Sherlock là một quái vật, điều này đã được mọi người công nhận ngay từ những ngày đầu ở Viện Khoa học Sự sống.

Hopkins, một nhân vật kiệt xuất được Tòa án Thẩm phán kỳ vọng lớn, kính nể tài năng suy luận của Sherlock. Còn Gregson, một cảnh sát truyền thống, thì vô cùng ngưỡng mộ năng lực hành động của anh. Ngoài ra, họ còn trầm trồ trước óc phán đoán, sự nhạy bén, khả năng điều tra manh mối, quan sát tỉ mỉ, tư duy độc đáo, thậm chí cả những lần đoán bừa mà vẫn đúng đến bảy tám phần của Sherlock. Tóm lại, trong mắt họ, Sherlock là một thám tử tài năng vượt trội, hội tụ đủ mọi phẩm chất.

Thế nhưng, khi nghe Sherlock nói rằng những vụ án này thực chất đều được thực hiện bằng những thủ pháp mà người bình thường có thể làm được, lý trí của cả hai vẫn mách bảo rằng: Chắc anh ta đang nói đùa thôi.

"Thưa ngài Holmes," Đội trưởng Gregson lên tiếng, dùng một cách xưng hô rất trang trọng, có lẽ để chính anh ta cảm thấy rằng họ đang thảo luận một vấn đề cực kỳ nghiêm túc:

"Tôi không phải người có năng lực trinh thám xuất chúng, nhưng tôi nghĩ những vụ án kiểu mật thất này đúng là có thể được dàn dựng, dù sao cũng đâu có ai nhìn thấy khoảnh khắc nạn nhân bị sát hại.

Thế nhưng trong số chúng ta, có người đã tận mắt chứng kiến thủ pháp sát hại khó tin đó rồi mà.

Thẩm phán quan Hopkins, hơn một tháng trước, đã tận mắt thấy kẻ sát nhân 'Mở Ngực Tay' giết người ngay trước mặt ông ấy!

Chỉ trong một nháy mắt!

Trong chớp mắt, ngay trước mặt Hopkins, nạn nhân bị cắt đứt yết hầu chỉ trong tích tắc, dù chỉ cách ông ta một cái bàn.

Đó cũng là cách giết người mà người bình thường có thể làm được sao?"

"Tất nhiên rồi," Sherlock đáp lời, vẻ mặt không hề thay đổi.

"Nhưng mà..." Gregson xòe hai tay ra, vẻ mặt lúng túng, bao nhiêu lời nghẹn lại trong cổ họng khiến ông ta ngớ người không nói nên lời: "Vậy ngài có thể giải thích cho tôi không?"

Sherlock lắc đầu: "Bây giờ thì chưa được."

"Tại sao?!"

"Tôi đương nhiên có lý do riêng của mình," Sherlock nói. "Chắc chắn rồi, rất nhanh thôi. Khi thời điểm được báo trước về vụ án của Nightingale đến, anh tự khắc sẽ biết.

Thật ra thì bây giờ anh cũng có thể nghĩ ra rồi, chỉ là điểm mù trong suy nghĩ của anh khiến anh không thể hướng về hướng đó mà suy luận. Tôi chẳng phải đã nói rồi sao, bất kể điều gì khó tin đến đâu, sau khi loại bỏ mọi khả năng khác, cái còn lại chính là chân tướng."

Đây là lần thứ hai Gregson nghe câu nói này trong ngày. Lần đầu tiên, ông chỉ cảm thấy Sherlock đang muốn bác bỏ những ý kiến khác và khẳng định sự thật.

Nhưng giờ nghe lại lần nữa, ông lại thấy hơi khó hiểu.

"Mình có thể nghĩ ra ngay bây giờ thủ pháp giết người của 'Mở Ngực Tay' ư?"

"Làm sao có thể được chứ, thủ pháp đó dù nghĩ thế nào cũng không thể thực hiện nổi."

Hơn nữa, vì sao Sherlock không chịu nói với ông ngay bây giờ? Vì sao anh ta lại nói phải đợi đến ngày kia ông mới tự khắc biết? Và vì sao vào khoảnh khắc này, anh ta lại đột nhiên nhắc lại câu nói đó?

Đội trưởng Gregson đầy rẫy nghi hoặc. Ông cau mày, những cơ mặt căng cứng vì mớ bòng bong trong đầu không được giải đáp.

Ngay lúc đó, Hopkins bên cạnh chợt ý thức ra điều gì!

Với tư cách là một thẩm phán quan có thể được gọi là "Thiên tài", năng lực tư duy của Hopkins chắc chắn vượt trội hơn Gregson rất nhiều. Vì vậy, ông chợt nhìn về phía Sherlock, hé miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi như nhớ lại điều Sherlock vừa nhấn mạnh, ông do dự một chút rồi cuối cùng cũng im lặng.

