Không ai biết nàng đến từ đâu, sự xuất hiện của nàng tựa như một bí ẩn.

Ban đầu, mọi người chỉ gọi nàng là người nước ngoài, đó là cách dân bản địa trên đại lục Bratis thống nhất gọi những khuôn mặt xa lạ.

Nhưng rất nhanh, nhiều người nhận ra nàng không hề bình thường. Nàng tuyên bố mình tin vào một vị thần tên là Vallia, và nàng là tư tế của Vallia.

Đến đây thì mọi chuyện vẫn chưa có gì đáng ngạc nhiên, vì đa số những người nước ngoài đến đại lục này đều có những tín ngưỡng kỳ lạ.

Thậm chí ngay cả các vị thần bản địa trên đại lục Bratis, nếu thực sự tìm hiểu kỹ nguồn gốc, thì rất nhiều vị cũng theo tín đồ của họ mà di chuyển từ những nơi khác đến.

Các giáo phái vẫn còn tồn tại đến ngày nay đều đã đứng vững chân, có lượng tín đồ ổn định; họ về cơ bản đã phân chia xong dân số trên đại lục này.

Bởi vậy, những người đến sau rất khó để có được phần của mình.

Trước khi nữ tư tế đến Bratis, đã có không ít người từng nung nấu ý định tương tự, nhưng không ngoại lệ, tất cả đều thất bại.

Một số trở thành trò cười trong những câu chuyện phiếm sau chén trà, ly rượu của dân bản xứ, còn số khác thì hoàn toàn chẳng ai biết đến.

Vậy nên, khi nữ tư tế tuyên bố ý định ban rải thần ân của Sinh Mệnh nữ thần trên mảnh đất này, đa số mọi người đều đã sẵn sàng chế giễu.

Thế nhưng rất nhanh, bên cạnh nàng đã xuất hiện người tùy tùng đầu tiên.

Đó là một thiếu niên tên Xám, chỉ mới mười bốn tuổi, thân hình gầy yếu, nhưng đôi mắt lại sắc lạnh như sói.

Nghe nói hắn bị thương nhân buôn nô lệ bắt về từ trong núi sâu, khi thương nhân tìm thấy hắn, cậu ta đang ngủ cùng một bầy sói con trong hang ổ của chúng.

Ban đầu, thương nhân còn tưởng mình vớ được món hời, bởi vì thiếu niên tuy gầy yếu nhưng nhanh nhẹn, lại mang trong mình huyết thống bán thú nhân mà không thuộc về bất kỳ gia tộc nào.

Nhưng rất nhanh, hắn phải hối hận, vì hắn phát hiện thiếu niên không biết nói tiếng thông dụng của đại lục, hơn nữa còn mang lòng thù địch khó hiểu với con người, dù bị đánh đập đến mình đầy thương tích, vẫn không chịu khuất phục.

Một nô lệ như vậy thì chẳng ai muốn mua. Cuối cùng, thương nhân đành phải nhốt hắn vào lồng sắt rồi bỏ xó.

Một vài khách hàng ban đầu có hứng thú, khi nghe kể về tình trạng của hắn, cũng đều bỏ ý định mua sắm, dù thương nhân ra giá chỉ ba đồng ngân tệ, chưa bằng một nửa giá của một nữ nô bình thường.

Cho đến khi nữ tư tế đi ngang qua trước mặt thiếu niên, nàng bỗng nhiên dừng lại, rồi bất chấp lời can ngăn của thương nhân mà đưa một bàn tay vào lồng sắt.

Đôi mắt thiếu niên tràn đầy cảnh giác, từ cổ họng phát ra tiếng gầm gừ khàn khàn, hệt như một dã thú bị chọc giận.

Thế nhưng, giọng nói của nữ tư tế lại vô cùng dịu dàng: “Đừng lo, thư giãn đi, ta không phải kẻ thù của ngươi.”

Thiếu niên không hiểu lời nàng nói, nhưng trực giác của loài thú hoang mách bảo hắn rằng con người trước mặt khác hẳn với những kẻ hắn từng gặp.

Nàng ấm áp, đáng tin cậy, tựa như phần bụng mềm mại của sói mẹ.

Thế là thiếu niên không hề phản kháng, để mặc nàng đặt tay lên má mình.

