"Kẽo kẹt ~ kẽo kẹt ~ kẽo kẹt ~"

Xương cốt trong miệng bị nghiền nát, sau đó được nhấm nháp kỹ lưỡng, kẽ răng rỉ ra chút máu tươi, tạo nên sự tương phản tàn khốc giữa hàm răng trắng bệch và làn da đen nhánh bóng loáng.

Một sinh vật khế ước, nuốt chửng cả người triệu hoán của mình sao?

Những người bên ngoài s��n huấn luyện không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra sau dải cây xanh cao ngất như bức tường kia. Từng chuyến xe ngựa lướt qua con đường, tiếng xe lộc cộc hòa cùng dòng người đi bộ, giữa họ và cảnh tượng đẫm máu kia chỉ cách nhau vài chục mét.

Nhưng họ thật may mắn, đã không nhìn thấy cảnh tượng đó, cũng sẽ không cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng mà hình ảnh ấy mang đến cho người chứng kiến, thậm chí vài tuần sau, họ vẫn sẽ giật mình tỉnh giấc sau cơn ác mộng, dọa đến toát mồ hôi đầm đìa.

Rốt cục, không biết đã qua bao lâu, tiếng nhấm nuốt dừng lại, cái tên cao gầy to lớn kia vẫn chưa thỏa mãn, liếm những mảnh thịt vụn còn dính giữa kẽ răng, rồi trườn vào khe nứt hư không một cách tự nhiên.

Cho đến lúc này, mọi người mới hoàn hồn. Những người của White Thorn xông vào sân, vây quanh Sherlock. Watson sờ mạch đập của anh, không thể tưởng tượng nổi khi xác nhận người yếu ớt đến tột cùng này vẫn còn sống. Đồng thời, nụ cười bệnh hoạn đầy hưng phấn trên mặt anh dường như cũng được giải tỏa, lộ ra vẻ thoải mái, mãn nguyện.

Còn về vị chấp hành quan đại nhân kia. Ông ta đã chết, chết ngay trước mắt tất cả mọi người, và cái chết một cách minh bạch.

Ông ta chết vì khế ước sinh vật phản phệ, đồng thời bị chính sinh vật khế ước của mình nuốt chửng.

Mặc dù tình huống này vô cùng kỳ lạ, mặc dù vị chấp hành quan kia đã là một cường giả đỉnh cấp hai, một bậc thầy điều khiển, tuyệt đối không thể nào xảy ra chuyện không kiểm soát được khế ước ác ma của mình.

Nhưng đúng như những gì Giáo đình đã ban bố trong «Hiệp nghị rủi ro».

Bất cứ chuyện gì, đều có thể xảy ra bất ngờ.

Đồng thời, hiệp nghị rủi ro của cuộc khảo thí này đã được ký kết hoàn tất. Thương vong và tổn thất gây ra trong quá trình khảo nghiệm sẽ không liên quan đến bên còn lại. Mười mấy người thân đã đích thân thề thốt, và lời thề đó đã được trình lên Thẩm phán đình.

Cho nên, cái chết của chấp hành quan Ivanovitch, chính là đã chết rồi, dù có ly kỳ quái đản đến mức nào, cái chết vẫn là cái chết.

Tựa như sau đó, khi một số nhân viên điều tra đến White Thorn, lúc tường trình về sự kiện tử vong đó, Mark, thành viên tổ công tác đặc biệt, đã xua tay nói:

"Vừa gặp mặt, đã bị chính khế ước sinh vật của mình nuốt chửng, có gì đáng nói đâu?"

Cuộc thanh tra cấp cao đến đột ngột, kết thúc còn bất ngờ hơn, cứ thế mà im bặt. Dường như để tránh tạo ra động tĩnh quá lớn, khiến Thánh tử điện hạ phật lòng, Cơ quan Phán quyết không tiếp tục điều động thêm người đến London nữa.

Cả thế giới dường như lập tức yên bình hẳn lên, chỉ có những tràng pháo hoa ngày càng dày đặc nở rộ trên bầu trời sông Thames, những cái ôm, nụ hôn nồng cháy trên khắp các con phố ngày một nhiều hơn.

Cánh cửa Bệnh viện Giáo hội Thánh Terion được đẩy ra, Watson mang theo ít hoa quả đi tới căn phòng bệnh cuối cùng ở tầng hai, rồi ngồi xuống cạnh giường bệnh của Sherlock.

