Hắn không nhìn thấy, con mắt còn sót lại cũng chói lòa bởi ánh đèn pha quá mức khoa trương, đến nỗi ngay cả những vật thể trước mắt cũng không rõ ràng, đương nhiên cũng không thể xuyên qua bức tường thật sự để nhìn thấy cảnh tượng bên trong căn phòng.

Nhưng mùi hương trong không khí thì lại rất rõ ràng: hơi nước ngưng tụ, mùi dầu máy hăng hắc, vị chua tanh của gỉ sắt, mùi khét lẹt do ma sát giữa các ổ trục, và mùi thuốc súng thoang thoảng từ súng ống.

Duy chỉ có không có mùi máu tanh.

Tiếng chuông gõ vang lần thứ ba.

Quả chuông lớn này được dựng lên sau chiến thắng lần thứ hai trước cuộc xâm lăng của ác ma, với độ chính xác về thời gian vô cùng nghiêm ngặt. Nửa đêm 12 giờ, quả chuông khổng lồ này sẽ gõ mười hai tiếng, và khi tiếng chuông thứ sáu ngân lên, đó chính là thời khắc giao thoa giữa hôm nay và ngày mai.

Thế nên các binh sĩ biết rằng hôm nay sắp kết thúc, và dù có kiềm chế đến mấy, họ cũng rốt cuộc không thể kìm nén được niềm vui trong lòng!

Từ góc nhìn của họ, Nightingale vĩ đại đã không hề bị ám sát!

Kẻ Mổ Xẻ đã thất bại!

Dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của chính họ, lời nguyền ám sát đáng sợ kia đã bị phá bỏ.

Làm sao có thể không khiến người ta reo hò nhảy cẫng? Thế là, dưới ánh đèn pha chói lòa ấy, mọi người bắt đầu nở ra ngày càng nhiều nụ cười. Họ nhìn nhau, đều thấy sự vui mừng và phấn khích từ tận đáy lòng trên mặt đối phương. Trái tim căng thẳng bấy lâu cuối cùng cũng được thả lỏng, thậm chí có người không nén được, hét to một tiếng, như trút được gánh nặng.

Chỉ có lão ăn mày kia vẫn đứng bất động. Bộ phận duy nhất còn tương đối nguyên vẹn trong ngũ quan là chiếc mũi, nó khẽ nhún nhảy, dường như đang cố gắng hít vào không khí, mong bắt được một chút mùi máu tanh lẽ ra phải bay ra.

Nhưng hắn không ngửi thấy.

Hơn nữa, bên trong căn hộ số 221B cũng không hề có bất kỳ tiếng đánh nhau nào, không có tiếng kêu cứu hoảng loạn, tiếng chửi rủa, không có gì cả, chỉ có sự tĩnh lặng.

Cứ như thể hai kẻ quyết chiến sinh tử đang im lặng đối đầu.

“Đông —— ——” tiếng chuông đã đến tiếng thứ tư.

Lão ăn mày khẽ nhíu mày. Hắn nhớ lại con hẻm nhỏ mình từng ở, tấm nệm trải bằng báo cũ và quần áo rách, những đêm say rượu, những lời bói toán qua loa, và chàng trai trẻ lẽ ra phải tỏa sáng rực rỡ nhất trên thế giới này, nhưng trong lòng lại luôn chất chứa sự mê man.

Hắn cảm nhận rõ ràng, chàng trai trẻ này rất giống mình, dù là ��� trạng thái mơ hồ, hay sự chuyên tâm với cái đẹp.

Đã có lúc, mình bỏ bút vẽ xuống, cầm súng lên, rồi lại niêm phong khẩu súng, cầm chén rượu say, trở thành một kẻ lang thang vô danh trên phố.

Con người càng lớn tuổi, càng muốn tìm một nơi để gửi gắm tâm tư. Có lẽ sâu thẳm trong lòng mỗi người đều khao khát ý chí của mình được tiếp nối, mới có thể dùng cách này để tìm kiếm sự kế thừa.

John Watson.

Hẳn là cái tên này đi.

Không biết vì sao, hắn luôn không nhớ tên cậu ta, nhưng sau bao lần chọn lọc, cậu ta vẫn là người trẻ tuổi mình tâm đắc nhất, thậm chí còn thích hợp hơn cả chàng trai trẻ Stanley Hopkins để kế thừa danh xưng [Kẻ Mổ Xẻ].

Mặc dù người sau cũng rất xuất sắc, nhưng thứ chính nghĩa không thể nào mài mòn được còn lưu lại trong lòng hắn sẽ trở thành tâm ma không thể xem nhẹ trong tương lai.

Tài năng đáng tự hào nhất của lão ăn mày, kỳ thực không phải là giết người, mà là nhìn thấu nội tâm con người. Trong những năm tháng lang thang, hắn đã gặp quá nhiều người ở khắp các hang cùng ngõ hẻm. Những người này chỉ cần liếc mắt qua với hắn, hoặc chỉ cần bộc lộ một hành vi vô thức nhỏ, liền có thể hé lộ những bí mật sâu kín nhất ẩn giấu trong lòng.

Nếu không, hắn cũng không thể chỉ dùng vài bức thư mà đã chạm đến những góc khuất, nhạy cảm nhất trong lòng họ, từ đó tạo nên một mạng lưới sát nhân.

Thế nên hắn hiểu rõ Watson. Bọn họ chung sống bấy nhiêu năm, trải qua bao nhiêu đêm say rượu, lão ăn mày rất rõ ràng, giữa sinh mệnh của cô gái kia và một tương lai tốt đẹp hơn, Watson sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào.

Vậy thì, vì sao bây giờ cậu ta còn chưa động thủ?

Chẳng lẽ cậu ta gặp phải phiền toái?

Nghĩ đến đây, lão ăn mày gần như ngay lập tức đoán được khả năng duy nhất.

Sherlock Holmes, kẻ mà mình mãi vẫn không nhìn thấu, kẻ rõ ràng mang khí chất tội ác nhưng lại một mực tự xưng là thám tử, kẻ không quan tâm mọi thứ, coi thường mọi thứ, không màng sinh mệnh, không tôn sùng vinh quang, thậm chí dường như không có mấy phần ý thức về chủng tộc loài người, cứ như thể hắn vốn không thuộc về thế giới này, chỉ vì một lý do nào đó mà bất đắc dĩ giáng trần.

Mà giờ khắc này, hắn cũng đang ở trong căn phòng kia, và chỉ có hắn, mới có thể ngăn cản Watson.

Nhưng mình đã dùng một phong thư khiến hắn rời xa Watson một mét rồi cơ mà, khoảng cách này, đối với Watson mà nói, hẳn phải an toàn chứ.

Vậy là mưu kế của mình đã bị nhìn thấu rồi sao?

“Đông —— ——”

Tiếng chuông thứ năm ngân vang. Âm thanh vang vọng giữa trời đêm cũng như bao thập kỷ qua, đã quá đỗi quen thuộc với người dân thành phố này. Không ai cảm thấy có bất kỳ điều gì bất ổn, chỉ là với những binh sĩ đang reo hò ầm ĩ xung quanh, đây chính là khúc ca khải hoàn.

Xem ra, Watson cần một chút trợ giúp.

Thế là, ngay khoảnh khắc tiếng chuông thứ năm còn chưa dứt, lão nhân lảo đảo đứng dậy.

Thân thể tàn tạ của hắn đung đưa, chực ngã xuống trong giây lát. Có vài người nhìn thấy cảnh này, nhưng lại không để ý. Ai cũng sẽ không nghĩ rằng một kẻ ăn mày tàn phế có thể làm được gì vào lúc này.

Càng sẽ không có ai liên hệ hắn với Kẻ Mổ Xẻ đáng sợ, khiến người nghe tin đã sợ m���t mật.

Thế nhưng, cũng không ai chú ý tới, những sợi dây trói quanh người hắn đã bung ra trong tích tắc. Hoặc nói là đã chú ý tới, nhưng khoảnh khắc hình ảnh ấy lọt vào mắt và não của họ, họ không kịp có bất kỳ phản ứng nào, chỉ thấy ánh đèn pha chói lòa hắt lên gương mặt tàn tạ be bét máu thịt, để lại một tàn ảnh quỷ dị.

Là tàn ảnh.

Bởi vì trong khoảnh khắc ấy, vị lão nhân kia đã biến mất!

Và tại nơi hắn vừa đứng, chợt có một luồng khí xoáy khổng lồ ầm vang xuất hiện. Đó là do một thứ gì đó di chuyển quá nhanh, đẩy bật không khí ra, và không khí xung quanh do áp suất chênh lệch tức thì đã tạo thành một vòng xoáy gần như chân không.

Một tiếng nổ "Phịch" vang lên!

