứt, không một chút do dự. Mỗi bước chân của hắn đều vững vàng, tựa như đang dẫm trên con đường mà hắn đã chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận.

Các đồng đội nín thở dõi theo, không dám phát ra một tiếng động nhỏ. Họ biết, Lục Trường Sinh không bao giờ hành động vô cớ, và mỗi quyết định của hắn đều ẩn chứa một sự thấu hiểu sâu sắc mà họ chưa thể chạm tới. Hắn nâng tay, không phải là một động tác công kích, mà là một sự kết nối. Một luồng Tàn Pháp Cổ Đạo màu xám tro dịu nhẹ, nhưng ẩn chứa sức mạnh của sự kiên cố và bền bỉ, từ từ trườn ra từ đầu ngón tay hắn, dò xét, cảm nhận sâu vào bên trong vết nứt không gian đen kịt. Ánh sáng xám tro ấy như một cây cầu vô hình, kết nối ý thức của hắn với vực sâu thăm thẳm. Hắn muốn thấu hiểu, muốn chạm vào bản chất của thứ đã được Cổ Kết Giới che giấu bấy lâu. Mùi tử khí nồng nặc, mùi lưu huỳnh và kim loại gỉ sét từ U Minh Cổ Địa dường như càng trở nên đậm đặc hơn khi hắn tiến gần, hòa quyện với một mùi hương khó tả khác – một mùi hương của hư vô, của sự hoại diệt, của khởi nguyên.

Sự tĩnh lặng càng trở nên nặng nề. Tiếng gió hú ghê rợn, tiếng xương cốt va chạm đâu đó trong tàn tích cổ xưa, tiếng nước nhỏ giọt đều đặn trong hang động, tất cả như hòa vào một bản giao hưởng chết chóc, báo hiệu một điều gì đó phi thường sắp xảy ra. Lục Trường Sinh nhắm mắt lại, toàn bộ tâm trí hắn tập trung vào luồng Tàn Pháp Cổ Đạo đang thăm dò. Hắn không tìm kiếm sức mạnh, không tìm kiếm sự hủy diệt, mà là tìm kiếm tri thức, tìm kiếm sự thật về cái "lỗi lầm" nguyên thủy mà Ngũ Hành Lão Tổ từng nhắc đến. Hắn biết, vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Nhưng ở đây, hắn đang đối diện với một thứ gì đó vượt xa khái niệm "tâm người", một thứ gì đó nguyên thủy hơn, hỗn loạn hơn.

Vết nứt không gian, vốn chỉ là một khe hở tĩnh lặng, bỗng bắt đầu rung chuyển dữ dội. Không phải là một sự rung động vật lý, mà là một sự biến động trong không gian, trong Đạo. Vết nứt mở rộng nhanh chóng, không gian xung quanh như bị xé toạc, lộ ra một khoảng không tối tăm, sâu thẳm không đáy. Nó không phải là một hang động, không phải là một cái vực, mà là một vùng hư vô thuần túy, nơi không có ánh sáng, không có thời gian, không có bất cứ định nghĩa nào mà phàm nhân hay tu sĩ có thể hiểu được. Từ sâu thẳm hư vô ấy, một cảm giác trống rỗng kinh hoàng tỏa ra, không phải là sự trống rỗng của không có gì, mà là sự trống rỗng của sự hủy diệt tất cả.

Các đồng đội của Lục Trường Sinh đồng loạt lùi lại, đôi mắt mở to đầy kinh hoàng. Hùng Lực phát ra một tiếng rên khẽ, thân thể vạm vỡ của hắn lùi lại ba bước, suýt ngã quỵ. Linh Nhi thét lên một tiếng nhỏ, ôm chặt lấy Cổ Phong, khuôn mặt nàng vùi vào vai hắn, không dám nhìn thẳng vào cảnh tượng đó. Cương Thạch cố gắng giữ vững lập trường, nhưng hai chân hắn dường như đã cắm rễ vào đất, không thể nhúc nhích, toàn thân cứng đờ vì sợ hãi. Ngay cả Nguyên Thủy Chiến Sĩ cũng không ngoại lệ, linh thể của hắn mờ ảo đến mức gần như trong suốt, vũ khí cổ xưa trong tay hắn run lên bần bật, như đang kêu rên.

