Tả Dữu cảm thấy, anh và người tài xế này khó lòng có một cuộc đối thoại trọn vẹn. Cứ mỗi lần câu chuyện tiến đến chỗ mấu chốt, lại có một biến cố bất ngờ cắt ngang. Lần này tuy không phải đấu súng, nhưng lại là bị bám đuôi trực diện. Tả Dữu nhìn về phía đuôi xe, phát hiện đó lại là một chiếc xe kiểu mẫu của Tự Do Chi Đô đang bám riết lấy họ.

Đúng lúc Tả Dữu nghĩ rằng người tài xế này sẽ lại chửi thề như mọi khi, thì đột nhiên, hắn mở cửa xe, bước xuống, rồi cung kính nói với người tài xế gây chuyện: "Tất cả là lỗi của tôi lái xe bất cẩn, ngài không sao chứ?"

"Là tôi hoàn toàn có lỗi. Sẽ có nhân viên của một bộ phận thuộc Phủ Thành chủ liên hệ với anh để tiến hành bồi thường."

"Cảm ơn ngài." Tài xế cúi đầu đến mức gần như chạm trán xuống đầu gối.

Chờ tài xế quay trở lại xe, Tả Dữu có chút tò mò:

"Vừa rồi là nhân vật lớn nào vậy?"

"Có nhân vật lớn nào lộ diện sao?"

"Vậy sao anh lại cung kính như thế? Trước đó gặp quan trị an anh đâu có khách khí vậy."

"Chuyện đó khác. Đó là người của Cục Thuế. Cục Thuế Vụ của Tự Do Chi Đô, gọi tắt là Cục Thuế, là một trong ba bộ phận quyền lực tuyệt đối không thể đụng vào của Tự Do Chi Đô."

Tả Dữu tò mò: "Thế còn hai bộ phận kia là gì?"

"Tổ Tư vấn An toàn Đặc biệt của Thành chủ, gọi tắt là Tổ Đặc biệt Thành chủ. Và Bộ phận Duy trì Thị trường Trị liệu Nghĩa Thể Avida, gọi tắt là Bộ Duy Trì Thị Trường."

Tả Dữu âm thầm ghi nhớ tên ba bộ phận này. Anh muốn ở lại Tự Do Chi Đô một thời gian, điều đó có nghĩa là anh rất có thể sẽ phải tiếp xúc với những cơ quan này, tốt nhất là tránh va chạm với các cơ quan này. Nhưng vừa khi ý nghĩ này của Tả Dữu xuất hiện, chiếc xe lại bắt đầu rung lắc dữ dội.

"Không ngớt chút nào sao?!" Tả Dữu vừa định gào lên như thế, nhưng người tài xế đã nhanh hơn một bước thốt ra câu đó. Nhìn thấy người khác còn nóng nảy hơn mình, Tả Dữu ngược lại bình tĩnh lại. Lần này, tài xế trực tiếp chuyển sang chế độ lái tự động, sau đó thò nửa thân trên ra ngoài cửa sổ, bởi vì nếu không làm vậy, khói bụi từ vụ phóng tên lửa sẽ tràn vào trong xe.

"Đây cũng là chào hỏi của anh à?" Tả Dữu hỏi.

"Người trẻ tuổi bây giờ cần được giáo dục, tôi đây là thay cha mẹ chúng quản giáo chúng." Vừa nói, người tài xế liền bắn quả tên lửa trong tay ra ngoài. Mùi hăng nồng ùa vào chiếc xe đang lao vun vút, khiến Tả Dữu cảm thấy khó chịu. Anh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy chiếc xe phía sau đã bị ngọn lửa nuốt chửng.

"Tôi có thể hỏi một câu không?"

"Khách nhân cứ hỏi."

"Lần đầu là chào hỏi, lần thứ hai là khiêu khích, hai hành động này khác nhau ở điểm nào? Chẳng phải đều là bắn vào đuôi xe sao?"

