Còn có thể có vầng thái dương nào khác?

Đương nhiên là mặt trời đó!

Mặt trời treo trên bầu trời nhuộm máu, mặt trời đang dõi nhìn toàn bộ Địa Ngục, mặt trời từng vượt qua hàng tỷ cây số khoảng cách, vươn xúc tu chạm nhẹ vào Sherlock, mặt trời từng đẩy Sherlock vào vũ trụ vô tận, mặt trời từng xuất hiện trong “Thần Khúc” do Dante đại nhân tự tay vẽ.

Nếu như thừa nhận mình đã từng thấy nó, thì cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận mình từng đi qua Địa Ngục. Từ đó sẽ dẫn đến rất nhiều, rất nhiều chuyện, mà tất cả những điều này đều là bí mật của Sherlock. Bởi vậy, hắn không quá muốn nói cho đối phương biết.

Thế là, hắn ngẩng đầu lên.

Tựa như một hậu bối không hiểu chuyện, hắn nhìn về phía đôi mắt đã trải qua hàng chục năm hơn mình của ông lão.

Đôi mắt ấy không hề có vẻ ngạo nghễ vượt ngàn dặm băng tuyết, hay ánh hào quang vạn trượng của một vị thần chỉ đế quốc, cũng chẳng mang nét sương gió, chiều tà như một lão ngư dân ngày ngày đối mặt biển cả. Chỉ có sự bình tĩnh đến ghê người, tựa như lưỡi dao sắc bén nhưng trầm mặc, hay một vách đá bằng phẳng, đâm thẳng vào mắt Sherlock, đè nén sâu vào tinh thần hắn, nhanh đến không thể chống đỡ, nặng nề đến không thể trốn tránh.

Thường thì, người ta chỉ dùng từ "mũi nhọn" để hình dung ánh mắt trong sách giáo khoa văn học đế quốc. Ấy vậy mà giờ đây, Sherlock thật sự nhìn thấy một con dao, một thanh kiếm sắc lẹm, từ đôi mắt của lão ngư dân trước mặt mà đâm thẳng vào mình, xuyên phá mọi đề phòng. Giống như ánh mắt ấy từng đâm xuyên màn băng giá lạnh trước Cổng Địa Ngục, xuyên qua núi thây biển máu, nơi vạn vạn ác ma không thể địch nổi, nơi những cỗ chiến xa vô số vẫn truy đuổi, và nơi những mảnh thi thể đẫm máu nằm rải rác trên vùng đất đóng băng. Ánh mắt từng chứng kiến thánh quang, từng nhìn thấu Tà Thần, quả thực sắc như đuốc!

Chính luồng ánh mắt ấy đã giao nhau với ánh mắt Sherlock trong căn phòng chật hẹp này.

“Ta nói rồi, đừng hòng lừa dối ta.”

Dante đại nhân một lần nữa nhấn mạnh điều ông đã nói nhiều lần.

Thế nhưng lần này, tựa như từ tầng sâu nhất của Huyết Lao, nơi kết đọng hàng thế kỷ huyết tinh và sát ý, vừa thoáng phun trào một tia. Khi câu nói này vừa thốt ra, vị giám ngục trưởng đứng co ro trong góc chợt cảm thấy tiếng gào thét tàn khốc, đáng sợ của đêm tối ngoài dãy núi như cuốn phăng qua cơ thể mình. Hơi lạnh từ mỗi lỗ chân lông thấm vào, cuộn xoáy trong ngũ tạng lục phủ, khiến hai chân hắn mềm nhũn, trượt dài xuống dọc theo bức tường mà ngồi bệt hẳn xuống, rốt cuộc không dám nảy sinh bất kỳ ý nghĩ dối trá nào.

Chỉ có Sherlock vẫn bình tĩnh nhìn vào mắt ông lão, khóe môi khó được, hé ra một nụ cười đầy tôn kính.

Vị thám tử không hề có chút đạo đức hay phẩm hạnh nào này cũng không phải một kẻ vô sỉ thuần túy. Hắn từng nói, trên thế giới này, có vài người đáng để hắn tôn kính, và trong số đó, đứng đầu dĩ nhiên là vị Dante đại nhân đây.

Cho nên, hắn không hề lừa dối. Nhưng cũng không trả lời.

Trong hai ba giây đối mặt nhau tiếp đó, sự tĩnh lặng cũng trở nên nặng nề, đè ép đến mức khiến người ta khó thở.