Ma sát trong không khí lại bốc hơi ra những làn sóng nhiệt khó tin. Khoảng chân không hút nhanh luồng khí xung quanh vào, rồi chúng va chạm lẫn nhau, đẩy ra, và gần như cùng lúc đó, nổ tung, phát ra tiếng gầm đinh tai nhức óc. Nhưng chưa kịp để tiếng gầm này thổi bay bụi đất trên mặt đường, một vệt dài nối liền từ đó thẳng tới căn hộ bên đường phố Baker, như một thanh lợi kiếm từ tốc độ không tưởng ngưng tụ thành huyết tuyến, xé toạc không khí và đâm thẳng vào bức tường.

Lão ăn mày đã mất một cánh tay, một chân hắn đã què. Vai hắn găm ba viên đạn, xương chân bị nát vụn do chấn động vừa rồi. Trong gan hắn cũng có một mảnh đạn găm vào, đang không ngừng chảy máu.

Những vết thương cũ mới này khiến hắn đau đớn, khiến động tác hắn chậm đi rất nhiều, khiến hắn không thể tập trung tinh thần, khiến hắn vô cùng suy yếu.

Nhưng cũng đủ.

Thế nên, cánh tay còn lại của hắn đã đâm xuyên bức tường gạch phía trước. Những vết nứt lan rộng từ điểm đó ra xung quanh, nhưng chưa kịp tan nát, thân thể lão ăn mày đã xuyên qua lớp áp suất và bức tường ngăn cách.

Ngay lúc đó, hắn nhìn thấy cảnh tượng bên trong căn phòng: một con dao trên tay Watson đang đặt ở vai Nightingale, mọi người đang căng thẳng giằng co với nó, và nam tử tên Sherlock đứng một cách rất vi diệu ở vị trí cách Watson chưa đầy một mét. Xem ra, quả nhiên là hắn đã nhận ra toàn bộ kế hoạch mình bày ra từ trước.

Tất nhiên, những điều này cũng không quan trọng.

Bởi vì, hắn vào thời khắc này đã tiếp cận thiếu nữ trong phòng. Khoảnh khắc tất cả mọi người còn chưa kịp phản ứng, ngón tay vươn thẳng về phía trước đã đâm vào yết hầu Nightingale!

Mỗi thời đại, đều sẽ có những người cực kỳ có thiên phú trong một lĩnh vực nào đó. Người tầm thường ao ước loại thiên phú này, khao khát mình cũng có thể dễ dàng làm được những việc mà người khác không thể.

Thế nhưng họ không biết, một người nếu thực sự có được tài năng mà người khác không thể nào đạt tới, là một điều rất đau khổ, lại rất đáng sợ.

Bởi vì bạn có thể làm được, nên bạn có trách nhiệm. Và chính bởi vì người bình thường không làm được, nên họ không cần phải gánh chịu phần trách nhiệm này. Họ chỉ cần chờ đợi và quan sát, sau đó đứng trên cao điểm đạo đức mà thản nhiên đánh giá là đủ.

Lão ăn mày tất nhiên sẽ không để ý lời đánh giá của người khác, hắn chỉ muốn thế giới này trở nên tốt đẹp hơn một chút, chỉ thế thôi.

Về điểm này, hắn và John Watson đã đạt được sự nhất trí hoàn hảo.

Thế nên, hắn kéo lê thân thể nát tan của mình, sau bấy nhiêu năm sống trên đời, rốt cuộc vào thời khắc đế quốc bước vào một kỷ nguyên hoàn toàn mới, một lần nữa muốn làm một điều cuối cùng cho thế giới này.

Nửa năm trước, Đại đế Augustin đã qua đời.

Nửa năm trước, tân Hoàng đế của Đế quốc đăng cơ.

Nửa năm trước, vị Thánh tử trẻ tuổi chính thức kế thừa ngôi Giáo hoàng.

Nửa năm trước, kèn lệnh phản công Địa Ngục của nhân loại đã vang lên.

Nếu theo tình thế này tiếp tục diễn ra, cánh Cổng Địa Ngục khép lại hẳn sẽ không còn là một niềm hy vọng viển vông phi thực tế.

Thế nên!

Hắn chỉ cần giết chết biến số duy nhất đó, giết chết thiếu nữ xinh đẹp nhất thế gian kia. Thế là đủ.

Mặc dù hơi vô lý, bởi vì ai cũng biết rằng cô gái kia là một người hiền lành nhất, cô gái kia lẽ ra phải nhận được sự tôn kính và yêu mến của tất cả mọi người, cô gái kia tất nhiên không nên chết.

Nhưng khi hình ảnh đó hiện ra trước mắt hắn, hắn không thể không thừa nhận, vị thiếu nữ này, dường như không chỉ là niềm hy vọng của thế giới loài người.