Kể từ khi cuộc khảo thí huấn luyện vài ngày trước kết thúc, hình ảnh của Sherlock trong mắt toàn bộ nhân viên Công ty Bảo an White Thorn đã có sự thay đổi rõ rệt.

Thậm chí có thể nói, anh được xem như một người hùng.

Bởi vì chấp hành quan Ivanovitch đã chết, chết trong khuôn khổ quy định. White Thorn không phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào từ phía Giáo đình. Mọi oán khí trong lòng mọi người cũng theo cái chết trực diện nhất đã giải tỏa một cách hả hê nhất. Bất luận là tiền trợ cấp, hay khoản tiền phát thường niên, tất cả đều sẽ được phát đầy đủ, không thiếu một xu nào.

Mặc dù tất cả chuyện này chỉ là do một tai nạn kỳ lạ, nhưng không hiểu vì sao, mọi người đều cảm thấy công lao này nên thuộc về Sherlock. Bởi vì giữa trận tuyết lớn cuồn cuộn đó, một tân binh chỉ mới trở thành khế ước giả được ba tháng, đã rõ ràng gây ra tổn thương, và một nỗi sỉ nhục khắc cốt ghi tâm, cho một vị Chấp hành quan cường đại.

Thậm chí sự chấn động trong khoảnh khắc đó, cho đến tận giờ phút này vẫn chưa tan biến. Bà Mary mấy ngày nay đều cảm thấy, cái anh chàng không làm thám tử kia, sức hút của anh ta đôi khi dường như cũng chẳng thua kém bác sĩ Watson là bao.

Nếu anh ta có thể chăm sóc tóc tai một chút, thì sẽ tốt hơn.

Còn Watson thì sao?

Mấy ngày nay, trước khi ngủ, anh luôn lặp đi lặp lại hồi ức cảnh tượng lúc đó, thật sự cảm thấy vô cùng thoải mái. Đồng thời, anh lại vừa buồn cười vừa quỷ dị khi nghĩ rằng, tất cả chuyện này... chẳng lẽ không phải Sherlock đang giở trò quỷ sao?!

"Cho nên hôm nay anh cứ nằm bất động thế này, rốt cuộc đang làm gì?" Anh nhìn cái gã trên giường đang ngẩn ngơ nhìn trần nhà, hồ nghi hỏi.

"Cảm nhận sự tự quay của hành tinh này," Sherlock không chớp mắt đáp lại.

Watson thở dài, không đáp lời đối phương, lấy ra một quả táo tỉ mỉ gọt vỏ, cắt thành miếng nhỏ, rồi ung dung thưởng thức.

Mấy ngày nay, Sherlock luôn thỉnh thoảng ngẩn ngơ. Hỏi anh làm gì, anh sẽ đưa ra những câu trả lời kỳ quái, lạ lùng.

Ví dụ như: "Hồi ức khi mình mới biết bò, đại não đã thích nghi thế nào với cách phát lực giữa các cơ chân."

Loại đáp án này không nghi ngờ gì là kiểu trả lời qua loa, không thật lòng, dù sao con người không thể nào giữ lại ký ức thời thơ ấu. Còn hôm nay, "cảm nhận sự tự quay của hành tinh này" thì càng là một câu nói thể hiện sự mỉa mai đáng ghét.

Chẳng qua Watson cũng chẳng hề để ý những điều này. Nếu Sherlock bắt đầu biểu hiện những tính cách được người khác yêu thích, thì mới đáng sợ.

Anh ăn xong quả táo, tiện tay cầm lên mấy tờ báo cáo kiểm tra trên tủ đầu giường, liếc mắt nhìn, sau đó theo trách nhiệm của một nhân viên y tế, nói với cái gã trên giường:

"Báo cáo của anh có lẽ đã sai sót, chiều nay nhớ liên hệ bệnh viện để phản ánh, kiểm tra lại một lần nữa."

"A? Lại sai rồi?" Sherlock lộ ra có chút không kiên nhẫn.

Bệnh viện Giáo hội Thánh Terion là cơ sở y tế chuyên biệt do Giáo đình thiết lập, chỉ dành cho những đối tượng đặc biệt. Sherlock cũng nhờ danh tiếng của Công ty Bảo an White Thorn mà mới được nhập viện. Cơ sở vật chất y tế ở đây rất toàn diện, việc kiểm tra tự nhiên cũng cực kỳ tỉ mỉ.

Hôm qua, để kiểm tra xem đầu óc tên này có bị choáng váng trong cuộc khảo nghiệm hay không, bệnh viện đã tiến hành một loạt các bài kiểm tra phản xạ.

