Thế nào là một vị thần?

Thật ra, có người cho rằng thần cũng là người, chỉ là làm được những việc mà người thường không thể, nên mới trở thành thần.

Nhưng chỉ như vậy thôi thì chưa đủ.

Sau khi Cổng Địa Ngục mở ra, Giáo hoàng đời thứ nhất đã hành tẩu khắp thế giới hoang tàn này, tập hợp tất cả các tông giáo còn sót lại, thiết lập một tín ngưỡng thống nhất vì thánh quang, dẫn dắt vô số tín đồ leo lên đỉnh cao thế giới. Tại nơi đó, ông đã tìm thấy Thánh Quang Thần Điện – một kiến trúc mà không ai biết vì sao lại tồn tại. Từ đó, Giáo đình vươn mình trỗi dậy, trở thành niềm hy vọng của thế gian. Vậy, liệu người đó có được coi là một vị thần?

Viện Cơ Khí Đế quốc được thành lập, hơi nước vận hành vô số vũ khí và chiến xa, bảo vệ bờ biển lục địa Nam Cực, ngăn chặn ác ma xâm nhập suốt ba trăm năm. Vậy, những người đó liệu có được coi là thần?

Giáo sư Darwin đã đẩy môn ác ma học lên đỉnh cao, chứng minh giả thuyết về khả năng kiểm soát ác ma hoang dã, thổi lên tiếng kèn hiệu lệnh cho loài người phản công Cổng Địa Ngục. Ông ấy có được coi là thần không?

Đại đế Augustin đã dẫn dắt nhân loại vượt qua thời kỳ đen tối của cuộc xâm lấn ác ma lần thứ hai, giúp đế quốc phục hồi và củng cố sáu mươi năm. Vậy, đây có được coi là thần không?

Những người này thật ra đều là những tồn tại tựa như thần, nhưng cuối cùng họ không thể xưng là chân chính thần, bởi vì họ đều có một điểm chung: đó chính là họ sẽ chết.

Họ sẽ chết nếu bị giết.

Giáo hoàng đời thứ nhất chết bởi một cuộc đại phản loạn nội bộ tôn giáo; Huân tước W bị cắt cổ tại giảng đường Đại học Grassca; Darwin trong quá trình thí nghiệm đã bị một con ác ma xé nát ra làm đôi; Đại đế Augustin chết bởi một cuộc truy sát điên cuồng.

Đã chết, tất nhiên không thể xưng là thần.

Cho nên, hiện nay, toàn bộ đế quốc chỉ có duy nhất một vị thần tồn tại giữa thế gian, tựa như thực thể sau khi thánh quang giáng lâm, hóa thân được kết tinh từ niềm tin của mọi người.

Đại nhân Dante Alighieri.

Ông khác với tất cả những người đi trước, bởi đây là một tồn tại không thể bị giết chết. Dù bao nhiêu âm mưu quỷ kế cũng không thể lay chuyển ông. Cho dù có phái bao nhiêu quân đội vây công cũng vô ích. Trên cơ sở đó, ông lại có thể giết chết bất cứ ai: những kẻ cao cao tại thượng, những kẻ có gia tài bạc triệu, những kẻ ẩn mình trong vòng bảo vệ trùng điệp, chôn sâu mình trong hầm trú ẩn kiên cố. Ông có thể đột nhập vào ngàn cây số núi thây biển máu, xông vào Cổng Địa Ngục. Vậy trên thế giới này, nếu ông muốn giết ai, thì liệu có thế lực nào có thể ngăn cản được ông chăng?

Nghe có vẻ man rợ và thô bạo, nhưng lý do này dùng vũ lực mà xưng là thần, dùng vũ lực cứu vớt toàn bộ thế giới khỏi tuyệt cảnh, dùng vũ lực để ngăn chặn một vị diện xâm lấn, dùng vũ lực để khắc sâu trong lòng mọi người một vị thần không thể lay chuyển, không thể phá hủy.

Một sự tồn tại như vậy, tất nhiên là thần. Tất cả mọi người tất nhiên phải dành cho ông sự tôn kính cao quý nhất. Sự tôn trọng này đã vượt lên trên bản thân sức mạnh vũ lực, trở thành một thái độ xã hội với tiêu chuẩn cao hơn.

Huyết lao là nơi cấm quan sát. Muốn quan sát, phải nộp đơn xin vô cùng phức tạp, không ai có thể ngoại lệ.

Thế nhưng vị lão nhân kia lại chẳng mang theo bất cứ thứ gì, chậm rãi bước ra từ trong bão cát, ai lại dám có một mảy may chất vấn?

