Thành phố London có dân số thường trú là sáu mươi vạn người, trong đó ít nhất có năm mươi chín vạn người mỗi ngày đều đang xoắn xuýt.

Họ xoắn xuýt về công việc, kiếm tiền, sinh hoạt, con cái, vợ chồng, rượu, thời tiết, phân ngựa, lỗ đít, thời hạn thi hành án, vân vân và vân vân.

Thế nhưng tối nay, trong số năm mươi chín vạn người ấy, có hai người là khổ tâm, phiền muộn nhất.

Thứ nhất, là Thánh tử cao quý của Giáo đình, người kế nhiệm Giáo hoàng trong tương lai, chúa cứu thế tài hoa xuất chúng, tuyệt diễm, nhân vật chính của ngày Thánh Luyến.

Thứ hai, là Thánh nữ của Giáo đình, người được Thánh Quang đích thân chọn lựa, người phụ nữ may mắn nhất thế gian, vừa sinh ra đã được định sẵn cả đời với thân phận cao quý, một nhân vật chính khác của ngày Thánh Luyến.

Trong vài ngày tới, thậm chí vài tháng tới, họ sẽ là tâm điểm của toàn bộ đế quốc, thế nhưng ngay tại giờ phút này, không ai có thể hiểu được tâm trạng của họ.

"Chủ nhân, địa điểm cử hành Thánh Luyến ngày đã được ấn định tại Nhà thờ chính tòa Auckland, thời gian là 12 giờ trưa ngày mai. So với các thành phố khác, khí hậu London hơi u ám, vì thế ánh nắng giữa trưa sẽ trở nên đặc biệt quý giá và đẹp đẽ."

Trong biệt thự, Moran cười nói với người đàn ông trước cửa sổ, nụ cười của nàng rạng rỡ lạ thường, cứ như thể khác hẳn một người hầu gái tàn nhẫn thường ngày. Ngay sau đó, ánh mắt nàng hướng về hai bộ quần áo trên tay:

"Hai bộ trang phục này thực sự quá khó để lựa chọn!

Bộ trường bào này được mang về từ Jerusalem, có kiểu dáng tương tự với bộ ngài từng mặc khi tham gia Lễ Tuyên Thệ Giáo Hoàng, nhưng màu sắc thì tươi tắn hơn một chút.

Tuy nhiên, bộ âu phục này cũng không tồi. Có lẽ chỉ là một chút nhận định nông cạn của riêng tôi, nhưng tôi cảm thấy trong hôn lễ, ngài mặc âu phục chắc chắn sẽ là tuyệt nhất..."

Nàng nói rồi, nhưng đột nhiên ngượng ngùng ngừng lời. Chắc hẳn nàng định nói 'soái khí' hay một từ tương tự, nhưng lại cảm thấy không mấy xứng với thân phận của chủ nhân mình.

Moriarty đứng trước cửa sổ, nhìn sang phía bên kia vườn hoa, nơi cửa sổ của tòa giáo đường kia đang lấp lánh ánh sáng. Hắn biết, đây là vì đại lễ Thánh Luyến ngày, các công nhân đang tất bật bố trí trong đêm. Sáng sớm ngày mai, tòa giáo đường ấy sẽ trở thành một cảnh đẹp tráng lệ và lộng lẫy nhất toàn London.

"Ngươi dường như rất vui." Hắn bất chợt hỏi.

Moran vẫn nhìn hai bộ y phục trên tay, nghe chủ nhân hỏi xong thì lập tức gật đầu: "Đương nhiên rồi ạ! Ngày mai là Thánh Luyến ngày, chủ nhân cuối cùng cũng có thể gặp lại Thánh nữ điện hạ!"

Nói rồi, nàng dường như vô thức ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đầy sao, trong mắt ánh lên một niềm khao khát hạnh phúc: "Thánh nữ điện hạ nhất định là một ng��ời phụ nữ xinh đẹp, có một gia đình hạnh phúc mỹ mãn, am hiểu trù nghệ, tính cách ôn nhu, thích hoa, giọng nói như chim Ly Thanh, nghe xong là có thể khiến người ta như đắm mình trong gió xuân..."

Moriarty trầm mặc một lát, chợt nhớ đến khi mình còn rất nhỏ.

Khi đó Moran cũng còn rất nhỏ, trước khi gặp hắn, nàng là một cô nhi không cha mẹ, sống nhờ vào việc ăn xin. Bên ngoài căn nhà thổ cũ nát của nàng, có một mảnh lớn hoa dại xinh đẹp, đều là những loài không tên. Khi ấy, nàng dường như luôn muốn luyện tập thật tốt một ca khúc, bởi vì một người ăn mày có giọng hát hay sẽ luôn thu hút được nhiều ánh mắt hơn. Hơn nữa, ước mơ của nàng là nấu được những món ăn thật ngon, vì nàng muốn biến thức ăn khó kiếm trở nên thêm phần mỹ vị.

Thế nhưng, nàng không hề có chút thiên phú nào với ca hát, tài nấu nướng của nàng cũng vẫn luôn tệ hại. Ngay cả những đóa hoa dại được nàng tận tâm chăm sóc, cũng sẽ héo úa sau một trận tuyết lớn.

Kể từ khi gặp hắn, nàng vẫn luôn đi theo bên cạnh hắn, những điều từng khao khát cũng không còn được nhắc đến nữa.

"Ngươi từng thích ai chưa?" Moriarty lại hỏi một câu không đầu không đuôi.

"Cái... cái gì ạ?" Moran lập tức ngây người.