Ở một nơi xa, mặt trời như thường lệ dần dần leo lên chân trời. Hôm nay London hiếm hoi có nắng, cũng là những ngày cuối hạ. Vào thời điểm oi bức nhất, Sherlock vẫn còn bị giam trong nhà tù máu ghê rợn kia, đến khi ra tù thì trời đã chuyển lạnh.

Thực ra, nhiệt độ cao dường như chẳng bao giờ thực sự gắn liền với thành phố ẩm ướt, mưa dầm và sương mù dày đặc này. Ngoài 80 dặm Anh, gió biển vẫn gào thét không ngừng, cứ thế tước đi hơi ấm của thành phố. Vào rạng sáng lúc này, trời thậm chí còn hơi lạnh ẩm.

Sherlock có một ám ảnh kỳ lạ với áo khoác, có thể vì kiểu dáng đủ dài có thể che đi nhiều vết máu bắn tung tóe. Theo làn gió sớm, vạt áo anh hơi phấp phới. Những lính canh tuần tra trong sân khi nhìn thấy anh đều không còn những cảm xúc như nhiệt tình, ngưỡng mộ hay căm ghét như trước.

Bởi vì, sau ngày hôm nay, chính là thời điểm kẻ sát nhân "Mở Ngực Tay" tái xuất. Vào thời khắc then chốt này, mọi người đều càng thêm lo lắng và hồi hộp, thậm chí ngay cả chuyện Sherlock và Nightingale sống chung một phòng mấy ngày trước cũng tạm thời không ai còn bận tâm đến nữa.

Bất giác, anh đi đến cổng chính biệt thự. Ở đó, anh thấy Watson đã trở về. Anh ta đang đứng dưới một gốc cây, lặng lẽ nhìn lên cửa sổ lầu hai của biệt thự đang sáng đèn. Bình thường Watson không mấy khi hút thuốc, nhưng lúc này lại đang kẹp một điếu Blues giữa hai ngón tay. Ánh mắt u buồn cao quý ấy, ẩn hiện chút vẻ tang thương trong làn khói thuốc, nếu cảnh tượng này lọt vào mắt ai, chẳng biết sẽ khiến bao cô gái say đắm.

"Sao anh lại đứng đây?" Sherlock bước tới, châm một điếu thuốc. Hai người cứ thế đứng lặng lẽ trong nắng sớm mờ ảo.

"Không thì cũng chẳng biết đi đâu," Watson đáp. "Ngày mai là ngày được báo trước cái chết. Mặc dù tôi có chút tin tưởng anh, nhưng sau khi xem những vụ án đó, tôi lại cảm thấy dường như không thể tìm ra cách phá giải. Bởi vậy, tôi đứng đây một lúc, nhìn ánh đèn từ cửa sổ của Nightingale, cũng có thể khiến tôi yên lòng một chút."

"Xem ra, cô ấy thật sự có vị trí rất quan trọng trong lòng anh," Sherlock vừa nói vừa nhả khói.

"Tất nhiên rồi, đó là người đẹp nhất trên thế giới này mà. Nếu anh và Nightingale gặp nguy hiểm cùng lúc, tôi chắc chắn sẽ không thèm nhìn đến anh dù chỉ một cái."

Sherlock mỉm cười, anh không nghĩ Watson đang nói đùa.

"Yên tâm đi, cô ấy sẽ không chết đâu."

"Sao anh lại xác định như vậy? Điều này không giống với phong cách của anh khi chưa giải quyết xong vụ án mà đã nói ra lời đó," Watson hỏi với vẻ mặt điềm nhiên. "Vậy, vụ án này anh đã giải quyết được đến mức nào rồi?"

"Khoảng 90%," Sherlock hờ hững đáp.

(Một sự im lặng bao trùm.)

Dưới ánh sáng hắt ra từ ô cửa sổ, một sự im lặng bất ngờ bao trùm, cho đến khi Watson đặt điếu thuốc lên môi, hít một hơi thật sâu, rồi mới lên tiếng.

Thực ra, nếu hai người kia trong văn phòng nghe thấy câu nói này, chắc chắn họ sẽ nhảy bật khỏi chỗ ngồi ngay lập tức. Nhưng Watson dù sao cũng là người đầu tiên hiểu rõ Sherlock, anh hiểu thực lực của người bạn này. Vì vậy, trước câu nói bất ngờ đó, anh chỉ để khói thuốc cay nồng lượn lờ trong phổi một lúc rồi bình tĩnh lại.

"90% ư, anh đúng là khiêm tốn thật đấy," Watson nói. "Vậy không biết 10% còn lại là gì?"

"Tên của Nightingale." Sherlock ngẩng đầu, nhìn lên cửa sổ biệt thự: "Tôi vẫn chưa thể nghĩ ra, vì sao tên cô ấy lại xuất hiện trong danh sách những người sắp bị sát hại."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.