Lục Trường Sinh khẽ mỉm cười. Nụ cười đó không chỉ là sự mãn nguyện, mà còn là sự thấu hiểu sâu sắc hơn về sự vô tận của Đạo và vũ trụ. Con đường của hắn vẫn còn tiếp diễn, không có hồi kết. Hắn đã gieo những hạt mầm, và chúng đang nảy nở theo những cách diệu kỳ nhất, khắp nơi trên Cửu Thiên Linh Giới. Các nhân vật khác, dưới ảnh hưởng của Lục Trường Sinh, sẽ trở thành những trụ cột của kỷ nguyên mới, mỗi người một cách riêng, củng cố thông điệp rằng 'Đạo của hắn cũng chưa hề kết thúc'. Hắn quay lưng, thân ảnh như hòa vào làn gió, tiếp tục hành trình chiêm nghiệm của mình, không một dấu vết, không một lời từ biệt, để lại sau lưng một thế giới đang dần thay đổi dưới sự ảnh hưởng vô hình của hắn.

***

Hoang mạc vô tận trải dài đến chân trời, nhuộm một màu vàng cháy dưới ánh nắng gay gắt của buổi trưa. Những cồn cát cuộn sóng như đại dương bị hóa đá, phản chiếu ánh dương chói lọi. Giữa khung cảnh khô cằn tưởng chừng như không có sự sống ấy, một bóng hình sừng sững hiện lên từ xa, không phải là núi đá hay ảo ảnh, mà là một Cổ Thần Di Tích khổng lồ, một di sản của một thời đại đã bị lãng quên. Các khối đá nguyên khối, mỗi khối to hơn cả một tòa thành, được xếp chồng lên nhau một cách khó hiểu, tạo thành những tháp cao chọc trời đã đổ nát, những mái vòm vỡ vụn và những hành lang tối tăm như những vực sâu không đáy. Từng góc cạnh, từng vết nứt trên đá đều mang theo dấu ấn của thời gian, của những trận chiến kinh thiên động địa và của những nền văn minh đã chìm vào quên lãng.

Linh khí tại nơi đây, thay vì dồi dào, lại hỗn loạn đến cực điểm, tựa như một dòng sông đã cạn kiệt nhưng vẫn còn sót lại những xoáy nước nguy hiểm, ẩn chứa tàn dư của thần lực cổ xưa. Ánh sáng mặt trời chiếu rọi vào chỉ càng làm nổi bật thêm vẻ hoang tàn, u ám của di tích, nơi những phù văn kỳ lạ, cổ xưa đến mức không một tu sĩ nào hiện nay có thể giải mã, vẫn còn lờ mờ vận hành trên các vách đá, phát ra những luồng năng lượng yếu ớt, ma mị. Một áp lực vô hình đè nặng lên không khí, khiến ngay cả gió cũng phải hú lên những âm thanh bi thương khi lướt qua các khe đá. Mùi đá cũ, rêu phong, bụi bặm và một mùi hương đặc trưng của thời gian, của sự mục ruỗng đã kéo dài hàng vạn năm, lảng vảng trong không gian, nhắc nhở về sự hữu hạn của vạn vật.

Trên một gò đất cao cách di tích không xa, Lục Trường Sinh đứng lặng im. Thân ảnh hắn hòa vào màu sắc của đất đá, gần như vô hình. Đôi mắt đen láy của hắn trầm tư dõi về phía Cổ Thần Di Tích, nơi mà từng hơi thở của quá khứ dường như vẫn còn vương vấn. Hắn không vội vàng, không hấp tấp, chỉ đơn thuần là quan sát, chiêm nghiệm. Hắn không còn đi tìm lời giải đáp cho những bí ẩn của thế giới, mà chỉ tìm kiếm sự lan tỏa của Đạo, của những hạt mầm mà hắn đã vô tình gieo xuống.

