Chiến trường trong những đợt tấn công điên cuồng đã lùi xa hơn, nhưng thân thể của ác ma thực sự quá đỗi đồ sộ, đến nỗi từ xa vẫn có thể thấy rõ mồn một. Những binh sĩ lấy chiến xa bọc thép làm công sự che chắn lần lượt bước ra với vẻ mặt sững sờ. Tiếng nổ vang trời từ đầu đến giờ mới dứt hẳn, và dường như họ không thể tin vào cảnh tượng vừa rồi, tự hỏi liệu có phải do khuất sau công sự phòng ngự mà họ nhìn không rõ.

Lúc này, con ác ma đỏ trắng giao nhau trước mắt hơi cúi lưng, đứng giữa vùng đất hoang xa xăm. Một ngọn núi tuyết đổ nát, tung bay mù mịt còn chưa kịp lắng đọng.

Vị nhân viên nghiên cứu khoa học nọ, người đã ghi chép lại toàn bộ quá trình, cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Vừa nãy, ông ta liên tục ghi chép, điền "cộng" vào cột giá trị cao nhất về tốc độ và sức mạnh, cứ thế thêm một dấu cộng, rồi lại một dấu cộng, cho đến khi ghi nhận tới mức gần như phi lý sáu dấu cộng. Sau đó, cú đá mạnh mẽ kia khiến cây bút của hắn khựng lại giữa không trung, người ngây ngốc sững sờ hồi lâu. Cúi đầu xuống, ông ta không thể tưởng tượng nổi nhìn vào trang ghi chép trong tay, do dự, run rẩy. Cuối cùng, ông ta lại thêm ba dấu cộng vào đó, rồi bật cười một cách điên dại.

Nghiên cứu về ác ma học nửa đời người, đắm mình hàng chục năm trong những số liệu và văn hiến, mặc dù ông ta không phải khế ước giả, nhưng theo lý thuyết, ông ta cảm thấy mình chuyên nghiệp hơn phần lớn khế ước giả. Thế nhưng giờ khắc này, ông ta cảm thấy con ác ma trước mắt dường như đã biến thành một thực thể xa lạ trong nhận thức của mình.

Đó có phải sức mạnh mà con người có thể bộc lộ không?

Đó có phải động tác mà ác ma có thể thực hiện không?

Ông ta chỉ cảm thấy mấy chục năm nghiên cứu trước đó của mình đã bị xé nát hoàn toàn chỉ trong vài phút ngắn ngủi này. Cái cảm giác phủ nhận và phá vỡ thành quả cả đời học vấn khiến ông ta vừa thấy vô cùng hoang đường, nhưng cũng vô cùng hưng phấn.

Đồng thời, ông ta cũng không khỏi nảy sinh lòng kính sợ đối với hai khế ước giả kia. Rốt cuộc là loại người nào mới có thể khiến một con ác ma trở nên như vậy?

Baskerville chậm rãi đứng dậy, sau đó rung mình, tuyết đọng trên người rơi xuống. Hắn vô thức định đẩy gọng kính, nhưng lại phát hiện kính mắt đã vỡ tan.

Hắn không phải người cận thị hay viễn thị. Bộ kính đó chỉ là để làm mờ đi vạn vật trước mắt, để kiềm chế những xung động giết người có thể bùng phát bất cứ lúc nào.

Và bây giờ, cặp kính của hắn đã bị đá bay.

Cả thế giới bỗng trở nên rõ ràng. Ánh mắt hắn xuyên qua bóng đêm, nhìn về phía người đàn ông vẫn luôn giao chiến với mình, phát hiện anh ta có vẻ khá đỗi bình thường. Chiếc áo khoác dài màu đen bị xé rách tả tơi trong trận va ch��m vừa rồi, mái tóc rối bời càng thêm lộn xộn trong gió đêm.

Baskerville mỉm cười, hồi tưởng lại. Dường như kể từ khi hắn giết người không chớp mắt trong một nhiệm vụ nào đó, móc tim một đồng đội đang làm nhiệm vụ, rồi nếm thử nó ngay trước mặt mọi người, thì cặp kính này rốt cuộc chưa bao giờ được tháo xuống.

Đã bao lâu rồi hắn không nhìn thấy thế giới rõ ràng đến vậy? Trăng sáng trên trời, tuyết đọng trên mặt đất, con đường tối đen lan dài vô tận... Những hình ảnh vốn mờ ảo ấy, khi nhìn rõ, lại trở nên có một vẻ đẹp riêng.

Nhìn lại người đàn ông đằng xa kia, hắn không khỏi có chút kinh ngạc. Chính là một người như vậy, vậy mà lại có thể sống sót đến bây giờ dưới những đợt tấn công của mình?

Hắn biết rõ những đòn tấn công trước đó của mình khủng khiếp đến mức nào. Chỉ với vài lần giao thủ như vậy, nếu là trên chiến trường, ít nhất sáu bảy con ác ma cấp ba đã phải bỏ mạng dưới tay hắn.

