Thật khó tưởng tượng, George Romanis đã gây ra chấn động tâm lý ra sao cho binh sĩ theo dõi, nhưng kỳ thực, lời giáo sư George già nói cũng không hoàn toàn đúng.

Ông ta cho rằng, Sherlock, trong lần thí nghiệm đó, đã lập khế ước với một con ác ma, thì sẽ phải đẩy con ác ma cũ đi; bởi vì ban đầu, giáo sư Darwin, thầy của ông, cũng từng như vậy. Để lập khế ước với ác ma hoang dã, ông ấy chỉ có thể dần dần xa lánh ác ma nguyên bản của mình. Hiện tượng này có thể là do giới hạn dung lượng trí nhớ của con người.

Thế nhưng ông ta không ngờ rằng, Sherlock căn bản chẳng hề vứt bỏ bất kỳ con ác ma nào. Cậu ta trực tiếp gia hạn khế ước với tất cả những con ác ma đó, không bỏ sót một con nào.

Nói cách khác, nếu bây giờ cậu ta muốn, hoàn toàn có thể triệu hồi toàn bộ số lượng ác ma khổng lồ kia. Đương nhiên, số này còn chưa tính những con cậu ta vốn nuôi trong Địa Ngục.

Thực ra, nếu bây giờ hắn thực sự phô bày toàn bộ lực lượng, thì ít nhất phải có trên 400 con ác ma cấp một, 110 con ác ma cấp hai, và một con ác ma cấp ba như Đỏ Thẫm.

Số lượng cấp độ này đã có thể sánh ngang một đợt ma triều nhỏ.

Tuy nhiên, trong số những ác ma này, chiến lực mạnh nhất vẫn là 【Đỏ Thẫm】. Mặc dù các cấp độ ác ma khác có số lượng đông đảo, nhưng sau khi chứng kiến các vũ khí sát thương quy mô lớn mà quân đội tiền tuyến sở hữu, Sherlock đã nhận thức sâu sắc rằng, trong một số trường hợp, số lượng đơn thuần chỉ là... số lượng mà thôi.

Chẳng hạn như những con ác ma cấp một cỡ nhỏ, chỉ cần xuất hiện vài chục con trong nội thành Đế quốc một lần thôi, cũng sẽ gây nguy hại cực lớn cho toàn bộ thành phố. Nhưng ở tiền tuyến, việc xuất hiện vài chục con hay vài trăm con về bản chất không khác gì nhau. Loại trước thì bị một phát pháo giải quyết, loại sau thì cần thêm vài phát. Tình huống như vậy ở khu chuẩn bị chiến đấu tiền tuyến, thậm chí không cần báo cáo lên cấp trên.

Lúc này, sảnh khách sạn đã chật kín người.

Nói chính xác hơn, là quân nhân. Họ tụ tập thành từng nhóm mười mấy người, rất dễ dàng phân biệt đâu là các đoàn thể khác nhau. Tuy là hội nghị tuyên dương, nhưng vì đa số người tham dự đều giữ thái độ nghiêm túc và trầm mặc, nên cả hội trường toát lên vẻ trang trọng quá mức. Chỉ có một số quan chức cấp cao quân đội ngồi ở bàn trên, trò chuyện với nhau bằng âm lượng rất nhỏ. Dù không nghe rõ nội dung, nhưng qua thần thái của họ có thể thấy tâm trạng ai nấy đều vô cùng tốt.

Thực ra, ngay cả trước khi phi thuyền hạ cánh, các sĩ quan từ các chiến khu đã vội vã đến khách sạn này suốt đêm, cốt để nắm bắt ngay lập tức thông tin về tiến độ của bộ tài liệu giảng dạy hoàn toàn mới.

Việc khống chế ác ma hoang dã là yếu tố then chốt giúp nhân loại có đủ dũng khí phát động tấn công Cánh Cổng Địa Ngục. Một bộ cẩm nang điều khiển ác ma hoang dã có thể thực hành được chính là tiền đề quan trọng để phổ cập kỹ thuật vượt thời đại này. Không cần thuốc nổ, không cần vận chuyển vật tư chiến đấu, chỉ cần những dụng cụ ở tuyến phòng thủ phía sau, là có thể biến ác ma hoang dã thành vũ khí phục vụ con người. Những khế ước giả từng được chiến khu coi là báu vật, giờ đây cũng có thể được sản xuất hàng loạt.

