Âm u, ồn ã, hỗn loạn, nồng nặc mùi rượu, cùng với những thân thể trắng ngần đang vật vã không xa.

Trong tất cả những yếu tố đó, chỉ cần bất kỳ điều nào riêng lẻ cũng đủ khiến người ta mất đi khả năng cảm nhận mọi thứ xung quanh. Khi chúng kết hợp lại, e rằng ngay cả tiếng súng nổ bên cạnh cũng có thể bị bỏ qua.

Huống chi là một vết nứt chỉ rộng chưa đầy một centimet, lặng lẽ xuất hiện, cùng với một chiếc gai nhọn bất ngờ vươn ra.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ấy, đôi mắt mơ màng của Sherlock vẫn không hề thay đổi, nét mặt cũng chẳng biến sắc, nhưng anh ta lại tự nhiên nghiêng đầu sang một bên.

Đồng thời, chỉ nghe "Choang!" một tiếng, một chiếc ly rượu vững chắc va phải chiếc gai nhọn bất ngờ xuất hiện, vỡ tan thành mảnh vụn. Chiếc gai nhọn tức thì thụt lùi vào khe nứt, biến mất không dấu vết.

Sherlock khẽ kinh ngạc quay đầu nhìn Watson, và phát hiện đối phương cũng đang nhìn mình bằng ánh mắt tương tự.

Chắc hẳn vị bác sĩ này đang kinh ngạc không hiểu sao cái tên trước mặt lại có thể trong hoàn cảnh hỗn tạp đến vậy mà vẫn tức thì phát giác nguy hiểm từ phía sau, và né tránh nó một cách nhẹ nhàng bâng quơ.

Còn Sherlock thì cũng lấy làm lạ, không hiểu sao Watson, cái gã vốn mắt lờ đờ vì say rượu, lại có thể trong ánh sáng mờ ảo như vậy mà vẫn ném trúng chiếc gai nhọn xuất hiện lặng lẽ kia một cách chính xác đến thế?

Thế là, hai người không hẹn mà cùng nhìn nhau một khoảnh khắc, đều ngạc nhiên trước sự nhạy bén và tài nghệ của đối phương, thậm chí còn chưa kịp để tâm đến vụ ám sát bất ngờ này.

Dĩ nhiên, không thể hoàn toàn không để tâm. Vết nứt không gian đã xuất hiện chứng tỏ kẻ ám sát là một khế ước giả, nên dù sao cũng phải "tôn trọng" đối phương một chút.

Sherlock hơi ngửa đầu, uống cạn số rượu còn lại. Watson, rất ăn ý, móc ra mấy đồng bảng đặt lên bàn.

"Không cần thối lại đâu."

Nói rồi, anh ta cùng Sherlock đứng dậy, chen qua đám đông và bước ra ngoài cửa.

"Anh có kẻ thù sao?" Vừa đi, Watson vừa hỏi.

"Có một vài, nhưng theo tôi được biết, họ hoặc là đã chết, hoặc là không dám gây sự với tôi." Sherlock không khỏi bắt đầu suy nghĩ, tại sao mình lại đột nhiên trở thành mục tiêu ám sát của một khế ước giả?

Và một giây sau, anh ta dường như đã tìm ra câu trả lời. Trong nhiều năm qua, số khế ước giả mà anh ta từng động chạm không nhiều đến mức không thể nhớ ra, chỉ cần lướt qua một chút là có thể đoán được.

Baldur. Một chấp sự của Phán Quyết Tư vừa chết trong tay anh ta cách đây không lâu.

Chuyện này tám chín phần mười là có liên quan đến gã ta.

Chẳng phải nói, vụ án đó sẽ làm vấy bẩn uy nghiêm của Giáo Đình, nên càng ít người biết càng tốt sao? Tuy nhiên, là một nhân viên thần chức của Giáo Đình, chấp sự Baldur chắc chắn có thân tín hoặc thân thuộc. Trong số đó, nếu có một vài người thuộc phái cấp tiến, bất chấp tất cả mà muốn báo thù cho chủ nhân của mình, thì cũng là điều dễ hiểu. Hơn nữa, trong mắt họ, Sherlock chỉ là một thám tử thường dân không có bất kỳ thế lực chống lưng nào, việc thủ tiêu anh ta để trút giận quả thực là quá đỗi bình thường.

Đúng lúc nghĩ tới đây!

Đột nhiên, không gian trước mặt lại một lần nữa bị xé toạc, một chiếc gai nhọn dữ dội đâm thẳng tới trán. Thế nhưng, Sherlock thoắt cái né tránh được.

"Một khế ước giả chuyên về điều khiển, sức chiến đấu trực diện không mạnh, nhưng khả năng ẩn nấp cực cao, giỏi ám sát," Watson lẩm bẩm khẽ.

"Ngay trong đám đông, tầm kiểm soát có lẽ khoảng mười mét," Sherlock cũng thuận miệng bổ sung, rồi rẽ vào một con hẻm, tiến về nơi đám đông càng chen chúc hơn.

Watson đi theo bên cạnh anh ta, do dự một lát rồi cuối cùng không nhịn được hỏi: "Có lẽ tôi không nên làm phiền anh vào lúc này, nhưng cửa ở đằng kia, tại sao chúng ta lại cứ đi vòng vòng thế?"

"Tôi đang tìm người," Sherlock đáp, đôi mắt không ngừng lướt qua đám đông và những bóng hình lộn xộn. Mỗi một hình ảnh lọt vào mắt anh ta đều như dữ liệu thô được chia nhỏ, tự động phân tích và sắp xếp trong đầu.