Một bóng người xuất hiện, nhẹ nhàng như một làn khói, bước chân không hề để lại dấu vết trên cát. Đó là Bách Lý Trần, trong bộ kiếm bào trắng tinh khôi, nổi bật giữa nền hoang mạc vàng úa. Dáng người cao ráo, thanh mảnh, không một chút dư thừa, nhưng lại toát lên một khí chất kiên cường, sắc bén. Khuôn mặt góc cạnh của hắn giờ đây không còn mang vẻ ngạo nghễ thường thấy, thay vào đó là một nét trầm tĩnh, thậm chí là có chút suy tư. Đôi mắt lạnh lùng ngày nào đã có thêm chiều sâu, như thể đã trải qua vô vàn thăng trầm. Mái tóc đen dài được buộc hờ, khẽ bay trong gió, càng làm tăng thêm vẻ tiêu sái. Thanh kiếm cổ bên hông, dường như đã hòa làm một với chủ nhân, khẽ rung động theo từng nhịp thở đều đặn của hắn, không phải là sự hưng phấn của kẻ săn tìm bảo vật, mà là sự đồng điệu giữa kiếm và tâm.

Bách Lý Trần đứng yên trước di tích, nhắm mắt lại, mặc cho gió cát táp vào mặt. Hắn không vội vã tiến vào, mà dùng toàn bộ tâm trí để cảm nhận khí tức ngàn xưa tỏa ra từ nơi đây. Từng luồng linh khí hỗn loạn, từng tiếng thì thầm của những linh hồn cổ xưa vương vấn trong di tích, từng dao động của trận pháp cổ xưa đều được hắn thu vào tâm thức. Không phải để phân tích, không phải để phá giải, mà là để thấu hiểu. Lục Trường Sinh khẽ nhíu mày, một tia kinh ngạc thoáng qua trong đôi mắt trầm tĩnh của hắn.

“Kiếm khách này... đã có sự tĩnh lặng khác xưa,” Lục Trường Sinh thầm nhủ trong thần niệm, giọng nói không vang lên thành tiếng nhưng ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc. Hắn nhớ về Bách Lý Trần của quá khứ, một kiếm khách trẻ tuổi tài năng nhưng kiêu ngạo, luôn khao khát sức mạnh và cảnh giới, luôn muốn dùng kiếm của mình để chém phá mọi thứ. Giờ đây, sự sắc bén vẫn còn đó, nhưng đã được bao bọc bởi một lớp vỏ trầm tĩnh, một sự kiềm chế mà chỉ những người đã trải qua nhiều biến cố và chiêm nghiệm mới có thể đạt được.

Tiếng động ồn ào bất ngờ vang lên, phá vỡ sự tĩnh mịch của Cổ Thần Di Tích. Một nhóm người ăn mặc bụi bặm, vẻ mặt gian xảo, đang cạy phá một bức tường đổ nát gần đó. Đó là những Cổ Mộ Thợ Đào, những kẻ chuyên đi tìm kiếm bảo vật trong các di tích cổ xưa, bất chấp mọi hiểm nguy. Chúng dùng những công cụ thô sơ nhưng sắc bén, cậy từng viên đá, hy vọng tìm thấy lối vào hoặc một món bảo vật nào đó. Tiếng kim loại va vào đá, tiếng nói chuyện ồn ào của chúng như những nốt nhạc lạc lõng, thô tục giữa bản giao hưởng vĩ đại của thời gian và sự hoang tàn.

Bách Lý Trần khẽ mở mắt, đôi mắt sâu thẳm liếc nhìn về phía nhóm Cổ Mộ Thợ Đào. Không có vẻ khinh miệt hay tức giận, chỉ có một tia lạnh lùng, như thể hắn đang nhìn những kẻ si mê lạc lối. Hắn không nói gì, cũng không làm gì để ngăn cản chúng. Ánh mắt hắn lại khép lại, tiếp tục chìm đắm trong sự cảm nhận.

"Nơi đây chứa đựng Đạo cổ, không thể dùng sức mạnh thô bạo mà phá vỡ," Bách Lý Trần thì thầm với chính mình, giọng nói nhỏ đến mức chỉ có hắn mới có thể nghe thấy. Đó không phải là lời cảnh cáo cho những kẻ đang cạy phá, mà là lời tự nhắc nhở, lời chiêm nghiệm của chính hắn. Kiếm đạo của hắn, từng là con đường của sự sắc bén tuyệt đối, của sự công phá không gì cản nổi, giờ đây đã có thêm chiều sâu, có thêm sự thấu hiểu về bản chất của vạn vật. Hắn hiểu rằng, có những thứ không thể dùng kiếm để chém đứt, có những Đạo không thể dùng sức mạnh thô bạo mà lĩnh hội.