Tài xế xua tay:

"Lần đầu chúng ta gặp, tên đó chỉ dùng súng máy bắn vào đuôi xe. Còn vừa rồi, tên này cố ý nhắm vào lốp xe và bình xăng của chúng ta, rõ ràng là không có ý tốt." Tả Dữu không rõ liệu người tài xế này đang nói thật hay chỉ viện cớ, nhưng anh vẫn không nhịn được phải buông lời châm chọc:

"Thật ra tôi thấy, hướng người nổ súng đã là hành động ác ý rồi."

"Anh vẫn còn ở đây ít thời gian, chưa hiểu được 'sự nhiệt tình' của chúng tôi ở Tự Do Chi Đô đâu."

"Được rồi."

Trên đường đến khách sạn, Tả Dữu lại hai lần nữa được "tiếp đón nhiệt tình" của người dân Tự Do Chi Đô. Có lẽ vì chuyến đi này quá trắc trở, đến nỗi người tài xế cũng mất kiên nhẫn. Khi gặp phải những tên côn đồ băng phái quấy rối, hắn ta trực tiếp dùng súng máy xoay nòng càn quét, những tên côn đồ kia thấy người tài xế này có vẻ nóng tính, liền nhanh chóng rời đi, không dây dưa nhiều.

"Anh hiểu vì sao phí taxi ở Tự Do Chi Đô lại đắt như vậy rồi chứ? Bởi vì lái xe tốn tiền đạn dược, đặc biệt là ở các tầng thành phố biên giới nơi trị an không tốt lắm. Hôm nay là một trường hợp đặc biệt, gặp phải ngoài ý muốn quả thực hơi nhiều, chứ bình thường thì cũng chỉ gặp một hai lần thôi."

Một hai lần thật ra cũng không phải ít. Tả Dữu thực sự không thể tưởng tượng nổi, nếu mỗi ngày mình lái xe đi làm và trên đường về đều gặp một hai vụ đấu súng, thì đó sẽ là một tình trạng như thế nào. Đây có lẽ chính là Tự Do Chi Đô.

"Tôi thấy các quan trị an vẫn luôn làm việc mà? Tại sao những băng nhóm côn đồ này lại có thể trắng trợn như vậy? Có nguyên nhân nào không? Chẳng hạn như hối lộ?"

"Một hệ thống quan trị an lớn như vậy ở Tự Do Chi Đô, nói là hoàn toàn không có tham nhũng thì là không thể nào, nhưng nguyên nhân chính vẫn là thiếu nhân lực."

"Thiếu nhân lực, tại sao không mở rộng tuyển dụng sao?"

Tài xế giang hai tay:

"Bởi vì không có tiền. Càng gần các tầng thành phố rìa, thu nhập của cư dân càng thấp, thu nhập càng thấp thì thuế nộp càng ít, mà kinh phí của cục trị an lại được phân bổ dựa trên tỷ lệ nhất định từ số thuế thu được của khu vực thành phố đó. Vì vậy, nhân lực của quan trị an luôn luôn không đủ."

"Nhưng như vậy chẳng phải thành một vòng tuần hoàn ác tính sao? Trị an kém tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến thu nhập của người bình thường, thu nhập ít thì nộp thuế ít, nộp thuế ít thì tuyển được ít quan trị an, quan trị an ít thì trị an lại càng kém."

"Không không không. Anh có lẽ không biết, trị an kém không đồng nghĩa với việc thu thuế ít đi đâu."

"Nhưng trên đường loạn như vậy, băng đảng hoành hành, người bình thường muốn làm sao mà làm việc và sinh hoạt được?"

