Baskerville, một người sùng bái cuồng nhiệt của đại nhân Dante, bản thân cũng là một trong những khế ước giả mạnh nhất thế giới. Hắn hầu như dành trọn đời mình để theo đuổi vị thần linh đế quốc kia, thậm chí nguyện ý ăn huyết nhục ác ma vì ngài, nguyện ý coi một câu nói trong buổi phỏng vấn của vị lão nhân kia làm tín điều cho quá trình huấn luyện gian khổ của mình.

Trớ trêu thay, một người cường đại đến vậy lại sinh ra và lớn lên ở ven bờ eo biển Redeker, nơi mọi thứ trong cuộc sống của hắn hầu như đều gắn liền với cái chết và máu tươi. Điều đó khiến thiên tài xuất chúng này tự nhiên thiếu hụt những khái niệm như nhân tính hay lòng trắc ẩn, đến mức những điều cơ bản nhất như lễ phép, nụ cười hay phong độ, đều cần phải học hỏi mới có thể giả tạo ra được.

Và khiêu khích một kẻ như vậy, đương nhiên sẽ chết không toàn thây.

Nhưng Hopkins không hề hay biết, rằng trước đây không lâu, trên một con đường tại Viện Khoa học Sự sống, hai người đàn ông trông có vẻ bình thường đã gặp nhau, và họ, mơ hồ vì một điếu thuốc, đã có một khoảnh khắc giao thoa như thế.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, mặt đường xuất hiện vài chỗ xi măng vỡ nát, mấy ngọn đèn đường xung quanh phát nổ, và kính của các cửa hàng gần đó vỡ vụn khắp mặt đất.

Nếu hắn biết, thám tử trước mặt này từng khiến Baskerville ho khan vài tiếng trong đêm đông lạnh giá ấy, thì th���t khó mà tưởng tượng hắn sẽ lộ ra vẻ mặt như thế nào, và liệu hắn có cảm thấy những lời mình vừa nói đều là sự xấu hổ đến mức khiến người ta phải ngượng ngùng đến co rúm cả người hay không.

À, Hopkins cũng không hoàn toàn là tự mình thổi phồng, ít nhất thì hắn thật sự là một thiên tài đã trở thành khế ước giả cấp ba khi còn rất trẻ.

Trước mắt họ là một sinh vật khổng lồ, toàn thân được bao phủ bởi lớp mai đen cứng cáp, với cái đầu nhọn hình giọt nước. Sau lưng nó là đôi cánh chim hình thoi dài gần ba mét. Bốn chi trông có vẻ mảnh mai nhưng lại đạt đến độ cứng không tưởng. Hai chi trước còn lại đã tiến hóa thành hai thanh lưỡi hái vô cùng sắc bén, dưới ánh đèn rực rỡ, chúng phát ra luồng hàn quang rợn người, khiến tâm hồn rung động.

Đây chính là sinh vật khế ước của Hopkins. Từ ngoại hình, nó tựa hồ gần giống một con bọ ngựa, chỉ là được phóng đại vô số lần, với lớp vỏ ngoài mang cảm giác kim loại.

Lúc này, nó vừa thoát khỏi dung dịch an thần dành cho ác ma, chất lỏng màu xanh tím chảy tí tách xuống từ cơ thể, tỏa ra vẻ cao ngạo không ai bì nổi.

"Như tôi đã nói lúc nãy, chiến đấu mới là con đường nhanh nhất để xúc tiến độ phù hợp giữa đại ác ma cấp ba và con người. Giáo sư Darwin năm xưa hiển nhiên cũng biết điều này, nên mới dùng phương thức chiến đấu để tiến hành cuộc thí nghiệm kéo dài hơn hai năm." Hopkins đứng bên Sherlock, hơi ngẩng đầu nhìn sinh vật khế ước của mình, trên mặt hiếm hoi lộ vẻ kiêu ngạo.

"Còn tôi, chính là nhân viên thử nghiệm mà Giáo đình đặc biệt chuẩn bị cho anh. Sau khi anh thiết lập kết nối với con 【 Đỏ Thẫm 】 kia, tôi sẽ là đối thủ huấn luyện của anh. Nhưng anh cứ yên tâm, tôi biết anh mới chỉ ở giai đoạn hai, và việc thông qua linh hồn để nhìn thấu trang bị mà ký kết khế ước với một ác ma vượt cấp chắc chắn sẽ khiến độ phù hợp cực kém. Vì vậy, tôi sẽ không ra tay nặng, anh cũng không cần lo lắng sẽ bị tôi đánh đến mức gây ra hiệu ứng phản phệ, ảnh hưởng đến nhiệm vụ của anh."

