Thời gian là một thứ dễ bị cảm nhận chi phối. Khi làm việc, dù cảm thấy đã lâu lắm rồi, nhưng nhìn đồng hồ thì mới có mười phút trôi qua. Ngược lại, khi dạo phố cùng bạn gái, thời gian lại như ngừng trôi. À, không, phải là trôi chậm hơn rất nhiều mới đúng.

Tóm lại, vào khoảnh khắc này, thời gian dường như đột ngột chậm lại, gần như đứng yên.

Lời hỏi thăm nhẹ nhàng ấy vọng vào tai mọi người. Ngay sau đó, ý thức phản ứng nhanh hơn cơ thể; trong sâu thẳm bộ não, một tiếng ong ong dường như sắp bùng nổ.

Chẳng ai còn hỏi han, chẳng ai nộp danh sách trực ban đêm nay. Những binh lính có thể đồn trú tại thành pháp của La Mã cổ đại này dĩ nhiên không ai là kẻ ngu xuẩn, bởi vậy, trong khoảnh khắc ấy, vô số ánh mắt đều tập trung vào gương mặt Sherlock. Một sự im lặng chết chóc bao trùm ngay tức thì.

Cũng chính trong khoảnh khắc này,

Thời gian tưởng chừng đứng im bỗng chốc như tiếng sấm nổ vang. Cánh tay đang rũ xuống bên người Sherlock đột ngột vung lên từ dưới lên, chỉ trong một không gian cực hẹp, tạo thành một bóng mờ kèm theo một tiếng động trầm đục. Người cảnh vệ đứng trước mặt liền bị một thứ sức mạnh nào đó như bẻ cành khô hất tung khỏi mặt đất, cằm ngửa cổ hướng thẳng lên trần nhà mà đập vào.

Và ngay trong lúc hắn còn đang bị hất tung lên, những cảnh vệ được huấn luyện nghiêm ngặt cũng đồng loạt giương súng!

Không thể phủ nhận rằng tố chất tâm lý của những người này đúng là rất mạnh. Trong tình huống vượt quá dự liệu như vậy, phản ứng của họ vậy mà chẳng chậm hơn Sherlock là bao.

Nhưng rốt cuộc, vẫn là chậm hơn.

Người chậm, súng cũng chậm theo. Súng ống, khi chưa được giương nòng, chẳng khác gì một món đồ vô dụng. Không thể bóp cò, thì dù thuốc nổ và sức công phá chứa trong viên đạn có mạnh đến đâu cũng vô ích, không thể phát huy tác dụng.

Căn phòng rất lớn, không đến nỗi chật chội, nhưng với chừng ấy người thì cũng chẳng thể coi là rộng rãi. Trong khoảng cách hữu hạn ấy, Sherlock đã với tốc độ kinh hoàng xuất hiện trước mặt người cảnh vệ kế tiếp. Khi họng súng đen ngòm của đối phương vừa kịp nâng lên ba mươi độ, ngón tay hắn đã tàn nhẫn đâm thẳng vào yết hầu đối phương, rồi trực tiếp nắm lấy, dứt khoát giật mạnh ra ngoài. Khoảnh khắc yết hầu cứng cỏi bị đứt lìa, còn phát ra một âm thanh dai dẳng, rợn người.

So với hành động đầy sức bùng nổ của Sherlock, bên Watson lại dường như cực kỳ nhẹ nhàng và im ắng. Trong khi người binh lính cách đó không xa còn đang vật vã với cái yết hầu bị xé toạc, rồi đổ sụp v��o tường, bàn tay thanh tú của Watson đã nắm chặt con dao mổ, khéo léo xoáy một vòng vào lồng ngực người binh lính trước mặt. Người đó gần như không kịp phát ra tiếng động nào, cơ thể đã co quắp quỳ xuống. Máu tươi lập tức tràn ngập lồng ngực, rồi tuôn ra từ vết thương nhỏ ấy, nhuộm đỏ mặt đất.

Giờ khắc này, mọi người thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ người đàn ông trước mặt đã làm gì thì đồng đội mình đã gục xuống đất. Và trong vòng nửa giây phản ứng ấy, một lưỡi dao lạnh lẽo đã kề sát cổ họng mình.