Mặc dù người điều khiển ác ma hoang dã không mạnh bằng khế ước giả thực sự, và cũng không có không gian thăng cấp, nhưng với số lượng khổng lồ, đối với tổng thể sức chiến đấu của nhân loại mà nói, đây vẫn là một sự tăng cường khủng khiếp chưa từng có.

Hơn nữa, theo ước tính của giáo sư George Romanis, người phụ trách nhiệm vụ lần này, việc biên soạn tài liệu giảng dạy hoàn toàn mới đã vô cùng thành công. Ước tính sơ bộ, nó có thể nâng cao hiệu suất khống chế ác ma hoang dã ít nhất 50%.

Ít nhất! 50%!!!

Kết quả này vượt xa dự kiến của quân đội, thậm chí có thể được gọi là không thể tin nổi!

Nếu quả thực như vậy, thì bước nhảy vọt hiệu suất khổng lồ này, vào thời điểm đó, không nghi ngờ gì là đã tiêm một liều thuốc trợ tim liều cao cho binh sĩ tiền tuyến. Kéo theo đó, những người tham gia nhiệm vụ lần này cũng xứng đáng nhận một buổi lễ tuyên dương hoành tráng. Những quân nhân trẻ tuổi được chọn ra lẽ ra phải nhận được sự tôn trọng và vinh quang.

Rất nhanh, hội nghị bắt đầu.

Không có những lời hoa mỹ, cũng không có màn đọc diễn văn chào mừng lãng phí thời gian. Ở quân đội tiền tuyến, khắp nơi đều thấm đẫm phong cách xử lý công việc nhanh gọn, dứt khoát, ngay cả buổi lễ trao vinh dự và tuyên dương cũng vậy. Nhưng việc các đại diện từ các chiến khu đến tham dự đã cho th���y mức độ coi trọng của quân đội đối với việc biên soạn tài liệu lần này đã đạt đến cấp độ cực cao.

"Tiếp theo, Thiếu úy Millsap, đội trưởng trung đội 15 tiên phong tiền tuyến, sẽ đại diện cho toàn thể nhân viên đoàn thí nghiệm lần này, chấp nhận Huân chương Cống hiến."

Mỗi người tham gia nhiệm vụ đều nhận được công hạng nhất, một Huân chương Cống hiến Xuất sắc, thậm chí còn có một tháng nghỉ phép. Vị chiến sĩ Thánh giáo quân vóc dáng khôi ngô đó được đề cử, đại diện cho những người tham gia nhiệm vụ lần này bước lên bục. Anh ta sẽ đọc một bài diễn văn đơn giản nhưng thẳng thắn nhất, bày tỏ niềm tự hào về sự thành công của thí nghiệm lần này; niềm tự hào khi được đóng góp cho chiến thắng vĩ đại này; niềm tự hào về những gian khổ đã trải qua.

Đương nhiên, ở đoạn kết thúc ngắn gọn cuối cùng, anh ta sẽ rất "tò mò" mà chất vấn đôi chút về cái nhân vật tên Sherlock đã hành hạ họ suốt chặng đường.

Phía sau sân khấu, Thiếu úy Millsap đã chỉnh trang quân phục xong, đang định bước ra.

Đột nhiên.

"Đội trưởng!"

"Đội trưởng!!!"

Một giọng nói gào lên từ phía sau, sau đó, người liên lạc tên Victor liền mồ hôi đầm đìa, cuống quýt chạy đến, túm lấy quân phục của Millsap.

"Sao thế?" Thiếu úy Millsap nghi hoặc hỏi.

Victor không kịp lau giọt mồ hôi trên trán. Thực ra, với thể chất của anh ta, quãng đường ngắn như vậy không thể khiến anh ta đổ mồ hôi, những giọt mồ hôi này phần lớn là do lo lắng mà ra. Anh ta mở to mắt, nhìn Millsap một cách nghiêm trọng rồi nói:

"Anh lên bục, đeo xong huân chương thì xuống ngay, đừng nói nhiều."

