Moriarty trầm ngâm một lát rồi đáp:

"Có chút khó khăn, ít nhất là lúc ban đầu thì không được. Dù sao, nếu hai người dân thường cùng lúc trở thành người phụ trách chính của vụ án này, thì sẽ quá kỳ lạ. Tuy nhiên, sau khi cậu nhận được sự công nhận của các nhân viên nội bộ Viện Khoa học Sự sống, tôi hẳn sẽ có thể sắp xếp Watson ở bên cạnh cậu."

"Thôi đi, tôi đã được họ công nhận rồi, còn cần đến cậu sao? Tự tôi yêu cầu tìm trợ thủ, lẽ nào họ lại ngăn cản?"

"Xác suất lớn là họ sẽ ngăn cản đấy. Họ tin tưởng cậu không có nghĩa là họ sẽ tin tưởng người mà cậu tìm đến. Tôi đã nói rồi, chuyện này không đơn giản như cậu nghĩ đâu." Moriarty nói, nhưng rõ ràng không muốn tiếp tục đôi co với Sherlock: "Tóm lại, đợi khi thời cơ đến tôi sẽ báo cho cậu biết."

Thời gian của Thánh tử điện hạ đương nhiên quý giá hơn nhiều so với một nhân viên nhàn rỗi như Sherlock. Sau khi xác nhận đối phương đã nhận phụ trách vụ án gây chấn động lớn này, hắn liền vội vã rời đi.

Gần đây hắn thực sự rất bận rộn. Kể từ khi tận mắt chứng kiến Moran "khởi tử hồi sinh" bên ngoài phòng cấp cứu, trong lòng hắn cũng không khỏi nảy sinh chút tò mò tinh tế, thậm chí có thể nói là thiện cảm đối với điện năng – nguồn năng lượng mới mẻ này.

Việc có thể khiến một trái tim đã ngừng đập sống lại không nghi ngờ gì là một kỳ tích. Đương nhiên, trên đời không có kỳ tích, chỉ có những lĩnh vực ta chưa chạm tới. Vì vậy, sau sự kiện đó, hắn đã đương nhiên bắt đầu chính thức chú ý đến nhà phát triển và người phổ biến nguồn năng lượng mới này. Sau một cuộc điều tra ngắn ngủi, hắn phát hiện ra rằng, đằng sau sự thay đổi của nguồn năng lượng ấy dường như ẩn chứa một tiềm năng to lớn.

Là Thánh tử của Giáo đình, hắn đương nhiên là một trong những kẻ đứng trên đỉnh cao nhất của kim tự tháp quyền lực. Nhưng so với những người khác chỉ nghĩ đến lợi ích cá nhân, hắn lại càng hiểu rõ bản chất của đế quốc, hay đúng hơn là bản chất của cộng đồng nhân loại.

Sự tiến bộ của nhân loại có thể đến từ sự phát triển khoa học kỹ thuật, có thể từ sự thống nhất tín ngưỡng, có thể từ chiến thắng trong chiến tranh, có thể từ sự xâm lược của chủng loài ngoại lai. Trong mỗi thời kỳ khác nhau, luôn có vô vàn khả năng. Nhưng nền tảng vững chắc vĩnh viễn là những người dân ở tầng lớp thấp nhất!

Dù rừng cây có rậm rạp đến đâu cũng chỉ có thể sinh trưởng từ đất. Vì vậy, để xã hội loài người bước sang một giai đoạn tiếp theo về căn bản, điều đầu tiên cần làm là thay đổi thái độ của nhân dân tầng lớp dưới đối với đế quốc.

Và cách trực tiếp nhất để thay đổi thái độ này chính là tiền!

Moriarty tất nhiên biết rằng phần lớn nền kinh tế đế quốc tập trung trong tay một số ít người. Nhưng hắn sẽ không ảo tưởng rằng nhóm người đó thực sự có thể biến tiền trong tay thành phân bón, gieo vào đất. Dù là sau khi Cánh Cổng Địa Ngục mở ra hay trong suốt chiều dài lịch sử nhân loại trước đó, điều này đều đã được kiểm chứng sâu sắc.

Bởi vì sau khi tài nguyên được phân tán, cuối cùng chúng vẫn sẽ tập trung vào tay một số ít người, vẫn như trước, chỉ là thay đổi một nhóm người mà thôi.

Vì thế, cách tốt nhất để giải quyết vấn đề 'tiền' không phải là cách mạng quyền lực, mà là cách mạng về tài nguyên, khoa học kỹ thuật và sức sản xuất!

Sự xuất hiện của lửa đã mở ra chương đầu tiên cho cuộc chinh phục thế giới của nhân loại. Dược phẩm ra đời giúp con người tìm lại khát vọng sống. Quả táo kia đã đặt nền móng vững chắc cho sự phát triển khoa học kỹ thuật từ thời tiền Thánh lịch. Hơi nước đã giải phóng lao động chân tay. Kỹ thuật turbine biến sắt thép thành lực lượng nòng cốt có thể chống lại sự xâm lấn của ác ma, vân vân và vân vân!

