Trong làn khói chưa tan hết, Sherlock trong lùm cây không ngẩng đầu. Anh chỉ khẽ nhắm mắt, lặng lẽ nấp trong bóng tối bức tường, bất động, như thể đã hòa mình vào một bụi cây được cắt tỉa gọn gàng.

Làn gió nhẹ lướt qua xung quanh anh mang theo những tiếng bước chân ngày càng rõ, đang tiến từng bước qua bức tường.

Bước chân chậm chạp nhưng cực kỳ nặng nề, dẫm lên những viên đá vụn, phát ra tiếng động khe khẽ. Những lính gác này không vì việc đội ba tới mà trở nên lơ là, bởi vì trong vài phút vừa rồi, họ đã chứng kiến sự mạnh mẽ của những kẻ xâm nhập. Cho dù hai kẻ đó đã là những người sắp chết không còn chút hy vọng sống sót, họ vẫn giữ vững tư thế, sử dụng chiến thuật ép sát tiêu chuẩn nhất trong chiến đấu đường phố, chậm rãi di chuyển, không dám liều lĩnh một chút nào.

Ngay khi một binh sĩ cầm súng vượt qua bức tường và ánh mắt lập tức nhìn thấy phía sau bức tường không có kẻ thù ẩn nấp, thì 'sưu' một tiếng, một vật gì đó với tốc độ không thể tin nổi lướt qua tai người lính, mang theo một luồng gió lạnh buốt xương.

Cùng lúc đó, trong bụi cỏ thấp bé, một bóng đen đột ngột xuất hiện, tốc độ thậm chí còn nhanh hơn mấy phần so với tiếng xé gió vừa rồi, nhưng lại cực kỳ quỷ dị khi không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào.

Người lính đứng đầu phản ứng đương nhiên không chậm. Trong một chớp mắt, anh ta lập tức theo phản xạ muốn xoay nòng súng, nhắm vào bóng đen đó để bắn trả. Nhưng anh ta chợt kinh hoàng nhận ra, cơ thể mình dường như đã không còn tuân theo ý muốn. Khoảnh khắc đó, anh ta chỉ cảm thấy một cơn đau dữ dội không thể tưởng tượng nổi ở toàn bộ phần cổ, sau đó, gáy và cả xương sống bị bẻ gãy một cách kinh hoàng. Hình ảnh cuối cùng anh ta nhìn thấy là những vì sao lấp ló ẩn hiện sau làn khói trên đầu. Không kịp cảm thán vẻ đẹp mờ ảo ấy, cũng không kịp phát ra dù chỉ một tiếng kêu thét, anh ta cứ thế mất mạng, cơ thể lảo đảo rồi đổ gục xuống đất.

Đương nhiên, cùng lúc anh ta chết đi, bóng đen kia cũng đã hung hãn lao ra khỏi lùm cây, tuy hung hãn nhưng vẫn tĩnh lặng như tờ, như thể lúc này, toàn bộ thế giới đã bị rút cạn âm thanh. Một người lính khác bên cạnh vừa kịp giơ súng lên, nhưng một lực lớn theo nòng súng truyền tới, bất ngờ khiến thân súng như một chiếc xẻng, bổ thẳng vào yết hầu anh ta!

"Rắc!"

Sụn cổ anh ta nứt gãy theo tiếng động, nhưng bóng đen không hề ngừng lại dù chỉ một chút. Cơ thể đột ngột nghiêng sang một bên, lưng ép sát vào ngực một lính gác khác, khiến khẩu súng trong tay người này không thể giơ lên bình thường. Khoảnh khắc đó, bàn tay vừa đánh nát sụn cổ đã siết chặt lại thành nắm đấm, xoay người vặn khuỷu tay, dùng một biên độ cực nhỏ giáng thẳng vào phần ngực trên của đối phương. Bộ đồ tác chiến của người lính này dường như có tấm thép cứng để chống đạn, nhưng lại không thể chống cự được lực lượng kinh khủng kia xuyên qua lớp áo chống đạn, tàn bạo chấn động sâu vào cơ thể anh ta.