Từ sâu thẳm hư vô, một khối bóng tối khổng lồ, vô định hình bắt đầu cuộn xoáy, chậm rãi thức tỉnh. Nó không có hình dạng cụ thể, không có tứ chi, không có đầu, không có bất kỳ cấu trúc nào. Nó chỉ là một khối ý chí tà ác thuần túy, một sự hỗn loạn nguyên thủy đang dần ngưng tụ. Mỗi lần nó biến đổi, không gian xung quanh lại méo mó, và trong những đường cong biến dạng của bóng tối, những hình ảnh méo mó của sự hủy diệt, của các chủng tộc cổ xưa tranh đấu trong biển máu, của những linh mạch bị xé toạc, của những tinh cầu vỡ vụn trong Vạn Cổ Khai Thiên cứ chớp nhoáng hiện ra rồi lại tan biến. Đó là những di sản của một kỷ nguyên đã qua, một kỷ nguyên mà ngay cả những cổ lão nhất cũng chỉ nghe qua truyền thuyết.

“Đây… đây không phải là tà khí… đây là một ý chí… một thực thể cổ xưa! Nó đến từ thời Khai Thiên!” Thần niệm của Lục Trường Sinh vang vọng trong tâm trí các đồng đội, trầm trọng và đầy kinh ngạc, nhưng vẫn giữ được sự điềm tĩnh cố hữu. Hắn nhận ra, thứ mình đang đối diện không phải là một loại tà khí thông thường, hay một tàn dư của ma đạo. Nó là một khái niệm, một ý chí, một phần của sự hỗn loạn nguyên thủy từ thuở vũ trụ sơ khai.

Cổ Phong cố gắng hít thở, nhưng lồng ngực hắn như bị bóp nghẹt. “Cái gì… cái gì đang xảy ra vậy?! Linh lực của ta… như bị hút cạn!” Hắn cảm thấy toàn bộ sinh khí trong cơ thể đang bị kéo ra ngoài, như một dòng nước chảy xiết hướng về phía khối bóng tối vô định kia. Hùng Lực cũng gật đầu lia lịa, khuôn mặt hắn tái mét. “Ta… ta cũng vậy! Cảm giác như linh hồn ta sắp bị xé nát!”

Hư Vô Chi Thể thức tỉnh hoàn toàn. Nó không phát ra một tiếng gầm thét vật lý, nhưng một tiếng "âm thanh" không thể nghe thấy bằng tai phàm tục, nhưng lại vang vọng như tiếng chuông đại hồng trong tâm trí mỗi người. Đó là tiếng gào thét của vũ trụ sơ khai, tiếng than khóc của vạn vật khi Đạo còn hỗn loạn, một âm thanh của sự hủy diệt và tái sinh, nhưng nghiêng về phía hủy diệt nhiều hơn. Một luồng áp lực tinh thần và tà khí nguyên thủy không thể tả bằng lời bùng nổ, ép Lục Trường Sinh và các đồng đội lùi lại. Không khí trở nên đặc quánh, nặng nề đến mức khó thở, như thể mọi tinh hoa của thế giới đều bị hút cạn.

Lục Trường Sinh ngay lập tức vận chuyển Tàn Pháp Cổ Đạo đến cực hạn. Ánh sáng xám tro bao phủ quanh hắn, không chói lóa nhưng kiên cố và vững chãi như một bức tường thành cổ xưa. Bức tường ánh sáng ấy không chỉ chống lại sự ăn mòn của tà khí và áp lực tinh thần, mà còn bắt đầu hấp thụ và phân tích chúng, biến những đợt sóng công kích thành những dòng chảy thông tin tinh thuần. Hắn cảm nhận được sự đói khát nguyên thủy từ Hư Vô Chi Thể, một sự đói khát không phải của linh lực, mà của sự tồn tại, của ý chí. Nó muốn thôn phệ, không phải để mạnh lên, mà là để khẳng định sự tồn tại hỗn loạn của mình, để biến mọi thứ trở về trạng thái nguyên thủy nhất.

