"Thật ra, suy luận ra những điều này rất đơn giản." Hắn lại bước đến cạnh thi thể, nâng cánh tay của người phụ nữ lên và nói: "Nhìn này, toàn bộ cánh tay cứng đờ như khúc gỗ, đồng thời hơi uốn cong ra phía ngoài. Đây không phải là xác chết cứng đờ tự nhiên, mà là biểu hiện của việc gân cơ dưới nách bị cắt đứt, khiến cánh tay của nạn nhân hoàn toàn mất đi khả năng cử động."

Vừa nói, hắn vừa thản nhiên chỉ vào hai chân của thi thể: "Phần chi dưới cũng dùng thủ pháp tương tự để cắt đứt nhóm cơ bên trong, khiến người chết hoàn toàn quỵ xuống đất, tùy ý hung thủ chậm rãi phẫu thuật mà không thể giãy giụa hay thậm chí phát ra tiếng kêu thảm thiết. Bởi vì hung thủ đã dùng móc thông qua yết hầu để làm hỏng dây thanh và thanh môn của người chết."

Giọng điệu của hắn nghe như đang lảm nhảm chuyện thường ngày, nhưng từng lời hắn nói lại toát lên sự tuyệt vọng và thống khổ tột cùng.

"Mà loại thủ pháp này, lại là một phương pháp chế biến thịt bò đã lưu truyền từ rất lâu ở thị trấn Rochester."

"Phương pháp chế biến thịt bò ư?" Catherine lại không nén được thắc mắc hỏi.

"Đúng vậy, những người đó để đảm bảo thịt tươi ngon, họ xử lý những con trâu còn sống như thế đó. Một mặt cắt thịt, một mặt dùng nước ép từ hoa Jasminoides để cầm máu. Trong quá trình đó, cơ thể con trâu vẫn không ngừng co giật, nghe thật thú vị. Nhưng hơn 20 năm trước, bị nghị viên địa phương cấm với lý do ngược đãi động vật, quả thật là một sự can thiệp không cần thiết. Tuy nhiên, nếu cô muốn thử, tôi có thể giới thiệu vài nhà hàng ngầm khá ổn, chỉ có điều hơi đắt một chút." Sherlock cười nói với Catherine.

"Hãy tập trung vào vụ án của anh đi!"

"Được." Sherlock tiếp tục nói: "Tóm lại, thủ pháp của hung thủ điêu luyện đến vậy, chắc chắn không phải một sớm một chiều mà thành. Mấy động mạch dưới cánh tay nếu bị tổn thương, nạn nhân sẽ nhanh chóng mất máu mà chết. Hung thủ phải có kinh nghiệm và sự kiên nhẫn tột độ với việc này, thậm chí còn lấy đó làm thú vui.

Tuy nhiên, mấy nhà hàng ngầm ở London kia không thể cung cấp môi trường cần thiết cho loại huấn luyện này. Hung thủ hẳn phải có con đường riêng của hắn, hoặc đơn giản là tự mình chăn nuôi gia súc cỡ lớn; tôi nghiêng về khả năng sau, vì nó kín đáo hơn một chút. Nước ép từ hoa Jasminoides có thể cầm máu rất tốt, nhưng nếu tiếp xúc lâu dài sẽ khiến da ngứa và rụng lông; một chiếc áo sơ mi cotton lót bên trong có thể làm dịu cơn ngứa này một cách hiệu quả.

Về phần miệng của nạn nhân, như tôi vừa nói, hung thủ đã làm hỏng thanh môn của anh ta. Bởi vì ở khóe miệng có một vết rách rất rõ ràng. Các vị hẳn biết, khi muốn làm hỏng thanh môn, cái móc cần được đưa xuống thấp một chút, đúng không? Nếu không mở rộng miệng thì rất khó đạt được góc độ đó."

Không ai đáp lời hắn, có lẽ vì không theo kịp tốc độ nói chuyện của anh ta, hoặc cũng có thể là, ai mà biết được những chuyện như thế này chứ.

