Máu từ thân thể lão khất cái chảy ra ngoài.

Ông ta đứng nguyên tại chỗ, rồi cúi đầu xuống, cảm nhận nỗi đau chí mạng do những mảnh đạn và thuốc nổ còn sót lại trong cơ thể mình gây ra.

Một giây. Hai giây.

Thời gian dường như ngưng đọng cuối cùng cũng trở lại tốc độ bình thường, kim giây trên tường nhích từng chút một.

Những người khác trong phòng lúc này cũng đều đã định thần lại, nhưng không ai dám hành động thiếu suy nghĩ, bởi vì mọi người vẫn chưa hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Ông lão đột nhiên xuất hiện kia là ai, vì sao Sherlock lại bị ông ta đánh bại chỉ trong khoảnh khắc, vì sao Watson đột nhiên lại rút súng ra, bắn về phía người này?

Điều mấu chốt nhất là, bọn họ cảm nhận rất rõ ràng, ông lão gầy gò, tàn tạ, dù đã trúng nhiều phát đạn, vẫn có khả năng bùng phát và giết chết bất cứ ai trong phòng này ngay lập tức.

Bên ngoài gian phòng, đám binh sĩ vô cùng chật vật bò dậy từ dưới đất. Tốc độ mà lão khất cái bùng nổ vừa rồi đã tạo ra một áp lực gió khổng lồ đến khó tin, không chỉ khiến mặt đường nhựa vỡ vụn mà còn cuốn những người lính gác xung quanh vào một vòng xoáy, khiến họ va đập vào nhau, ngực đau tức. Giờ đây, họ vội nhặt lấy những khẩu súng rơi vãi trên mặt đất, rồi lập tức nhắm bắn vào bức tường đã đổ nát. Nếu không phải vì trong phòng có quá nhiều người, sợ đạn lạc sẽ làm bị thương tiểu thư Nightingale, có lẽ họ đã sớm điên cuồng xả súng rồi.

Thế nhưng, vị lão khất cái này dường như ngó lơ những người đó. Ông ta cũng không tiếp tục lao vào thiếu nữ trong phòng, để hoàn thành vụ ám sát chưa kịp thực hiện. Ông ta cứ đứng nguyên tại chỗ, ngón tay dính đầy máu trên người, ngạc nhiên nhìn.

Sự im lặng bao trùm khắp con phố. Ông lão thẫn thờ tự vấn điều gì đó, rồi đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Watson:

"Vậy nên... cái giá ta đưa ra vẫn chưa đủ sao?" Đây là lần đầu tiên ông ta cất tiếng nói kể từ khi xuất hiện. Vì lá phổi bị thủng, cổ họng ông ta tràn ngập âm thanh ùng ục kỳ lạ của bọt máu.

Giờ phút này, ông ta chắc chắn đã hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

John Watson cùng gã đàn ông tên Sherlock kia, đã không hề tận tâm, chỉ diễn một màn kịch vụng về đến mức khó tin, khiến ông ta lầm tưởng rằng Watson đã sẵn sàng tiếp nhận thân phận "Mở Ngực Tay" và thể hiện cảnh không thể ra tay giết chết Nightingale, dụ dỗ ông ta xuất hiện.

Sau đó, liền dùng chính khẩu súng mà ông ta đã đưa cho Watson để bắn xuyên qua cơ thể mình.

Nghe có vẻ cay đắng.

Chỉ là lão khất cái có chút không hiểu, tại sao một người như Watson, người có một sự theo đuổi nhất định đối với cái đẹp, đồng thời là một người cực kỳ cố chấp, lý tính, gần như bị ám ảnh bởi sự hoàn hảo, lại có thể từ chối cơ hội tự tay tạo nên một tương lai càng tươi đẹp hơn?

Sự dụ dỗ như vậy, làm sao có ai có thể chống lại được?

Watson vẫn giữ chặt khẩu súng trên tay, cứ thế vô cùng chuyên chú nhìn đối phương. Mặc dù lão khất cái hiện tại đã trọng thương đến mức một người bình thường căn bản không thể đứng vững, nhưng anh vẫn sợ hãi rằng chỉ cần một chút lơ là, anh sẽ không bao giờ tóm được ông ta nữa.

"Cái giá này tất nhiên là đủ rồi, thậm chí còn hơi quá nhiều," Watson bình tĩnh nói, giọng rất nhẹ, có lẽ là để tránh lồng ngực mình phập phồng khi nói chuyện, khiến cánh tay anh sẽ run rẩy theo, tạo cơ hội cho đối phương chớp lấy khoảnh khắc để né tránh: "Nhưng tôi không muốn."

"...?"

Đây là một câu nói rất kỳ quái, khiến lão khất cái nhất thời không thể lý giải ý nghĩa bên trong.

Nếu một cái giá đã đủ mỹ hảo, tại sao lại có người không muốn?

Chẳng lẽ là do sự ì ạch, khiến người trẻ tuổi mà ông ta nhìn trúng này bắt đầu an phận với hiện trạng sao?

Tất nhiên là không thể nào, đối với những người như Watson và chính ông ta, nếu không theo đuổi những điều đẹp đẽ hơn, vậy cuộc sống còn ý nghĩa gì?