Khuôn mặt điển trai của Watson nghiêng từ phía sau đối phương nhô ra, mỉm cười nói với nữ bác sĩ đang kinh hãi trước mặt: "Mời nhắm mắt lại."

Vị bác sĩ này suốt dọc đường đã sống hòa hợp với Watson, nên không thể nào tưởng tượng được rằng người đàn ông thân sĩ, ôn hòa ấy lại đột ngột trình diễn cảnh tượng này ngay trước mắt mình. Nhưng khi nghe thấy giọng nói vẫn dịu dàng như vậy, nữ bác sĩ vô thức nhắm mắt lại. Ngay sau đó, động mạch cổ của người binh sĩ trước mặt liền bị cắt đứt. Áp lực cực lớn trực tiếp đẩy máu bên trong tuôn trào ra, không ngừng phun tung tóe lên vách tường và những người xung quanh. Một tràng la hét lúc này mới rốt cuộc vang lên. Mọi người cuối cùng cũng đã phản ứng kịp, và căn phòng không lớn ấy lập tức bùng lên sự hỗn loạn không thể kiểm soát. Giữa mùi máu tanh nồng nặc, tiếng thét gào cùng sự hỗn loạn ấy, hai kẻ vừa ra tay sát hại đã biến mất tăm. Nữ bác sĩ chỉ mơ hồ nghe thấy một giọng nói áy náy vang lên giữa đám đông:

"Thật xin lỗi, quý cô xinh đẹp, số điện thoại tôi để lại cho cô là giả."

Thang máy chậm rãi đi tới lầu một. Cô y tá đã theo Augustin Đại Đế nhiều năm đẩy xe lăn, đi về phía chiếc xe động cơ hơi nước đã đỗ sẵn phía trước.

Nàng không rõ vì sao lão nhân trước mặt mình đột nhiên hủy bỏ đợt kiểm tra sức khỏe lần này. Ông ấy giờ đã không còn là Hoàng đế của đế quốc, sau này muốn triệu tập một đội ngũ y tế ưu tú như vậy chắc chắn sẽ rất phiền phức. Thế mà cơ hội cuối cùng sau khi thoái vị này, ông ấy lại từ bỏ dễ dàng như vậy, thực sự khiến cô y tá này cảm thấy vô cùng đáng tiếc.

Nhưng khi đang mải suy nghĩ...

Đột nhiên, chuông báo động trong kiến trúc phía sau vang lên inh ỏi. Cảnh vệ xung quanh như thủy triều từ các phía xông tới, sau đó tràn vào trong khu nhà. Nghe kỹ, dường như còn có thể nghe thấy tiếng súng vọng xuống từ một tầng nào đó phía trên.

Dù sao cũng đã phục vụ bên cạnh một vị Hoàng đế Đế quốc nhiều năm, nên cô không đến nỗi bị cảnh tượng này dọa cho run chân, nhưng cũng thực sự có chút giật mình. Xem ra, vị lão nhân này đã sớm dự liệu được tình huống của khoảnh khắc này.

Kỳ thật, bản thân Augustin Đại Đế cũng có chút giật mình, không ngờ rằng, quả thực có người có thể đột nhập vào trong kiến trúc này. Ngẫm lại, nếu ông không hủy bỏ đợt kiểm tra này, thì giờ phút này, ông cũng đã là một xác chết.

Sẽ là nhân vật nào mà có thể lặng lẽ tiếp cận đến bên cạnh ông như vậy?

Lão nhân lắc đầu, không suy nghĩ thêm về chuyện này nữa, ra hiệu cho cô y tá phía sau, đã đến lúc đi rồi. Về phần những kẻ ám sát trong tòa nhà, kỳ thực số phận của bọn chúng đã được định đoạt, chỉ có cái chết mà thôi.

Nơi đây chính là Thành pháp của La Mã cổ đại, trung tâm của đế quốc, với lực lượng phòng thủ cực kỳ dồi dào. Những kẻ có thể thâm nhập vào đây nghiễm nhiên là cường giả đến mức không tưởng tượng nổi, nhưng một khi đã bại lộ, thì sẽ không có bất kỳ khả năng trốn thoát nào.