Thiếu úy Millsap nhíu mày, đầu đầy dấu chấm hỏi, cuối cùng bật ra một tiếng: "Hả??"

"Những ấm ức trên phi thuyền, tôi chịu thì đã chịu rồi, đừng chọc vào cái tên Sherlock đó."

Giọng Victor càng thêm nghiêm trọng, ánh mắt nhìn đội trưởng mình thậm chí còn mang chút ý cảnh cáo. Thế nhưng Thiếu úy Millsap hiển nhiên không hiểu vì sao Victor lại hành động như vậy, rõ ràng trên phi thuyền, anh ta là người gào thét lớn nhất mà.

"Tôi không hiểu anh có ý gì, chuyện này cứ thế cho qua ư?!"

"Đúng, cứ thế cho qua!" Anh ta đáp lại dứt khoát, âm thanh vang vọng, khiến mấy binh sĩ khác bên cạnh cũng khựng lại, im lặng không nói nên lời. Mà không đợi anh ta mở miệng giải thích, người chủ trì nghi thức ở phía trước thấy không ai lên bục, liền lặp lại tên Thiếu úy Millsap một lần nữa.

Là một chiến sĩ Thánh giáo quân, đương nhiên không thể để nhiều tướng lĩnh dưới đài chờ đợi quá lâu. Anh ta chỉ có thể mang theo nghi hoặc, bước lên bục. Trong mấy bước đường đó, anh ta nghe thấy Victor gần như van nài gào thét phía sau. Với tư thế đó, nếu không có người xung quanh kéo lại, chắc là anh ta đã xông thẳng lên bục cùng mình rồi:

"Thôi đi mà! Cứ để như thế đi!"

Nghi thức trao huân chương cực kỳ đơn giản, nhưng vinh dự là thứ từ trước đến nay không quan tâm đến quy trình hư ảo. Khi chiếc huân chương được đeo lên ngực, một vị sư trưởng tiền tuyến lớn tuổi mỉm cười vỗ vai Millsap, nói với anh ta: "Cố gắng làm, cuối năm thăng chức cho cậu lên úy." Lúc đó, mọi sự đánh đổi và cố gắng đều trở nên vô cùng đáng giá.

"Còn muốn nói gì nữa không?"

Vị sư trưởng già cười hỏi. Trong ánh mắt ông, có thể thấy sự quý mến thẳng thắn dành cho vị sĩ quan trẻ tuổi này. Vào lúc này, dường như chỉ cần anh ta không đưa ra yêu cầu quá đáng, đều sẽ được thỏa mãn.

Thiếu úy Millsap vô thức nhìn xuống phía dưới, rồi thấy tên Holmes đang ngồi ở góc.

Lúc này, cậu ta đang ngồi cạnh giáo sư George Romanis, hai người dường như đang trò chuyện vu vơ gì đó.

Anh ta nhớ lại cái trải nghiệm một ngày dài tựa năm năm trên phi thuyền, những lời chửi bới và áp bức vô tình, những lời lẽ dối trá và vô trách nhiệm, cùng những buổi chiều buồn chán bị quấy rầy bởi ly cà phê. Vừa định mở miệng nói gì đó, nhưng lời cảnh cáo kỳ lạ của Victor vừa rồi lại vang vọng bên tai, nuốt ngược những lời anh ta vừa định nói ra.

Cứ như vậy chần chừ hai giây, trong mắt những người khác dưới sân, điều này rất tự nhiên bị xem là trạng thái choáng váng vì vinh quang. Một số sĩ quan nhớ lại thời trẻ của mình, lần đầu tiên được phong công hạng nhất cũng đều choáng váng như vậy, hoàn toàn không biết nên nói gì. Trong lúc nhất thời, họ càng thêm có thiện cảm với vị chiến sĩ Thánh giáo quân trên bục.

"Ha ha, tôi hiểu tâm trạng của cậu lúc này. Thật ra không cần nói nhiều, điều quan trọng nhất của quân nhân là dùng hành động thực tế chứng minh lòng trung thành của mình với nhân loại."

Vị sư trưởng già vừa cười vừa nói, m��t lần nữa vỗ vai đối phương, ra hiệu anh ta có thể xuống.