Một luồng nhiệt nóng bỏng trào ra từ lồng ngực trong khoảnh khắc, một ngụm máu tươi lớn phun ra. Anh ta chỉ cảm thấy trái tim mình rung lên vài cái, rồi toàn thân rã rời, không còn chút sinh lực nào.

Và cho đến lúc này, vật thể ban đầu xé gió bay đi cũng đã vượt qua khoảng cách mười mấy mét, đánh thẳng vào mũ giáp của người lính cuối cùng trong đội hình năm người. Đó chỉ là một viên đá hết sức bình thường, nhưng tấm kính bảo vệ cứng cáp lại không thể nào cản nổi lực xung kích như một viên đạn pháo cỡ nhỏ kia, chỉ để lại trên mặt kính một vết rạn vỡ hình mạng nhện cùng một lỗ nhỏ, còn phần bên trong, đã máu thịt be bét.

Tất cả những điều này chỉ diễn ra trong chớp mắt, và từ đầu đến cuối, không hề phát ra một tiếng động lớn nào. Năng lực có thể giết chết bốn người trong nháy mắt như vậy không nghi ngờ gì là đáng sợ, thậm chí có thể nói là không thể tưởng tượng nổi. Nhưng dù phi thường như vậy, vẫn chưa đủ, bởi vì đội tìm kiếm có năm người, và ngay lúc này, người thứ năm đã phản ứng kịp, ngón tay đã bóp cò súng. Chỉ cần một tiếng súng vang lên, tất cả sẽ kết thúc.

Nhưng ngay tại khoảnh khắc nguy hiểm này, một tiếng 'thịch' trầm đục bất ngờ vang lên.

Người lính ở đằng xa ngửa mặt ra sau, trên mũ giáp và cả trán anh ta, đồng thời xuất hiện một lỗ nhỏ.

Cứ thế chết một cách kỳ lạ.

Cái lỗ nhỏ đó không nghi ngờ gì là một vết đạn, nhưng lại không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào. Sherlock nhìn ngược về phía vết đạn, chỉ thấy Watson ra hiệu 'không cần khách khí' rồi chui vào bóng tối.

Nhìn lại thi thể trước mặt, Sherlock không khỏi cảm thấy vô cùng hứng thú. Một khẩu súng lại có thể không phát ra âm thanh khi khai hỏa, điều này quả là không thể tưởng tượng nổi.

Anh ta không biết khẩu súng của Watson rốt cuộc từ đâu mà có, nhưng vào lúc mấu chốt này, cần phải tranh thủ lúc không ai chú ý tới bên này mà giấu các thi thể trên mặt đất đi.

Trong vài phút sau đó, Sherlock và Watson phối hợp ăn ý trong im lặng, đã xử lý thêm bốn đội lính điều tra. Tình huống này, một lần nữa mang đến áp lực đáng sợ cho những binh sĩ điều tra, bởi vì ai cũng biết, những kẻ xâm nhập đang ở trong vài khu phố này; ai cũng biết, chỉ cần tìm thấy mục tiêu, đối phương sẽ trực tiếp đối mặt với sự nghiền ép của bốn con ác ma cỡ lớn. Nhưng họ lại không tìm thấy. Và dần dần, nhóm lính gác còn lại cảm thấy không ổn, dường như có đồng đội lặng lẽ biến mất không một tiếng động, ngay trong màn bụi mù chưa tan, có thứ gì đó đang âm thầm nuốt chửng từng sinh mạng tươi trẻ.

Bốn khế ước giả của đội ba tức giận đứng ở rìa quảng trường. Họ không hiểu vì sao đã ba phút trôi qua mà vẫn chưa tìm thấy mục tiêu. Thực ra họ muốn tự mình xông vào tìm kiếm, nhưng lại được thông báo rằng những kẻ xâm nhập cực kỳ mạnh mẽ, tùy tiện tiến vào khu vực ẩn nấp của chúng rất có thể sẽ bị ám sát. Mà những ác ma quần tụ ở vành ngoài cũng không thích hợp chen vào giữa các kiến trúc để tìm người, vì hiệu suất không cao, hơn nữa còn sẽ cho mục tiêu cơ hội thoát đi.