Lục Trường Sinh đứng vững như một ngọn núi sừng sững giữa biển khơi cuồng nộ. Hắn hiểu rằng, đây không phải là một cuộc chiến của sức mạnh vật lý, mà là một cuộc đối đầu của ý chí, của Đạo Tâm. Đối diện với một thực thể cổ xưa đến từ thời Vạn Cổ Khai Thiên, mọi công pháp thần thông thông thường đều trở nên vô nghĩa. Thứ duy nhất có thể chống đỡ, duy nhất có thể đối mặt, chính là đạo tâm vững như bàn thạch, và khả năng thấu hiểu bản chất của Đạo. Hắn nhìn khối bóng tối cuồn cuộn, đôi mắt đen láy không hề dao động, sâu thẳm như một hồ nước cổ kính, phản chiếu vạn vật nhưng không bị vạn vật làm lay động. Hắn biết, đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Đây chính là thử thách lớn nhất từ trước đến nay đối với con đường tu hành của hắn.

Hư Vô Chi Thể không tấn công vật lý, mà chủ yếu thông qua áp lực tinh thần và ý chí. Từ khối bóng tối vô định, vô số ảo ảnh bắt đầu tuôn trào, không ngừng rót vào tâm trí của Lục Trường Sinh và các đồng đội. Đó là những cảnh tượng hỗn loạn từ thời Vạn Cổ Khai Thiên, những bức tranh khủng khiếp về sự sinh diệt vô thường, về Đạo bị bóp méo thành những hình thù ghê tởm, về những sinh linh đầu tiên của vũ trụ bị tà khí thôn phệ, tan biến vào hư không. Những ảo ảnh ấy không chỉ là hình ảnh, mà là cảm giác, là nỗi sợ hãi, là sự tuyệt vọng nguyên thủy được tái tạo một cách sống động nhất.

Các đồng đội của Lục Trường Sinh đều rơi vào trạng thái kinh hoàng tột độ. Hùng Lực gục đầu xuống, hai tay ôm chặt lấy tai, miệng lẩm bẩm những điều vô nghĩa, đôi mắt hắn thất thần, dường như đang nhìn thấy những ác mộng kinh khủng nhất của mình. Linh Nhi run rẩy bần bật, khuôn mặt nàng trắng bệch như tờ giấy, từng giọt nước mắt lăn dài trên má. Nàng cảm thấy như hàng ngàn bàn tay vô hình đang xé nát linh hồn nàng, muốn kéo nàng vào vực sâu không đáy. Cổ Phong, dù cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng thân thể hắn cũng không ngừng run rẩy, ánh mắt hắn ngập tràn nỗi sợ hãi. Hắn thấy những hình ảnh về sự sụp đổ của gia tộc, về những lời nguyền rủa, về sự vô lực của chính mình khi đối mặt với tai ương. Cương Thạch, người vốn kiên nghị như đá, giờ đây cũng đông cứng lại, hai mắt vô hồn nhìn thẳng vào hư vô, toàn thân căng cứng như một sợi dây đàn sắp đứt. Hắn cảm thấy tinh thần mình đang bị kéo ra khỏi thể xác, một cảm giác tan rã khủng khiếp. Ngay cả Nguyên Thủy Chiến Sĩ, linh thể mờ ảo của hắn cũng bắt đầu dao động dữ dội, như một ngọn lửa sắp tắt, những ký ức về sự hủy diệt của chủng tộc cổ xưa dường như đang được tái hiện trong tâm trí hắn.

Chỉ có Lục Trường Sinh là đứng vững. Tàn Pháp Cổ Đạo trong hắn hình thành một luân chuyển vững chắc quanh cơ thể, không ngừng hóa giải từng đợt công kích tinh thần. Ánh sáng xám tro ấy như một màn chắn vô hình, lọc bỏ những tạp niệm, những nỗi sợ hãi mà Hư Vô Chi Thể cố gắng rót vào tâm trí hắn. Hắn không bị những ảo ảnh đó làm lay động, bởi vì đạo tâm của hắn đã tôi luyện qua vô vàn thử thách, vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm. Hắn hiểu rằng, đây là một cuộc chiến của ý chí và Đạo Tâm, không phải vũ lực. Kẻ nào dao động trước, kẻ đó sẽ thất bại.

