Khu vực trị liệu không hề nhỏ, hàng chục con ác ma cỡ lớn đang được ngâm trong các thùng dung dịch chữa thương. Tuy nhiên, giữa trung tâm căn phòng, một con ác ma không hề nằm trong dung dịch mà đứng sừng sững, nổi bật hẳn lên.

Nó đứng đó, thân thể hơi chúi về phía trước, những vết xương gãy lộ rõ trên mình và máu vẫn không ngừng chảy ra, trông khá thảm hại. Dẫu vậy, đôi mắt hẹp dài cùng những chiếc răng nanh nhọn hoắt vẫn toát ra một áp lực nặng nề.

Đúng lúc ấy, con ác ma này thong thả cầm một đoạn ống thép vốn dùng để dẫn dung dịch chữa trị, "phập" một tiếng, tự đâm thẳng vào ngực mình!

Sau đó, một tay khác thong thả đưa ra, giữ lấy bả vai bên kia rồi nhấc mạnh lên. Một tiếng "rắc" giòn tan vang lên, đó là âm thanh xương cốt trở về vị trí cũ. Ngay lập tức, nó dùng tay không xé toạc vết thương ở đầu gối, sắp xếp lại phần xương gãy, rồi đổ đầy dung dịch chữa trị màu xanh lục sền sệt vào đó, nhằm giúp thuốc trực tiếp tác động lên vết thương ở xương. Hoàn thành xong chuỗi hành động trị liệu thô bạo này, con ác ma nhặt lên một vật trông giống kim thăm dò tín hiệu, phía sau buộc dây gai, trực tiếp đâm vào miệng vết thương, bắt đầu khâu vá một cách thô bạo để kéo những cơ bắp đứt gãy lại với nhau.

Toàn bộ quá trình ấy đều do Đỏ Thẫm tự mình thực hiện.

Hay nói đúng hơn, là Sherlock đang điều khiển nó.

Cảnh tượng này có thể nói là vô cùng kỳ dị, bởi lẽ nếu xét từ góc độ con người, phương thức tự trị liệu đơn giản như vậy thường rất phổ biến, thậm chí là một kỹ năng thiết yếu đối với những người chiến đấu đơn độc nơi tiền tuyến không có quân y hỗ trợ. Thế nhưng, một con ác ma cầm một đống dụng cụ thô sơ, cứ thế tự may vá cho mình thì lại là một cảnh tượng thật khiến người ta khó lòng chấp nhận.

Cách Đỏ Thẫm không xa, mấy nhân viên quân y chuyên trách chữa trị ác ma đều trố mắt há hốc mồm, run rẩy cầm sổ ghi số liệu trong tay, nhưng cây bút lại lơ lửng giữa không trung, mãi chẳng hạ xuống. Bởi vì họ không biết phải ghi chép cảnh tượng trước mắt này ra sao. Chẳng lẽ họ phải viết: "Một con ác ma tự tay nắn lại khớp vai lệch, "rắc" một cái đã về vị trí cũ rồi sao?"

Họ chỉ biết hé miệng, nhìn bóng dáng lanh lợi bên chân ác ma. Đó là Sherlock, đi loanh quanh con ác ma đã khế ước với mình. Hắn khi thì nhảy lên một vị trí nào đó trên cơ thể khổng lồ của Đỏ Thẫm, dùng tay đấm mạnh vài cái, hoặc trực tiếp điều khiển ác ma làm một vài động tác như nắm chặt song quyền hay vặn vẹo người, để cảm nhận xem có thớ gân nào bị rách hay cục xương nào còn lệch hay không.

Do Sherlock và Đỏ Thẫm kết nối vô cùng chặt chẽ, hắn có thể cảm nhận được những thay đổi nhỏ nhất trong cơ thể Đỏ Thẫm. Hơn nữa, từ biên độ động tác hay lực đạo, hắn cũng có thể phát hiện khối cơ b��p hoặc xương cốt nào bị tổn thương, nhằm nhanh chóng tìm ra vị trí tổn thương, lấy vật lý trị liệu là chính, dùng dược vật hỗ trợ, để giải quyết vấn đề nhanh hơn.

Chưa kể, với những vết xương gãy lớn, Đỏ Thẫm có thể tự mình nắn lại, còn những vị trí tinh vi hơn, Sherlock cần tự mình ra tay.

Chẳng hạn như gân ngón cái bên trong bàn tay trái Đỏ Thẫm bị đứt, đã co rút vào bên trong. Sherlock liền mang theo một con dao, đi đến lòng bàn tay Đỏ Thẫm, nhát dao đâm thẳng vào chỗ nối xương bàn tay và xương ngón tay, rồi rạch dọc theo đường vân cơ bắp. Tìm thấy sợi gân "nhỏ bé" đó, hắn uốn cong mấy sợi dây thép làm móc, móc lấy một đầu và dùng sức kéo nó ra ngoài.