Sherlock cũng không để ý, anh ta lại bất ngờ tăng tốc độ nói lên một chút: "Tóm lại, trong quá trình phẫu thuật, do quá đau đớn và vết rách ở khóe miệng, khuôn mặt của nạn nhân đã biến dạng méo mó. Nhưng sau đó, hung thủ lại không quản ngại chút phiền phức nào mà chỉnh sửa cơ mặt của nạn nhân trở lại trạng thái bình thường.

Tôi nói, lúc đó có lẽ là khoảng năm, sáu giờ sáng. Trong khoảng thời gian này, hung thủ vẫn kiên trì hoàn thành việc đó, có lẽ hắn có một loại chấp niệm nào đó với khuôn mặt phụ nữ đẹp, tương tự như kiểu 'phụ nữ không xinh đẹp thì không đáng để ta giết', thậm chí không tiếc để lại nhân chứng vì điều đó.

Một người như vậy, nếu gia cảnh lại khá giả một chút, thì hoặc là thường xuyên mời phụ nữ đẹp về nhà để vui vẻ – đây là phương án giải quyết có phần thô tục; còn cao nhã hơn thì là sưu tầm tranh chân dung phụ nữ đẹp. Tôi thậm chí cho rằng, chính hắn có thể rất am hiểu hội họa. Dù sao, để thỏa mãn loại sở thích này mà còn có thể công khai, đó là hai phương pháp thường thấy nhất."

"Nhưng anh nói những này, hoàn toàn không có chứng cứ, chỉ là những suy nghĩ chủ quan của anh mà thôi." Catherine dường như muốn phản bác anh ta.

"Tôi đâu có nói mình có chứng cứ đâu." Sherlock cười cười: "Đây chỉ là phỏng đoán hợp lý nhất ở giai đoạn hiện tại mà thôi. Các vị không ngại thử theo hướng này để tìm kiếm thêm manh mối. Tôi nghĩ, các vị cũng không phải kiểu người nhất định phải có chứng cứ vô cùng xác thực mới động thủ bắt giữ người đâu.

À, đúng rồi, hung thủ có tổn thương ở xương sườn bên phải. Điều này tôi có thể khẳng định, bởi vì trên vết cắt ở xương ức của nạn nhân có dấu hiệu bị gián đoạn và nối lại rất rõ ràng. Khi anh ta thực hiện những động tác tỉ mỉ bằng tay ngang thì có hơi run, cơ bắp dính liền."

Sherlock khoa tay mô phỏng động tác của một người đang cầm dao cắt đồ vật.

Đoạn giải thích dài này thật ra chứa đựng rất nhiều thông tin, nhưng thời gian anh ta dùng để nói ra lại rất ngắn, chỉ khoảng một phút mà thôi.

Sherlock dùng một giọng nói rõ ràng, nhưng tăng tốc độ lên gấp ba lần, thản nhiên bỏ qua cảm nhận của người khác, tuôn ra tất cả trong một hơi. Dường như anh ta cũng chẳng mong mọi người có thể theo kịp suy nghĩ của mình hay phải cảm thán vì điều đó, mà chỉ coi năng lực phân tích và suy luận này như một điều rất đỗi bình thường.

Cũng phải thôi, một thám tử thì có chút năng lực trinh thám là hợp lý. Chỉ là xử lý hiện trường vụ án một lát, rồi thu thập tất cả những thông tin có thể suy đoán vào tầm mắt mà thôi, chút bản lĩnh này nào đáng để khoe khoang hay tán thưởng.

Nhưng những người xung quanh dường như lại không nghĩ như vậy.

Ví dụ như Catherine, khuôn mặt cô ta ban đầu vốn lạnh nhạt và cao ngạo, dần chuyển sang trầm tư, rồi cuối cùng trở nên vô cùng biểu cảm;

Còn Baldur chấp sự, người vẫn luôn đứng im lặng lẽ, nét mặt ông ta cũng thay đổi liên tục giữa cau mày và giãn ra.