Lên xe một cách khó khăn, khi động cơ khẽ rung lên, chiếc xe men theo con đường trong thành, tiến về phía sân đỗ khí cầu bên ngoài. Dọc đường có thể thấy các lính gác không ngừng di chuyển về cùng một hướng. Augustin Đại Đế không quá để ý, chỉ nhắm mắt dưỡng thần.

Trong hành lang, tiếng súng nổ không ngớt từng hồi. Vô số mảnh đạn bay tứ tung và nổ tung giữa các bức tường. Một xác chết đột nhiên bị ném ra từ góc, cản trở tầm nhìn trong khoảnh khắc. Đồng thời, một bóng người cực nhanh vụt qua hành lang. Giữa tiếng súng, chỉ nghe loáng thoáng vài tiếng xương cốt vỡ vụn giòn tan. Mấy người ở hàng đầu lập tức ngực sụp đổ, ngã gục. Cùng lúc đó, mấy viên đạn hiểm hóc xuyên thủng đầu vài người đứng cạnh. Chiếc mũ giáp nặng nề kia vậy mà không thể cản nổi lực đạo của khẩu súng ấy, từng khối huyết tương trực tiếp nổ tung trong mũ giáp, rồi từ từ chảy xuống trên tấm kính chắn mặt.

Tòa nhà này có cấu trúc đặc trưng, cho nên chỉ cần kẻ ám sát bị hỏa lực áp chế vào một vị trí, thì sẽ lập tức lâm vào tuyệt cảnh bị kẹp giữa hai làn đạn. Toàn bộ tòa kiến trúc đều có hệ thống đường ống phóng khí an thần ác ma, khế ước giả không thể nào triệu hồi ác ma ở những nơi như thế này. Thậm chí, toàn bộ các con đường chính trong thành pháp La Mã cổ đại đều được quy hoạch tỉ mỉ thành khu vực che chắn ác ma. Ngay cả một khế ước giả cấp ba một khi đã rơi vào vòng vây, cũng chỉ có thể phẫn hận chết dưới làn hỏa lực vô tận.

Thế nhưng, ở giai đoạn hiện tại, những kẻ liên tục ngã xuống vẫn là quân phòng vệ khu thành. Mỗi một lính phòng vệ ở đây kỳ thực đều là quân nhân ưu tú với thực lực tác chiến cực mạnh, nhưng trước mắt hai kẻ ám sát kia, họ thậm chí còn không thể chặn được đối phương.

Một cánh cửa lớn đột nhiên bị một cú đá văng tung. Hai thân ảnh cực nhanh vọt vào, lợi dụng bức tường, hiểm hóc né tránh thêm một đợt bắn phá từ phía sau. Tuy nhiên, trong căn phòng này cũng có những binh sĩ mới xông tới từ phía khác. Trong cuộc chạm trán bất ngờ này, đối phương vậy mà không hề chần chừ, giơ tay liền bóp cò. Nhưng một viên đạn đã đi trước, xuyên vào đầu người đứng gần nhất. Máu tươi từ sau đầu người đó phụt ra một tiếng, vấy đầy vách tường trắng phía sau cùng trên mặt mấy người khác. Cùng lúc đó, Sherlock đã xuất hiện bên cạnh xác chết kia. Giữa lúc tiếng súng còn chưa dứt, hắn đã tóm lấy đầu hai người, ấn mạnh vào tường. Hai cái đầu ấy tựa như hai quả dưa hấu chín mọng căng tròn, lớp vỏ cứng rắn không chịu nổi lực ép khổng lồ dù chỉ nửa giây, liền nổ tung, bắn văng huyết thủy khắp nơi.

Không ai có thể kiên trì được dù chỉ một giây trước mặt hai người đó. Nhưng vì có quá nhiều người, đợt bắn phá từ phía sau vẫn tiếp diễn. Sherlock vội vàng lướt ngang sang bên cạnh để tránh. Chỉ nghe bên tai một tràng tiếng súng hỗn loạn nổ vang, một hàng dài vết đạn rõ ràng đã xuất hiện tại nơi hắn vừa đứng. Trên vách tường đẫm máu, vô số lỗ thủng đã bị đạn xé toạc, gạch đá văng tứ tung. Vài ngọn đèn khí bị đạn lạc đánh vỡ, u ám bao trùm. Mịt mờ giữa không gian, khí tức tử vong điên cuồng càn quét mọi ngóc ngách của tòa nhà này.