"Tự Do Chi Đô làm gì có bao nhiêu người bình thường? Có một điều anh có thể không biết, kinh doanh băng đảng cũng phải nộp thuế, ngay cả những ngành nghề phi pháp cũng nhất định phải nộp thuế cho Cục Thuế. Còn việc bắt người, đó là việc của quan trị an. Những băng nhóm này dám đắc tội với quan trị an nhưng không dám đắc tội với Cục Thuế. Vì vậy, tình trạng hiện tại có lẽ đã đạt đến một dạng cân bằng nào đó. Nơi đây càng hỗn loạn, thu nhập của băng đảng lại càng cao, thu nhập càng cao thì nộp thuế càng nhiều, nộp thuế càng nhiều thì thuê được càng nhiều quan trị an, quan trị an càng nhiều thì mức độ hỗn loạn lại càng giảm, từ đó đạt đến một dạng cân bằng."

Tả Dữu tức đến bật cười, đây là cái chết tiệt nơi quái quỷ gì đây.

"Mặc dù những người ngoại lai các ngươi đều chen chúc nhau đổ xô về Tự Do Chi Đô, nhưng những tầng thành phố biên giới ở Tự Do Chi Đô, gần như là những cái hố phân. Tôi nghĩ, sở dĩ phía trên giữ lại những 'hố phân' này, cũng là bởi vì, có chúng làm nền, những nơi vốn tệ hại lại bỗng trở nên đỡ tệ hơn."

Tả Dữu, với tư cách là một người ngoại lai, không hề có thiện cảm gì với Tự Do Chi Đô, vì vậy, anh cũng không ngây thơ mà muốn thay đổi nơi này. Anh còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuộc trò chuyện của anh với tài xế lại một lần nữa bị cắt ngang.

Lần này là một trận chiến lớn. Bởi vì tài xế và Tả Dữu mải nói chuyện, chiếc xe bất tri bất giác lái vào khu vực hai băng nhóm đang giao tranh ác liệt.

Ai cũng có thể thấy khẩu súng máy xoay nòng kế bên tài xế trên chiếc xe này, thế là cả hai phe đều cho rằng Tả Dữu và họ là viện binh được đối phương phái tới, kết quả là chiếc xe của Tả Dữu bị cả hai bên đồng loạt tấn công. Đạn như mưa trút xuống xe, dù chiếc xe này đã được cải tiến chống đạn, nhưng dưới làn đạn dày đặc như vậy, nó vẫn dần dần bị bắn nát như cái sàng.

"Xin lỗi, hành khách, là tôi đã kéo anh vào rắc rối. Tôi đã báo động cho Trợ lý Thành phố rồi, chỉ cần chúng ta cầm cự được cho đến khi quan trị an đến, là có cơ hội sống sót. Hãy bảo vệ tốt các bộ phận yếu điểm, dù có mất tay mất chân cũng có thể thay nghĩa thể cơ khí, chỉ cần người còn sống."

Tả Dữu phát giác, người tài xế này đã trúng đạn, máu tươi chảy dọc theo ghế lái. Tả Dữu biết, mình cũng có trách nhiệm, nếu không phải anh cứ mải nói chuyện phiếm với tài xế, thì đã không đến nỗi khiến tài xế ngộ nhận mà lái vào nơi này. Tả Dữu muốn dùng năng lực bác sĩ để trị liệu cho tài xế, nhưng lại phát hiện, cơ thể hiện tại của hắn là Chiến binh Nấm, không thể sử dụng năng lực của Ngự Tinh Giả.

Tài xế nhìn thấu sự sốt ruột trong mắt Tả Dữu, hắn an ủi: "Đừng lo cho tôi, trong cơ thể tôi nội tạng nhân tạo còn nhiều, không dễ chết vậy đâu. Nếu anh có bị mất tay mất chân, tôi có thể giới thiệu bác sĩ nghĩa thể của tôi cho anh."

Tả Dữu quan sát lượng máu của tài xế, cho đến khi lượng máu ngừng giảm, Tả Dữu biết tài xế nói là thật, máu hắn đã ngừng chảy, thậm chí, thanh máu còn từ từ tăng lên, xem ra, trong cơ thể người tài xế này còn được cấy ghép một số nội tạng có khả năng tự phục hồi.

Sau khi biết tài xế đã ổn, Tả Dữu mở cửa xe, rồi bước ra khỏi xe.

Mọi quyền sở hữu với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.