Khí tức cổ xưa của U Minh Cổ Địa vẫn bao trùm, nặng nề và tĩnh mịch, nhưng trong sự tĩnh mịch ấy, một dòng chảy mới đã bắt đầu tuôn trào, một tia sáng yếu ớt nhưng kiên cường đang len lỏi qua màn sương đen vĩnh cửu. Lục Trường Sinh đứng đó, ngay rìa của vực sâu thăm thẳm, nơi tà khí nguyên thủy cô đọng lại thành một thực thể gần như hữu hình, như một trái tim đen tối đang đập chậm rãi, tỏa ra hơi thở hủy diệt. Hắn xoay người, ánh mắt trầm tĩnh như mặt hồ không gợn sóng, quét qua những người đồng hành đang đứng sau lưng mình.

Mộc Thanh Y, khoác trên mình bộ đạo bào màu xanh ngọc, dáng người thanh thoát, nhưng lúc này lại căng thẳng đến tột độ. Đôi mắt phượng sáng ngời của nàng, thường ngày sắc sảo và kiên định, giờ đây ẩn chứa một nỗi lo lắng sâu sắc, như thể đang đứng trước một vực thẳm vô định. Nàng hiểu rằng, quyết định của Lục Trường Sinh không phải là sự bồng bột, mà là một bước đi đã được chiêm nghiệm kỹ lưỡng, nhưng cái giá phải trả có thể là quá lớn.

Ngũ Hành Lão Tổ đứng kế bên, khí chất biến ảo khó lường của ông giờ đây lại lắng đọng thành một vẻ nghiêm trọng. Ông nhìn Lục Trường Sinh với ánh mắt vừa tán thưởng, vừa e dè. “Vạn vật đều có Ngũ Hành, đạo cũng vậy,” ông khẽ nói, giọng trầm ấm, “nhưng ngươi đang muốn dung hòa cả những thứ nằm ngoài Ngũ Hành, vượt ra khỏi quy luật tự nhiên. Đó là Đạo của sự kiến tạo, nhưng cũng là con đường của sự hủy diệt chính bản thân ngươi.”

Điêu Khắc Sư, với thân hình gầy gò và đôi tay chai sạn, vẫn giữ vẻ yên tĩnh cố hữu. Ánh mắt ông tập trung và sâu sắc, nhìn Lục Trường Sinh như nhìn một khối ngọc thô đang chuẩn bị được đẽo gọt thành một tác phẩm vĩ đại nhất. Ông không nói nhiều, nhưng mỗi cái gật đầu, mỗi ánh nhìn đều chứa đựng sự thấu hiểu sâu sắc về con đường mà Lục Trường Sinh đã chọn.

Lục Trường Sinh nhìn từng người, rồi lại đưa mắt về phía vực sâu, nơi tà khí nguyên thủy đang uốn lượn như những con mãng xà khổng lồ vô hình, tỏa ra một mùi tử khí, mùi ẩm mốc, mùi lưu huỳnh và kim loại gỉ sét nồng nặc, khiến lồng ngực người phàm khó mà hít thở nổi. Tiếng gió hú ghê rợn hòa lẫn với tiếng xương cốt va chạm đâu đó trong bóng tối, cùng với tiếng kêu thét mơ hồ của những vong hồn bị giam cầm, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc. Bầu không khí u ám, lạnh lẽo, chết chóc bao trùm lấy tất cả, khiến linh lực trong cơ thể cũng bị ăn mòn từng chút một.

“Đạo của ta không phải là đối kháng, mà là dung hòa,” Lục Trường Sinh cất lời, giọng hắn trầm thấp, nhưng lại vang vọng rõ ràng trong không gian nặng nề. “Để tái sinh, cần phải hiểu thấu gốc rễ của hủy diệt. Chúng ta đã cố gắng thanh tẩy, đã cố gắng ngăn chặn, nhưng tà khí nguyên thủy này không phải là một thế lực cần bị tiêu diệt hoàn toàn. Nó là một phần của sự khai thiên lập địa, là một mặt của bản chất vũ trụ. Tiêu diệt nó, e rằng sẽ phá vỡ toàn bộ cân bằng của Cửu Thiên Linh Giới.”

