Lưng lão già còng xuống, đứng mãi ở cổng làng ngóng nhìn. Thấy Giang Lưu và Tôn Ngộ Không cả hai đến, lão vội vàng bước tập tễnh ra đón. Thế nhưng, khi chỉ thấy có Giang Lưu và Tôn Ngộ Không cả hai, nụ cười mừng rỡ ban đầu trên mặt lão già dần tắt ngấm: "Thánh Tăng, chỉ có mỗi ngài về thôi sao? Những người trong làng của chúng tôi đâu cả rồi?" Ánh mắt lão già đầy vẻ mong chờ, như thể đang tuyệt vọng níu giữ lấy một cọng cỏ cứu mạng. Giang Lưu có chút không dám nhìn thẳng vào lão, khẽ quay mặt đi, nhưng vẫn thành thật đáp lời: "Sau khi chúng ta rời đi, tất cả những người bị bắt đều đã gặp nạn." "Tất cả mọi người chết rồi sao? Tất cả mọi người chết rồi sao?", nghe lời Giang Lưu, lão già có vẻ thất thần, thẫn thờ, thấp giọng lẩm bẩm. "Nếu mọi người đều đã chết hết, chỉ còn lại mỗi mình ta, cái lão già này, thì ta sống còn ý nghĩa gì nữa chứ...", mất hết can đảm, lão già đột nhiên thốt lên một tiếng bi thiết, hoàn toàn mất hết ý niệm muốn sống. Cùng lúc đó, đầu lão hung hăng đâm thẳng vào một gốc đại thụ gần đó. Hành động đột ngột này của lão già khiến Giang Lưu giật nảy mình, muốn níu lão lại thì đã không kịp. Tuy nhiên, dù sao cũng đã trải qua nhiều trận chiến đấu, khả năng ứng biến của Giang Lưu vẫn rất nhanh nhạy. Khẽ nhấc ngón tay, chàng chỉ tay vào lão già đang lao tới cây đại thụ: "Kim Cương Chú!" Sức mạnh Kim Cương kỳ lạ gia trì lên người lão già, giúp lão tránh khỏi 80% thương tổn sắp tới. Khi đầu lão đâm vào thân cây, lão già loạng choạng đứng không vững rồi ngã nhào xuống đất. Lão sờ lên đầu mình, chỉ thấy sưng một cục u, chứ da dẻ còn không hề xây xát. "Lão gia gia, sao ngài hà tất phải làm đến mức này?", Giang Lưu nhanh chóng bước tới hai bước, dìu lão già dậy và cất tiếng nói. "Ta bây giờ chỉ là lão già goá bụa, một mình trơ trọi, thì làm sao sống nổi đây? Chi bằng cứ thế mà đâm chết đi, trên đường hoàng tuyền, may ra còn có thể đuổi kịp bước chân của họ...", lão khóc oà lên, lời bi thiết của lão khiến người nghe không khỏi xót xa. Những lời này khiến Giang Lưu không thể nào phản bác. Quả thực, một thân một mình sinh sống ở cái tuổi này, lão vốn đã cần người chăm sóc, sẽ vô cùng khó khăn. "Lão gia gia, ngài không còn người thân nào khác sao?", Giang Lưu nghĩ một lát rồi mở miệng hỏi. Nghe Giang Lưu hỏi, lão già chậm rãi ngừng khóc, nhưng vẫn lắc đầu: "Có thì có, ta còn có một đứa con gái, lấy chồng xa ở Ô Thành. Chỉ là, từ đây đến Ô Thành hơn ba trăm dặm đường, một thân một mình, ta làm sao đi xa được đến thế..." "Ô Thành? Hơn ba trăm dặm ư? Nằm ở vị trí nào?", nghe lão già vẫn còn một người thân cuối cùng trên đời, Giang Lưu hỏi dồn. "Ô Thành khoảng ở phía đông nam Tiểu Điền Thôn", lão già đáp. "Hướng đông nam à!?", nghe lời lão già nói, ánh mắt Giang Lưu khẽ sáng lên. "Sư phụ, không phải là người định đưa lão già này về Ô Thành chứ?", thấy sắc mặt Giang Lưu có vẻ khác lạ, Tôn Ngộ Không không kìm được lên tiếng hỏi: "Chúng ta đi Tây Thiên thỉnh kinh, một đường về phía tây. Nếu Ô Thành nằm ở hướng tây thì tiện đường rồi, đằng này nó lại ở hướng đông nam, vậy là chúng ta phải đi đường vòng sao?" "Đường vòng ư...", khóe mắt Giang Lưu thoáng hiện lên ý cười, nhưng trên mặt lại hiện rõ vẻ bi mẫn, lời lẽ chính đáng: "Ngộ Không, tục ngữ nói cứu một mạng người còn hơn xây tháp bảy tầng. Dù lần này đến Ô Thành phải đi đường vòng, nhưng cứu người là việc cần làm ngay. Đi vòng một đoạn đường, lại có thể cứu được một mạng người, há chẳng đáng sao?" "Sư phụ, người thật đúng là người tốt", thấy Giang Lưu ra vẻ như vậy, hiển nhiên là không có ý định bàn bạc gì, Tôn Ngộ Không đành bất đắc dĩ liếc mắt một cái. "Ngộ Không à, sau này ngàn vạn lần đừng nói vi sư là người tốt. Ở quê vi sư, phát thẻ người tốt, hoặc nói người khác là người tốt, đều có ý nghĩa mắng chửi người", Giang Lưu ra vẻ thật thà, dạy bảo Tôn Ngộ Không. "Trùng hợp thật đấy, Hoa Quả Sơn của ta cũng có ý đó." "Khỉ con, đừng có đùa, nói chuyện tử tế đi chứ..." Sau vài câu cãi vã thường ngày, Giang Lưu không để ý đến Tôn Ngộ Không nữa, quay sang lão già bên cạnh và nói: "Lão gia gia, lần này đi Ô Thành dù hơn ba trăm dặm, thế nhưng bần tăng và đồ đệ nguyện ý hộ tống ngài đi, ngài thấy sao?" "A? Thánh Tăng, chẳng phải sẽ chậm trễ hành trình của ngài rất nhiều sao? Lão hủ, lão hủ không dám nhận đâu...", nghe Giang Lưu nói vậy, không ngờ ngài lại nguyện ý đi một vòng lớn để đưa mình đến Ô Thành, lão già cảm thấy thụ sủng nhược kinh. "Không sao, cứ thế mà quyết định đi. Lão gia gia, ngài còn có gì cần thu xếp không? Nếu không có gì, chúng ta bây giờ liền lên đường thôi!", Giang Lưu vung tay áo, hoàn toàn không cho lão già cơ hội từ chối. "Chuyện này...", lão già kinh ngạc nhìn Giang Lưu, có chút ngớ người. Có vẻ như Thánh Tăng còn vội vã hơn cả mình? Nếu người ngoài không biết chuyện, ắt hẳn sẽ cho rằng ngài ấy thật sự thích đi đường vòng lắm vậy. "Thế thì, lão hủ xin đa tạ Thánh Tăng. Ân đức to lớn này, lão hủ vĩnh viễn không dám quên!", sau một thoáng trầm mặc, gần như bị Giang Lưu bất đắc dĩ hộ tống về phía Ô Thành, lão già cảm động đến rơi nước mắt nói. Lão chỉ cảm thấy đây quả không hổ danh là Đại Đường Thánh Tăng, đại từ đại bi như Bồ Tát vậy. Nhắc nhở: Phát động nhiệm vụ "Hộ tống". Yêu cầu nhiệm vụ: hộ tống thành công lão già Tiểu Điền Thôn đến Ô Thành. Hoàn thành nhiệm vụ: thưởng 7000 điểm kinh nghiệm. Thất bại nhiệm vụ: không bị phạt. Đúng vào lúc này, thông báo hệ thống trò chơi lại đột nhiên xuất hiện, điều này khiến Giang Lưu giật mình. Lại phát động nhiệm vụ nữa sao? Trước đó mình nói sẽ đi Hồi Phong Sơn giúp điều tra xem thôn dân Tiểu Điền Thôn còn sống sót hay không, hệ thống liền cho mình nhiệm vụ trừ yêu ở Hồi Phong Sơn. Giờ nói muốn hộ tống lão già đi Ô Thành, hệ thống lại cho mình một nhiệm vụ hộ tống? Cả hai nhiệm vụ đều đúng lúc phù hợp với những việc mình muốn làm, dường như hệ thống đang kiếm cớ để ban nhiệm vụ cho mình vậy? "Là trùng hợp sao? Có vẻ như hai nhiệm vụ đều được hệ thống ban bố ngay khi ta quyết định làm gì đó? Chẳng lẽ đây chính là mấu chốt để ta kích hoạt nhiệm vụ sao?", sau khi xem xét tình huống kích hoạt của hai nhiệm vụ, Giang Lưu trong lòng đã có một suy đoán đại khái. Đã có suy đoán, vậy đương nhiên phải thử nghiệm thật kỹ một chút. "Ngộ Không à, thấy khối đá lớn phía trước không? Vi sư phải đập nát nó!" "Cái cây phía trước này, có vẻ như nó mọc không đúng chỗ chút nào. Mọc ở ven đường thế này, lỡ người đi đường đụng phải thì sao? Ta phải đập gãy nó mới được!" Tôn Ngộ Không và lão già đứng bên cạnh, thấy những lời nói và hành động kỳ quái của Giang Lưu, hai người nhìn nhau, đều cảm thấy có chút kỳ lạ. "Cái kia, Huyền Trang Thánh Tăng ngài ấy vẫn luôn như vậy sao?", lão già trầm mặc chốc lát, nói khẽ với Tôn Ngộ Không, lúc nói còn chỉ chỉ vào đầu mình. "Đúng thế", Tôn Ngộ Không gật đầu lia lịa. Trong miệng khoa trương nói đủ điều, cố ý lớn tiếng nói ra những gì mình muốn làm. Thế nhưng, sau khi liên tiếp nói mấy câu, thông báo hệ thống vẫn không hề có chút phản ứng nào. Giang Lưu thầm kinh ngạc trong lòng: "Có phải vì những chuyện này quá nhỏ nhặt? Chỉ là việc vặt thì không thể hình thành nhiệm vụ sao?" Hay là vì hai nhiệm vụ được kích hoạt trước đó đều là do mình quyết định giúp đỡ người khác? Còn những việc mình đang định làm bây giờ thì không hề mang tính giúp đỡ người khác? Vừa nghĩ đến đây, Giang Lưu nhìn sang lão già bên cạnh và hỏi: "Lão gia gia, ngài có khát nước không? Bần tăng sẽ đi tìm cho ngài một bát nước để uống." Nghe Giang Lưu nói vậy, lão già phản xạ lùi về sau hai bước: "Không cần đâu, Thánh Tăng, lão hủ không khát." "Không, ngài khát!"

Tác phẩm được biên soạn lại này là tài sản trí tuệ của truyen.free.