Watson khẽ nhíu mày.

"Chẳng phải người ta vẫn bảo rằng, đối tượng của tên sát thủ mổ bụng là những người có địa vị xã hội và sức ảnh hưởng ngày càng được nâng tầm sao? Vậy thì việc cái tên tiểu thư Nightingale xuất hiện trong lời cảnh báo cũng không phải điều gì quá khó hiểu." Watson chỉ là một bác sĩ, nhưng vẫn cố gắng giải thích theo góc nhìn của mình.

Sherlock lắc đầu: "Cậu không đọc hồ sơ vụ án, nên có lẽ cậu không biết, tên sát thủ mổ bụng mà chúng ta đang đối mặt đây, thực ra không phải một tên sát nhân biến thái đơn thuần.

Ít nhất, hắn không giết người vì bản thân mình."

"Có ý gì?"

"Là thế này. Cậu biết tên sát thủ mổ bụng ban đầu, kẻ đã sát hại các kỹ nữ, đúng không? Rõ ràng, hắn giết người vì bản thân mình, bởi vì hắn thông qua phương thức đó để trút bỏ nỗi niềm, để tìm kiếm khoái cảm.

Và những kẻ theo sau hắn, thực tế đa phần cũng vì bản thân. Chúng thảm sát quý tộc, giết những chức sắc thần quyền cao cao tại thượng. Trong thủ pháp giết người của chúng, có kẻ mang theo sự căm thù rõ ràng, kẻ thì vì đố kỵ và khao khát.

Nhưng tên sát thủ mổ bụng hiện tại, hắn khác hẳn với những kẻ trước đây.

Hắn giết người là vì một điều rất đỗi bình thường, thậm chí là truyền thống.

Hắn đang bảo vệ cái gọi là chính nghĩa trong lòng mình."

Watson nhíu mày càng chặt hơn, bởi vì tạm thời anh vẫn chưa thể liên kết một sự kiện giết người gây hoang mang tột độ như vậy với từ "chính nghĩa". Tuy nhiên, anh hiểu rõ Sherlock, nên vào khoảnh khắc này, anh lựa chọn im lặng lắng nghe một cách nghiêm túc, không bày tỏ bất kỳ sự hoài nghi nào, vì anh biết, Sherlock sẽ giải thích.

Quả nhiên, kẻ được ca tụng là thám tử mạnh nhất toàn đế quốc trước mặt anh hút hết điếu thuốc cuối cùng, sau đó tiếp tục nói một cách chậm rãi, thong thả:

"Trong mấy ngày rảnh rỗi vừa qua, tôi đã dành thời gian điều tra một chút về những cái tên bị ám sát gần đây.

Tôi phát hiện ra rằng họ thực ra đều không phải những người tốt theo ý nghĩa truyền thống.

Lấy Giáo hoàng Nadine Beru làm ví dụ đi. Thực ra, ông ta có quan hệ với không ít tổ chức xã hội đen ở London. Trong không ít vụ mua bán súng ống, chất gây ảo giác, buôn người, đều có bóng dáng của ông ta. Còn nhớ hơn một năm trước, bà Hudson từng bị một công ty đòi nợ bắt cóc sao? Mấy ngày nay tôi mới phát hiện, chức sắc thần quyền đứng sau công ty đòi nợ đó, thực chất là một thân tín của Giáo hoàng Nadine Beru.

Hơn nữa, vị Giáo hoàng đại nhân trông có vẻ thân thiện, hòa ái này, bình quân mỗi năm muốn 'tiêu hao' ba nam hài dưới 14 tuổi, là loại ngoan ngoãn, đáng yêu, với làn da mịn màng. Ý của từ 'tiêu hao' ở đây là, sau vài tháng tiếp xúc với Giáo hoàng Beru, phần lớn những đứa trẻ đó đều sẽ bị đưa đến một nhà máy chế biến thực phẩm, rồi sau đó bặt vô âm tín."

Sherlock bình tĩnh kể lại hành động của vị Giáo hoàng trong thành phố của anh, ném tàn thuốc đã hút xong xuống đất, nhìn nó từ từ lụi tắt trong buổi sáng ẩm ướt:

"Còn có vị chủ ngân hàng kia, những phi vụ lừa đảo kinh tế, ép nợ, tham ô, rửa tiền mà ông ta tham gia thì vô số kể. Những năm qua, số người vì ông ta mà phải đóng cửa nhà máy, lang thang khắp nơi, thậm chí tự sát, ước chừng không kém gì số người bị ảnh hưởng bởi vụ tai nạn khí cầu kia.

Về phần nữ diễn viên sân khấu 'nổi tiếng' kia. Trong tay nàng nắm giữ không dưới 40 bức ảnh nhạy cảm của các quan chức chính phủ quan trọng. Nàng huấn luyện rất nhiều cô gái đáng thương thành những người phục tùng nhất, sau đó cung cấp cho những kẻ cần mua vui. Kỹ thuật điều giáo và mức độ tàn nhẫn của cô ta, tương truyền là bậc nhất trong giới đó.

Cậu thấy đó, ba người này thoạt nhìn không hề liên quan gì đến nhau, nhưng thực ra lại là một chuỗi dây chuyền công nghiệp rất hoàn chỉnh. Giáo hoàng là kẻ đứng sau ủng hộ, đảm bảo mọi thứ vận hành trơn tru. Vị chủ ngân hàng kia phụ trách vận hành và ép buộc các khoản nợ. Khi con nợ bị ép đến đường cùng, không thể trả được nữa, họ sẽ bị bắt, bị bán đi. Những kẻ trông ưa nhìn một chút sẽ bị điều giáo thành đồ chơi cho những người thành đạt. Còn con cái của họ, sẽ bị bán cho những kẻ có sở thích đặc biệt.