Lục Trường Sinh đứng đó, như một cái bóng, nhưng tâm trí hắn đã nắm bắt được toàn bộ suy nghĩ của Bách Lý Trần. Hắn gật đầu khẽ, một nụ cười thầm lặng nở trên môi. Hạt giống của Đạo, của sự tĩnh lặng và thấu hiểu, đã được gieo vào tâm trí của một kiếm khách kiêu ngạo. Và nó đang nảy mầm theo một cách vô cùng độc đáo, không hề rập khuôn, nhưng lại vô cùng vững chắc.

Thời gian trôi qua, ánh nắng buổi trưa dần ngả sang chiều tà. Nắng gắt vẫn còn, nhưng đã dịu đi phần nào, nhuộm đỏ cả một góc trời. Bên ngoài di tích là gió bụi và sự khô cằn, nhưng càng tiến sâu vào bên trong, không khí càng trở nên ẩm lạnh, tựa như bước vào một thế giới khác. Những hành lang tối tăm, những căn phòng đổ nát như những miệng vực khổng lồ nuốt chửng ánh sáng. Tiếng gió hú qua các khe đá giờ đây nghe rõ hơn, mang theo những âm thanh kỳ lạ, đôi khi như tiếng rên rỉ, đôi khi như tiếng thì thầm của những linh hồn cổ xưa bị giam cầm trong di tích.

Nhóm Cổ Mộ Thợ Đào, sau một hồi cạy phá liều lĩnh, cuối cùng cũng đã tìm thấy một lối đi bí mật. Chúng hò reo vui mừng, ánh mắt tham lam lóe lên. Không chút do dự hay cảnh giác, chúng chen chúc nhau lao vào bên trong, mặc kệ những phù văn cổ xưa đang lờ mờ phát sáng trên vách đá như một lời cảnh báo. Sự tham lam đã che mờ lý trí của chúng.

Đột nhiên, mặt đất rung chuyển dữ dội. Một tiếng "Ầm!" kinh thiên động địa vang lên, tựa như cả một ngọn núi đang sụp đổ. Nhóm Cổ Mộ Thợ Đào vừa mới bước vào lối đi bí mật, chưa kịp định hình đã bị mắc kẹt. Chúng đã vô tình kích hoạt một trận pháp sụp đổ cổ xưa, một cơ chế phòng vệ được thiết kế để bảo vệ di tích khỏi những kẻ xâm nhập. Những tảng đá khổng lồ, mỗi tảng nặng hàng vạn cân, từ trần nhà và vách đá xung quanh bắt đầu rơi xuống như mưa, cuốn theo bụi bặm và những mảnh vụn của lịch sử.

Tiếng la hét kinh hoàng vang lên, xé tan sự tĩnh mịch của di tích. "Cứu... cứu mạng!" "Trời ơi, chúng ta xong rồi!" Sự tham lam đã biến thành nỗi sợ hãi tột cùng. Chúng vật vã tìm đường thoát thân, nhưng lối vào đã bị chặn, lối ra thì bị đá rơi xuống như vũ bão.

Bách Lý Trần, vốn dĩ đã lặng lẽ tiến sâu hơn vào vùng rìa di tích, nghe thấy tiếng động và tiếng kêu cứu. Hắn không vội vàng, không hấp tấp. Đôi mắt hắn khẽ mở, một tia sáng lạnh lùng lóe lên. Hắn không thể làm ngơ trước những sinh linh đang cận kề cái chết, dù cho sự ngu xuẩn của chúng có đáng trách đến mấy.