Nàng dường như chưa từng nghĩ đến vấn đề này.

Người đàn ông đeo kính không tiếp tục truy vấn, có lẽ là hắn không để tâm, có lẽ là đã biết đáp án. Dù sao thì, hắn cứ thế lặng lẽ nhìn về phía giáo đường cách đó không xa.

Mãi cho đến rất lâu sau đó,

"Hôm nay ta muốn đi ngủ sớm một chút." Hắn thản nhiên nói. "Ngươi đi dọn dẹp phòng, thay một bộ chăn đệm mới."

Moran hơi kinh ngạc. Bởi vì trong ký ức của nàng, chủ nhân dường như rất ít khi ngủ sớm đến vậy, nhưng vừa nghĩ đến ngày mai có thể là một ngày vô cùng bận rộn, nàng liền vội vàng gật đầu.

"Dạ vâng, chủ nhân."

Là người hầu gái thân cận của Thánh tử điện hạ, nàng tự nhiên thành thạo việc trải giường chiếu, gấp chăn đệm. Năm phút sau, nàng liền trở lại thư phòng.

"Chủ nhân, đã thu dọn xong, ngài có thể đi ngủ bất cứ lúc nào."

Moriarty liếc nhìn khung cửa sổ lần cuối, sau đó chậm rãi xoay người, đi về phía cửa phòng.

Nhưng ngay khi hắn đi đến trước mặt Moran, hắn lại đột nhiên dừng bước.

"Quy tắc thứ nhất của người hầu gái là gì?"

"Mệnh lệnh của chủ nhân cao hơn tất cả!" Moran vô thức trả lời.

Thế nhưng, nàng không hiểu vì sao chủ nhân mình lại đột nhiên hỏi câu này.

Càng không biết vì sao chủ nhân lại đột ngột ôm lấy mình.

Nàng cái gì cũng không biết.

Nàng chỉ cảm thấy toàn bộ thế giới bị cướp đi mọi âm thanh. Nàng cảm nhận được cơ thể mệt mỏi ấy áp sát vào mình, nhịp tim xuyên qua lồng ngực, dường như đang chia sẻ cùng một giai điệu với nàng. Nàng ngửi thấy mùi hương quen thuộc, chạm vào hơi ấm thân quen. Nàng ngây dại, vô cùng kinh hoảng, trừng mắt nhìn nhưng lại không dám có bất kỳ động tác nào. Trong sự mơ hồ, nàng cảm nhận được một vệt ẩm ướt lướt qua gò má, nhưng lại không biết đó là nước mắt của chính nàng, hay của người đang trong vòng tay mình.

Cuối cùng, vào khoảnh khắc mà nàng gần như không thể suy nghĩ được nữa.

Nàng chỉ nhớ rõ, mình dường như đã được... một nụ hôn.

Ánh nắng xuyên qua tầng mây, tuyết đọng tựa như hàng tỷ tấm gương nhỏ bé, phản chiếu lên London một sắc trắng linh thiêng.

Xung quanh Nhà thờ chính tòa Auckland, cây cối phủ kín một lớp băng sương, đẹp như ngọc thụ quỳnh cung. Thật khó mà tưởng tượng rằng tại cùng một khung cảnh, người ta có thể cảm nhận được vẻ cao quý, trang nhã, linh thiêng, trang nghiêm, hoa lệ, lãng mạn, v.v... nhiều đến thế. Càng không dám nghĩ rằng, tất cả những giác quan ấy, với chủ đạo là sắc trắng đơn giản đến tột cùng, lại hòa quyện vào nhau một cách hài hòa tuyệt đối.

Phải nói rằng, đội ngũ kiến trúc sư được Giáo đình bồi dưỡng đã đạt đến một trình độ kiểm soát cái đẹp mà người thường không thể nào với tới.

Và với tư cách là hội trường chính của Thánh Luyến ngày, sau vẻ trang nghiêm và tuyệt mỹ, nơi đây tất yếu phải có những biện pháp an ninh nghiêm ngặt nhất. White Thorn, cơ quan quản lý an ninh trật tự của London, dĩ nhiên phải tham gia vào việc bố trí an toàn cho hội trường vào thời điểm này.

Watson đạp trên lớp tuyết đọng bước tới, đi đến bên cạnh Sherlock, sau đó chau mày nhìn bộ áo khoác dài kiểu dáng đã lỗi thời rõ ràng của hắn, không khỏi nhíu mày:

"Đây là hình ảnh tốt nhất mà ngươi có thể trưng ra trong một dịp trang trọng ư?" Giọng nói của hắn tràn ngập vẻ không thể tin được.

"Dĩ nhiên không phải là tốt nhất."

Sherlock không biết từ đâu lấy ra một chiếc lược gỗ, tỉ mỉ chải sửa lại tóc mình. Sau đó, hắn trịnh trọng đội mũ, và chỉnh sửa lại cổ áo một chút.

"Giờ thì mới đúng."

Vừa dứt lời, chợt nghe xung quanh vọng đến những tiếng kinh hô và cảm thán thoảng hoặc không. Mọi người đồng loạt nhìn về phía một bên khác của phố dài, thậm chí có người kích động che miệng lại.

Sherlock và Watson cũng dõi theo những ánh mắt đó mà nhìn về hướng ấy.

Chỉ thấy trên con đường phủ đầy tuyết trắng, một đội nữ tu sĩ áo trắng đón nắng, thành kính cúi đầu niệm kinh. Một chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh giữa dòng người chen chúc, đẹp tựa một cảnh bước ra từ truyện cổ tích.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.