Cũng chính bởi vì hình ảnh đó, lão ăn mày rốt cuộc minh bạch vì sao vị thiếu nữ này dù bất cứ lúc nào, đều chưa từng triệu hồi sinh vật khế ước của mình ra.

Tiếng chuông ngân vang vẫn chưa dứt, nhưng tiếng nổ đùng đoàng xé toạc không khí lại cuối cùng đã át hẳn mọi âm thanh xung quanh vào lúc này, khiến tất cả mọi người trên con đường này chấn động đến toàn thân run rẩy, hai tai ù đi.

Vệt huyết tuyến kéo dài giữa không trung do tốc độ vượt tầm kiểm soát đã xé toạc, cuối cùng cũng có thể tản ra khắp bốn phương tám hướng. Bức tường của căn hộ 221B cuối cùng cũng ầm vang vỡ nát vào lúc này, biến thành vô số mảnh đá vỡ bay tứ tung, điên cuồng đập vào người mọi người trong phòng.

Mọi người tựa hồ cuối cùng cũng có chút phản ứng, nhưng phản ứng này còn quá chậm để não bộ con người tiếp nhận thông tin chính xác, sau đó truyền đến tứ chi, để chúng thực hiện hành động cần thiết.

Hopkins ở rất gần Nightingale, nhưng hắn chỉ kịp mở to đôi mắt kinh ngạc đến tột độ. Gregson cũng căn bản không kịp bóp cò. Trên thực tế, hắn căn bản không kịp thực hiện động tác nhắm bắn. Còn Nopa, dù nắm chặt thiết bị kích nổ điện mà nàng đã tỉ mỉ nghiên cứu chế tạo, cũng căn bản không kịp nhấn.

Thần kinh của con người chính là như thế, mọi hành động, đều cần thời gian phản ứng.

Thế nhưng. Trong khoảnh khắc này, một bàn tay bất ngờ xuất hiện ở cổ tay lão ăn mày, cứ thế với một tư thế cực kỳ quái dị, tóm lấy cổ tay gầy guộc khô héo kia, cứ như thể đã đợi ở đó từ rất, rất lâu rồi.

Hơn nữa, lực đạo cực kỳ tinh xảo trong khoảnh khắc ấy, thật bất ngờ, đã ngăn chặn ngón tay đột ngột vươn tới, không cho nó tiến thêm dù chỉ một ly.

Lão ăn mày hơi nghi hoặc quay đầu lại, sau đó, liền nhìn thấy cặp mắt dường như vô hồn của Sherlock, ở rất, rất gần mình.

Hắn đang nhìn chằm chằm mình, vô cùng nghiêm túc, vô cùng hiếu kỳ, vô cùng hưng phấn. Thời gian lúc này thậm chí không đủ để hắn chớp mắt một cái, nhưng dù có thêm thời gian, dường như hắn cũng sẽ không chớp mắt, chỉ sẽ cứ thế mà nhìn chằm chằm đầy vẻ cực kỳ hiếu kỳ.

Không sai, chính là ánh mắt nhìn mình không thấu ấy.

Có lẽ là bởi vì ý nghĩ của hắn thuần túy đến cực hạn, nên hơi thoát ly những luồng suy nghĩ thông thường của một người bình thường. Có lẽ là ý nghĩ của hắn quá mức hỗn loạn phức tạp, dẫn đến lão ăn mày không cách nào phân biệt hàng ngàn vạn suy nghĩ ấy.

Nhưng điều này cũng không quan trọng.

Bởi vì hắn đã ra tay, tiểu thư Nightingale đang ở ngay trước mặt hắn. Dưới tình huống này, toàn bộ Đế quốc, cũng chỉ có một người như vậy có thể ngăn cản hắn.

Nhưng người đó không ở nơi này.

Kỳ thật, dù hắn có mặt ở đây, cũng sẽ không ngăn cản, bởi vì, lão già đó, cũng là một trong số những người từng nhìn thấy sinh vật khế ước của Nightingale.

Thế là, trong nửa giây vừa trôi qua, cánh tay gầy guộc của lão ăn mày chợt rung lên mạnh. Tốc độ khủng khiếp cùng sự rung động tức thì trong một không gian cực nhỏ, khiến xương cốt và cơ bắp ma sát mạnh mẽ hàng chục, hàng trăm lần chỉ trong một thoáng, đã bộc phát ra một luồng lực lượng nóng bỏng vượt quá giới hạn sinh lý của loài người. Theo bề mặt da, như hàng vạn viên đạn phát nổ, cường bạo và dã man tột độ chấn động vào tay Sherlock, khiến hắn bị bật ra một cách thô bạo!