Thanh kiếm cổ bên hông hắn khẽ kêu "Vù", như một tiếng thở dài. Bách Lý Trần rút kiếm, một động tác nhanh như chớp, nhưng lại mang theo vẻ thanh thoát đến lạ kỳ. Kiếm quang chợt lóe, nhưng không phải là ánh sáng chói lòa của sự tàn sát. Một luồng kiếm ý cương mãnh, nhưng đồng thời lại mang theo sự mềm mại, bao dung, đột ngột bùng nổ, tạo thành một tấm màn chắn vô hình. Kiếm ý này không nhằm vào việc hủy diệt, mà là để chuyển hướng.

"Kiếm ý này... đã có sự dung hòa giữa cương và nhu, không còn chỉ là sắc bén," Lục Trường Sinh nhận ra, ánh mắt hắn thoáng qua một tia tán thưởng. Kiếm ý của Bách Lý Trần không chém nát những tảng đá, mà lại như một dòng nước xoáy mạnh mẽ, đẩy những tảng đá lớn nhất ra xa khỏi nhóm Cổ Mộ Thợ Đào, hoặc làm chậm tốc độ rơi của chúng. Những tảng đá nhỏ hơn vẫn rơi xuống, gây ra những vết thương bầm tím, những tiếng kêu đau đớn, nhưng không có ai mất mạng.

Nhóm Cổ Mộ Thợ Đào ngã bệt xuống đất, toàn thân run rẩy. Chúng nhìn Bách Lý Trần với ánh mắt kinh hãi xen lẫn sự biết ơn. Hắn đã cứu chúng, nhưng không phải bằng cách dễ dàng như thần tiên giáng trần. Hắn đã để chúng cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng, để chúng hiểu được cái giá của sự liều lĩnh và tham lam.

Bách Lý Trần không nói một lời nào. Hắn chỉ liếc nhìn chúng một cái, ánh mắt lạnh lùng mang theo sự cảnh cáo sâu sắc, tựa như một thanh kiếm vô hình đâm thẳng vào tâm trí chúng. Không cần lời nói, chỉ ánh mắt ấy cũng đủ khi���n bọn Cổ Mộ Thợ Đào rùng mình, biết rằng chúng vừa thoát chết trong gang tấc và được chứng kiến một cảnh giới kiếm đạo mà chúng chưa từng mơ tới.

Sau đó, Bách Lý Trần thu kiếm, không chút lưu luyến. Hắn nhẹ nhàng lướt đi, thân ảnh hòa vào bóng tối của di tích, tiến sâu hơn vào vùng lõi, nơi những bí ẩn thực sự đang chờ đợi. Hắn không cần sự cảm ơn, cũng không cần sự giải thích. Mục tiêu của hắn không phải là trở thành anh hùng cứu thế, mà là khám phá, là chiêm nghiệm, là thấu hiểu.

Lục Trường Sinh ẩn mình trong một hốc đá, chứng kiến toàn bộ sự việc. Hắn cảm nhận được sự trưởng thành vượt bậc trong kiếm đạo và đạo tâm của Bách Lý Trần. Kiếm của hắn giờ đây không chỉ là công cụ của sức mạnh, mà còn là phương tiện của sự thấu hiểu, của sự bảo vệ có chừng mực. Sự "dung hòa nhiệt huyết với trầm tĩnh" của Tiêu Hạo, hay sự "khai đạo" của Mộc Thanh Y, và giờ đây là sự "dung hòa cương nhu" của Bách Lý Trần. Mỗi người một cách, nhưng tất cả đều phản ánh một phần của "Trường Sinh Chi Đạo", một Đạo không cần phải là duy nhất, mà có thể biến hóa vạn trạng, tùy theo bản chất của mỗi sinh linh.

Hắn mỉm cười. Con đường mà hắn đã chọn, dù chậm rãi, dù không khoa trương, nhưng lại đang lan tỏa một cách sâu rộng, âm thầm định hình lại Cửu Thiên Linh Giới. Những hạt mầm đã được gieo, và chúng đang nảy nở thành những cây cổ thụ vững chãi, mỗi cây một vẻ, nhưng đều mang trong mình hơi thở của sự trường tồn, của sự thấu hiểu.

