Thánh Luyến ngày – có lẽ đây là một trong những ngày lễ đi ngược lại giáo lý nhất trong lịch sử nhân loại.

Nó thậm chí còn không có một thời gian cố định.

Có thể cách nhau ba mươi năm, hoặc năm mươi năm, lần dài nhất kéo dài đến tận 74 năm, đến mức những người sống trong giai đoạn ấy cần trải qua cả một đời sinh lão bệnh tử mới có thể chứng kiến được ngày đặc biệt này, một ngày đủ sức khiến tất cả mọi người đều cảm động và tán thưởng.

Vào ngày này, từ những bệnh nhân già yếu sắp lìa đời trên giường bệnh, cho đến những đứa trẻ vừa chập chững biết chuyện, thậm chí cả các chiến sĩ của Thánh giáo quân trên chiến trường địa ngục đẫm máu ở nơi cực nam xa xôi, tất cả đều đắm chìm trong một chủ đề chung duy nhất: tình yêu.

Mặc dù nguồn gốc của ngày lễ này chứa đựng rất nhiều yếu tố như quyền lực, tiền tài, tín ngưỡng... nhưng cuối cùng, tất cả đều được quy về tình yêu.

Một tình yêu được Thánh quang chúc phúc và tuyển chọn.

Thực ra, sự tồn tại của ngày lễ này vô cùng đơn giản và rõ ràng:

Đó là ngày Thánh tử, hay nói đúng hơn là người kế vị ngôi Giáo hoàng đời tiếp theo, người đàn ông nắm giữ quyền lực lớn nhất toàn đế quốc, sẽ gặp gỡ Thánh nữ điện hạ.

Vào đúng sinh nhật tuổi hai mươi của Thánh nữ, dưới sự chứng kiến của Đại thần quan Thánh Quang Thần Điện, chàng sẽ nắm tay người mình thật lòng yêu thương. Họ sẽ cùng nhau trải qua niềm vui và thử thách, đồng hành trọn đời.

Chỉ vậy thôi.

Nghe có vẻ không quá đỗi rung động lòng người, bởi vì Giáo hoàng cũng là con người, mà con người tất nhiên sẽ trải qua tình yêu; điểm này chẳng có gì khác biệt so với tất cả bình dân nơi đầu đường cuối ngõ.

Thế nhưng, chính vì sự tồn tại của Thánh quang, tình yêu ấy đã được đẩy đến một giới hạn lãng mạn mà nhân loại không thể tưởng tượng nổi. Bởi lẽ, Thánh quang có thể tiên đoán sự giáng sinh của vị Thánh nữ điện hạ này từ hai mươi năm trước!

Không sai, Thánh quang toàn trí toàn năng, có thể tiên đoán quá khứ và tương lai, đã ban cho các đời Thánh tử một đặc quyền, không biết là tốt hay xấu. Nó sẽ giúp chàng tìm kiếm người phù hợp nhất giữa hàng ức vạn người.

Chính vì thế, mỗi lần Thánh Luyến ngày đến, đó là dịp để kể lại cho toàn thể công dân đế quốc rằng tình yêu rốt cuộc là thứ gì, rõ ràng, cuồng vọng, mù quáng và vô phép đến nhường nào.

Cũng để minh chứng rằng lãng mạn không hẳn là một lời ca ngợi.

Bởi vì người mà Thánh tử thật lòng yêu thương có thể là một thiếu nữ tàn tật may mắn sống sót sau chiến tranh!

Cũng có thể là một cô nhi sống bằng nghề ăn xin trong khu ổ chuột.

Có thể là một tên trộm, một phụ nhân mất chồng, một kẻ lừa đảo, thậm chí là một kỹ nữ.

Tóm lại, trong mấy trăm năm sau khi Thánh quang giáng lâm nhân gian, nó đã một lần rồi lại một lần đổi mới nhận thức của mọi người về tình yêu, cũng một lần rồi lại một lần khiến mọi người tin tưởng rằng, trong tình yêu xưa nay sẽ không trộn lẫn các yếu tố như thân phận, địa vị, tiền bạc, quyền lực, thế tục… thậm chí có đôi khi, nó cũng sẽ không bận tâm đến đạo đức.