Một ý niệm cổ xưa, hỗn loạn và đầy hung tàn, vang vọng trực tiếp trong tâm trí Lục Trường Sinh, không phải bằng ngôn ngữ, mà bằng một sự truyền đạt ý chí thuần túy: *“Ngươi… kẻ can thiệp vào sự cân bằng nguyên thủy… Ngươi sẽ là kẻ thôn phệ đầu tiên của kỷ nguyên mới!”* Giọng nói không có ngữ điệu, chỉ là một dòng chảy ý niệm lạnh lẽo, mang theo sự khát máu và kiêu ngạo của một thực thể đã tồn tại từ thuở khai thiên lập địa.

Lục Trường Sinh khẽ nhíu mày, nhưng ánh mắt vẫn kiên định. Hắn đáp lại, không bằng lời nói, mà bằng một dòng chảy ý chí thuần khiết của chính mình, phát ra từ Tàn Pháp Cổ Đạo: *“Ngươi không phải sự cân bằng, ngươi là sự lệch lạc. Đạo của ta… sẽ điều chỉnh ngươi!”* Không có sự sợ hãi, không có sự tức giận, chỉ có sự kiên quyết và một niềm tin sắt đá vào con đường của mình. Hắn biết, tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, dẫu con đường đó có phải đối mặt với những thứ vượt xa mọi tưởng tượng.

Lục Trường Sinh đưa tay về phía Hư Vô Chi Thể, không phải để tấn công, mà là để cảm nhận, để 'đọc' bản chất của nó. Luồng Tàn Pháp Cổ Đạo trong hắn phản ứng mạnh mẽ, không chỉ chống đỡ mà còn bắt đầu phân tích, thấu hiểu. Hắn cảm nhận được rằng Hư Vô Chi Thể không phải là một thực thể có ý thức hoàn chỉnh như một sinh linh. Nó là một 'lỗi lầm' từ thuở khai thiên lập địa, một ý chí tà ác được sinh ra từ sự hỗn loạn ban đầu, khi Đạo còn chưa hình thành rõ ràng, khi vạn vật còn đang tranh đấu để có được sự tồn tại. Nó đã ngủ say hàng triệu năm, hấp thụ tà khí từ những vết nứt của thế giới, từ những cuộc chiến tranh sinh tử, từ những sự mất cân bằng của linh khí. Nay, sự mất cân bằng linh khí hiện tại của Cửu Thiên Linh Giới đã đánh thức nó, cho nó cơ hội để trỗi dậy và khẳng định sự tồn tại của mình, như một phần bị bỏ quên của vũ trụ đang đòi lại vị thế.

Lục Trường Sinh nhận ra, đây là một thách thức vượt xa mọi loại ma tu hay tà vật mà hắn từng biết. Đây là một vấn đề ở cấp độ Đạo nguyên thủy, một vết sẹo trên bản chất của vũ trụ. Hắn đã điều chỉnh Cổ Kết Giới, nhưng lại vô tình mở ra cánh cửa cho nguồn gốc của mọi tà khí, của mọi sự hỗn loạn. Tuy nhiên, trong sự kinh hoàng ấy, một tia giác ngộ lại lóe lên trong tâm trí hắn. Đây không phải là một tai ương không thể vượt qua, mà là một cơ hội để hắn thấu hiểu sâu sắc hơn về bản chất của 'tà', của 'lỗi lầm nguyên thủy' mà Ngũ Hành Lão Tổ đã từng úp mở. Con đường tu hành của hắn, vốn dĩ là để đi tìm sự cân bằng, để ổn định đạo tâm giữa vạn vật biến thiên. Và giờ đây, hắn đang đứng trước một trong những sự mất cân bằng lớn nhất, nguyên thủy nhất của thế giới này. Đạo của hắn, Tàn Pháp Cổ Đạo, dường như được sinh ra để đối mặt với những thứ như thế này. Hắn không sợ hãi, mà trái lại, trong sâu thẳm tâm hồn, một ngọn lửa quyết tâm bùng cháy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.