Và tên sát thủ mổ bụng mà chúng ta đang truy tìm, rất hiển nhiên là đã tìm ra chuỗi dây chuyền công nghiệp này, sau đó liền viết tất cả những kẻ trong chuỗi dây chuyền này vào lời cảnh báo ám sát.

Người không biết nội tình có lẽ thoạt đầu sẽ không hiểu, nhưng những kẻ hiểu rõ chuỗi dây chuyền công nghiệp này, chắc chắn sẽ nghe ngóng được một chút tin tức, và từ đó trở nên ngoan ngoãn hơn rất nhiều. Đây là ám sát, nhưng cũng là một lời đe dọa.

Tất nhiên, không chỉ ba người bị giết gần đây. Thực ra từ nhiều tháng trước cho đến nay, phần lớn những người chết dưới tay tên sát thủ mổ bụng đều là những kẻ mang tai tiếng đầy mình. Cho nên tôi mới nói, hắn giết người là vì cái gọi là chính nghĩa.

Mà loại người này, không đời nào lại viết tên tiểu thư Nightingale vào lời cảnh báo."

Kẻ mổ bụng, khởi nguồn từ khu Bạch Giáo Đường ở London vào một đêm khuya, dần dần từ một cá nhân phát triển thành một tổ chức, hình thành một phương thức vận hành quỷ dị, có hệ thống. Từ việc giết người vì dục vọng, cho đến nay là những vụ trừng phạt mang tinh thần chính nghĩa. Cuối cùng, cái tên Nightingale lại bao phủ mọi thứ trong một màn sương bí ẩn.

Vậy thì, tên sát thủ mổ bụng ban đầu rốt cuộc xuất hiện vì lý do gì? Phương thức vận hành quỷ dị đó được duy trì như thế nào? Tên sát thủ mổ bụng mạnh nhất hiện tại là ai? Những thủ pháp giết người không thể tưởng tượng ấy được thực hiện ra sao?

Mọi loại câu đố tựa hồ ngay 24 giờ sau, sẽ có lời giải đáp.

Bởi vì, mặt trời rốt cục đã từ từ dâng lên trong lời tự thuật chậm rãi của Sherlock. Ngày mai chính là ngày ám sát tiểu thư Nightingale.

Trong biệt thự, Nopa đã rời giường từ sớm. Sự mệt mỏi mấy ngày nay khiến gương mặt nàng hiện lên vẻ tái nhợt không mấy khỏe mạnh. Trên chiếc bàn lớn trong phòng, bày biện những vật dụng nhỏ cực kỳ phức tạp. Nàng duỗi lưng một cái, rồi đi tới bàn, thực hiện những điều chỉnh cuối cùng.

Nàng không biết ngày mai, tiểu thư của mình sẽ phải đối mặt với điều gì, nhưng nàng sẽ làm hết sức mình để ở bên cạnh tiểu thư. Tất nhiên, nàng sẽ không thốt ra những lời này, bởi vì làm vậy sẽ khiến nàng trông như đang tranh giành công trạng.

Trong văn phòng tạm thời được dựng lên, Hopkins bước ra. Quầng thâm mắt càng lúc càng đậm khiến anh ta trông có vẻ tiều tụy, nhưng dưới quầng thâm ấy, đôi mắt anh ta lại ánh lên vẻ thần thái sáng láng, như một dũng sĩ đang chờ bước vào chiến trường, sẵn lòng hiến dâng sinh mạng.

Đội trưởng Gregson liếc nhìn lần cuối bản đồ bố phòng quanh biệt thự. Một tay ông lau chùi khẩu súng lục ổ quay, một tay khác vùi mình vào làn khói xì gà vấn vít.

Bước chân của những người tuần tra đặc biệt kiên định. Lưng của những người đứng gác, nhìn ra xa, đặc biệt thẳng tắp. Ngay cả những đội viên vốn dĩ lề mề, chểnh mảng nhất, lúc này đều trở nên nghiêm túc và thận trọng.

Đây là một bầu không khí vô cùng vi diệu: kiềm chế, thấp thỏm, kinh hoàng, nhưng lại cũng đầy mong chờ, dứt khoát. Giống như sự nghiêm túc trước trận giao tranh sinh tử, nhưng không ai biết, kẻ thù mà mình sắp đối mặt rốt cuộc là gì.

Mà không ai phát hiện, ngay tại khu biệt thự tĩnh mịch này, một bóng hình tàn tạ đón nắng sớm, chậm rãi xuất hiện ở một góc rừng cây không mấy đáng chú ý.

Đó là một kẻ lang thang, vừa nhìn đã thấy từng chịu tổn thương rất nặng. Phần lớn cơ thể hắn gần như không thể chống đỡ nổi chiếc áo khoác vải cũ kỹ, ống tay áo trống rỗng phấp phới trong gió nhẹ.

Hắn tối hôm qua là ngủ ở đây sao?

Vậy hắn đã ngủ ở đây bao lâu rồi?

Nếu là kẻ lang thang, thực ra phần lớn nên trú ngụ ở những con phố sầm uất, nhiều người qua lại hơn. Vì như vậy sẽ tiếp xúc được nhiều người hơn, tự nhiên cũng có nhiều cơ hội ăn xin hơn.

Còn khu biệt thự như thế này, dù có nhiều người giàu có hơn một chút, nhưng rất khó gặp được người sẵn lòng bố thí.

Mặc kệ đi.

Dù sao, đây chẳng qua là một kẻ lang thang mà thôi.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản chuyển ngữ này, giữ trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.