Không biết là nhìn ra nghi ngờ trong lòng lão khất cái, hay đơn thuần là vẫn chưa nói hết ý mình, Watson rất hợp thời bổ sung thêm một câu:

"Hơn nữa. Kỳ thật tôi vẫn cảm thấy, nếu muốn theo đuổi những điều đẹp đẽ hơn, nhưng cái giá phải trả lại là hủy đi một sự vật đẹp đẽ khác, thì bản thân chuyện này đã không còn liên quan gì đến cái đẹp nữa rồi."

"Ha ha." Lão khất cái cười khổ lắc đầu: "Ý nghĩ đó tất nhiên là hoàn mỹ nhất, nhưng con người lại không phải tồn tại toàn tri toàn năng. Chúng ta trong rất nhiều chuyện, đều nhất định phải đưa ra một chút sự đánh đổi."

Đúng vậy, ánh sáng thánh thiện sẽ không thiên vị bất cứ ai, vậy nên, làm sao có thể có người mưu toan không tổn thất gì mà có thể đạt được tất cả những điều tốt đẹp?

Đạo lý này ai cũng hiểu.

Thế nhưng…

"Nhưng tiểu thư Nightingale thì không được," Watson không chút suy nghĩ nói.

"Vì sao?"

Lão khất cái dường như không hề lo lắng vì thương thế của mình, càng không vì vụ ám sát thất bại mà xấu hổ đến mức tức giận, mà tỏ ra khá hứng thú và tò mò hỏi.

Thậm chí, ông ta dường như rất muốn nghe xem, đây có phải là vì trong đầu người trẻ tuổi trước mặt đang nảy sinh chút tình cảm yêu đương cay đắng, từ đó sẽ diễn ra một viễn cảnh hoang đường nhưng đầy thú vị – vì một người phụ nữ mà không tiếc vứt bỏ cả thế giới, chỉ để đổi lấy nụ cười của đối phương.

Nhưng mà, ông ta chỉ nghe được một đáp án đơn giản nhất.

"Bởi vì tiểu thư Nightingale rất xinh đẹp."

"Ồ?"

"Trước đó tôi chỉ từng nhìn qua chân dung cô ấy, nhưng giờ đây tôi đã thấy cô ấy bằng xương bằng thịt, tôi cảm thấy cô ấy đẹp hơn rất nhiều so với trong tranh," Watson giải thích; dù cách giải thích này có vẻ khó hiểu với đa số người nghe:

"Hơn nữa cô ấy hiện tại đang ngồi trong căn phòng tôi thuê, cô ấy nói căn phòng này được bày trí rất sạch sẽ, cô ấy không bận tâm đến việc ga trải giường chưa được thay m���i, cô ấy ở rất gần tôi, vẻ đẹp này vô cùng chân thực.

Ông hẳn có thể hiểu tôi đang nói gì.

Mặc dù bây giờ tôi vẫn không biết vì sao ông mu���n ghi tên cô ấy vào danh sách ám sát đã báo trước, có thể là vì đây là thử thách sàng lọc cái gọi là người thừa kế của ông, cũng có thể là vì một lý do cao cả nào đó, nhưng với tôi, tất cả đều không có ý nghĩa gì.

Bởi vì trong mắt tôi, nếu tiểu thư Nightingale chết đi, thì khoảnh khắc cô ấy ra đi, thế giới này cũng sẽ không còn là thế giới tôi yêu thích nữa, vậy nên thế giới này có đẹp đẽ đến mấy, cũng không còn hấp dẫn tôi đến vậy.

Dù sao thì, cho dù thế giới này có hoàn mỹ đến đâu, cuối cùng, lại thiếu đi một người đẹp nhất."

Nói đến đây, Watson đột nhiên dừng lại một chút, nhìn người đàn ông lớn tuổi từng ở bên cạnh mình rất lâu, nhưng kể từ khi rời đi thì dần trở nên xa lạ:

"Kỳ thật... ông cũng không muốn để tiểu thư Nightingale chết đi, phải không?"

Câu nói của anh khiến ông lão trước mặt trầm mặc.

Đồng thời, cũng khiến những người xung quanh đều giật mình, ngay sau đó, gần như tất cả mọi người liền vô cùng tự nhiên nghĩ đến điểm bất thường nhất trong toàn bộ sự kiện này.

Đó chính là việc tên tiểu thư Nightingale xuất hiện.

Watson vẫn dùng súng chỉ vào vị lão khất cái, tiến lại gần đối phương từng chút một, đưa nòng súng đến một vị trí an toàn hơn, nhưng trong giọng nói thì thêm chút bất đắc dĩ:

"Thật ra, ông cũng không muốn giết cô ấy, tôi có thể cảm nhận rất rõ ràng.

Nếu không, ông căn bản không cần phải dùng phương pháp phức tạp này.

Trước tiên viết tên cô ấy, nói cho mọi người rằng ông muốn giết cô ấy, rồi tự đặt ra một thời gian cố định, sau đó còn tốn bao công sức gửi cho tôi một lá thư, dùng cái gọi là di sản của ông để dụ dỗ tôi.

Được rồi, tôi thừa nhận sự dụ dỗ của ông rất hiệu quả.

Nhưng tất cả những điều này đều đang nói rõ rằng ông không muốn ra tay với cô ấy.

Có lẽ ông có trách nhiệm phải giết cô ấy, hoặc một lý do nào đó mà ông không thể từ chối, nhưng nội tâm ông lại mâu thuẫn, kháng cự.

Ông hy vọng... có người đến ngăn cản ông."

Truyen.free giữ bản quyền của phiên bản dịch này, rất mong nhận được sự yêu mến từ các bạn độc giả.