Thế mà kẻ mà hắn chỉ từng gặp vài lần này, tuy mỗi lần né tránh phòng ngự đều có vẻ hơi chật vật, nhưng lại từ đầu đến cuối không chịu bất kỳ tổn thương nghiêm trọng nào. Ngược lại, chỉ cần chớp được cơ hội phản công, hắn liền khiến mình phải ngã xuống đất trước.

"Ta thừa nhận, ngươi cũng rất lợi hại," Baskerville vừa cười vừa nói.

Đó là kiểu tán thưởng rõ ràng nhất, nhưng giọng điệu của hắn, lại giống như một người thầy hay một bậc trưởng bối đang đánh giá ai đó đã thể hiện khá tốt:

"Tâm trạng ta hiện tại có vẻ rất tốt. Ngươi cứ để lại con ác ma của ngươi cho ta tháo gỡ tay chân, chắc hẳn cũng không gây ra phản phệ quá lớn cho ngươi đâu nhỉ? Kết quả thí nghiệm lần này cho thấy ngươi không nên tiếp tục theo đuổi nữa, cứ tìm cách tuyên bố thí nghiệm thất bại đi. Nhiệm vụ của ta chỉ có vậy, hoàn thành xong là được, thế nên có lẽ ta sẽ không giết ngươi đâu."

Sherlock hoạt động bả vai nhức mỏi một chút. Trận chiến vừa rồi kỳ thực chỉ diễn ra trong vài phút ngắn ngủi, nhưng đối với hắn, đó lại là khoảnh khắc sinh tử giằng co kéo dài không biết bao lâu. "Thực ra ta rất tò mò, vì sao ngươi lại nghe theo mệnh lệnh của những kẻ thuộc phe bảo thủ trong quân đội? Trận thí nghiệm này có ý nghĩa trọng đại với nhân loại mà."

"Thật sao." Baskerville đáp lại thờ ơ, đồng thời chậm rãi bước về phía đối phương: "Thật ra chẳng vì lẽ gì. Ta lại không có thân nhân, không có bạn bè, cả thế giới với ta mà nói cũng chẳng có gì đáng để luyến tiếc. Ta chỉ là đang chấp hành mệnh lệnh mà thôi, thế nên bất luận là đế quốc hay nhân loại, ta cũng không mấy bận tâm."

Nói đến đây, hắn dường như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, rồi tiếp tục cười:

"Thật ra, ta cảm thấy ngươi đúng là một kẻ thú vị. Ở tiền tuyến rất ít khi gặp được loại người như ngươi. Cho nên cứ nhận thua đi. Ngươi cũng biết ngươi không thể thắng. Ác ma là thứ ta giỏi nhất, bản thân ngươi cũng không thể đánh lại ta. Chi bằng cứ sống thêm vài năm, đợi ta cảm thấy chán chường, biết đâu lại có dịp trở về đế quốc để giết ngươi một lần nữa, cũng coi như một cuộc vui."

Sherlock lắng nghe lời thuyết phục của đối phương: "Ngươi biết ta trở th��nh khế ước giả bao lâu rồi không?"

Hắn đột nhiên hỏi một câu hỏi cộc lốc.

Baskerville khựng lại. Hắn đương nhiên không thể biết đối phương trở thành khế ước giả từ khi nào. Trước đó cũng đã nói, hắn và Sherlock chỉ là ngẫu nhiên gặp gỡ thoáng qua trên đường mà thôi. Hắn chỉ muốn giết chết đối phương, chứ không hề hiểu rõ đối phương. Thế là, hắn lắc đầu.

"Tám tháng," Sherlock nói. "Vậy ngươi biết ta tiếp xúc con ác ma cấp ba kia bao lâu rồi không?"

Thực ra, khi nghe đến con số tám tháng, lông mày Baskerville khẽ giật giật, không khỏi trầm mặc. Trước câu hỏi tiếp theo của đối phương, hắn vẫn lắc đầu, nhưng vẻ mặt thì thận trọng hơn lúc nãy nhiều.

"Hai tháng," Sherlock nói. "Ta không hề gia nhập thí nghiệm của giáo sư Darwin ngay từ đầu. Ta là khi điều tra vụ án ông ta chết mới biết được linh hồn có thể nhìn thấu những trang bị đặc biệt. Hơn nữa ngươi cũng có thể cảm nhận được mà, ta mới chỉ ở giai đoạn hai."

Hắn rất bình tĩnh nói những điều chẳng hề liên quan đến tình cảnh này, nhưng lại khiến Baskerville trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Tên này, vậy mà lại là khế ước giả tân binh!

"Cho nên, ngươi cùng một người như ta giao đấu ăn miếng trả miếng, nếu như chuyện này đến tai Dante đại nhân, không biết ngài ấy sẽ nghĩ thế nào."

Mọi bản dịch từ tác phẩm này đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.