Có lẽ là do Thánh quang đã lý giải tình yêu theo một cách thuần túy đến cực điểm, để tránh tình huống "một phụ nữ đã có chồng được chọn làm Thánh nữ" đầy xấu hổ, luật hôn nhân của đế quốc đã quy định công dân chỉ được kết hôn sau tuổi 20. Hơn nữa, Thánh quang cũng rất "nể tình", qua mấy chục kỳ Thánh Luyến ngày, vẫn chưa từng xảy ra tình huống đáng xấu hổ như "Thánh nữ qua đời trước tuổi 20" hoặc "Thánh nữ là một người đàn ông".

Còn về việc liệu "Thánh nữ yêu người khác sớm" có từng xảy ra hay không...

Có thể từng có, cũng có thể chưa từng có.

Chẳng quan trọng.

Bởi vì trước quyền lực to lớn, tình yêu cũng sẽ trở nên càng rực rỡ và "thuần khiết" hơn.

Điều này có lẽ cũng đã nằm trong tính toán của Thánh quang. Dù sao, so với việc "trở thành phu nhân của Giáo hoàng đời tiếp theo", tình yêu dễ dàng bị lay chuyển đến thế.

Không sai!

Di tình biệt luyến (thay lòng đổi dạ) cũng thuộc về tình yêu.

Tóm lại, cứ như thế, mấy thế kỷ trôi qua. Thánh Luyến ngày đã trở thành một ngày lễ được mọi người bàn tán say mê. Vào ngày này, khắp đầu đường cuối ngõ đều đẩy bầu không khí yêu đương lên đến tột cùng. Các nam thanh nữ tú sẽ ăn mặc lộng lẫy ra ngoài, ở bất kỳ đâu cũng có thể bắt gặp những đôi tình nhân ôm hôn nhau. Bộ phận đăng ký hôn nhân của chính phủ bỗng chốc trở thành nơi bận rộn nhất toàn thế giới, tiền lương của nhân viên của họ cũng sẽ tăng vọt gấp ba, bốn l��n.

Tất nhiên, ngoại trừ các thần bộc của Thánh Quang Thần Điện, không ai biết Thánh Luyến ngày sẽ đến vào ngày nào. Chỉ đến một tuần trước sinh nhật tuổi 20 của Thánh nữ, chính phủ mới đăng tải thông tin này lên tất cả các mặt báo.

Còn Thánh nữ, phải đến lúc này nàng mới biết thân phận của mình. Các chức sắc Giáo đình sẽ giáng lâm trước mặt nàng vào ngày ấy, dùng lễ tiết thành kính nhất để mời nàng lên cỗ xe ngựa hoa lệ.

Sở dĩ không công bố thân phận Thánh nữ ngay từ khi nàng mới chào đời, nguyên nhân cũng rất dễ hiểu. Dù sao, quyền lực có thể dễ dàng thay đổi phẩm chất và tính cách của một người. Các thần bộc của Thánh Quang Thần Điện từ đầu đến cuối đều tin rằng, chỉ sau khi trải qua những gì lẽ ra phải xảy ra, Thánh nữ mới có thể thực sự trưởng thành thành một Thánh nữ.

Tất cả những thử thách và đau khổ đều là sự sắp đặt của Thánh quang.

Đến mức tập tục này còn gây ra một dạng bệnh hoang tưởng có tên là "Hội chứng Ảo tưởng Thánh nữ". Tất nhiên, thông thường thì khi đến tuổi 20, căn bệnh này sẽ tự nhiên khỏi.

Không thể không nói, men rượu quả thực là một thứ tốt. Sau một hồi uống rượu, những người xa lạ mới quen cũng có thể ôm cổ xưng huynh gọi đệ. Trong lúc ấy, Sherlock càng thấy không dưới năm sáu người phụ nữ tiến đến bên Watson, giả vờ ngã khụy vào người anh ta.