Sherlock tựa vào tường, cảm thụ chấn động từ những viên đạn bắn phá bức tường phía bên kia truyền tới, hỏi Watson đang ở phía bên kia:

"Bị thương rồi sao?"

"Yên tâm, xương cốt chưa gãy." Giọng Watson vẫn bình ổn như thường.

Trong vài giây tạm nghỉ ngắn ngủi ấy, hai người gần như thô bạo móc những mảnh đạn đã găm sâu vào cơ thể ra. Ước lượng thời gian ngừng bắn, tại khoảnh khắc hỏa lực hơi yếu đi, họ lại một lần nữa điên cuồng lao về phía trước.

Nơi đây là lầu bảy. Nếu là người bình thường thì giờ đã tuyệt vọng rồi, bởi để đến được vị trí cầu thang, dường như chỉ có thể giết sạch tất cả cảnh vệ. Cũng may hai người họ không phải người bình thường. Trong lúc bố trí phòng thủ của lính gác dần dần thành hình, hai người đã đến cuối một hành lang.

Nơi đây là một ngõ cụt.

Nhưng Watson chỉ đơn giản giao ánh mắt với Sherlock trong khoảnh khắc, không nói một lời, cũng không chút do dự giơ tay bắn một phát. Ngay lập tức, một tiếng nổ vang vọng khắp hành lang, chắc chắn không phải thứ mà khẩu súng ấy có thể tạo ra, tựa như một quả lựu đạn nổ mạnh ngay trong bức tường. Bụi mù nổi lên bốn phía, gió đêm từ bức tường bị phá hủy ào ạt ùa vào, mang theo cuồn cuộn khói đặc, che khuất thân hình hai người.

Sherlock cũng có chút khó tin trên nét mặt vào khoảnh khắc này, bởi hắn chưa từng nghe nói qua một khẩu súng có thể có nhiều công năng đến thế. Nhưng giờ cũng không có thời gian thưởng thức tạo vật kỳ diệu ấy, thân hình khẽ động, hắn liền nhảy vào màn đêm đen kịt kia.

Sức chịu đựng cơ thể của Sherlock đã sớm có thể chấp nhận lực xung kích đáng sợ từ độ cao bảy tầng lầu. Watson chỉ là người bình thường, nhưng thân hình linh hoạt của hắn thoăn thoắt nhảy vài bước trên cạnh ngoài bức tường, vậy mà kỳ lạ tiếp đất, tốc độ cũng chẳng chậm hơn Sherlock là bao.

Cứ như vậy, hai người thoát khỏi tòa kiến trúc gần như bị thuốc nổ và súng ống bao trùm. Nhưng vừa tiếp đất, chiếc khí cầu Zeppelin trên đỉnh đầu lập tức hạ xuống luồng ánh sáng chói lóa, chiếu sáng rực rỡ xung quanh hai người.

Tiếng cảnh báo trên đỉnh đầu lại một lần nữa vang lên. Cùng lúc đó, tiếng gào thét điên cuồng từ loa phóng thanh, vang vọng xa đến mấy con phố bên ngoài:

"Mục tiêu đã thoát khỏi cánh bắc của tòa kiến trúc! Mục tiêu đã thoát khỏi cánh bắc của tòa kiến trúc!"

Toàn bộ các con đường gần như bị phong tỏa. Phía xa, tiếng bước chân vội vã không ngừng tiến đến gần hơn. Hai người lập tức đẩy tốc độ lên mức cao nhất của bản thân, gần như lẩn khỏi tầm nhìn, lao vút về phía khu vực bóng tối phía trước. Nhưng đèn pha trên đỉnh đầu vẫn luôn như hình với bóng.

