"Thôi được, đâu phải tôi cứu, nằm yên đó đừng có lộn xộn! Muốn cảm ơn thì cảm ơn tiểu thư nhà tôi ấy!" Một giọng nói hơi thiếu kiên nhẫn lẩm bẩm, có thể nghe ra, chủ nhân giọng nói ấy không thích trẻ con.

Lúc này, người phụ nữ lớn tuổi cuối cùng cũng đã ngẩng đầu, nhìn về phía cô gái trẻ ở giường đối diện.

Cô gái trẻ chừng mười sáu, mười bảy tuổi, mặc bộ trang phục mùa đông có phần trưởng thành, không mấy phù hợp với lứa tuổi của nàng, vác trên lưng một chiếc ba lô rất lớn, đang vẫy tay về phía đứa trẻ trên giường, làm ra vẻ 'Đừng làm phiền tôi'.

Vậy tiểu thư mà cô bé nhắc tới là ai?

Người phụ nữ lớn tuổi còn chưa hết bàng hoàng vì cú sốc khi thấy đứa trẻ bình phục vết thương, bà vô thức nghĩ đến một khả năng, nhưng lại không dám tin, chỉ có thể ngơ ngác nhìn sang chiếc giường bên cạnh.

Sau đó, bà nhìn thấy một bóng người đứng dưới ánh đèn khí, khoác lên mình bộ quần áo đơn giản, mộc mạc nhất. Vì e ngại chậm trễ thao tác, cô đã cởi bỏ lớp áo khoác mùa đông dày cộp, tóc búi gọn sau gáy để không bị vướng tầm mắt hay vô tình rơi vào vết thương.

"Parthenope! Băng gạc!"

Người phụ nữ búi tóc lớn tiếng quay người gọi, chỉ thấy cô ấy đeo chiếc khẩu trang trắng, che kín phần lớn khuôn mặt, nhưng chỉ đôi mắt lộ ra đã khiến người phụ nữ kia lại một lần nữa ngây người.

"Đến đây!" Cô gái trẻ, người vừa rồi còn tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn với đứa trẻ trên giường, nghe vậy lập tức nhanh nhẹn chạy tới, rút ra một cuộn băng gạc lớn đến lố bịch từ trong chiếc túi đeo lưng khổng lồ của mình.

Dưới ánh đèn, bóng lưng người phụ nữ ấy đang thoăn thoắt băng bó. Trong hoàn cảnh cấp cứu như thế này, băng gạc hẳn là cũng không còn được sạch sẽ cho lắm. Dù sao thì, miếng băng gạc vừa rồi đã thấm đẫm máu tươi, đỏ trắng lẫn lộn trông thật kinh hoàng.

Nằm trên giường là một thiếu niên đáng thương, vì một con ngựa hoảng loạn đã tông vào cậu ta khi cậu đang băng qua đường. Vó ngựa rắn chắc giẫm lên vai, toàn bộ cánh tay và khuỷu tay của cậu đều nát bươn thành từng mảnh, nhưng trớ trêu thay lại không chết. Theo lẽ thường, thiếu niên này hẳn sẽ rên la thảm thiết không ngừng, đau đớn đến ngất đi rồi lại tỉnh dậy vì đau, cứ thế lặp đi lặp lại cho đến sáng hôm sau.

Thế nhưng, điều kỳ lạ là, khi người phụ nữ ấy đứng bên giường cậu, rất nhanh, những tiếng rên la đau đớn của người bệnh dường như nhỏ dần, chưa đầy một phút đã hoàn toàn ngừng hẳn, thậm chí dần dần vang lên tiếng ngáy mệt mỏi.

Lúc này, người phụ nữ lớn tuổi cuối cùng cũng đã xác nh��n được suy nghĩ trong lòng mình. Bà kinh ngạc lấy tay che miệng, thậm chí muốn phủ phục quỳ lạy xuống đất để bày tỏ lòng biết ơn cô gái trước mặt, nhưng lại sợ làm phiền cô ấy.