Tù nhân trọng phạm ở tầng dưới chót Huyết lao không được quan sát, không có quyền đặc xá, chỉ có một con đường chết. Nhưng vị lão nhân kia muốn gặp, ai lại dám ngỗ nghịch?

Lão nhân từng nói, mình sẽ không can thiệp vào đế quốc này nữa. Ông sẽ sống cuộc đời một ngư dân ở thị trấn nhỏ ven biển kia. Nhưng khi ông lần nữa bước chân ra khỏi con đường biên giới thị trấn, ai lại dám ngăn cản?

Thế là, Sherlock được thả ra, còng tay, xiềng chân, mặt nạ, tất cả đều được tháo bỏ. Lão nhân có thói quen uống trà, vậy nên trên bàn liền có hai chén trà.

Giám ngục trưởng cầm ấm trà đứng nép trong góc phòng. Hắn không biết mình có nên đặt ấm trà xuống không, cũng không biết mình có nên rời đi không. Nhưng vì vị lão nhân kia không nói gì, hắn liền không dám làm bất cứ động tác thừa thãi nào, chỉ có thể an tĩnh đứng đó, tự biến mình thành một cái cọc phơi quần áo không người hỏi han.

So với giám ngục trưởng, tình trạng của Sherlock tốt hơn nhiều. Hắn dùng khả năng chịu đựng kinh người của mình, cố gắng hóa giải phần nào cảm giác chấn động tinh thần do vị lão nhân kia mang lại, nhưng trong lòng vẫn còn dư âm rung động.

"Nghe nói, ngươi đã giết Augustin." Lão nhân trước mặt bỗng nhiên mở miệng, hỏi một câu hỏi khá nằm trong dự liệu: "Vì sao?"

Giọng nói ấy rất bình tĩnh, tựa hồ không hề thảo luận một việc liên quan đến cái chết, huống chi là cái chết của Đại đế Augustin.

Phía sau, giám ngục trưởng bỗng run rẩy mạnh. Nắp ấm và thân ấm cọ vào nhau phát ra tiếng động nhỏ, khiến hắn lập tức toát mồ hôi đầm đìa.

Sherlock hơi cúi đầu, tựa hồ đang nghĩ, hóa ra giọng nói của vị lão nhân vĩ đại này cũng chẳng khác gì những lão già trong các quán ăn sáng trên phố Baker. Thế là, hắn trịnh trọng đáp lời: "Kẻ có tội thì đáng phải chết. Đại đế Augustin dính líu vào cuộc thảm sát khủng bố nhắm vào dân chúng đế quốc, dính líu đến cái chết của một vị viện trưởng Viện Khoa học Sinh mệnh. Tôi không thể trơ mắt nhìn gia đình những người vô tội kia rơi vào tuyệt vọng, không thể nhìn một anh hùng nhân loại chết vì âm mưu thâm độc. Cho nên, tôi đã đi giết hắn."

Môi Sherlock hơi khô, giọng hơi khàn, nhưng vẫn khá bình tĩnh và thản nhiên.

Lão Dante khẽ nâng tầm mắt. Trong mắt ông cũng có những đốm trắng do tuổi già, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt bình tĩnh ấy, một tia sáng cũng chợt lóe rồi tắt. Ông cười lắc đầu: "Ngươi không cần nói dối ta."

Đó là một lời chất vấn thẳng thừng.

Vậy mà Sherlock lại không phản bác.

Lão nhân tiếp tục nói: "Ta đại khái có thể đoán được suy nghĩ của ngươi. Có lẽ, ng��ơi cảm thấy ta đến chuyến này là để cứu ngươi, cho nên ngươi chuẩn bị dựng lên một hình tượng hiên ngang lẫm liệt một chút, tựa như một kẻ phản anh hùng, vì chính nghĩa mà phẫn nộ, bất chấp cả tính mạng.

Nhưng không may là ta không đến để cứu ngươi. Thân phận của ta bây giờ là một công dân đế quốc bình thường, cho nên ta sẽ không làm những việc vượt quá giới hạn quyền công dân."

Đại nhân Dante bình tĩnh nói, nhưng lời ông thật ra lại chẳng có mấy sức thuyết phục. Dù sao, chỉ việc ông có thể ngồi ở đây thôi, thì đã không phải chuyện một lão già bình thường có thể làm được rồi.

"Nói cho ta biết nguyên nhân thật sự đi. Lão già này đúng là có chút lạc hậu với xã hội, nhưng vẫn là câu nói đó: đừng hòng lừa dối ta."

