Tại trụ sở cảnh sát Luân Đôn, lầu năm, văn phòng cục trưởng.

Với tư cách là quan chức cao nhất của Sở cảnh sát Luân Đôn, Lestrade đang khẽ cúi đầu khiêm tốn, cố gắng hết sức để nụ cười thể hiện sự tôn kính. Thế nhưng vì vốn dĩ luôn nghiêm túc và thận trọng, gương mặt ông trông càng giống như đang run rẩy một cách kỳ quặc.

Đối diện với lão giả thấp bé đang ngồi trên ghế sofa, ông ta do dự mãi, lại dùng khóe mắt liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, cuối cùng cũng lên tiếng nói:

"Tế tự đại nhân, Scotland Yard đã được mở rộng bốn lần, hành lang và cầu thang đều lằng nhằng, khó đi, Catherine tiểu thư có lẽ nào..."

Ông ta không dám thốt ra từ "lạc đường", vì e rằng điều đó sẽ bị xuyên tạc thành mù đường, hoặc đầu óc không được minh mẫn.

Lão giả đối diện hiển nhiên không mấy bận tâm đến chuyện đó, chỉ mỉm cười phất tay: "Đừng lo, cô ấy sẽ đến ngay thôi."

Quả nhiên, vài phút sau, cửa ban công bật mở, người phụ nữ trẻ tuổi trong trang phục nữ tu sĩ kỳ lạ bước vào;

Mái tóc dài đen nhánh được buộc gọn sau gáy, khuôn mặt sắc sảo, tự nhiên toát lên vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng không hợp với tuổi của cô.

Mà lúc này, trên gương mặt ấy càng hiện rõ sự tức giận, nhìn Lestrade đang lo lắng bất an.

"Có chuyện gì vậy?" Lão giả trên ghế sofa đứng dậy dò hỏi.

"Không có gì, chỉ là đụng phải một tên khốn thiếu giáo dục thôi." Catherine nhắm mắt hít sâu một hơi, cố gắng dằn cơn giận trong lòng xuống.

Cục trưởng giật mình thon thót trong lòng, thầm rủa xả tất cả mọi người trong sở cảnh sát, từ trên xuống dưới.

Rõ ràng đã dặn dò kỹ càng rằng hôm nay sẽ tiếp đón đại nhân vật, thấy người lạ mặt thì phải khách khí một chút, làm sao vẫn có kẻ không có mắt như vậy!

"Ta cam đoan, kẻ mạo phạm Giáo đình thần thánh sẽ phải nhận sự trừng phạt nghiêm khắc nhất!" Ông ta vội vàng nói.

Catherine lắc đầu, không muốn dây dưa vào chuyện này nữa, nghiêng người nhìn về phía Cục trưởng, nghiêm túc hỏi: "Đã tìm thấy ứng cử viên chưa?"

Nụ cười của Cục trưởng cứng đờ, vẻ mặt khó xử đến mức suýt bật khóc: "Catherine tiểu thư, ta dù là Cục trưởng Sở cảnh sát Luân Đôn, nhưng yêu cầu của ngài... thật sự quá khó."

Kỳ thực, ban đầu đó không phải là một vấn đề lớn, chẳng qua chỉ là ở khu phố cũ đột nhiên xuất hiện một tên biến thái giết người hàng loạt, trong vòng nửa tháng đã hung tàn ngược sát 12 người phụ nữ. Mỗi người đều bị điên cuồng xâm phạm, sau đó bị cắt cụt tay chân, lấy máu, nội tạng bị lôi ra băm nát vung vãi khắp nơi.

Ch�� thế thôi.

Trong cái thời đại mà 'Địa Ngục' xâm chiếm hiện thực này, ác ma khắp nơi hoành hành, đi đường đêm có thể bất thình lình bỏ mạng, thì sự xuất hiện của một tên sát nhân hàng loạt thật sự rất khó gây được sự coi trọng đúng mức.

Nhưng điều đáng nói là, tên khốn này hình như càng giết càng hăng.

Hắn không còn thỏa mãn với việc tiếp tục gây án ở khu trung tâm thành phố, ngược lại đã nhắm vào khu thượng lưu, và tối qua, hắn đã sát hại một quý bà xinh đẹp.

Kỳ thực, nếu chỉ là một cư dân khu thượng lưu thì cũng chẳng có gì đáng nói, cùng lắm thì nâng cao chút tiền thưởng truy nã hắn. Nhưng khốn nỗi, nạn nhân khu thượng lưu này lại là vợ của một vị chấp hành quan thuộc Giáo đình!

Chuyện này xem như lớn chuyện rồi!

Ai cũng biết, sau khi Cánh Cổng Địa Ngục mở ra, Giáo đình đã trở thành hy vọng duy nhất để loài người có thể tiếp tục tồn tại. Dù là những nhà thờ phục hưng được xây dựng trong các thành phố, hay những kẻ cuồng chiến tranh nóng hàng vạn từ phương Nam dùng xương máu chống lại sự xâm lấn của tà ma, hoặc những đốm [Thánh Quang] xuất hiện khắp nơi, tất cả đều là sự chống đỡ cuối cùng giúp nhân loại duy trì hơi tàn bên bờ vực diệt vong.

"Giáo đình thần thánh, không thể xâm phạm."

Ngay cả khi những đứa trẻ còn chưa biết chữ, thế giới quan chưa định hình, thì câu nói này cũng đã khắc sâu vào tâm trí non nớt của chúng, như mặt trời mọc, trăng lặn, trở thành một quy tắc bất di bất dịch của thế giới này.