Mà lúc này, không xa cách đó, một bác sĩ khoác áo da chú ý đến sự bất thường ở phía này. Ông ta nhìn sang, qua lớp kính pha lê trên chiếc mặt nạ mỏ chim, có thể thấy đôi mắt đỏ ngầu gằn tơ máu vì thức trắng đêm, và vô cùng tức giận.

"Cô làm gì ở đây vậy?!" Giọng nói của ông ta bị mặt nạ ngăn cách, ồm ồm quát: "Từ đâu mà đến thế, mau rời khỏi giường bệnh ngay!"

Vừa nói, ông ta vừa tiến về phía người phụ nữ ấy. Phải nói rằng, trong hoàn cảnh trộn lẫn máu tươi và tiếng kêu thảm thiết thế này, bộ trang phục kia trông thật đáng sợ.

Chẳng qua lúc này, vừa vặn có một đội người vẻ mặt vội vã tiến vào khu vực cấp cứu, thấy tình hình như vậy liền lập tức xông tới chặn vị bác sĩ này lại.

Vị bác sĩ nọ nổi giận muốn giằng ra, còn buông vài lời mắng mỏ, nhưng bất chợt ông ta nhìn thấy trang phục của những người đang chặn mình, cùng với huy hiệu của Hội Y tế mà họ đeo trên ngực, liền giật nảy mình. Sau đó lại nhìn thấy một cụ già đang tiến đến giữa đám đông chen chúc, càng lộ rõ vẻ kinh hãi thất sắc.

Ông ta vội vàng đứng thẳng người, và cúi đầu, khẽ nói: "Hội trưởng đại nhân."

Là hội trưởng Hội Y tế London, ông ấy tất nhiên hiểu rằng các bác sĩ này, sau thời gian dài làm việc căng thẳng, ai nấy đều trở nên cực kỳ nóng nảy. Nên không để tâm đến những lời lẽ thiếu tôn trọng vừa rồi của đối phương, phất tay, ra hiệu cho đối phương giữ yên lặng, rồi ghé tai ông ta thì thầm điều gì đó.

Chắc hẳn chỉ là vài câu đơn giản, nhưng cả người vị bác sĩ kia bỗng run lên bần bật, rồi không thể tin nổi nhìn về phía người phụ nữ đang bận rộn trước giường bệnh, cả buổi không thốt nên lời.

Một đêm cứ thế trôi qua.

Khi lớp tuyết phủ London còn chưa kịp đón nhận tia sáng đầu tiên của ngày mới, cánh cửa văn phòng hội trưởng Hội Y tế đã bị đẩy ra.

Cô gái trẻ vác chiếc ba lô lớn bước vào, vừa ngáp vừa dụi mắt. Có thể thấy rõ ràng, cô đã thức trắng đêm. Dù chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi, nhưng lại chẳng hề bận tâm đến vị hội trưởng đang có mặt trong phòng, thẳng thừng ngồi xuống ghế sofa, thở dài một tiếng mệt mỏi và có vẻ phàn nàn.

Thế nhưng, vị hội trưởng ấy không hề tỏ ra chút bất mãn nào, vội vàng đứng dậy từ sau bàn làm việc, tiến đến rót một tách trà cho cô gái trẻ kém mình mấy chục tuổi này.

"Cô vất vả rồi, Parthenope tiểu thư."

Cô gái tên Parthenope cầm lấy tách trà, làm bộ thổi thổi, rồi ừng ực uống cạn một hơi. Cũng chính vào lúc ấy, cửa ban công lại một lần nữa được đẩy mở.

Người phụ nữ đeo khẩu trang bước vào, thấy Parthenope đang ngồi thoải mái trên ghế sofa, thở phì phò, trừng mắt nhìn Parthenope một cái: "Nhanh lên một chút!"