Nếu là gân bắp thịt của con người, chắc chắn không thể chữa trị theo cách đó vì quá tinh vi. Nhưng ác ma có hình thể khổng lồ, đến nỗi gân bắp cũng to như cổ tay người trưởng thành. Vì vậy, hoàn toàn không lo bị đứt lần nữa, cứ thế mà kéo là được. Điều này khiến quá trình trị liệu mang đậm vẻ thô bạo, dã man. Nhưng dẫu có dã man đến mấy, nó vẫn hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ ngâm mình trong dung dịch chữa trị và chờ các bộ phận này tự lành từ từ. Hơn nữa, với những vết thương như gân co rút vào sâu bên trong cơ bắp, ngâm mình trong dung dịch chữa trị hoàn toàn không có tác dụng.

Dù vậy, toàn bộ nhân viên trong phòng, khi chứng kiến những thao tác điên rồ nhưng cực kỳ hiệu quả của Sherlock, đã sớm trợn tròn mắt. Họ thậm chí không hề hay biết rằng, ngay tại cổng ra vào, một thiếu nữ xinh đẹp đã đứng đó từ lâu.

Lúc này, tiểu thư Nightingale đã cởi bỏ chiếc áo bông dày, khoác lên mình bộ quân phục đơn giản thường ngày. Nhìn từ xa, cô dường như chẳng có gì khác biệt nhiều so với những nữ quân nhân văn phòng ở tiền tuyến. Khi sự kinh ngạc trong lòng đã vơi đi phần nào, cô nhận thấy vẻ mặt trố mắt há hốc mồm của các sĩ quan xung quanh, không khỏi thấy buồn cười. Quả nhiên, Sherlock tên này, dù đến đâu cũng sẽ làm ra những chuyện khiến người ta phải kinh ngạc không thôi.

Vừa nghĩ đến đây, cô lại hồi tưởng lại trên đường về doanh trại, những binh lính đã dành cho anh ta những ánh mắt sùng bái, kính trọng. Chẳng hiểu vì sao, cô lại thấy dâng lên một chút tự hào và kiêu hãnh nhè nhẹ, cứ như thể món đồ quý báu của mình được người am hiểu phát hiện và hết lòng tán dương vậy. Đương nhiên, cô chắc chắn sẽ không xem Sherlock là của riêng mình, nên vội xua đuổi ý nghĩ hoang đường ấy ra khỏi tâm trí, chuyên tâm chú ý con ác ma khổng lồ trước mặt.

Thực ra, trải qua vài phút quan sát, Nightingale cũng như các sĩ quan khác ở đây, đều vô cùng kinh ngạc khi nhìn cảnh tượng trước mắt. Với tư cách một nhân viên y tế, cô càng kinh ngạc hơn những nhân viên khác.

Thiếu nữ đã du hành khắp đế quốc nhiều năm, chữa trị vô số thương bệnh nhân, nhưng tất cả đều là con người. Vài ngày trước, khi Đỏ Thẫm cõng cô trên vai, phi nước đại qua cánh đồng tuyết, đó mới thực sự là lần đầu tiên cô thiếu nữ này tiếp xúc gần gũi một con đại ác ma cấp ba. Còn hôm nay, sau khi tận mắt chứng kiến cấu tạo cơ thể của một đại ác ma cấp ba, cô dường như mơ hồ cảm thấy, loại ác ma có hình người này, nếu chỉ nhìn phần thể xác, thực ra cũng chẳng khác gì con người là mấy.

Trong lúc suy nghĩ miên man, Sherlock cũng đã khâu lại tất cả những chỗ hở của ác ma mình. Cơ bắp đứt gãy và xương cốt sai vị trí cũng đã được nắn chỉnh, kéo thẳng. Phương pháp trị liệu dứt khoát này khiến bên ngoài Đỏ Thẫm đầy rẫy những vết rạch đẫm máu, trông còn thê thảm hơn lúc trước, nhưng thực chất chỉ là tổn thương da thịt. Bên trong những chỗ không nhìn thấy đã được cải thiện đáng kể. Chỉ cần ngâm vào thùng dung dịch vài ngày nữa, e rằng ba năm ngày sau nó đã có thể nhảy nhót lung tung rồi.

Nhảy xuống vai ác ma, Sherlock lau mồ hôi trên người, rồi đưa chiếc áo khoác bảo hộ dính đầy máu tươi cho một nhân viên vẫn đang trố mắt không tin, chưa hoàn hồn. Anh một mình đi tới vòi nước, định rửa tay.