Hắn ngừng một lát, hít một hơi thật sâu làn không khí nặng trĩu tử khí, như thể đang hấp thụ chính những thứ mà người khác phải tránh né. “Ta sẽ là cầu nối. Ta sẽ dùng thân mình, dùng Đạo của ta, để dẫn dắt linh khí thanh tẩy từ bên ngoài, hòa nhập vào tận cùng của tà khí nguyên thủy. Không phải để chiến thắng nó, mà để thấu hiểu nó, để chuyển hóa nó, để kiến tạo một sự cân bằng mới từ chính nơi khởi nguồn của hỗn loạn.”

Mộc Thanh Y nghe vậy, đôi môi mỏng của nàng khẽ mím chặt. Nàng lẳng lặng bước đến gần Lục Trường Sinh, từ trong tay áo lấy ra một chiếc bùa hộ mệnh nhỏ, được dệt từ tơ của Băng Linh Thảo ngàn năm, tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo nhưng thuần khiết. Nàng không nói một lời nào, chỉ nhẹ nhàng đặt nó vào lòng bàn tay Lục Trường Sinh, ánh mắt phượng chứa đựng hàng vạn lời nói không thể thốt ra – sự lo lắng, sự tin tưởng, sự thấu hiểu, và cả một nỗi sợ hãi mơ hồ về cái giá mà hắn có thể phải trả. Nàng biết, hắn đang đặt cược tất cả, không chỉ là sinh mệnh, mà là cả Đạo của mình.

Lục Trường Sinh khẽ gật đầu, siết nhẹ chiếc bùa trong tay. Hắn cảm nhận được sự thuần khiết của Băng Linh Thảo, một tia ấm áp len lỏi qua sự lạnh lẽo bao trùm. Đó không chỉ là một vật phẩm, mà là một sự tin tưởng tuyệt đối, một sợi dây liên kết vô hình giữa hắn và nàng.

Ngũ Hành Lão Tổ thở dài, ánh mắt ông nhìn Lục Trường Sinh đầy thâm thúy. “Cẩn thận, Trường Sinh. Ngươi đang đùa với sự hình thành của vạn vật. Cái gọi là ‘cầu nối’ này, nếu thất bại, ngươi sẽ không chỉ bị tà khí nguyên thủy nuốt chửng, mà còn có thể vĩnh viễn hóa thành một phần của Hư Vô Chi Thể, mãi mãi chìm trong hỗn loạn và hủy diệt.” Ông biết rằng, lời khuyên của mình đã là thừa thãi, bởi đạo tâm của Lục Trường Sinh đã kiên định như bàn thạch.

Điêu Khắc Sư lúc này mới cất tiếng, giọng ông trầm ấm và chậm rãi. “Một tác phẩm vĩ đại, nếu thành công… sẽ là sự kiến tạo chưa từng có. Nhưng để chạm khắc một tác phẩm như vậy, người nghệ nhân phải sẵn lòng hòa mình vào từng thớ đá, từng đường vân. Đạo nằm trong từng nét chạm, kiên nhẫn sẽ thấy. Ngươi, Trường Sinh, đang chạm khắc nên một phần của Thiên Địa Đại Đạo. Ngọc thô muốn thành ngọc quý, phải chấp nhận những vết nứt, những khuyết điểm ban đầu. Từ đó mà mài giũa, mà hóa giải. Ngươi đã không còn là ngọc thô cần mài giũa. Ngươi đã là một viên ngọc quý, đang dần tỏa sáng, mang theo những nét chạm khắc độc đáo của riêng mình, của Đạo Vô Cùng Cực.”