"Ta mặc kệ ngươi dùng phương pháp gì." Người phụ nữ với sắc mặt bình tĩnh nói: "Có kẻ sát hại thân thuộc của nhân viên Giáo đình, đây là sự khinh nhờn đối với Thánh Quang, trong vòng 24 giờ, nhất định phải tìm ra hung thủ."

"Thế nhưng, thế nhưng ngài chỉ cho ta một tiêu chuẩn như vậy, điều này..." Lestrade lấy hết dũng khí giải thích, nhưng khi thấy Catherine tiểu thư khẽ nhíu mày, ông ta lập tức nuốt ngược những lời còn lại vào bụng.

Thật hết cách, việc vợ một chấp hành quan bị ngược sát còn kinh khủng hơn cả vụ tai tiếng của Thị trưởng Luân Đôn. Nếu lan truyền ra ngoài, sẽ làm ô uế quyền uy tối thượng của Giáo đình.

Cho nên chuyện này nhất định phải được giải quyết nhanh nhất có thể, đồng thời, càng ít người biết càng tốt!

Nhưng.

Để một người điều tra một vụ án giết người hàng loạt, đồng thời trong vòng 24 giờ phải bắt được hung thủ, đây chẳng phải là chuyện nói mơ giữa ban ngày sao!

Trừ phi...

Trừ phi!!!

Cục trưởng Lestrade nuốt nước bọt, vô cùng bất đắc dĩ và bất an nghĩ đến một cái tên.

Ngay khoảnh khắc ấy, một suy nghĩ chợt nảy sinh.

"Ồ? Chẳng lẽ ngài đã nghĩ đến ai đó rồi sao?"

Lão giả thấp bé đối diện đột nhiên lên tiếng, đôi con ngươi xám trắng rũ cụp dưới mí mắt, chẳng hề có chút sức sống.

Cục trưởng không biết mình đã làm sao nữa, vô thức khẽ gật đầu: "Đúng vậy, nếu có ai có thể làm được điều đó, thì chỉ có hắn mà thôi."

Lời vừa thốt ra, ông ta chợt bừng tỉnh, mồ hôi lạnh toát ra khắp người. Nhìn lại lão giả thấp bé vẫn mỉm cười trước mặt, trong sự tôn kính ban đầu, ẩn chứa một nỗi e ngại.

Những lời vừa rồi tuyệt đối không phải do ý muốn của ông ta mà thốt ra.

Mà là bị thúc đẩy bởi một loại sức mạnh nào đó đến từ vực sâu.

Vậy nên, vị Tế tự đại nhân này không chỉ là một khế ước giả, mà còn đã tiến hóa đến giai đoạn thứ hai rồi sao?!

"Cuối cùng cũng có ứng cử viên rồi sao?" Catherine tiểu thư hỏi.

Cục trưởng Lestrade siết chặt hai tay, giữa các ngón tay sớm đã lấm tấm mồ hôi. Ông ta biết, lúc này nếu tiếp tục giấu diếm cũng vô nghĩa, chỉ đành thấp thỏm đáp lời: "Đúng vậy, có một ứng cử viên như vậy, là một... thám tử tư."

Hơn mười phút sau, tại phòng giam của sở cảnh sát.

Chiếc đèn khí cũ kỹ xì xì rung lên, chiếu ra ánh sáng u ám trong căn phòng ẩm ướt.

Vài nhân viên cảnh sát đang khó nhọc khiêng một chiếc vali lớn dính máu. Nếu không phải bên trong thỉnh thoảng truyền đến những cử động kỳ quái, không ai dám tin rằng có một người đang bị nhét trong đó.

Trong luật pháp Đế quốc, những phạm nhân tử hình không có quyền công dân để tố tụng, nên dù có bị đối xử thô bạo đến mấy, cũng chẳng có chỗ nào để biện bạch.

Dù sao, những người này sẽ bị áp giải ra pháp trường.

Nhưng... như vậy cũng quá thê thảm rồi.

"Xoẹt xẹt —— —— "

Khóa kéo chiếc rương hành lý bị kéo ra, một tràng âm thanh xương cốt cọ xát vào nhau đáng sợ truyền đến, tiếp đó là tiếng phổi được thư giãn, hít thở không khí.

Không có tiếng kêu thảm hay cầu cứu nào, chỉ có tiếng rên rỉ bi thảm nhỏ đến mức khó nghe. Người ấy như một bãi bùn nhão, chậm rãi "trôi" ra ngoài.

Trước chiếc rương, vị lão nhân thấp bé mặc trường bào giật mình, lại nhìn sang các nhân viên cảnh sát đứng một bên, phát hiện họ đều nghiêng đầu, không dám nhìn người đang nằm sõng soài dưới đất.

"Trong lời các ngươi, vị thám tử tiên sinh đó lần nào cũng làm như vậy sao?"

Một nhân viên cảnh sát rụt rè khẽ gật đầu.

"Đúng vậy, Tế tự đại nhân, dùng cách đó để áp giải tù phạm thì tương đối dễ dàng."

Cùng lúc ấy, trên tầng ba của sở cảnh sát, Cục trưởng Lestrade và Catherine tiểu thư đang đứng trước cửa phòng nghỉ.

Cục trưởng chỉ tay vào một chiếc ghế sofa, lúc này có một người đàn ông đang ngồi ở đó. Toàn thân khoác áo măng tô, dáng người dong dỏng cao, trên tay cầm quyển sách mà đọc như ngủ gật, giống như một quý tộc đã qua thời, mất hết hứng thú với cuộc đời.

"Chính là người này." Cục trưởng khiêm tốn nói.

Lời còn chưa dứt, ông ta bỗng nhiên chú ý đến thần sắc của người phụ nữ bên cạnh:

"À, Catherine tiểu thư, sắc mặt ngài hình như không được tốt lắm."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.