Watson đang chạy nhanh, đột nhiên, lại dừng phắt lại trong khoảnh khắc. Sự thay đổi từ động sang tĩnh đột ngột đến nỗi đèn pha của khí cầu trên đầu suýt nữa không theo kịp. Ngay sau một khắc, Watson đã giơ cao khẩu súng trong tay, chĩa lên trời và bắn "phịch" một tiếng. Ngọn đèn pha cách trăm mét trên không trung ấy lập tức vỡ tan theo tiếng súng, phía dưới, mặt đường lập tức chìm vào bóng đêm đen kịt.

Khẩu súng này không thể nghi ngờ là cực kỳ mạnh mẽ. Watson giờ đây vẫn chưa phát huy hết toàn bộ uy lực của khẩu súng này, cũng không biết liệu nó có thể một phát súng bắn nát một chiếc khí cầu Zeppelin hay không. Nếu vậy, có lẽ cảnh tượng thảm khốc từng diễn ra ở London sẽ một lần nữa tái diễn trong thành pháp La Mã cổ đại.

Không còn ánh đèn đáng ghét trên đỉnh đầu, nhưng hỏa lực xung quanh không hề giảm bớt chút nào. Thậm chí vì không có thị giác rõ ràng, những quân phòng vệ kia bắt đầu không chút kiêng dè trút đạn xuống một khu vực rộng lớn xung quanh mục tiêu. Trong tòa kiến trúc vừa rồi, mặc dù cũng có rất nhiều binh sĩ, nhưng cuối cùng vẫn có giới hạn về không gian. Giờ đây, khi đã ra đường phố, hỏa lực khủng khiếp có thể trải rộng ra không chút kiêng dè, quả thực đạt đến mức có thể dùng đạn "rửa" sạch cả con đường. Tiếng súng dày đặc biến thành tiếng gầm rít, gạch đá vỡ vụn rơi xuống như thác nước, trong không khí tràn ngập tiếng rít gào. Thậm chí vì hỏa lực quá dày đặc, trong bóng đêm còn có thể thấy từng đường hỏa tuyến nối tiếp nhau.

Dưới làn hỏa lực bao trùm như vậy, không ai có thể sống sót.

Nơi xa, một chiếc xe động cơ hơi nước chạy êm ru trên con đường dẫn ra khu ngoại thành. Kỳ thực, từ lúc tiếng báo động vừa vang lên cho đến tận bây giờ, cũng chỉ mới vài phút trôi qua, nên tiếng súng phía sau vẫn nghe rõ mồn một. Cô y tá thỉnh thoảng ngoảnh đầu nhìn lại phía sau, hơi kinh ngạc không biết rốt cuộc là loại người nào mà có thể khiến quân phòng vệ trút xuống hỏa lực đáng sợ đến vậy.

Đúng vào lúc này.

"Chú ý, mục tiêu đã trốn thoát!"

"Chú ý, mục tiêu đã tiến vào hệ thống ống thoát nước ngầm!"

"Thông báo cho quân phòng vệ các khu vực khác, nghiêm ngặt tử thủ các lối ra của đường ống."

Trong chiếc loa phóng thanh khổng lồ ấy, tin tức không ngừng vang lên. Ngay cả nội thành cũng đủ lớn, nhưng dân chúng ở khu ngoại thành vẫn dường như nghe thấy điều gì đó. Một số người hướng về nội thành nhìn lại, cảm thấy như có chuyện gì đó đang xảy ra.

Trên xe, cô y tá dường như có chút lo lắng. Augustin Đại Đế yếu ớt ho khan hai tiếng, cười an ủi:

"Không cần để ý. Dù kẻ ám sát có mạnh đến mấy, thì chung quy vẫn là người. Dưới sự bao phủ của thánh quang, không thể nào triệu hồi ra một con đại ác ma cấp ba, cho nên dù có giãy giụa đến đâu, cũng chẳng làm nên trò trống gì."

Y tá nghe xong, trầm mặc một lát, nhưng cuối cùng vẫn khẽ gật đầu.

Đúng vậy, dù người có mạnh đến đâu, thì chung quy vẫn là người.

Tựa hồ, thực sự chẳng có gì đáng phải sợ hãi.

Mọi bản chuyển ngữ chuẩn mực và độc quyền đều được Truyen.free giữ gìn cẩn trọng.