Lục Trường Sinh khẽ mỉm cười, nụ cười ẩn chứa sự thấu hiểu và biết ơn. Hắn vận chuyển Tàn Pháp Cổ Đạo, một hào quang mờ nhạt, gần như không thể nhận thấy, bắt đầu bao quanh thân thể hắn. Đó không phải là ánh sáng chói lòa của thần thông hay pháp thuật, mà là một thứ ánh sáng nội tại, thuần túy và bền bỉ, phản ánh sự kiên cố của đạo tâm hắn. Hắn xoay người, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào vực sâu thăm thẳm, nơi bóng tối cuồn cuộn không ngừng.

Hắn cảm nhận được sự thôi thúc từ sâu thẳm bản thân, một sự thôi thúc không phải là chinh phục, mà là thấu hiểu. Đạo Vô Cùng Cực của hắn, vốn đã trải qua bao nhiêu thử thách, bao nhiêu chiêm nghiệm, giờ đây đã đạt đến một cảnh giới mà hắn chưa từng hình dung. Hắn không còn sợ hãi sự hỗn loạn, không còn tìm cách né tránh bóng tối. Thay vào đó, hắn tìm cách hòa mình vào nó, để từ đó kiến tạo một trật tự mới. Con đường của hắn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Hắn đã sẵn sàng cho bước đi định mệnh này.

Với một quyết tâm vững như bàn thạch, Lục Trường Sinh không chút do dự, thân ảnh hắn hóa thành một tia sáng mờ ảo, lao thẳng xuống vực sâu thăm thẳm của U Minh Cổ Địa, nơi tà khí nguyên thủy đang chờ đợi, như một cái miệng khổng lồ của một con quái vật cổ xưa đang mở ra để nuốt chửng tất cả.

***

Lục Trường Sinh lao vào lòng vực sâu, ngay lập tức, một áp lực khổng lồ đè nén lấy hắn, nặng tựa hàng vạn ngọn núi. Không gian xung quanh hắn trở nên hỗn loạn đến cực điểm, thời gian dường như ngưng đọng, hoặc trôi điên loạn, không còn tuân theo bất kỳ quy luật nào của thế giới bên ngoài. Tà khí nguyên thủy không còn là những làn sương đen mờ ảo như ở rìa vực, mà đã cô đặc thành một thực thể gần như vật chất, cuộn trào như những con sóng hủy diệt khổng lồ, va đập vào nhau và xé toạc mọi thứ.

Mùi tử khí và lưu huỳnh khét lẹt nồng nặc đến mức hắn cảm thấy như phổi mình đang bị đốt cháy, và một cảm giác lạnh buốt thấu xương xâm nhập vào từng thớ thịt, từng kinh mạch, không phải cái lạnh của băng giá, mà là cái lạnh của sự chết chóc, của sự vô tri. Ánh sáng đỏ máu chập chờn xuất hiện rồi biến mất trong bóng tối tuyệt đối, như những con mắt của một sinh vật khổng lồ đang ẩn mình, quan sát hắn. Tiếng gầm rú không rõ nguồn gốc vang vọng khắp nơi, không phải là âm thanh từ bên ngoài, mà là một tiếng gầm rú xuất phát từ sâu thẳm trong bản chất của Hư Vô Chi Thể, một tiếng gào thét của sự hỗn loạn nguyên thủy.

Hắn cảm nhận được sự cô độc vô tận, một nỗi cô độc đã tồn tại từ thuở khai thiên lập địa, trước cả khi có trật tự và sự sống. Đó là nỗi cô độc của Hư Vô Chi Thể, một thực thể không có hình dạng, không có ý thức cá nhân, chỉ mang trong mình khao khát hỗn loạn và hủy diệt. Hư Vô Chi Thể không có ác ý, nó chỉ là bản năng, là một lực lượng nguyên thủy không thể hiểu được khái niệm thiện ác. Nhưng chính sự vô tri đó lại là thứ đáng sợ nhất, bởi nó hủy diệt mà không cần lý do, ăn mòn mà không cần mục đích.