Hopkins nói rất chân thành, dùng lời lẽ đó để xua tan nỗi lo lắng trong lòng Sherlock.

Ngay sau đó, con ác ma khổng lồ trước mặt dường như cuối cùng cũng thoát khỏi tác dụng của thuốc an thần. Nó mở đôi cánh sau lưng, hai thanh trường đao sáng loáng trước ngực khẽ đung đưa lên xuống với tốc độ rất chậm, nhưng vẫn phát ra từng đợt tiếng xé gió nhẹ vang.

Có lẽ là muốn Sherlock tận mắt thấy một đại ác ma cấp ba rốt cuộc có thể phát huy sức sát thương đáng sợ đến mức nào, Hopkins khẽ vung tay, chỉ nghe một tiếng "vụt".

Thân thể đen kịt khổng lồ đó vậy mà trong nháy mắt đã lướt đi mấy chục mét. Đôi cánh sau lưng phát ra tiếng "vù vù" trầm thấp trong phạm vi cực nhỏ, khiến cả không gian rộng lớn này vừa tĩnh vừa động. Nó thực hiện vài động tác tấn công và né tránh nhanh đến mức gần như không thể theo kịp bằng mắt thường. Dù vẫn còn ảnh hưởng của thuốc an thần chưa hoàn toàn tan hết, nhưng nó vẫn thể hiện sự mượt mà, tự nhiên. Mỗi động tác đều dứt khoát, nhanh chóng, chuẩn xác, hữu hiệu, không hề có động tác thừa thãi. Bốn cái chân mảnh mai nhưng vững chắc cùng đôi cánh chim phối hợp nhịp nhàng, khiến nó di chuyển nhanh chóng mà không hề có dấu hiệu giảm tốc. Một sinh vật khổng lồ đến vậy, vậy mà lại phô diễn một vẻ đẹp kỳ ảo, ma mị đến lạ thường.

Chỉ những khế ước giả cực kỳ cường đại mới có thể khiến ác ma của mình thể hiện hành vi chiến đấu tinh chuẩn đến vậy. So với con ác ma mà Sherlock từng gặp trong sự kiện phi thuyền rơi, con đó chỉ hành động theo bản năng. Có lẽ trước mặt Hopkins, nó chỉ cần vài hiệp là sẽ bị chặt đứt những bó cơ chính yếu nhất, từ đó chỉ có thể nằm vật vã trên mặt đất, phát ra những tiếng rên rỉ bất lực và thê thảm.

Chỉ trong màn thể hiện sức chiến đấu chưa đầy một phút đó, Sherlock cũng không thể không thừa nhận rằng, Hopkins đúng thật là một thiên tài xuất chúng mà Thẩm Phán Đình khó khăn lắm mới có được trong suốt hơn mười năm qua.

Theo những tiếng rung động nhẹ nhàng, con bọ ngựa biến dị đen kịt đó quay về bên cạnh Hopkins, rồi từng bước quay lại bồn chứa dung dịch an thần dành cho ác ma. Chiếc lồng kính nuôi cấy nặng nề từ từ được nâng lên, tách nó khỏi không gian bên ngoài. Sau đó, chất lỏng màu xanh lam lại được rót đầy vào bên trong, nhấn chìm con ác ma khổng lồ này.

Hopkins xoa xoa giữa hai lông mày, xem ra việc khống chế một con ác ma như vậy cũng là một sự tiêu hao cực lớn đối với đại não của hắn.

"Ác ma của tôi am hiểu khả năng di chuyển nhanh, lực sát thương rất mạnh. Ở trạng thái bộc phát, nó có thể thể hiện sức sát thương tức thời gấp ba, thậm chí gấp bốn lần. Gặp phải ác ma hoang dã, 20 giây là có thể giải quyết chiến đấu. Bởi vậy tôi mới nói, dù tôi chưa từng ra chiến trường, nhưng so với những quân nhân ngày ngày sống chết chiến đấu, tôi cũng không kém cỏi quá nhiều, thậm chí còn lợi hại hơn chút ít so với các cao thủ của Thánh giáo quân. Nhưng anh cũng thấy đấy, vì sức sát thương của nó nhất định phải thể hiện qua tốc độ, nên tôi không thể điều khiển nó quá lâu. Sức chú ý không thể theo kịp, 5 phút đối với tôi đã là cực hạn rồi. Thế nên, người như tôi thật ra không thích hợp ra chiến trường."

Có lẽ cảm thấy màn thể hiện thực lực vừa rồi của mình thực sự khiến người ta chấn động, Hopkins thẳng thắn nói ra nhược điểm, để tránh Sherlock sinh ra tâm lý sùng bái quá mức đối với hắn.