Và cú vỗ đó đã khiến Thiếu úy Millsap tỉnh lại, cảm thấy mình thật sự đã suy nghĩ quá nhiều. Vừa định nói ra cái tên Sherlock Holmes theo kế hoạch ban đầu thì...

"Vậy là nghi thức này kết thúc rồi, phải không?"

Một giọng nói không chút cảm xúc vang lên từ phía dưới khán đài. Giọng nói không quá lớn, nhưng vào thời điểm này đột nhiên cắt ngang tiến trình buổi lễ tuyên dương, nên nghe rất đột ngột.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía đó. Thực ra, không cần phải nhìn, vì chỉ cần nghe giọng nói này, mọi người đều biết đó là ai. Hơn nữa, ở tiền tuyến, cũng không có người thứ hai dám tự tiện lên tiếng như vậy.

Thế là, mọi người trơ mắt nhìn Chỉ huy Baasker Nievella, trong khi không có bất kỳ ai đồng ý, tự mình bước lên bục.

Vị sĩ quan thiếu tá khoảng 30 tuổi này là một trường hợp đặc biệt ở tiền tuyến. Không có quân hàm quá cao, cũng không có hậu thuẫn vững chắc, thậm chí anh ta không có cha mẹ, người thân hay bạn bè. Hoàn toàn dựa vào sức chiến đấu cá nhân không thể tưởng tượng nổi, đã khiến anh ta trở thành người duy nhất có thể thực hiện một số nhiệm vụ nào đó. Điều này cũng dẫn đến việc bản thân người này có giá trị chiến lược tương đối lớn. Trừ khi anh ta thực sự vi phạm quân luật, nếu không không ai muốn động đến anh ta.

"Đây là buổi lễ tuyên dương, không phải nơi để anh quậy phá!" Vị sư trưởng già thấy Baasker Nievella đi đến trước sân khấu, trong lòng không khỏi nổi nóng, nghiêm nghị quát: "Mau cút xuống cho tôi, không thì tôi lại nhốt anh một tháng biệt giam!"

Quân nhân Đế quốc coi trọng kỷ luật. Mặc dù tên này là một vũ khí chiến lược hình người, nhưng cũng không thể để anh ta thực sự vô pháp vô thiên. Mà Baasker Nievella hiển nhiên rất rõ điều này, cho nên đối với một số người, anh ta vẫn giữ thái độ tôn trọng nhất định. Nếu không, anh ta đã sớm bị đưa ra tòa án quân sự, cuối cùng lãnh cái kết một phát súng.

Thế nhưng lần này, anh ta không nghe lời vị sư trưởng già, mà khẽ cúi người, biểu thị áy náy, sau đó mở miệng nói:

"Tôi đến đây là để tuyên đ��c một phần lệnh điều động quân sự, từ Tổng chỉ huy tiền tuyến —— Tướng quân Patton."

"..."

Phía dưới vang lên một chút tiếng xôn xao, bởi vì dường như không ai nghe nói tiền tuyến xảy ra chuyện gì quan trọng. Không có ma triều tấn công, cũng không có chiến dịch trọng yếu gây thương vong lớn về nhân lực, vậy tại sao đột nhiên lại có một lệnh điều động quân sự?

Thế nhưng Baasker Nievella này mặc dù nhân cách có chút vấn đề, nhưng chắc chắn sẽ không truyền lệnh quân đội bừa bãi. Thế là toàn bộ hội trường sau tiếng ồn ào ngắn ngủi liền lập tức im lặng.

Baasker Nievella cũng chậm rãi mở miệng nói:

"Hai tháng trước, một doanh trinh sát ở tiền tuyến bị một nhóm ác ma cỡ lớn tấn công, trận địa thất thủ tại chỗ, toàn bộ chiến sĩ hy sinh. Cho đến hôm nay, nơi đó vẫn ở trong trạng thái bị chiếm đóng.

Quân lệnh của Tướng quân Patton là, hai ngày sau, sẽ điều động hai trung đội chiến đấu, giành lại doanh địa đã bị chiếm đóng."