Watson thì vẫn luôn giữ thái độ đúng mực của một thân sĩ. Cho dù có vài phụ nhân đã nhanh chóng ngã đầu vào ngực anh ta, anh vẫn mỉm cười đỡ họ dậy. Dường như vị bác sĩ tưởng chừng có đủ tư cách để hưởng thụ vô số phụ nữ này, cũng không hề đắm chìm trong xa hoa, trụy lạc.

Nhưng Sherlock nhớ rằng, Watson đã từng nói anh ta thích những thứ đẹp đẽ. Vậy nói cách khác, có lẽ anh ta không phải là cố chấp giữ phong độ thân sĩ, mà đơn thuần cảm thấy... những cô nàng này chẳng ra sao cả.

“Nói thật, tôi rất tò mò, tại sao anh lại cho rằng Thánh Luyến ngày sắp đến? Theo lý thuyết, một ngày lễ hi hữu mấy chục năm mới xuất hiện một lần như thế, hẳn là ngày khó bị nghĩ đến nhất chứ?” Sherlock thả lỏng vai, vùi mình vào khói thuốc và hỏi bâng quơ.

“Lúc đầu tôi thực sự không nghĩ ra, nhưng mà…” Watson do dự một chút: “Nói ra anh có thể không tin, tôi biết một người bạn.”

“À, thực ra không hẳn là bạn bè. Chỉ là một lão già lang thang sống đối diện nhà tôi. Lão dùng một chiếc nồi hơi bỏ đi làm nhà. Thỉnh thoảng đi ngang qua, tôi ghé qua ngồi chơi một lát.”

“Mà lão ta tự xưng là người xem bói.”

“Đoán mệnh?”

“Chính là xem bói, bài Tarot, cầu thủy tinh đại loại những thứ như thế. Tất nhiên, nếu lão ta thực sự biết bói quẻ, thì đã không biến thành một kẻ lang thang rồi.”

“Dù sao, gần đây lão không hiểu sao, luôn miệng nhắc đến Thánh Luyến ngày với tôi, nào là Thánh tử, Thánh nữ, vân vân. Mấy hôm trước lão uống quá chén, cứ lải nhải suốt gần nửa tiếng đồng hồ.”

“Khiến cho tôi bây giờ cũng cảm thấy, Thánh Luyến ngày có phải thật sự sắp đến hay không.”

“Thì ra là thế.” Sherlock hạ thấp vai. Có lẽ là do thân là một thám tử, anh tự nhiên không mấy mặn mà với những điều không có căn cứ lý luận, nên cũng không hỏi nhiều.

Cứ như vậy, hai người mới quen không lâu cũng ngồi cạnh nhau, trò chuyện vẩn vơ, hoặc yên tĩnh nghĩ suy những nỗi lòng riêng, không hề có ý đồ đào bới bí mật của đối phương. Họ chỉ tùy ý để men rượu cùng tiếng ồn ào ăn mòn thần trí, thẳng đến khi không khí xung quanh càng lúc càng hỗn loạn, và mọi người cũng càng lúc càng say mèm.

Ngay khi đêm điên cuồng này đạt đến cao trào, và hai người ngồi đối diện nhau nói chuyện cũng phải ghé sát vào tai đối phương…

Một khe nứt không gian.

Chẳng vì lý do gì cả.

Xuất hiện ngay sau gáy Sherlock!

Nó xuất hiện lặng lẽ, đột ngột như thế, không một báo hiệu nào, khiến người ta không thể nào đề phòng. Giống như thể cưỡng ép xâm nhập vào một phân đoạn không thuộc về kịch bản vốn có của nó, ẩn mình trong ánh đèn lờ mờ, và không hề phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

Một giây sau!

Một vật sắc nhọn đột nhiên đâm ra từ khe nứt không gian, nhắm thẳng vào đầu Sherlock!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.