Tuy lo lắng thì lo lắng, nhưng không ai sẽ dao động dù chỉ một chút về kết quả của cuộc vây quét này. Càng không có ai đề nghị sẽ san phẳng mấy con phố này bằng bạo lực không phân biệt. Chỉ cần san bằng tất cả mọi thứ có thể nhìn thấy, thì kẻ xâm nhập chắc chắn cũng sẽ chết.

Bởi vì chuột trong bình, dù có giãy giụa đến mấy, cũng chỉ có một kết quả.

Cứ như vậy, lại qua ba phút.

Mảnh quảng trường phía trước kia tựa như một cái lỗ đen, thỉnh thoảng lại có sinh mạng tươi trẻ bị nuốt chửng vào. Có đội tìm thấy thi thể ở góc tường, có đội phát hiện vết máu tươi trên mặt đất. Họ cũng sẽ e ngại, thậm chí với tâm lý sùng bái tự nhiên của quân nhân đối với kẻ mạnh, họ sẽ dành cho hai kẻ xâm nhập kia một sự khâm phục kỳ lạ. Tự hỏi, chẳng lẽ hai tên đó thật sự có thể dựa vào làn khói này, tiếp tục ẩn náu, thậm chí tìm thấy một khoảnh khắc thích hợp nào đó, rồi với một phong thái mạnh mẽ đáng ngưỡng mộ mà xông ra vòng vây, biến mất vào màn đêm sao?

Sherlock không biết liệu mình có thể làm được điều đó không, nhưng tóm lại anh ta vẫn không từ bỏ.

Nhưng ngay khoảnh khắc này, tay anh ta dễ dàng phá vỡ mũ giáp của một binh sĩ, nắm đấm trong không gian chật hẹp của lớp thép đó nghiền nát đầu đối phương, đang chuẩn bị chui vào bụi cây.

Đột nhiên, một trận gió thổi tới.

Cơn gió này bất ngờ thổi từ khu ngoại thành vào, không bị quá nhiều kiến trúc cản trở, ngược lại còn được những tòa nhà san sát nhau đẩy đi tự do hơn một chút. Vô tư lướt qua vạt áo của vài người dân đang nán lại, rồi thổi qua những họng súng vẫn còn hơi ấm của binh sĩ nội thành, thổi qua phố dài, hẻm nhỏ, và cũng thổi tan màn bụi mù đặc quánh đã vài phút vẫn chưa tan.

Trong chớp mắt, trăng sáng và sao thưa hiện rõ, những đốm sáng lấp lánh trên đầu hội tụ lại một chỗ, từ màn trời đen kịt đổ xuống, chiếu rọi mọi thứ bên dưới rõ ràng đến lạ.

Một đêm trăng đẹp như thế thật hiếm có. Nếu ở London mà nhìn thấy một buổi tối như vậy, không biết sẽ có bao nhiêu đôi trai gái mỉm cười nhìn nhau, rồi ngọt ngào ôm hôn trên phố.

Nhưng vào giờ khắc này, đối với Sherlock, người mà máu vẫn đang chảy trên tay, không nghi ngờ gì là một tiếng cảnh báo nguy hiểm nhất.

Bởi vì trong khoảnh khắc đó, ngay bên kia đường, một binh sĩ trong đội điều tra vừa mới xuất hiện, vô thức quay đầu lại, và ngay sau đó, anh ta nhìn thấy, cách đó vài chục mét bên lề đường, dưới ánh trăng tươi đẹp, có một người...

Một người đàn ông mặc áo khoác dài.

Bỗng nhiên thu tay, bốn mắt nhìn nhau.

Không có sự ngỡ ngàng, không có tiếng kinh hô, chỉ có tiếng súng 'Phanh' kiên quyết vang lên!

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.