Lục Trường Sinh ngồi thiền giữa dòng tà khí nguyên thủy cuồn cuộn, hai tay hắn kết ấn, Tàn Pháp Cổ Đạo được kích hoạt đến mức tối đa. Hào quang mờ nhạt bao quanh thân thể hắn giờ đây trở nên rõ ràng hơn một chút, một vầng sáng màu xám tro, không chói mắt, nhưng lại mang một sự kiên cường đến khó tin, như một ngọn đèn dầu giữa cơn bão táp. Linh khí thanh tịnh từ bên ngoài, qua cầu nối là Lục Trường Sinh, bắt đầu chảy vào bên trong Tâm Uyên Nguyên Thủy, chậm rãi nhưng kiên định.

Đây là một cuộc chiến không có tiếng gươm đao, không có thần thông hủy diệt. Đây là một cuộc chiến của ý chí, của đạo tâm, của sự dung hòa. Linh khí và tà khí cuộn xoáy quanh hắn, va chạm không ngừng. Mỗi lần va chạm là một lần cơ thể hắn phải chịu đựng sự giằng xé tột cùng. Hắn cảm thấy từng tế bào trong cơ thể mình đang bị kéo căng, bị xé toạc bởi hai luồng năng lượng đối lập. Máu rỉ ra từ khóe miệng, từ mũi, từ khóe mắt, nhỏ xuống hòa lẫn vào dòng tà khí đen đặc, nhưng đôi mắt hắn vẫn kiên định, không chút nao núng.

"Đây là gốc rễ của tất cả... sự hỗn loạn đầu tiên... không thể chống lại, chỉ có thể thấu hiểu và dung hòa," Lục Trường Sinh tự nhủ trong tâm trí. Tiếng gầm rú của Hư Vô Chi Thể vang vọng không ngừng, không phải là một âm thanh vật lý, mà là một áp lực tinh thần khổng lồ, cố gắng bóp nát ý chí, cố gắng phá vỡ đạo tâm của hắn. Những ký ức hỗn loạn, những ảo ảnh ghê rợn của sự hình thành và hủy diệt thế giới xoay quanh hắn, cố gắng nhấn chìm hắn vào sự điên loạn. Hắn thấy những hành tinh bị xé nát, những ngôi sao bị nuốt chửng, những nền văn minh cổ đại biến mất không dấu vết.

Hắn cảm nhận được bản thân Hư Vô Chi Thể, một ý chí nguyên thủy, không phải là thù địch, mà là sự trống rỗng, là sự vô định. Nó không muốn hủy diệt hắn, nó chỉ đơn giản là muốn đồng hóa hắn, biến hắn thành một phần của sự hỗn loạn vô tận của nó. Sự cám dỗ là vô cùng lớn. Chỉ cần một chút buông xuôi, một chút dao động trong đạo tâm, hắn sẽ lập tức bị nuốt chửng, hòa tan vào hư vô.

Lục Trường Sinh tập trung toàn bộ ý chí, toàn bộ đạo tâm vào việc duy trì sự cân bằng mong manh này. Tàn Pháp Cổ Đạo không tăng cường sức mạnh chiến đấu, nhưng lại là công pháp giúp ổn định đạo tâm và chống lại phản phệ hiệu quả nhất. Nó không phải là một con đê kiên cố ngăn chặn dòng lũ, mà là một dòng sông khác chảy song song, từ từ điều hòa dòng lũ hung hãn. Hắn không tìm cách áp đảo tà khí, mà tìm cách dẫn dắt linh khí vào sâu trong bản chất của nó, để hai dòng chảy này không còn đối lập mà bắt đầu hòa quyện, bắt đầu tương tác.

Cảm giác đau đớn tột cùng khi linh khí thanh tẩy và tà khí nguyên thủy xé nát thân thể hắn, rồi lại kiến tạo lại, cứ lặp đi lặp lại không ngừng. Hắn như một lò luyện, nơi vạn vật được nung chảy và tái tạo. Mỗi khoảnh khắc là một thử thách sống còn, nhưng Lục Trường Sinh vẫn kiên định, vẫn vững vàng. Đạo tâm của hắn, vốn đã vững như bàn thạch, giờ đây lại càng được tôi luyện, càng trở nên kiên cố. Hắn không chỉ đang chịu đựng, mà hắn đang thấu hiểu, đang chiêm nghiệm về bản chất của sự sống và cái chết, của trật tự và hỗn loạn. Hắn hiểu rằng, tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, dẫu cho con đường đó có gập ghềnh, có hiểm nguy đến đâu.