Rồi có chút ngại ngùng quay sang cúi đầu với hội trưởng: "Thành thật xin lỗi, tôi đã lơ là việc dạy dỗ tì nữ này, mong ngài đừng để tâm."

"Không không không, không có gì đáng bận tâm đâu ạ. Ngược lại, tiểu thư Nightingale đã vất vả rồi. Chúng tôi đã sắp xếp mọi sự ăn nghỉ cho ngài, hi vọng trong khoảng thời gian ngắn ngủi lưu lại thành phố này, ngài sẽ cảm thấy thoải mái dễ chịu."

Trong khi nói những lời này, ngay cả vị hội trưởng cũng cố ý hơi cúi đầu.

Đối với một cô gái chỉ mới 24 tuổi, loại lễ tiết này quả thật là quá cung kính. Nhưng nếu cô gái này là Nightingale các hạ, thì mọi việc dường như trở nên hợp lý.

Bởi vì cô gái trẻ này là một vị anh hùng.

Mỗi thời đại đều có anh hùng, thậm chí Đế quốc còn có những anh hùng thần thánh như đại nhân Dante, người chỉ bằng đôi vai của mình đã mang lại cảm giác an toàn tuyệt đối cho cả một thời đại.

Thế nhưng, ngay cả như vậy, tiểu thư Nightingale vẫn là người đặc biệt nhất trong sử sách thánh. Trên thực tế, trong vô số năm tháng về sau, nàng cũng chắc chắn là người đặc biệt nhất ấy.

Thậm chí có thể nói rằng, nàng ở tuổi 24 đã có được sức ảnh hưởng lớn lao gần bằng đại nhân Dante.

Nếu đại nhân Dante đại diện cho 'Sức mạnh' bảo vệ tuyệt đối, thì tiểu thư Nightingale đại diện cho 'Hy vọng'.

Trong tất cả những bi kịch đau đớn và thê lương trên thế gian như bệnh tật, thống khổ, trọng thương, tàn tật,... vẫn còn tồn tại một tia hy vọng cực kỳ quý giá! Trong vô vàn đêm tối tăm đến cùng cực, ở vô số nơi hẻo lánh của Đế quốc, mọi người ôm lấy nhau, kiên trì bám trụ, cũng chỉ vì câu nói ấy:

"Không sao, chúng ta còn có Nightingale các hạ."

Cô gái trẻ này, có thể chữa khỏi mọi bệnh tật!

Ngoại trừ bệnh tâm thần, việc tái sinh chi bị đứt lìa, và cái chết ra, mọi bệnh tật khác đều có thể chữa khỏi!

Cho dù là ung thư, người thực vật, bỏng nặng trên diện rộng toàn thân, và vô số bệnh tật mà khoa học kỹ thuật hiện tại đành bó tay chịu trói, tất cả đều có thể chữa khỏi, và chỉ cần vài phút ngắn ngủi.

Nói một cách văn vẻ hơn thì là: Nàng có thể giúp một cơ thể người khôi phục về trạng thái tốt nhất có thể có được vào thời điểm hiện tại.

Tiểu thư Nightingale sinh ra trong một gia đình quý tộc giàu có. Năm nàng 14 tuổi, đã thức tỉnh loại năng lực này. Nàng thậm chí chưa từng trải qua nghi thức khế ước của Giáo đình. Trong hồi ức của nàng, nàng kể rằng, trong một giấc mơ, nàng đã sống cùng một tiểu gia hỏa đáng yêu rất vui vẻ, và trở thành bạn bè với nó. Sau khi tỉnh dậy, nàng đã có được năng lực chữa lành mọi bệnh tật.

Hiển nhiên đây là một mối quan hệ cộng sinh được thiết lập bởi một loại khế ước nào đó, nhưng chưa từng có ai nhìn thấy ác ma khế ước của nàng, bởi nàng nói, tiểu gia hỏa kia rất ngại ngùng, không muốn lộ diện.