Và điện năng, liệu có thể khởi động một cuộc cách mạng mới?

Moriarty không biết.

Nhưng ngay khoảnh khắc Moran mở mắt nhìn mình lần nữa, hắn bỗng nảy sinh một chút dũng khí.

Thế là, hắn đã đặt cược một ván bài lớn!

Nếu tự nhận là một đấng cứu thế, thì canh bạc này không nghi ngờ gì nữa chính là dùng tương lai của toàn nhân loại để đặt cược!

"Nghỉ ngơi thật tốt."

Sau khi Moran tỉnh lại, Moriarty chỉ nói một câu duy nhất đó rồi rời khỏi phòng bệnh.

Ngày hôm sau, vị tiến sĩ Francklin vô danh kia đã nhận được một khoản tài trợ kinh phí thử nghiệm khổng lồ, mà xét về mức độ thử nghiệm, nó gần như là — vô hạn.

Sau đó, nhóm của vị tiến sĩ này đã chấp nhận một cuộc phỏng vấn với báo chí, và đoạn phỏng vấn này đã xuất hiện trên trang nhất của kỳ báo Thánh San tiếp theo.

Đương nhiên, trong đó còn có rất nhiều thao tác nhỏ nhặt, thậm chí có những việc đã vượt qua một số ranh giới đỏ giữa Giáo đình và chính phủ.

Nhưng Moriarty vào thời khắc này đã thể hiện một thái độ cứng rắn mà hắn chưa từng bộc lộ trong rất nhiều năm qua. Trong khoảng thời gian này, Moriarty đã gặp phải bao nhiêu khó khăn, đã dùng đến bao nhiêu thủ đoạn khó tin, thậm chí phi lý, thật khó mà miêu tả đơn giản được. Nhưng kết quả thì, đúng như hắn đã nói qua điện thoại.

"Tôi rất bận, nhưng đã hoàn thành rồi."

Đoàn tàu hơi nước đường dài băng qua những kiến trúc san sát, rời khỏi thành phố cơ khí văn minh bậc nhất thế giới này, rồi lại tiếp tục xuyên qua cánh rừng thép vĩ đại hơn nhiều. Bên ngoài nội thành, những động cơ hơi nước khổng lồ cắm sâu vào lòng đất, lớp đất dày đặc cách ly tiếng gầm rú không ngừng vọng lên từ dưới lòng đất. Không ai biết những lò đốt khổng lồ đến mức lố bịch này là đang cung cấp dưỡng khí cho thế giới hay đang hút cạn sinh khí của nó. Tóm lại, chúng dường như đã vận hành như vậy hàng trăm năm rồi.

Trên tàu, Sherlock ngồi ở một chỗ gần cửa sổ, nhưng anh không giống những người khác, không chỉ trỏ những vật khổng lồ che khuất bầu trời đằng xa mà kinh ngạc hay cảm thán, chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong hơn một tháng qua, anh đã thấu hiểu sâu sắc rằng quyền lực có ảnh hưởng lớn đến thế giới này đến nhường nào, nhưng lại nhỏ bé đến mức khó nhận ra.

Ban đầu, các điều tra viên vụ án do Viện Khoa học Sự sống triệu tập chỉ tập trung trong một vài phạm vi đặc biệt, mà trong đó tuyệt đối không thể bao gồm London. Một thám tử tư như Sherlock cũng tuyệt đối không thể được chú ý đến.

Nhưng chỉ vài ngày trước, ủy ban Viện Khoa học Sự sống bỗng thay đổi ý kiến ban đầu, cho rằng những người có gốc gác rõ ràng, gia đình danh giá cũng chưa chắc đã là lựa chọn tối ưu, có lẽ trong dân gian cũng có những nhân tài phù hợp. Mặc dù những người dân thường đó chưa từng được huấn luyện chuyên nghiệp, năng lực nghiệp vụ chắc chắn không bằng Thẩm phán đình hay các điều tra viên Hoàng gia, nhưng lỡ đâu thì sao.

Ý nghĩ này, vừa nghe đã thấy không đáng tin cậy. Không ai nghĩ một thám tử thường dân có thể có được thực lực ngang bằng với các bộ phận chính quy. Dù anh ta có thiên phú dị bẩm đến mấy, cũng không thể có được tài nguyên, địa vị và tầng lớp xã hội mà người khác có thể điều động. Khoảng cách đó, không thể nào bù đắp chỉ bằng năng lực trinh thám.

Thế nhưng, trong cuộc bỏ phiếu, đề nghị này lại vô cùng kỳ diệu được thông qua.