Vừa quay người, ánh mắt anh liếc thấy thiếu nữ đang đứng ở cửa.

"Nếu cô thấy hứng thú, cứ lại gần xem thử, nó rất ngoan." Sherlock vừa cười vừa nói, giọng điệu hệt như đang giới thiệu chú mèo con ngoan ngoãn của mình cho một cô bé rụt rè vậy.

Đương nhiên, ác ma và sự ngoan ngoãn là hai khái niệm chẳng có tí liên quan nào. Thế nhưng với cách nói của Sherlock, Nightingale dường như thật sự cảm thấy con ác ma này có chút vô hại, liền bước đến gần.

Trên đường đi, mọi người đều ném về phía cô ánh mắt chú ý. Thiếu nữ đã quen rồi, cũng không ngăn cản. Chỉ là khi đi tới cạnh một nhân viên công tác, cô hơi áy náy hỏi: "Tôi có thể trò chuyện riêng với anh ấy một lát không?"

Ý nghĩa thực sự của câu nói này là: Mọi người cứ làm việc của mình đi, tôi chỉ muốn nói chuyện với anh ấy thôi. Nhưng nghe vào tai những người lính này, ý nghĩa lại trở thành: "Mọi người có thể ra ngoài hết được không, để tôi và Sherlock được ở riêng một lát."

Người lính trước mặt theo bản năng nghĩ đến tin đồn gần đây, không nói hai lời, lập tức gật đầu lia lịa, sau đó ra hiệu cho đồng nghiệp xung quanh.

Loáng một cái.

Toàn bộ nhân viên khu điều trị liền như nhận được lệnh rút lui khẩn cấp, chớp mắt đã biến mất không còn bóng dáng. Toàn bộ không gian trở nên trống rỗng, chỉ còn lại Sherlock và Nightingale.

"À..." Sherlock hơi ngượng ngùng nói: "Xem ra, những người này có chút hiểu lầm ý cô rồi."

"Đúng vậy." Nightingale cũng lắc đầu đầy vẻ phiền muộn: "Tất cả là do hôm ấy tôi đã lỡ lời mà không kịp nghĩ suy, đương nhiên, cũng tại đám phóng viên cắt xén câu chữ. Tôi thật muốn tìm thời gian tổ chức một buổi họp báo để làm rõ chuyện này."

"Làm vậy chỉ càng khiến cho người ta tin vào điều không có thật." Sherlock lẩm bẩm yếu ớt: "Đa số người chỉ tin vào những gì họ muốn tin, bất kể có thật hay không."

Thiếu nữ cũng hiểu đạo lý này, nên bất đắc dĩ thở dài một tiếng. Xem ra, muốn cho chuyện này lắng xuống, chỉ có thể dựa vào thời gian mà thôi.

"Thôi được, không nói chuyện này nữa. Cô tìm tôi có chuyện gì?"

Nightingale đến tìm Sherlock, thực ra ban đầu chỉ muốn đến xin lỗi anh ta. Thế nhưng giờ đây, khi nhìn thấy kẻ to lớn đầy rẫy vết thương trước mắt, Nightingale bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ vô cùng hoang đường, nhưng lại có vẻ hoàn toàn khả thi.

"Ác ma của anh xem ra bị thương rất nặng." Cô ngẩng đầu nói.

"Đúng vậy, nhưng không có vết thương chí mạng. Vừa rồi tôi đã xử lý xong những chỗ có thể nắn lại, chắc chừng vài ngày nữa là có thể hồi phục như cũ."

Nightingale không đáp lời. Cô chỉ đi vòng quanh Đỏ Thẫm, dùng tay chạm vào xương cốt, cơ bắp của con ác ma này, cảm nhận cảm giác cứng rắn như sắt thép truyền đến từ đầu ngón tay. Sau đó, cô đột nhiên nhìn về phía Sherlock:

"Anh nói xem... liệu tôi có thể chữa khỏi nó không?"

Sherlock khẽ giật mình.

Chữa khỏi ác ma ư?