Nghe đến đây, đám đông dưới trận cũng nhíu mày, nhìn nhau, bởi vì lệnh quân sự này dư��ng như không liên quan gì đến tuyến phòng thủ phía sau. Muốn giành lại doanh địa, thì cứ điều người từ quân tiên phong là được, chạy đến đây làm gì? Hơn nữa, nghe cũng không phải là tình trạng khẩn cấp gì, dù sao một tiền đồn tiền tuyến đã bị chiếm đóng hai tháng, nếu là vị trí then chốt, không thể kéo dài lâu như vậy.

Thế nhưng ngay sau đó, Baasker Nievella trên bục đã giải đáp những nghi hoặc này:

"Mà trong nhiệm vụ lần này, một trong số các đội, Tướng quân Patton đã chỉ định rõ ràng, yêu cầu toàn bộ 45 thành viên của đoàn biên soạn «Cẩm nang khống chế ác ma hoang dã» lần này phải tham gia, không thiếu một người nào.

Về phần người phụ trách đội, vẫn do Ngài Sherlock Holmes đảm nhiệm."

"..."

"...??"

"...!!!"

Một nghi hoặc được giải đáp, nhưng đồng thời, một nghi hoặc khác lại không chút khách khí quăng vào mặt tất cả mọi người, khiến nhóm quan chức quân đội và binh sĩ ở tuyến phòng thủ phía sau đều cảm thấy hôm nay thời tiết có phải hơi bất thường, có phải mặt trời đã không xuống núi quá lâu, khiến mình b�� nhịp sinh học hỗn loạn làm cho mơ hồ, đang mơ giữa ban ngày.

Một đoàn đội vừa trải qua nhiệm vụ đường xa, vừa hạ phi thuyền, vừa đeo huân chương vinh dự xong, sao lại đột nhiên phải điều động ra tiền tuyến chứ?

Được thôi, thân là quân nhân, tiền tuyến có lệnh điều động thì đương nhiên phải chấp hành, điều này không có gì đáng trách. Nhưng tại sao người phụ trách đội vẫn là cái tên Sherlock Holmes đó?

Cậu ta đâu phải người trong quân đội!

Hơn nữa, cậu ta không phải một học giả có thành tích xuất sắc trong lĩnh vực khống chế ác ma sao? Ra tiền tuyến để giành lại tiền đồn, cậu ta làm được gì?

Trên bục, vẻ mặt kinh ngạc của Thiếu úy Millsap còn rạng rỡ hơn mọi người dưới đài. Anh ta hoàn toàn không hiểu nội dung của lệnh quân sự này, trong đầu dấu chấm hỏi sắp nổ tung, trong lúc nhất thời thốt ra:

"Tên đó vẫn là người phụ trách? Cậu ta dựa vào cái gì?!"

Phía dưới có hơn hai trăm người, nên anh ta không lo lắng chút nào về việc Baasker Nievella sẽ làm gì mình. Hơn nữa, chuyện này quả thực có chút khó tin, nên anh ta mở to mắt hỏi.

"Dựa vào cái gì?" Baasker Nievella bình tĩnh đáp lại: "Bằng vào thực lực để chấp hành nhiệm vụ tiền tuyến của cậu ta."

"Cậu ta có thể có thực lực gì? Cậu ta không phải binh sĩ Thánh giáo quân, cũng không phải quân đội chính phủ, cậu ta thậm chí còn chưa từng đến tiền tuyến, cậu ta không hiểu chỉ huy tác chiến, cũng không hiểu phân bổ chiến đội, đến cả một buổi tọa đàm chiến thuật cơ bản nhất cậu ta còn chưa từng tham gia!"

"Cho nên cậu ta mới chỉ chấp hành một nhiệm vụ giành lại tiền đồn." Giọng Baasker Nievella vẫn bình tĩnh như trước: "Không cần chỉ huy chiến thuật, không cần phụ trách phối hợp chiến thuật, chỉ cần đến vị trí đã định, dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ ác ma còn sót lại ở đó là được."

"Thế cũng không được! Cậu ta căn bản không có ra chiến trường, chúng ta phải dẫn theo tên này đi giết ác ma, chết thì coi như xong à? Chẳng lẽ còn phải dành thời gian bảo vệ an toàn cho tên này?"