Rốt cục, sự sắc bén trong mắt ông lão cao tuổi tan chảy, như gió xuân làm tan tuyết, mơ hồ lộ ra chút tán thưởng. Tiếp đó, ông khẽ gật đầu.

“Nếu đế quốc có thêm vài người trẻ tuổi như cậu, ta đã chẳng còn bận tâm đến mấy tờ báo phiền phức kia. Kiểu chữ nhỏ xíu như vậy, lại còn gây mỏi mắt, thật sự quá thiếu thân thiện với độc giả.”

Ông lão có chút phàn nàn nói, cũng chẳng biết nếu tất cả các tòa soạn báo lớn của đế quốc nghe được lời đánh giá này, liệu ngày hôm sau họ có sửa đổi toàn bộ kiểu chữ in hay không.

Chẳng qua, ông lão chắc chắn không thực sự bận tâm đến kiểu chữ của mấy tờ báo đó. Bởi vậy, ông không chút do dự tiếp tục giữ thái độ tán thưởng, nhưng rồi lại như một trưởng bối thực sự đã trải qua những năm tháng dài đằng đẵng bôn ba, ông nhàn nhạt mở lời:

“Cậu phải nhớ kỹ, cậu là một nhân loại.”

Đó là một câu nói rất kỳ lạ, dù đối với Sherlock, nó vẫn vô cùng kỳ lạ.

Hắn đương nhiên là nhân loại.

Nhưng lão Dante không giải thích quá nhiều, chỉ vẫn tiếp tục nói với giọng cảnh báo:

“Ta ít nhiều cũng đã tìm hiểu được một vài điều về cậu. Ta không quan tâm bản tính của cậu, cũng chẳng bận lòng đến cách đối nhân xử thế hay những điều cậu yêu thích, những chấp niệm của cậu.

Ta chỉ cần cậu vĩnh viễn ghi nhớ, cậu là một nhân loại, và vì thế, cậu phải vĩnh viễn đứng về phía nhân loại.”

Những lời này được nói ra rất bình tĩnh, lại rất chậm rãi, dường như ông lão muốn dùng cách này để người trẻ tuổi trước mặt nghe rõ hơn chút nữa.

Cùng lúc đó, Sherlock khẽ nhíu mày, bởi vì hắn dường như nghe ra trong câu nói của ông lão có chút gì đó kỳ lạ khi ông nhấn mạnh cụm từ “phía bên này của nhân loại”, cứ như thể còn có “phía bên kia của nhân loại” vậy.

“Cậu phải ghi nhớ thật kỹ câu nói này!” Ông lão nhìn chằm chằm Sherlock, chờ đợi câu trả lời.

“Đương nhiên rồi!” Sherlock nói.

Sherlock đương nhiên là nhân loại, đương nhiên phải đứng về phía nhân loại. Dù cho hắn có thể tiến vào Địa Ngục trong giấc mộng, nhưng hắn sao có thể đứng về phía ác ma? Lẽ nào hắn phải ngày ngày ở cùng những sinh vật có tướng mạo kinh dị ấy? Vậy thì dù hắn có thể trở thành Địa Ngục chi chủ, hay Tà Thần vĩ đại gì đó, cũng có ích gì chứ?

Sau khi nghe Sherlock đáp lại, lão Dante cuối cùng khẽ gật đầu, rồi hờ hững để lại một câu nói:

“Đừng quên những gì cậu nói hôm nay. Nếu có một ngày, ta phát hiện cậu phản bội nhân loại, vậy ta sẽ đích thân đến giết cậu.”

Một câu nói bình thản, nhưng thốt ra từ miệng ông lão ấy, lại như thiên tru, như thần phạt. Không một lời thừa thãi, chỉ đơn giản là “giết ngươi”, giống như sấm sét từ trên trời giáng xuống, nghiền nát con người thành những mảnh bụi bặm nhỏ bé nhất.

Chỉ là, một câu nói như vậy lại khi���n Sherlock nghi hoặc, khẽ nghiêng đầu.

“Cho nên, ngài vẫn là đến để vớt ta ra ngoài?”

“…” Ông lão trước mặt khẽ giật mình, rồi chớp chớp mắt. Cả căn phòng rơi vào một sự im lặng đầy ngượng ngùng.

Sau một lúc lâu, ông lão tức giận lắc đầu: “Nói mò gì vậy?! Ta đã nói, ta chỉ là một bình dân, ta nào có quyền lợi đưa cậu ra?”