Những ảo ảnh xung quanh hắn dần trở nên ít đi, không phải vì chúng biến mất, mà vì đạo tâm của hắn đã đủ mạnh để không còn bị chúng lay động. Hắn không còn nhìn thấy sự hủy diệt, mà bắt đầu cảm nhận được tiềm năng của sự tái tạo, của một khởi đầu mới. Trong lòng hỗn loạn, một trật tự mới đang được kiến tạo, từng chút một, chậm rãi nhưng chắc chắn, thông qua thân thể và Đạo của Lục Trường Sinh. Hắn đã là cầu nối, và hắn đang làm tròn sứ mệnh của mình, gánh vác gánh nặng của cả một thế giới.

***

Ở rìa Tâm Uyên, Mộc Thanh Y, Ngũ Hành Lão Tổ và Điêu Khắc Sư đứng yên lặng, dõi theo bóng tối thăm thẳm. Sương mù đen kịt vẫn bao phủ, nhưng sự cuồn cuộn của tà khí đã giảm đi đáng kể, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng đến đáng sợ, một sự tĩnh lặng báo hiệu cho một điều gì đó vĩ đại đang diễn ra ở sâu bên trong.

Từ Tâm Uyên, những luồng năng lượng khổng lồ vẫn không ngừng va chạm và xoáy sâu vào bên trong, nhưng giờ đây, chúng không còn mang theo sự hỗn loạn và hủy diệt thuần túy. Thay vào đó, chúng giống như những tiếng thở dài của vũ trụ, của sự kiến tạo đang diễn ra. Ba người chỉ có thể cảm nhận, không thể nhìn rõ. Tuy nhiên, họ vẫn nhìn thấy một vầng sáng mờ ảo, yếu ớt nhưng kiên cường, đang chống chọi với bóng tối vô tận. Vầng sáng ấy là Lục Trường Sinh, là Đạo của hắn, là hy vọng của Cửu Thiên Linh Giới.

Mộc Thanh Y siết chặt tay, đầu ngón tay trắng bệch. Nàng đặt tay lên trái tim mình, cố gắng cảm nhận sự liên kết yếu ớt với Lục Trường Sinh thông qua chiếc bùa hộ mệnh nàng đã trao. Tim nàng đập mạnh, một nỗi lo âu vô hình bủa vây, nhưng sâu thẳm trong đó là một niềm tin sắt đá. Nàng đã chứng kiến sự kiên định của hắn, sự thấu hiểu của hắn, và giờ đây, nàng chỉ có thể cầu nguyện và tin tưởng.

“Trường Sinh…” nàng thì thầm, giọng nói khẽ đến mức chỉ có bản thân nàng nghe thấy. Nàng nhớ lại lời hắn đã nói, “Đạo của ta không phải là đối kháng, mà là dung hòa. Để tái sinh, cần phải hiểu thấu gốc rễ của hủy diệt. Ta sẽ là cầu nối.” Nàng đã từng nghi ngờ, đã từng không hiểu, nhưng giờ đây nàng đã thấu triệt. Cái giá phải trả cho việc trở thành ‘cầu nối’ này có thể vượt xa sự đau đớn thể xác, có thể để lại di chứng hoặc một sự biến đổi không thể đảo ngược trong Lục Trường Sinh. Nhưng nàng biết, hắn sẽ không hối hận.