Vài phút sau, hai người rời khỏi không gian rộng lớn này, leo lên mấy tầng lầu, đi tới sân thượng tầng cao nhất của khu xưởng. Lúc này đã giữa trưa, ánh nắng bị tầng mây nhuộm thành một màu đỏ chói, rải rác trên những đường ống thép san sát xung quanh, giữa làn sương mù, trông như một ngọn lửa khổng lồ đang rực cháy.

Sherlock theo thói quen móc điếu thuốc ra, đưa cho Hopkins một cây. Cứ thế, hai người bắt đầu nhả khói, một người để đại não vừa vận động kịch liệt được nghỉ ngơi đôi chút, người còn lại thì không ngừng hồi tưởng lại những cảnh tượng vô cùng hiểm ác vừa thấy.

Đúng như Hopkins đã nói, ác ma khế ước của hắn thực sự rất cường đại. Mặc dù sức bền bỉ không đủ, nhưng trước sức sát thương tức thời nhanh đến mức gần như không thể theo kịp bằng mắt thường như vậy, chỉ cần không phải lấy một địch nhiều, thì tình hình chiến đấu căn bản không thể duy trì quá lâu.

Vậy nên, nếu là con đại ác ma tên là "Đỏ Thẫm" kia, làm thế nào mới có thể đánh bại đối phương trước lực bùng nổ tức thời mạnh mẽ đến vậy đây?

Chà. Nghe có chút buồn cười, nhưng Sherlock thật sự đang suy nghĩ vấn đề này.

Hắn, một khế ước giả cấp hai, vậy mà lại đang nghĩ cách dùng một con ác ma hoang dã còn chưa thiết lập quan hệ khế ước với mình, để đánh bại nhân vật thiên tài nhất của Thẩm Phán Đình trong vài chục năm nay.

Hắn quá kiêu ngạo cũng được, suy nghĩ vẩn vơ cũng không sao, dù sao tại vùng ngoại ô London mịt mờ khói lửa này, hắn một mình ẩn mình trong làn sương khói, lặng lẽ nghĩ suy.

"Trong khoảng thời gian này, anh cũng đã thử qua mấy chục con ác ma cỡ nhỏ thông qua sóng não rồi chứ?" Khói thuốc bay lượn, Hopkins hít một hơi thật chậm rồi nói: "Tôi đã không muốn đoán xem giới hạn tinh thần lực của anh ở đâu nữa. Dù sao tôi cảm thấy, anh có khả năng chỉ trong vòng một tháng là có thể làm chủ được con đại ác ma cấp ba đó. Vậy thì trong hơn một tháng còn lại, tôi cũng sẽ cố gắng một chút, nhanh chóng huấn luyện anh đạt đến trình độ có thể tự do điều khiển hành động của nó, sau đó lại dạy anh vài động tác mang tính biểu diễn. Tin tôi đi, những chính khách hay nhà đầu tư kia thực chất căn bản chẳng hiểu gì về chiến đấu. Chỉ cần thấy một con vật khổng lồ trình diễn thể thao trước mặt là họ đã thấy rất ghê gớm rồi. Còn về phần những người trong quân đội, Giáo đình chắc chắn sẽ gửi đi một vài tín hiệu. Chỉ cần là người từng trải qua ở eo biển Redeker, chắc chắn sẽ duy trì sự nhiệt tình cao nhất đối với thành quả nghiên cứu của chúng ta. Tóm lại, hai tháng sau, chúng ta nhất định có thể thành công."

Thám tử trước mặt này thực sự mang lại cho Hopkins rất nhiều chấn động. Mặc dù bây giờ mọi chuyện còn chưa hoàn toàn kết thúc, nhưng hắn đã cảm thấy, thắng lợi đang ở ngay trước mắt.

"Đúng rồi, vừa nhắc tới quân đội, nếu anh phải đối mặt với con ác ma gọi là 【 Chó săn Baskerville 】 kia, anh có bao nhiêu phần thắng?" Sherlock ném tàn thuốc xuống đất giẫm tắt, tiện miệng hỏi.

"A?" Hopkins sững người, sau đó bật cười: "Ha ha ha, anh đang nói gì thế? Chó săn Baskerville ư?"

Hắn dường như không biết rõ lắm phải trả lời câu hỏi này thế nào, suy nghĩ một lúc lâu mới chọn được từ ngữ, rồi mới ung dung mở miệng nói:

"Không phải vấn đề phần trăm thắng, mà là căn bản không thể so sánh. Cứ cho là thế này, ác ma của tôi trước mặt nó, cho dù toàn lực bộc phát, cũng chỉ có thể kiên trì được khoảng một phút. Sau đó, kết quả là bị xé nát thành hai mảnh."

Bản biên tập này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, hãy cùng khám phá ngay thôi.