“Thế nhưng là, ta là một tử tù, ta khẳng định sẽ bị nhốt cho đến chết mà. Vậy những lời ngài vừa nói…”

“Được rồi.” Dante đại nhân ngắt lời Sherlock một cách thiếu nhã nhặn: “Không còn sớm nữa, chắc thời gian thăm tù cũng sắp hết, ta cũng đến lúc phải đi rồi.”

Vừa nói, ông lão vừa chậm rãi đứng dậy, khẽ khom người, rồi bước ra khỏi phòng thẩm vấn mà không để lại bất kỳ lời từ biệt nào.

Ông lão ngư dân ven biển ấy là ông, vị thần chỉ của đế quốc ấy là ông, ông lão chợt có vẻ ngượng ngùng ấy là ông, và người thuận miệng buông lời như thể giáng xuống thần phạt ấy cũng chính là ông.

Nhìn bóng lưng rời đi, trực giác của Sherlock mách bảo rằng thực ra xương sống của ông lão không hề cong vẹo đến thế. Chẳng qua, chủ nhân của tấm lưng ấy muốn duy trì một hình ảnh như vậy. Nếu ông lão muốn, ông hoàn toàn có thể duỗi thẳng toàn thân trở lại, hóa thành bức tượng vĩ đại hiên ngang chống trời như nhiều năm về trước, một lần nữa trở thành vị thần của nhân gian.

Nhưng mà, có lẽ ai cũng không mong muốn nhìn thấy ngày đó đến.

Ông lão nhấn mạnh rằng mình là một công dân bình thường của đế quốc, thậm chí còn rất tuân thủ thời gian thăm tù, chưa đến 15 phút đã tự giác rời đi.

Đây quả thực là biểu hiện mà một công dân bình thường nên có.

Nhưng mà, không có công dân bình thường nào có thể đi vào Huyết Lao, mà Huyết Lao cũng chẳng có chuyện thăm tù.

Tất nhiên, có lẽ ông lão không biết điều này.

Vả lại, khi thăm tù, một công dân bình thường chắc chắn không thể khiến vị giám ngục trưởng phải đứng co ro run rẩy trong góc như vậy.

Tất nhiên, có lẽ vì tuổi cao, ông lão đã quên mất vị giám ngục trưởng đó.

Tóm lại, vị lão nhân này không biết là thực sự lẩn thẩn, hay cố ý làm v���y. Dù sao, ông đã đến gặp Sherlock, nói vài câu với hắn, đồng thời nhấn mạnh rằng mình chỉ là một công dân bình thường, không thể đưa hắn ra khỏi Huyết Lao.

Rồi sau đó, ông hờ hững rời đi.

Và kể từ ngày đó, Sherlock không còn bị đưa đến tầng sâu nhất tối tăm, không thấy mặt trời kia nữa.

Kể cả Watson cũng không bị đưa vào phòng tra tấn nữa.

Vị quản lý hình phòng tên Victor bị một nhóm chấp sự của Phán Quyết Tư mang đi nửa tháng để điều tra. Khi trở về, tình trạng của hắn dường như đã thay đổi hoàn toàn, mỗi lần nhìn thấy Watson đều cố ý đi vòng tránh. Vị giám ngục trưởng cai quản Huyết Lao, dường như luôn tình cờ gặp Sherlock ở khu giam giữ trọng yếu, rồi không nói một lời, chỉ mỉm cười chào hắn.

Huyết Lao là một nhà tù vô cùng khắc nghiệt và đẫm máu. Trong trường hợp không có lý do xác đáng, tử tù ở đây không thể bị đưa ra khỏi khu giam giữ, càng không thể được đặc xá. Đó là một luật sắt. Trong khoảng thời gian này, vị giám ngục trưởng dường như luôn nhấn mạnh điều này với thuộc hạ của mình.

Đúng vậy, ngay cả Dante đại nhân đến một lần cũng không thả hai tử tù ấy ra.

Thế nhưng, vào chính ngày hôm đó.

Một quan viên của Thẩm Phán Đình, mang theo một chồng dày hồ sơ án tử hình, đã đến Huyết Lao và đệ trình một công văn khẩn cấp:

“Đây là sự kiện đặc thù, tình huống khẩn cấp, tôi muốn gặp Sherlock Holmes tiên sinh!”

Tác phẩm này được đăng tải trên truyen.free, xin hãy trân trọng bản quyền.