Vẻ mặt nghiêm nghị của Sherlock theo câu nói này, dần dần bình phục lại. Hắn vẫn không ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt lão nhân trước mặt, khẽ cười đáp lời:

"Không có nguyên nhân đặc biệt gì. Lúc đó tôi nghĩ, chờ lão già kia chết, chờ ròng rã hơn nửa năm, kết quả mãi không chết, nên hơi khó chịu.

Còn nữa, giết một Hoàng đế, rất thú vị."

Thú vị ư?

Lời giải thích khó hiểu này, nghe thế nào cũng toát ra vẻ hoang đường, lại còn cuồng vọng và tự đại đến thế.

"Ngươi không sợ chết sao?"

"Ai rồi cũng phải chết. Nếu có thể lựa chọn cái chết của mình, thì giết một Hoàng đế, đương nhiên là điều thích nhất."

Được thôi, có thể nói ra loại lời này, không nghi ngờ gì là một kẻ điên. Phía sau, giám ngục trưởng cảm nhận được mồ hôi lạnh càng lúc càng buốt giá sau lưng, vô thức muốn giận dữ mắng mỏ loại trả lời này. Nhưng vì lão nhân kia không nói thêm gì, hắn tự nhiên cũng không dám phát ra dù là một chút động tĩnh nào.

Mà càng làm hắn chấn kinh hơn nữa là, vị lão nhân tựa như Chân Thần kia vậy mà lại bật cười vì câu nói này, sau đó giống như đang nhìn một hậu bối mà mình yêu thích, khẽ gật đầu: "Có thể lựa chọn cái chết của mình, đây đương nhiên là việc tuyệt vời nhất trên thế giới. Mặc dù cách làm của ngươi có chút cực đoan, nhưng không thể không nói, ta có phần ghen tị với ngươi."

Cứ như vậy, vị lão nhân kia đồng tình với lời nói của tên tử tù trước mặt. Vị giám ngục trưởng đứng ở trong góc nhỏ đã hoàn toàn bất động như một pho tượng. Hắn không biết lão nhân cố ý giữ mình lại đây, hay là đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của mình. Hắn cũng căn bản không dám tưởng tượng, chỉ vài câu đối thoại đơn giản như vậy, nếu truyền đi, sẽ gây ra sóng gió lớn đến nhường nào trong đế quốc.

Ngay sau đó, dưới ánh mắt tròn mắt kinh ngạc của hắn, vị lão nhân kia dường như thật sự là một ngư dân lớn tuổi ở thị trấn nhỏ ven biển, bắt đầu cùng nam tử trước mặt nói chuyện về việc mình chưa từng đến London, nói về những làn sương mù, nói về cuộc sống của một hậu bối kém mình năm sáu mươi tuổi. Khi nói đến việc đối phương vẫn luôn hút thuốc Blues, lão nhân hẳn là đã chần chừ một chút. Chẳng qua suy nghĩ giấu kín trong lòng ấy, dù với khả năng quan sát tinh nhạy bất thường của Sherlock, cũng không thể phát hiện.

Thẳng đến cuối cùng, lão Dante cũng không khỏi cảm khái mà nói: "Xem ra ta thật sự đã già rồi. Th���t ra ở lâu nơi bờ biển, có một số việc vẫn muốn đi làm, tỉ như ngắm nhìn những chiếc cối xay gió ở vùng Hà Micklan, hoặc là cảm nhận chút tuyết ở quận Địch Nhĩ. Nhưng vừa nghĩ đến còn phải đi một con đường rất rất xa, lại cảm thấy hơi mệt. Người càng già, lại càng thấy mình theo không kịp thời đại, luôn luôn có thói quen muốn trông coi những thứ đã trông coi từ khi còn trẻ."

Câu nói này tựa hồ chứa đựng thâm ý, được Sherlock tinh ý nắm bắt. Nhưng ngay giây tiếp theo, ông lão trước mặt đột nhiên hỏi:

"Ngươi từng thấy mặt trời đó chưa?"

Giọng lão Dante chẳng có gì thay đổi. Vấn đề này cũng có chút khó hiểu, lại đột nhiên xuất hiện.

Sherlock bỗng nhiên cảm thấy, một thùng nước biển lạnh lẽo đến từ bờ biển eo biển Redeker từ trên trời giáng xuống, dội ướt lạnh thấu xương toàn thân mình.

Nhưng hắn sắc mặt vẫn bình thản, ngẩng đầu, có chút nghi hoặc nhìn tấm gương mặt mà cả đế quốc đều biết, cùng đôi mắt già nua mà cả đế quốc không mấy ai từng thực sự để tâm:

"Mặt trời đó ư...? Vầng thái dương đó sao?"

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.