Vả lại, ban đầu cũng không có nhiều người bận tâm đến chuyện này. Một cô bé chưa qua nghi thức mà đã thức tỉnh năng lực khế ước, tuy hiếm thấy, nhưng cũng không phải chuyện quá kinh thiên động địa. Hơn nữa, năng lực của nàng không thuộc loại chiến đấu. Ngay cả khi có thể chữa khỏi bệnh tật, thì tối đa cũng chỉ là được Giáo đình thu nạp, trở thành một tế tự, hàng ngày được cúng bái, chờ đợi một vị giáo sĩ cấp cao nào đó mắc bệnh nặng tìm đến để nàng chữa trị.

May mắn thì, nàng có thể chữa trị một tổng giám mục nào đó. May mắn hơn nữa, có thể là Giáo hoàng đương nhiệm, nhờ đó mà có được sự ca ngợi và vinh quang tột đỉnh.

Đó gần như là thành tựu cao nhất mà cô gái trẻ này có thể đạt tới.

Nhưng mà, con đường cô gái trẻ này lại chọn đã thực sự làm chấn động toàn bộ người dân Đế quốc.

Ban đầu, nàng đã từ chối lời mời của Giáo đình một cách rất nhã nhặn, tuyên bố rằng mình cần được tôi luyện nhiều hơn, cùng với kiến thức y học đầy đủ hơn. Lý do này đã thuyết phục được các vị cấp cao của Giáo đình. Thế là, nàng bắt đầu cuộc đời cầu học của mình, và thể hiện thiên phú cực kỳ cao trong lĩnh vực y học. Mấy năm sau, nàng tốt nghiệp từ trường Y học đạt tiêu chuẩn cao nhất của Đế quốc, khi đó nàng 17 tuổi.

Và vào ngày thứ hai sau khi trở về quê hương, nàng đã bắt đầu chữa trị bệnh tật cho tất cả mọi người xung quanh.

**Tất cả mọi người.**

Không thu phí, bất kể quen biết hay không, cho dù là một người xa lạ chưa từng quen biết trong đời, chỉ cần bạn cần giúp đỡ, thì tiểu thư Nightingale sẽ ra tay cứu giúp.

Một vết trầy xước nhỏ, một trận cảm mạo nhẹ, một trận bệnh truyền nhiễm, một cơn đau nhức đã hành hạ nhiều năm, một đứa trẻ thoi thóp trong tai nạn xe cộ.

Những chuyện này phát sinh ở thị trấn nhỏ nơi nàng sinh sống. Khi ấy, chưa có quá nhiều người bận tâm đến, có lẽ chỉ là nghe nói qua, và cảm thấy may mắn thay cho những người được chữa trị, chỉ vậy thôi.

Cho đến khi câu chuyện này lan truyền khắp Đế quốc.

Ngày đó, Nightingale các hạ trên lưng một chiếc ba lô khổng lồ, để lại một lá thư cho cha mẹ, rồi bắt chuyến tàu hơi nước đến thành phố lân cận.

Một tuần lễ sau, trên báo chí ở đó đăng một tin tức, kể rằng một thiếu nữ, vào đêm qua, đã cứu chữa 37 bệnh nhân nặng lâm nguy, và cuối cùng đã ngã gục vì kiệt sức trong hành lang bệnh viện.

Ba ngày sau, trong một bệnh viện khác, 42 bệnh nhân nặng đang chờ chết đã đồng loạt xuất viện, kèm theo bức ảnh những gia đình đang ôm nhau trong phòng bệnh, xúc động đến rơi lệ nóng. Còn ở một góc bức ảnh, một thiếu nữ đeo khẩu trang đang tựa vào chiếc ghế cạnh tường, mệt mỏi nhắm nghiền mắt nghỉ ngơi.

Một tuần lễ sau, thiếu nữ đến thăm một viện dưỡng lão. Lúc gần đi, vài cụ già định quỳ lạy về hướng cô ấy rời đi, nhưng may mắn đã bị các hộ lý ngăn lại.