【 Cách 5 mét, nam giới, khoảng 45 tuổi, đã uống 7 ly rượu, không phải hắn. 】

【 Vừa lướt qua, nữ giới, chưa đầy 18 tuổi, dạn dày tình trường, ham tiền, không phải cô ta. 】

【 Cạnh bàn rượu cách 3 mét, nữ giới, khoảng 70 tuổi, góa bụa, đang tìm kiếm trai trẻ, cũng không phải cô ta. 】

Mỗi người lọt vào mắt anh ta dường như đều tự động được gắn thẻ thông tin riêng. Lộ trình Sherlock đi trong đám đông cũng vô cùng tinh vi, lợi dụng sự thay đổi ánh sáng và bóng tối, cùng những vật che chắn xung quanh, anh ta có thể đánh giá xem mình có đang lọt vào tầm nhìn của kẻ ám sát hay không. Thậm chí có lúc anh ta còn cố ý để lộ vài sơ hở, thu hút đối phương ra tay, từ đó suy ngược để xác định vị trí của kẻ đó.

Cuối cùng, khi anh ta lại một lần nữa né tránh một đợt ám sát bất ngờ, ánh mắt vừa vặn quét trúng một người đàn ông trong đám đông!

Người đàn ông đó mặc một chiếc áo khoác rất đỗi bình thường, cổ áo dựng đứng, tuổi ngoài 35, khóe môi hơi lệch, đang ngồi một mình nhấp rượu ở quầy bar. Bất kể là khí chất, dáng vẻ, hay thậm chí là động tác uống rượu, tất cả đều hòa nhập vào không khí xung quanh.

Không ai sẽ để ý đến một người qua đường như vậy.

Thế nhưng Sherlock nhớ rõ mồn một, khoảng hai phút trước đó, người này vẫn còn ngồi ở bàn bên cạnh, trò chuyện vui vẻ với một quý cô say xỉn.

"Tìm thấy rồi," Sherlock nói.

Watson sững sờ. Quả nhiên là tìm thấy thật sao? Nhưng anh ta cũng không hỏi nhiều, cứ thế dõi mắt theo hướng nhìn của Sherlock.

Lúc này, người đàn ông trung niên đang nhấp rượu kia vừa vặn ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua những khoảng trống hỗn loạn giữa đám đông, giao thoa với tầm nhìn của Sherlock đúng một khoảnh khắc.

Chỉ một khoảnh khắc đó, cả hai bên đều đã nhận ra ý nghĩa ẩn chứa trong ánh mắt đối phương.

Một giây sau! Người đàn ông đó không nói hai lời, lập tức đứng dậy bỏ chạy.

Và ngay trước đó, Sherlock đã đi trước một bước, xông thẳng vào đám đông!

Anh ta xông vào một cách dứt khoát, hoàn toàn không màng đến cảm xúc của những người xung quanh, trực tiếp xô đẩy mấy cặp nam nữ đang chìm đắm trong men say, làm đổ không biết bao nhiêu ly rượu. Ở nơi chen chúc như vậy, tốc độ của anh ta vẫn đủ nhanh để khiến vạt áo choàng bay phần phật.

Cảnh tượng này khiến Watson đứng ngây người tại chỗ.

Anh ta dường như bị kinh ngạc trong chốc lát, rồi giật mình bừng tỉnh.

"Ha ha ~ thú vị đấy chứ!"

Anh ta khẽ cười, trong niềm vui sướng còn ẩn chứa một sự phấn khích và kỳ vọng kỳ lạ. Rồi ngay lập tức, anh ta bất ngờ tung mình nhảy vọt một cách thoải mái, giữa ánh đèn xao động, hóa thành một vệt ảnh lướt qua, lao thẳng về phía trước để đuổi theo.

Trong màn đêm, cánh cửa sắt nặng nề "Rầm!" một tiếng! Lại một lần nữa bị phá toang. Tiếng ồn ào tức thì biến mất, thay vào đó là tiếng gió rít gào và không khí ẩm ướt.

Trên con đường dài yên tĩnh, chỉ có vài ánh đèn đường le lói lay lắt, những ống dẫn hơi nước cũ kỹ thỉnh thoảng lại phát ra tiếng xì xì kỳ quái. Ánh trăng không thể xuyên qua lớp mây mù u ám trên bầu trời London. Tất cả giống như một bức tranh u tối đã lắng đọng hàng bao năm.

Không một bóng người, kẻ kia đã biến mất từ lúc nào.

Rất nhanh, Watson cũng đẩy cửa bước ra. Anh ta nhìn quanh bốn phía, nhưng không phát hiện bất kỳ dấu vết nào.

Thực ra, từ lúc kẻ kia bị phát hiện cho đến khi anh ta đuổi theo ra ngoài, tổng cộng có lẽ chỉ cách nhau vài giây. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, kẻ kia đã biến mất không dấu vết, khả năng ẩn mình này thực sự khiến Watson hơi kinh ngạc.

"Thế mà trốn thoát được, xem ra là một tay đáng gờm đấy nhỉ!"

Lời còn chưa dứt, anh ta liền thấy Sherlock bên cạnh mình đang nhìn mình bằng ánh mắt khá kỳ lạ.

"Sao vậy?" Watson hỏi.

Sherlock không nhanh không chậm châm một điếu thuốc: "Chúng ta mới quen, có lẽ anh chưa hiểu rõ tôi. Trong suốt sự nghiệp của tôi, không thể có chuyện 'đánh mất dấu vết' kiểu này."

Nói rồi, anh ta liền đi về phía một con hẻm nhỏ đối diện phố dài.

Bản văn này được bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.