Địa Ngục và nhân gian là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Con người và ác ma, cũng tự nhiên là hai giống loài hoàn toàn khác biệt. Điều này không ai sẽ chất vấn. Cho dù có một số ác ma cũng phân chia đầu, thân thể, tứ chi, cho dù chúng cũng có thể đứng thẳng và đi lại, cho dù dung dịch chữa trị có thể dùng cho cả con người và ác ma, và cho dù ác ma cấp bậc càng cao thì càng có xu hướng phát triển giống con người, thì vẫn không thể nào có ai dám đánh đồng ác ma với con người. Đây là một nhận thức vô cùng cơ bản, giống như tế bào, quả đào và hành tinh vậy. Nếu cố gắng suy nghĩ, giữa ba thứ này cũng có vài điểm tương đồng: đều có nhân (nhân tế bào, hạt đào, lõi Trái Đất), bên ngoài đều được bao bọc bởi một lớp (tế bào chất, thịt quả, tầng dung nham trong lòng đất), và đều có một lớp vỏ (màng tế bào, vỏ trái cây, vỏ Trái Đất). Cứ như thể tạo hóa lười biếng không muốn nghiên cứu bản thiết kế mới, nên cứ thế nhét những thứ tròn tròn này vào chung một mô hình vậy. Nhưng không ai sẽ cảm thấy ba loại đồ vật này có bất kỳ mối liên hệ nào.

Thế mà vào khoảnh khắc này, Nightingale ngẩng đầu, nhìn xem thể xác khổng lồ đang đứng yên, trong ý thức mơ hồ lại chẳng hiểu vì sao, cô lại nảy ra một ý nghĩ như vậy. Thật khó hiểu, thật vô lý. Nếu còn có người khác ở đây, chắc chắn họ sẽ lập tức ngăn cản ý nghĩ này của cô – dù có lẽ người đó cũng không biết tại sao mình phải ngăn cản. Nhưng mà, Nightingale làm sao có thể muốn trị liệu một con ác ma? Năng lực của cô làm sao có thể có hiệu quả với ác ma?

Bất quá bây giờ, bên cạnh cô chỉ có Sherlock, tên quái gở khác người với lòng hiếu kỳ bùng nổ, chẳng quan tâm đến mọi lễ nghi, vinh nhục, càng không để ý đến những nhận thức truyền thống của xã hội loài người... Thế nên, sau một thoáng ngạc nhiên nho nhỏ, anh liền vô cùng tự nhiên gật đầu:

"Được, không ngại thử xem sao."

"Ừm."

Nightingale gật đầu đáp lại, đưa tay nhẹ nhàng đặt lên bề mặt cơ thể Đỏ Thẫm, sau đó khẽ nhắm mắt lại.

Rồi sau đó, mọi thứ diễn ra hệt như Nightingale đã từng làm vô số lần: một dòng nhiệt lưu không biết từ đâu, từ tứ chi, trăm xương, mỗi mạch máu, mỗi tế bào trong cơ thể cô tuôn trào ra, chạy dọc theo một con đường cố định thẳng tới lòng bàn tay, rồi xuyên qua làn da truyền sang vật thể mà cô đang chạm vào.

Giờ khắc này, Sherlock ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin.

Bởi vì anh bỗng nhiên cảm thấy trong cơ thể mình có một cảm giác ấm áp bất chợt xuất hiện – một phản hồi từ sinh vật khế ước của anh. Dòng ấm áp này bắt đầu lang thang khắp cơ thể, nhanh chóng bao trùm toàn thân anh.

Sherlock rất ít khi kinh ngạc, nhưng vào giờ khắc này, anh cũng không nhịn được m�� há hốc miệng, ngẩng đầu nhìn Đỏ Thẫm. Anh dõi theo một vết thương gần nhất trên bề mặt cơ thể nó. Cứ thế tận mắt chứng kiến những thớ thịt đỏ bị thương bắt đầu từ từ sinh sôi, nối liền vào nhau, cuối cùng hoàn hảo khép kín lại.

Một vết thương khổng lồ vẫn còn đó vài giây trước, vậy mà cứ thế biến mất!

Cảnh tượng như vậy diễn ra ở khắp mọi nơi trên cơ thể khổng lồ của Đỏ Thẫm. Những miệng vết thương đang chảy máu, xương gãy, cơ đứt, vậy mà tất cả đều dần dần được chữa lành. Ngay cả những đường chỉ khâu ban đầu, vốn được dùng để kéo các vết thương lại với nhau, cũng vì lực co kéo lớn của cơ bắp khi lành lại mà đứt đoạn, văng ra xa.

Nightingale cứ thế nhắm mắt, tiếp tục duy trì. Toàn bộ quá trình kéo dài khoảng năm phút. Cuối cùng, thiếu nữ trước mặt Sherlock từ từ mở mắt, sau đó mờ mịt nhìn bàn tay mình, rồi lại nhìn con ác ma cỡ lớn đã hoàn toàn được chữa trị, và cuối cùng lại đưa mắt nhìn Sherlock.

Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương.

Sherlock nhất thời không biết nói gì, cuối cùng đành hỏi một câu cũ rích: "Cô cảm thấy thế nào?"

Nightingale do dự một chút, rồi đáp:

"Dường như... so với việc chữa trị con người thì còn dễ dàng hơn chút."

Nội dung truyện được bảo vệ bản quyền thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.