“Để ta xem, ngươi đã gặp phải chuyện gì.” Nữ tư tế nói. Tiếp đó, nàng lại lấy ra một chiếc túi thơm mang theo bên mình, đưa lên khẽ lay dưới mũi thiếu niên.

Một lát sau, nữ tư tế thu tay về, đôi mắt nàng tràn đầy đồng cảm.

“Đứa trẻ đáng thương.” Nàng quay người nói với thương nhân: “Mở lồng ra đi, nô lệ này ta mua.”

Có kẻ ngốc chịu mua nô lệ, thương nhân vẫn rất vui mừng, nhưng vì hắn vẫn thường làm ăn ở khu vực này và muốn giữ gìn thanh danh của mình, nên mở lời nhắc nhở: “Thằng nhóc này rất hung dữ, ta mở lồng ra rồi, coi chừng nó lao ra tấn công người.”

Nữ tư tế nói: “Không sao, hắn là tín đồ đầu tiên của ta trên vùng đất này, ta có thể đảm bảo hắn sẽ không tấn công bất cứ ai.”

Vừa nói, nữ tư tế vừa lấy ra ba đồng ngân tệ đưa cho thương nhân.

Thương nhân nhận ra đó không phải là tiền tệ thông dụng trên đại lục Bratis, nhưng ở Sừng Cua, hắn đã quá quen với những chuyện như vậy; cân thử một chút, thấy trọng lượng vẫn đủ, liền bảo người mở lồng sắt.

Lồng sắt vừa hé ra một kẽ nhỏ, thiếu niên liền lập tức nhảy vọt ra ngoài, sau đó nhe răng với thương nhân buôn nô lệ, làm bộ muốn lao vào tấn công.

“Dường như ngươi vẫn chưa có tên,” nữ tư tế nói. “Sau này ta sẽ gọi ngươi là Xám, vì ngươi có đôi tai màu xám. Xám, đừng làm hại những người khác, nếu không lính canh thành sẽ bắt ngươi đấy.”

Ngay sau đó, điều kỳ diệu lại một lần nữa xuất hiện: thiếu niên dường như đã hiểu lời nàng nói, thu lại hàm răng và ánh mắt hung dữ, ngoan ngoãn đi theo sau lưng nữ tư tế.

Những người xung quanh chứng kiến cảnh này đều không khỏi tấm tắc kinh ngạc. Tuy nhiên, chiếc túi tiền căng đầy của nữ tư tế cũng lọt vào mắt những kẻ có ý đồ xấu; một người nước ngoài mang theo tài sản, lại là phụ nữ, tất nhiên sẽ trở nên đặc biệt nổi bật và dễ bị chú ý.

Những bóng đen lén lút bám theo nàng, hy vọng đợi đến chỗ vắng người để ra tay.

Thế nhưng, nữ tư tế lại đi thẳng đến trước một quán rượu.

Trong khi những kẻ bám đuôi đang ẩn mình trong bóng tối suy đoán liệu nàng có định vào thuê lính đánh thuê để đảm bảo an toàn hay không, nữ tư tế lại quay người lại, mỉm cười nhìn về phía sau lưng và nói.

“Các ngươi cũng vào đi, bữa này ta mời.” Nói rồi, nàng đẩy cửa bước vào.

Đám trộm cắp nhìn nhau, cuối cùng một tên liều lĩnh bước vào theo, và có người làm gương, những kẻ khác cũng làm theo.

Kết quả là khi họ bước ra, tất cả đều đã trở thành tín đồ của Vallia.

Từ ngày đó trở đi, Cornelia và Sinh Mệnh nữ thần đứng sau nàng bắt đầu được nhiều người biết đến hơn.

Tuy nhiên, hiển nhiên không phải ai cũng vui mừng khi thấy chuyện này xảy ra.

Như đã nói trước đó, mỗi thành phố ở Bratis thực chất đều có những giáo phái chủ lưu.

Thế là, có người đã liên hệ thông qua trung gian với đội lính đánh thuê Đại Địa Chi Hùng, đội có tiếng tăm xấu xa nhất thành phố lúc bấy giờ, hy vọng có thể trừ khử mối họa ngầm này.

Đại Địa Chi Hùng sau khi nhận tiền đặt cọc đã hành động rất nhanh chóng, ngay khi trời vừa tối đã đến lữ quán nơi Cornelia ở, nhưng sau đó hắn đã không trở ra nữa.