Thiếu úy Millsap dựa vào lý lẽ biện minh. Mặc dù anh ta một chút cũng không ngại Sherlock có chết ở tiền tuyến, nhưng anh ta cũng không cho rằng, Tướng quân Patton, người đã đồn trú ở Eo biển Redeker mấy chục năm, sẽ hạ loại nhiệm vụ này.

Mà nghe xong lời chất vấn của anh ta, Baasker Nievella khẽ quay đầu lại, dùng ánh mắt không chút biểu cảm liếc nhìn đối phương:

"Anh nói... anh muốn bảo vệ cậu ta?

Ha ha~"

Vị sĩ quan tiền tuyến nổi tiếng tàn bạo này khẽ bật cười khó hiểu, cơ mặt không cân đối co giật vì khó chịu:

"Sherlock Holmes.

32 tuổi, trở thành một khế ước giả.

Năm tháng sau nghi thức sắc phong, thăng cấp thành khế ước giả cấp hai.

Tháng một năm sau, một mình hoàn thành toàn bộ dữ liệu chuyển giao của thí nghiệm khống chế ác ma hoang dã.

Tính đến hôm nay, số lần khế ước với ác ma được ghi nhận trong danh sách là 271 lần.

Dù mới ở cấp hai, nhưng cậu ta đã ký kết khế ước với một con đại ác ma hoang dã cấp ba.

Đây đương nhiên chỉ là một phần hồ sơ của cậu ta, còn một số chuyện khác, với quân hàm thiếu úy của anh thì vẫn chưa đủ tư cách để biết.

Dự đoán sức chiến đấu cá nhân..."

Nói đến đây, Baasker Nievella đột nhiên ngừng lại một chút, sau đó tiếp tục:

"Sức chiến đấu cá nhân, ngang với tôi.

Một người như vậy, anh nói, anh muốn phân tâm để bảo vệ cậu ta sao?"

Baasker Nievella không hiểu rõ Sherlock lắm, nhưng kể từ mùa đông năm ngoái, trên cánh đồng tuyết này anh ta bị đối phương đánh bại, vị sĩ quan chỉ huy này lập tức dành sự quan tâm đặc biệt cho cậu ta. Thế nên, anh ta với tư cách là quân đội tiền tuyến đã tra cứu rất nhiều tài liệu liên quan đến Sherlock, và không hiểu sao chỉ cần xem một lần là đã ghi nhớ tất cả.

Đương nhiên, Baasker Nievella vẫn không thích đối phương, nhưng nghe một vị thiếu úy lại hùng hồn nói cần bảo vệ Sherlock, khiến trong lòng anh ta cảm thấy không mấy dễ chịu.

Về phần những lời anh ta vừa nói ra.

Từng câu từng chữ, giống như những viên đạn cháy rực từ vạn dặm trên tầng mây giáng xuống, đập thẳng vào đầu vị sĩ quan thiếu úy đang đứng trước mặt, khiến anh ta chỉ cảm thấy đầu mình choáng váng, tai anh ta ù đi, như thể sắp nổ tung giữa tiếng vang dội. Cơ thể bắt đầu run rẩy, hai chân hơi mềm nhũn, không có bất kỳ ai xô đẩy anh ta, nhưng anh ta vẫn lảo đảo lùi lại một bước, vội vàng chỉnh đốn tư thế mới có thể đứng vững.

Tuy nhiên, là một quân nhân tiền tuyến, ý chí kiên cường đã giúp anh ta giữ được lý trí một cách vô cùng không đúng lúc, ngay trước mặt một người cực kỳ ngang ngược. Anh ta không tin những gì mình vừa nghe, dù cho những lời này là từ miệng Baasker Nievella nói ra. Thế nên vào khoảnh khắc này, anh ta nhanh chóng nắm bắt được một lỗ hổng trong lời nói của đối phương:

"Không đúng, cậu ta lại không được huấn luyện chiến đấu, tại sao lại có thể nói, năng lực tác chiến cá nhân của cậu ta ngang với anh!"

Baasker Nievella nhìn đối phương như nhìn một kẻ ngốc, bình tĩnh đáp:

"Đương nhiên là vì tôi và cậu ta từng giao đấu."

Những dòng chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện được tiếp nối.