Ánh hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả không gian hoang tàn của Cổ Thần Di Tích. Gió lớn hơn, thổi mang theo những hạt bụi mịn màng, phủ lên mọi vật một lớp màn mờ ảo. Sau một hành trình dài băng qua những hành lang tối tăm, những căn phòng đổ nát và những cạm bẫy cổ xưa mà Bách Lý Trần đều dễ dàng vượt qua bằng trực giác và kiếm ý tinh thuần của mình, hắn cuối cùng cũng đến được một căn phòng trung tâm rộng lớn.

Căn phòng này không giống với bất kỳ nơi nào khác trong di tích. Dù cũng mang vẻ cổ kính và hoang tàn, nhưng nó lại toát lên một khí chất trang nghiêm, linh thiêng. Không có những bức phù điêu rực rỡ, không có những tượng thần khổng lồ. Chỉ có bốn bức tường đá trơn nhẵn, cao vút lên đến trần nhà, nơi một lỗ hổng tự nhiên cho phép ánh sáng hoàng hôn cuối cùng chiếu rọi xuống, tạo thành một cột sáng mờ ảo giữa căn phòng. Không khí ở đây đặc quánh một cảm giác nặng nề của thời gian, nhưng không phải là sự mục ruỗng, mà là sự cô đọng của tri thức và đạo lý. Không có mùi rêu phong ẩm ướt, thay vào đó là một hương vị khô khan, thanh tịnh của đá cổ và một thứ gì đó vô hình, khó gọi tên, tựa như hơi thở của một vạn niên.

Ở giữa căn phòng, dưới cột sáng mờ ảo ấy, là một bệ đá cổ xưa. Bệ đá được điêu khắc đơn giản, không cầu kỳ, nhưng mỗi đường nét đều toát lên vẻ vững chãi, trường tồn. Trên bệ đá, một quyển tàn kinh đã mục nát, chỉ còn lại vài trang da thú với những phù văn khó hiểu, đang nằm lặng lẽ. Thời gian đã tàn phá nó, khiến nó trở nên giòn mục, những trang viết gần như không thể đọc được bằng mắt thường, nhưng một đạo vận cổ xưa vẫn còn vương vấn, lờ mờ tỏa ra từ từng thớ da, từng nét chữ.

Bách Lý Trần dừng lại ở ngưỡng cửa, không vội vàng bước vào. Hắn đứng yên, để ánh hoàng hôn phủ lên bộ kiếm bào trắng, như một bức tượng sống. Hắn đã tìm thấy thứ mà hắn muốn, nhưng không có sự vồ vập, không có vẻ tham lam. Đôi mắt hắn không nhìn chằm chằm vào tàn kinh như những kẻ săn bảo vật khác, mà chỉ nhẹ nhàng lướt qua, rồi khép lại.

Hắn tiến vào căn phòng, nhưng không phải để chạm vào tàn kinh. Thay vào đó, hắn ngồi xuống đối diện bệ đá, khoanh chân. Tư thế của hắn hoàn toàn thả lỏng, không có sự phòng bị hay căng thẳng. Thanh kiếm cổ bên hông vẫn trầm mặc, nhưng khí chất kiếm ý từ hắn đã hòa vào không gian, không còn là sự sắc bén chói lòa, mà là sự tĩnh lặng thấu triệt. Hắn nhắm mắt, dùng tâm để cảm nhận, để kiếm ý của mình giao hòa với đạo vận còn sót lại của tàn kinh và di tích. Hắn không cần đọc từng chữ, không cần giải mã từng phù văn. Hắn chỉ cần cảm nhận hơi thở của Đạo, của những triết lý đã tồn tại hàng vạn năm.

Lục Trường Sinh, lúc này đã di chuyển đến một góc khuất trong căn phòng, quan sát Bách Lý Trần. Hắn nhận thấy sự khác biệt rõ rệt. Một Bách Lý Trần của quá khứ sẽ lao vào, dùng sức mạnh để đoạt lấy, dùng kiếm ý để chém phá mọi cấm chế. Nhưng Bách Lý Trần hiện tại, lại chọn cách tĩnh tâm, dùng sự thấu hiểu để tiếp cận. Đây chính là sự trưởng thành, là sự chuyển hóa của Đạo.