Đôi mắt Sherlock lóe sáng, sự tò mò ấy gần như cũng nở rộ trong đáy mắt h���n. Hắn không chớp mắt, tiếp tục vô cùng chuyên chú nhìn vị lão ăn mày từng gặp mặt một lần này, không màng đến luồng sức mạnh đáng sợ đã chấn động vào cơ thể mình, dọc theo từng sợi cơ bắp trên cánh tay đi lên, dày đặc, máu me đầm đìa, xé rách mọi thứ xuyên qua huyết nhục, mang đến nỗi đau mà người thường không thể chịu đựng nổi.

Không chỉ có thế, Sherlock thế mà vào khoảnh khắc này, còn muốn tiếp tục ngăn cản đối phương. Thế nên, trong tình trạng một cánh tay của mình bị chấn bung, chấn nát, da thịt đứt từng khúc, rồi máu tươi phun ra xối xả, với một chút hưng phấn, hắn vươn cánh tay còn lại chụp vào mặt đối phương, dường như muốn dùng ngón tay của mình đâm vào mắt đối phương.

Chiêu thức thấp kém mà chỉ những kẻ đánh nhau đầu đường xó chợ mới dùng, vậy mà vào lúc này lại tạo nên một cảm giác rợn tóc gáy.

Ngay lúc đó, những người trong phòng cuối cùng cũng hoàn hồn. Họ cảm thấy xung quanh mình bất ngờ có một luồng gió cuốn lên, xuất hiện một khoảnh khắc tĩnh lặng. Vài tàn ảnh vụt qua, như những giọt nước nhỏ lướt qua mái tóc, rồi trong khoảnh khắc biến thành một trận hồng thủy ngập trời, ầm vang đổ xuống.

Giữa sự chấn động lạnh buốt từ đầu đến cuối, vang lên một khoảnh khắc những âm thanh hủy diệt dày đặc đến cực điểm. Đó là tiếng va chạm vù vù của huyết nhục hai người. Không ai nhìn thấy trong vòng nửa giây này, lão ăn mày đã làm gì. Có lẽ là hắn và Sherlock đã đối đầu nhau một cách vượt quá tầm nhìn, có lẽ là hắn đã hung hăng phá tan mọi phòng ngự của đối phương.

Tóm lại, vào lúc mọi người cuối cùng có thể khiến cơ thể tuân theo tư duy, thực hiện phản ứng vô thức cần thiết, Sherlock đã phụt một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi. Toàn thân hắn thét lên, bay ngược ra sau. Luồng lực lượng tiêu tán trên đường đi đã trực tiếp làm chấn động cả luồng khí trong phòng. Kéo theo đá vụn và mảnh gỗ còn đang bay loạn, dễ dàng chấn vỡ một cái bàn thành từng mảnh. Ga giường và quần áo rách nát bị kình phong cuốn lên, tạo thành một cảnh tượng hỗn độn tột độ giữa không trung.

Không đến nửa giây, Sherlock liền đã m��u tươi bay tứ tung, gân cốt đứt lìa. Không ai có thể lý giải đó rốt cuộc là một luồng sức mạnh như thế nào, nhưng điều hiển nhiên là, Sherlock đã vào khoảnh khắc này mất đi tất cả năng lực chiến đấu.

Nhưng không biết vì sao, ngay khoảnh khắc hắn bay rớt ra ngoài, lão ăn mày tựa hồ nhìn thấy trên mặt hắn, rốt cuộc toát ra nụ cười rực rỡ nhất, thỏa mãn nhất.

Cùng lúc đó, "Phanh!" một tiếng súng vang lên.

Lão ăn mày có chút mơ màng nhìn xuống sườn trái của mình. Một viên đạn xuyên qua cơ thể hắn. Ngay sau đó, lại là một tiếng súng vang, lá phổi của mình bị bắn xuyên, kéo theo một viên đạn khác làm nát xương sườn trước ngực. Tiếp đó là cánh tay, vai, đầu gối, khuỷu tay; vô số viên đạn gần như đồng thời bắn trúng cơ thể hắn, rồi phát nổ giữa những cơ quan nội tạng vốn đã già yếu.

Khụ khụ.

Lão ăn mày nhíu mày, ho một tiếng, rồi cực kỳ khó hiểu quay đầu lại, nhìn John Watson đang cầm súng ở phía sau.

Lúc này tiếng chuông lại một lần nữa vang lên, đúng 0 giờ đêm, đến đúng hẹn.

Mọi bản quyền nội dung này đ���u thuộc về truyen.free, một nguồn truyện độc đáo và không ngừng sáng tạo.