Nửa tháng sau, nàng trong một bệnh viện cực kỳ đơn sơ ở khu ổ chuột, đã giành lại 71 sinh mạng từ tay Tử thần.

Nàng sẽ không nán lại một thành phố quá lâu, chỉ đến thăm những nơi có nhiều loại bệnh tập trung nhất, cho đến khi nàng kiệt sức. Sau đó, trong lúc nghỉ ngơi, nàng lại bắt chuyến tàu đến một thành phố khác, cứ thế lặp đi lặp lại.

Chưa bao giờ ngơi nghỉ dù chỉ một giây.

Dần dần, những câu chuyện về nàng được lan truyền, tên nàng được biết đến rộng rãi. Mấy năm sau, gần như tất cả các thành phố trong Đế quốc đều biết có một thiếu nữ như vậy đang chu du khắp thế gian, chữa khỏi mọi bệnh tật, không đòi hỏi báo đáp, không phân biệt thân phận, không từ chối vất vả, hoàn toàn vô tư, không sợ hãi. Và các Hội Y tế tại các thành phố cũng bắt đầu tự nguyện hợp tác với cô gái trẻ này. Họ sẽ tập trung tất cả bệnh nhân nặng lại trước khi nàng đến, để cố gắng giúp cô gái trẻ này không phải hao phí thể lực khi phải đi lại quá nhiều.

Cứ như thế, năm này qua năm khác, nàng đi qua từ thành phố này đến thành phố khác, dấu chân in khắp toàn bộ Đế quốc. Những câu chuyện về nàng được sáng tác thành nhiều phiên bản khác nhau, lưu truyền khắp thế gian. Dường như chỉ cần trên thế giới còn có một thiếu nữ như vậy, thì bất kỳ sinh mệnh nào chưa chết đều vẫn còn lý do để kiên trì, vì có lẽ ngày mai đại nhân Nightingale sẽ đến bên cạnh, và mọi thứ, vẫn còn hy vọng.

Vào lúc mọi người đã dần dần xem nàng như một món quà từ thánh quang ban xuống trần gian, thì đột nhiên một sự việc đã đẩy cô gái trẻ này sang một hướng khác trong giới dư luận!

Sau một lần chữa trị tập thể cho hơn hai trăm người, một phóng viên của tờ báo lá cải hạng ba nào đó, không biết bằng cách nào, đã lén lút vượt qua kiểm tra an ninh, tiến đến trước mặt Nightingale các hạ. Hắn đã đưa ra một câu hỏi mà rất nhiều người dân Đế quốc đều muốn biết, nhưng chưa ai cố ý hỏi đến:

Tại sao nàng lại luôn phải đeo khẩu trang?

Và nàng đã đưa ra một câu trả lời hợp lý:

Là một nhân viên y tế, đeo khẩu trang là biện pháp bảo hộ cơ bản nhất.

Tuy nhiên, câu trả lời đó hiển nhiên không làm hài lòng vị phóng viên báo lá cải kia, vì dường như sau một thời gian dài, hình ảnh tiểu thư Nightingale trong nhận thức của mọi người luôn gắn liền với chiếc khẩu trang.

Mọi người muốn được nhìn thấy gương mặt dưới lớp khẩu trang ấy.

Và sau đó, trong các cuộc phỏng vấn, hỏi han và từ chối liên tiếp, có lẽ là một sự cố không thể nghi ngờ, hoặc có lẽ là một kế hoạch đã được tính toán kỹ lưỡng, với động tác đã được luyện tập vô số lần. Tóm lại, vị phóng viên báo lá cải kia đã 'vô tình' làm rơi chiếc khẩu trang trên mặt cô gái trẻ.

Chính là lần này!

Lần thứ nhất! Dung mạo của nàng đã lộ diện trước ống kính máy ảnh.

Nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.