Thời gian trôi qua thật chậm rãi. Ánh hoàng hôn cuối cùng cũng biến mất, để lại căn phòng chìm vào bóng tối sâu thẳm, chỉ còn lại chút ánh sáng mờ ảo từ những phù văn cổ xưa trên vách đá và từ chính tàn kinh. Bách Lý Trần vẫn ngồi đó, bất động như một tảng đá. Hắn không có vẻ vội vã, không có vẻ nóng lòng. Sự kiên nhẫn của hắn, sự tĩnh lặng của hắn, đã vượt xa những gì Lục Trường Sinh từng biết về hắn.

Cuối cùng, sau một hồi lâu, Bách Lý Trần khẽ mở mắt. Đôi mắt hắn giờ đây không còn sự lạnh lùng thường thấy, mà ánh lên một vẻ trầm tư sâu sắc, xen lẫn một chút mãn nguyện. Hắn nhìn quyển tàn kinh trên bệ đá, khẽ thầm thì, giọng nói nhẹ nhàng như tiếng gió thoảng qua: "Đạo cũng có sinh diệt, nhưng ý chí thì trường tồn. Thứ cần tìm, không phải là ở đây."

Hắn đứng dậy, không hề chạm vào tàn kinh. Hắn chỉ khẽ cúi đầu, đặt tay lên bệ đá như một lời chào, một lời kính trọng gửi đến những tri thức cổ xưa, rồi quay lưng rời đi. Tàn kinh vẫn nằm nguyên vẹn trên bệ đá, không bị xê dịch một chút nào, như thể chưa từng có ai đến gần. Bách Lý Trần đã thấu hiểu, không phải bằng cách chiếm hữu, mà bằng cách cảm nhận và chiêm nghiệm. Hắn đã tìm thấy điều mình cần, không phải là sức mạnh hay thần thông, mà là một sự thấu hiểu sâu sắc hơn về bản chất của Đạo và của chính mình.

Lục Trường Sinh khẽ mỉm cười, một nụ cười ấm áp và tràn đầy ý nghĩa.

"Hạt giống đã nảy mầm, không cần ta tưới tắm nữa. Đạo của ta, đã có thêm một người tri kỷ," Lục Trường Sinh thầm nhủ trong thần niệm. Hắn cảm nhận được sự lan tỏa ngày càng sâu rộng của 'trường sinh chi đạo' và triết lý tu hành của mình, không chỉ qua những người thân cận mà cả những người từng đối địch, cho thấy ảnh hưởng của hắn đã ăn sâu vào tiềm thức của giới tu hành.

Bách Lý Trần, với đạo tâm vững chắc, sẽ trở thành một trụ cột mới trong giới kiếm tu, dẫn dắt một thế hệ tu sĩ có cái nhìn cân bằng hơn về sức mạnh và tu hành, thay vì chỉ theo đuổi sự sắc bén thuần túy. Con đường tu hành của Bách Lý Trần đã có một bước ngoặt lớn, từ một kiếm khách truy cầu cực hạn của kiếm đạo trở thành một tu sĩ dung hòa giữa kiếm và Đạo, giữa sức mạnh và triết lý. Hắn đã tìm thấy con đường của riêng mình, một con đường mà Lục Trường Sinh đã thầm lặng mở ra.

Lục Trường Sinh quay lưng, thân ảnh hắn tan biến vào bóng tối của di tích. Hắn sẽ tiếp tục hành trình chiêm nghiệm vô tận của mình. Mỗi bước đi, mỗi sự kiện mà hắn chứng kiến, đều là một bài học mới về bản chất của Đạo và vũ trụ. Sự vô tận của Đạo và vũ trụ, khả năng có những hiểm họa mới trong tương lai xa khi chu kỳ hưng vong của linh khí tiếp diễn, đều là những điều mà hắn vẫn đang chiêm nghiệm. Con đường của hắn vẫn còn tiếp diễn, không có hồi kết. Cửu Thiên Linh Giới đang thay đổi từng ngày, dưới ảnh hưởng vô hình của một phàm nhân mang đạo tâm kiên cố.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.