Cùng lúc đó, Sherlock cũng có được một thân phận vô cùng rạng rỡ.

Anh sinh ra trong một gia đình quý tộc sa sút. Cha anh từng là một đội trưởng công huân hiển hách của một đoàn điều tra đế quốc, không may hy sinh trong cuộc chiến chống tội phạm. Sau đó, Sherlock ẩn mình mười mấy năm, tận dụng thiên phú cực mạnh và nghị lực hơn người, phối hợp với cảnh sát phá hủy toàn bộ tập đoàn tội phạm, bắt gọn những kẻ chủ mưu đứng sau, hoàn thành một hành động vĩ đại không tưởng. Anh có tính cách ôn hòa, kiên nghị, lương thiện, chấp nhất, năng lực trinh thám siêu cường, tư duy nhanh nhạy đến mức khiến mọi người phải thán phục. Anh dốc lòng chống lại mọi tội ác, vì không muốn bị quyền lực chi phối, đã dứt khoát từ chối vô số lời mời từ sở cảnh sát, kiên trì làm một thám tử tư. Trải qua thời gian dài, anh đã phá được vô số vụ án lớn nhỏ, chỉ cầu không hổ thẹn với lương tâm để gìn giữ chính nghĩa, diệt trừ cái ác.

Hơn nữa, tất cả hồ sơ cuộc đời anh đều là sự thật. Anh học trường nào, đã làm những vụ án gì, mọi thứ đều đầy đủ. Anh thậm chí còn có một người mẹ sùng đạo, sống ở khu trung tâm London, hiền lành, hơi béo, mắc chứng suy giảm trí nhớ ở người già không quá nghiêm trọng, và tự hào vì sinh ra một người con trai như Sherlock.

Mọi thứ đều kín kẽ, thân phận này chân thực đến mức ngay cả chính Sherlock cũng muốn tin.

Đương nhiên, trong đế quốc, những thám tử hay cảnh sát có nhân phẩm hoàn hảo như vậy không phải là ít. Nhưng Sherlock đã nổi bật lên từ trong số đó. Vài ngày trước, anh nhận được một lá thư mời từ Viện Khoa học Sự sống, với mong muốn anh có thể ��ến điều tra một vụ án.

Tóm lại, sau một loạt thao tác này, anh cũng không thể không thừa nhận, tên Moriarty kia quả nhiên vẫn còn vài ba mánh khóe. Và lúc này, anh đang ngồi trên chuyến tàu đến Viện Khoa học Sự sống.

Cảnh sắc ngoài cửa sổ đang nhanh chóng lướt qua. Trong lòng anh có ba chuyện.

Chuyện thứ nhất: Cấp độ khế ước của mình đã đạt đến giai đoạn hai, nhưng ngoài năng lực kỳ lạ mới xuất hiện trong đầu, anh vẫn chưa phát hiện ra những thay đổi khác. Còn về việc cơ thể được cường hóa, phản ứng và cảm giác tăng lên, thì đó rất có thể là do tiến giai bổ sung, hoặc là hiệu quả của việc hấp thu người đàn ông da đen cao lớn.

Dù sao, những xúc tu của mình dưới Địa Ngục không có gì khác biệt lớn, cũng chẳng hề trở nên thô hơn hay dài hơn, điều này hiển nhiên là bất thường. Vì thế Sherlock cảm giác, chúng chắc chắn đã có chút biến hóa, nhưng bản thân anh lại chưa phát hiện ra.

Chuyện thứ hai: Đó là lần này vụ án cách London một khoảng cách nhất định, điều này sẽ khiến anh dường như không thể triệu hồi các sinh vật khế ước đến bên cạnh mình. Mặc dù một nơi danh tiếng như Viện Khoa học Sự sống sẽ không đến mức để một điều tra viên gặp nguy hiểm, nhưng nếu thực sự gặp nguy hiểm, nếu không để bầy tiểu gia hỏa của mình ra tay một phen cho thỏa, e rằng khi trở về chúng sẽ cằn nhằn lắm đây.

Còn về chuyện thứ ba, cũng là điều Sherlock quan tâm nhất lúc này:

Căn cứ vào những gì anh biết về Viện Khoa học Sự sống, đó gần như là nơi bí ẩn nhất, chứa đựng tri thức phức tạp nhất trong toàn bộ đế quốc. Dược phẩm, khoa học kỹ thuật sinh vật, y học tuyến đầu, tri thức ác ma, thậm chí còn có một trại giam khổng lồ chuyên nhốt những ác ma hoang dại, kỳ quái. Nếu có thể, anh nhất định muốn tận mắt chứng kiến những điều thú vị không tưởng đó. Hơn nữa, đã lặn lội đến đây rồi, lẽ nào lại về tay trắng sao?

--- Bản chỉnh sửa này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.