Mãi đến sáng hôm sau, mọi người ngạc nhiên phát hiện bên cạnh nữ tư tế lại có thêm một hộ vệ mới, tính tình bạo ngược nhưng lại trung thành tuyệt đối.

Lần này, danh tiếng của Cornelia hoàn toàn lan truyền rộng rãi, các tư tế giáo hội khác vừa hận vừa sợ nàng, lo lắng tín đồ của mình bị nàng cướp mất.

Thế nhưng, không ai hay biết rằng lòng nữ tư tế đã sớm không còn ở đây nữa. Cornelia đã hướng ánh mắt về phía tây, nơi có thành Sư Tâm; nàng biết đó là trung tâm chính trị và quyền lực của đế quốc.

Chỉ cần giành được nơi đó, rất nhanh, mọi người trên đại lục này đều sẽ tin tưởng Sinh Mệnh nữ thần.

Đây mới chính là mục đích thực sự của nàng khi đến vùng đất này.

Và Cornelia gần như đã thực hiện được điều đó, nếu như sau này những người Dực tộc không xâm lược Bratis.

Khi Edward II bị hạ độc chết, những nỗ lực gây dựng ở Vương Đô của nữ tư tế cũng thất bại quá nửa. Nàng chỉ có thể lùi một bước để tìm kế sách khác, lựa chọn tiếp tục phò tá Alister.

Thế nhưng, lần này đối thủ của nàng đã trở thành Giáo phái Hai Ngày Nghỉ cùng nhà tiên tri Merlin, người cũng là một kẻ ngoại quốc giống như nàng.

Cornelia tự cho rằng mình đã đủ coi trọng Lý Du, nhưng khi nàng dễ dàng đánh bại Hắc Thủ và thu phục Thung Lũng Vàng với thế công sét đánh không kịp bưng tai, nữ tư tế mới nhận ra mình hóa ra chẳng hề hiểu biết gì về đối thủ này.

Hơn nữa, tình hình có thể còn tồi tệ hơn nhiều so với dự liệu của nàng.

Cornelia vẫn còn đang suy tư làm thế nào để đánh bại cường địch, không ngờ Xám lại mang về một tin tức mới: nhà tiên tri Merlin muốn đàm phán với nàng.

Mặc dù Cornelia không rõ Lý Du rốt cuộc muốn nói chuyện gì với nàng, nhưng vì đối phương đã thả Xám trở về, nàng tự nhiên cũng muốn thể hiện thiện ý.

Thế là, nữ tư tế đã nghe được một câu chuyện hoang đường và đáng sợ nhất mà nàng từng nghe trong đời.

Thế nhưng, trực giác cứ mách bảo nàng rằng tất cả những điều đó đều là thật, và người đối diện không hề nói dối.

Quan trọng hơn là nàng cũng không tìm thấy lý do gì để người kia phải nói dối.

Sau mấy đêm đấu tranh tư tưởng, Cornelia cuối cùng vẫn quyết định đến gặp mặt người kia. Nếu Merlin bằng lòng mở rộng lòng với nàng, nữ tư tế sẽ có thể xác định những gì đối phương nói rốt cuộc là thật hay giả.

Kết quả là cuộc gặp mặt này đã hoàn toàn thay đổi cuộc đời nữ tư tế, phá vỡ mọi kế hoạch trước đó của nàng.

Sau đó, Cornelia đã gia nhập vào kế hoạch của Lý Du, cũng chấp nhận những điều kiện mà Lý Du đưa ra: chuyển sang tin tưởng Thứ Bảy, công khai tuyên bố Sinh Mệnh nữ thần là hóa thân của Thứ Bảy, từ bỏ Alister và chuyển sang ủng hộ Ileia trở thành Hoàng đế.

Còn phần thù lao Lý Du dành cho nàng chính là cho phép nàng lợi dụng Thứ Bảy để thu thập tín ngưỡng.

Kể từ khoảnh khắc đó, trên thế giới không còn nữ tư tế Cornelia nữa, thay vào đó là nữ Nghỉ Sĩ Moirai Thánh danh.

Bạn đang đọc một tác phẩm đư��c biên tập cẩn trọng bởi đội ngũ truyen.free.