Và kết quả thời gian phản ứng tức thì là 0.03 giây.

Đáp án này khẳng định có vấn đề, bởi lẽ ngay cả một con ruồi giấm khi cảm nhận sự thay đổi của luồng không khí, thời gian phản ứng cũng chỉ là 0.15 giây mà thôi.

Đó là át chủ bài duy trì sự sống mà một sinh vật yếu ớt có thể tồn tại và sinh sôi nảy nở trên thế giới này, đã đạt được qua hàng trăm triệu năm tiến hóa.

Một con người. Tuyệt đối không thể có phản ứng như vậy.

Đặt lại bản báo cáo lên đầu giường, Watson nhìn Sherlock đang nằm ưu nhàn như một lão gia quý tộc, rất là phiền muộn. White Thorn vì cái chết của một chấp hành quan mà mấy ngày nay phải đau đầu sứt trán vì đống tài liệu, nhưng anh ta thì lại nhàn rỗi như thể chẳng có việc gì.

"Mà nói về, cuối cùng thì chỉ số nào mới là bình thường vậy?" Sherlock đột nhiên hỏi.

Watson sững sờ: "Theo tôi được biết, thời gian phản ứng trung bình của một người bình thường là khoảng 0.4 giây, còn một người lính đã qua huấn luyện, thời gian phản ứng cũng chỉ khoảng 0.2 giây. Bởi vì phản ứng của con người rất phức tạp, còn cần đại não truyền tín hiệu qua dây thần kinh đến cơ bắp, rồi mới tạo ra phản ứng. Khế ước giả cũng không có cách nào cải thiện thuộc tính này. Phía Viện Khoa học Sinh mệnh có thể có một số loại thuốc can thiệp, nhưng tác dụng phụ khẳng định cũng rất lớn. Tóm lại là không có nhiều không gian để cải thiện."

Sherlock nghe Watson giới thiệu, nhẹ gật đầu. Anh phát hiện, mình đã cố gắng kiềm chế tốc độ phản ứng của mình, nhưng vẫn còn hơi quá nhanh.

"Đúng rồi, Ngày Thánh Luyến đã xác định thời gian cụ thể chưa?" Anh đột nhiên hỏi.

Watson ngớ người: "Hai ngày trước trên báo chí, chính phủ đã công bố thông cáo, Ngày Thánh Luyến sẽ chính thức bắt đầu vào ngày mai, tất cả công dân Đế quốc sẽ được hưởng một ngày nghỉ lễ trọn vẹn."

Vừa nói, anh vừa nghi hoặc nhìn Sherlock: "Anh không phải vẫn luôn chẳng mấy khi quan tâm ngày lễ này sao, sao tự nhiên lại hỏi?"

Sherlock thở dài:

"Mặc dù trước đó tôi đã nói không muốn tọc mạch vào bí mật nhỏ của người khác, nhưng mấy ngày nay nằm trên giường thật sự nhàm chán, nên đã điều tra sơ qua một chút về lý do bà chủ nhà nhất quyết muốn đuổi tôi đi.

Tôi thật sự không phải cố ý, chỉ là lướt qua một chút thôi.

Sau đó..."

Nói đến đây, Sherlock quay đầu, nhìn Watson với vẻ mặt phức tạp:

"Tôi biết điều này nghe rất không thể tưởng tượng nổi, nhưng... Bà Hudson, hẳn là Thánh nữ."

Nhìn vẻ mặt Watson đầu tiên là sững sờ, sau đó dùng vẻ mặt như thể "mày đang đùa tao đấy à" nhìn mình, miệng há ra rồi lại ngậm vào, nửa ngày đều không thốt ra được lời nào.

Anh biết, Watson khẳng định đang choáng váng.

Thật ra khi Sherlock nghĩ đến khả năng này, cũng có chút kinh ngạc.

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh liền nghĩ đến cái gã lùn đeo kính đó. Rồi trong đầu rất nhiều tin tức bắt đầu vô thức tụ lại: thời điểm xuất hiện, địa điểm xuất hiện, cả người hầu gái bên cạnh, và ngôi biệt thự nơi cô ta sống... Dù sao, anh rất miễn cưỡng đi đến một kết luận còn hoang đường hơn.

Tựa như trước kia anh đã nói:

"Giờ thì những câu chuyện diễm tình tầm phào trên trang ba của mấy tờ báo lá cải hạng ba cũng không dám viết thế này nữa."

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.