Ngũ Hành Lão Tổ gật gù, ánh mắt ông nhìn vào Tâm Uyên đầy vẻ thâm trầm. “Đạo của hắn… thực sự có thể thay đổi vạn vật.” Ông đã chứng kiến bao nhiêu đại năng, bao nhiêu vị Tiên Vương cố gắng chinh phục tà khí nguyên thủy, nhưng tất cả đều thất bại, hoặc bị nuốt chửng. Duy chỉ có Lục Trường Sinh, một phàm nhân với linh căn tạp, lại chọn một con đường khác biệt hoàn toàn. Ông hiểu rằng, sự kiện này sẽ thay đổi vĩnh viễn bản chất của U Minh Nguyên Thủy Chi Uyên, và có thể cả Cửu Thiên Linh Giới. Lục Trường Sinh sẽ không chỉ sống sót, mà còn đạt được một sự thăng hoa mới trong Đạo Vô Cùng Cực, hiểu sâu hơn về sự cân bằng và tái tạo.

Điêu Khắc Sư vẫn đứng yên như một pho tượng, đôi mắt ông không rời vầng sáng mờ ảo. “Sự kiên nhẫn và thấu hiểu… là chìa khóa.” Ông lặp lại câu nói của chính mình, như một lời khẳng định cho con đường của Lục Trường Sinh. Ông nhìn vầng sáng ấy như một tác phẩm nghệ thuật đang được định hình giữa sự hủy diệt, một tác phẩm vĩ đại mà Thiên Địa cũng phải nghiêng mình. Từng chút một, sự hỗn loạn đang được kiến tạo lại, được định hình. Việc “hài hòa” và “chuyển hóa” tà khí nguyên thủy sẽ không chỉ là giải pháp tạm thời mà là nền tảng cho việc định hình các nguyên tắc tự nhiên của Cửu Thiên Linh Giới. Lục Trường Sinh, bằng cách tự biến mình thành “cầu nối”, đã không chỉ chữa lành một vết thương, mà còn đang kiến tạo một kỷ nguyên mới.

Ba người đồng hành đứng đó, cảm nhận sự trôi chảy của thời gian dường như chậm lại, hay có lẽ, chính họ đã lạc vào một dòng chảy thời gian khác, được tạo ra bởi sự kiện vĩ đại này. Họ là những người chứng kiến, những người không thể can thiệp, nhưng lại là những người duy nhất thấu hiểu được tầm vóc của việc Lục Trường Sinh đang làm. Mối liên kết giữa Lục Trường Sinh và Mộc Thanh Y, sau khi nàng chứng kiến sự hy sinh này, chắc chắn sẽ trở nên sâu sắc hơn bao giờ hết, không chỉ là tình cảm, mà là sự đồng điệu về Đạo.

U Minh Nguyên Thủy Chi Uyên vẫn là một vực sâu đen tối, nhưng ẩn sâu trong đó, một hạt mầm của sự sống mới đang nảy nở, được tưới tắm bằng ý chí và đạo tâm của Lục Trường Sinh. Con đường của hắn, Đạo Vô Cùng Cực, không phải là con đường tìm kiếm sức mạnh hủy diệt, mà là con đường của sự dung hòa, của sự kiến tạo, của sự thấu hiểu. Nó là con đường khó khăn nhất, nhưng cũng là con đường mang lại hy vọng lớn lao nhất.

Cả ba người đều biết, Lục Trường Sinh sẽ không chỉ đơn thuần là thanh tẩy tà khí mà sẽ cố gắng chuyển hóa hoặc tái sinh nó, định hình lại bản chất của Cửu Thiên Linh Giới. Lục Trường Sinh đã chứng minh rằng, Đạo không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, dẫu cho con đường ấy có phải đánh đổi bằng cả sinh mệnh.

Trong bóng tối thăm thẳm của Tâm Uyên, vầng sáng mờ ảo của Lục Trường Sinh vẫn tồn tại, kiên cường và bất diệt, như một ngọn hải đăng giữa biển cả hỗn loạn, dẫn lối cho một kỷ nguyên mới của Cửu Thiên Linh Giới. Nhưng cái giá phải trả cho sự kiến tạo vĩ đại này, vẫn còn là một bí ẩn, chờ đợi được khám phá.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.