Nói thật, điều này có chút nằm ngoài dự kiến c���a Sherlock.

Bởi vì theo ấn tượng cố hữu của anh ta về những người thuộc Phán Quyết Ti, vẫn nghĩ họ là loại người chỉ cần biết tên hung thủ là có thể trực tiếp tiến hành truy sát tàn khốc, đẫm máu theo kiểu thực chiến. Không ngờ, họ lại lắng nghe suy luận của mình một cách cẩn thận đến vậy.

Thậm chí cuối cùng, ông ta còn khẽ gật đầu. Điều này cho thấy ông ta đã theo kịp suy nghĩ của anh ta, đồng thời sau khi tiêu hóa lượng lớn thông tin, đã đưa ra thái độ khẳng định.

Ngược lại, viên cảnh sát trẻ tuổi đứng ngoài con hẻm, người bị bao phủ trong lớp hơi nước bọc thép, lại tỏ ra mơ hồ, chỉ biết há hốc mồm ra.

"Xét từ hiện trường, có lẽ chỉ có thể phỏng đoán đến mức độ này, nên tôi mới nói, ở đây đã không cần đến tôi nữa rồi." Sherlock cuối cùng cũng đưa câu chuyện trở lại điểm ban đầu: "Vậy nên, tôi sẽ mang vài nghi vấn chưa được giải đáp về nhà, từ từ suy nghĩ, đó mới là hành động hữu ích nhất cho tình tiết vụ án vào lúc này."

Catherine do dự một lát, ánh mắt cô ta đi đi lại lại giữa thi thể trên đất và Sherlock vài lần, cuối cùng dừng lại trên mặt Baldur chấp sự, cứ thế khoảng vài giây, dường như đang đọc vị chấp sự góa vợ này suy nghĩ gì.

Lại một lát sau, cô ta chậm rãi mở miệng:

"Hãy nhớ, anh chỉ còn chưa đầy 20 giờ. Nếu anh thành công, đương nhiên sẽ nhận được sự cảm tạ của Giáo hội, nhưng nếu anh thất bại, anh cũng sẽ phải chịu hình phạt."

"Trừng phạt?" Giọng điệu Sherlock thật ra không thể hiện nhiều sự nghi hoặc: "Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, các vị đưa ra điều kiện phá án khó khăn đến thế, lẽ ra việc không tìm thấy hung thủ mới là hợp tình hợp lý chứ. Tại sao lại vẫn có trừng phạt?"

"Áp lực sẽ khiến người ta tập trung hơn vào công việc." Catherine nhàn nhạt đáp lại như thế.

Điều này cho thấy cô ta biết những yêu cầu này là không hợp lý, nhưng cô ta không hề bận tâm. Việc trừng phạt một người dân thường không cần bất cứ lý do gì. Thật ra Sherlock cảm thấy, nếu ngay lúc này anh ta tự đâm mình một nhát dao mà có thể khiến hung thủ kia lộ diện, thì những người ở đây sẽ không chút do dự trực tiếp chém anh ta thành trăm mảnh.

Tuy nhiên, một hành vi vô lý, thậm chí coi mạng người như cỏ rác như vậy, trong mắt mọi người lại hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Bởi vì đây là một dạng chênh lệch xã hội mang tính nghiền ép, đến mức hoàn toàn vượt xa luân lý đạo đức và các yếu tố khác. Không ai sẽ đi chất vấn tại sao nhân viên thần chức của Giáo hội lại chém chết một người vô tội, cũng như khi đi đường vô tình đạp gãy một cọng cỏ dại, không ai sẽ bận tâm liệu cọng cỏ đó có đáng bị phán tử hình hay không.

Tất nhiên, Sherlock chắc chắn lười bình luận về những ưu khuyết điểm ở cấp độ xã hội như thế này. Anh ta chỉ là một thám tử bình thường, vì vậy anh ta chỉ lịch sự mỉm cười:

"Vậy có thể xin một chiếc xe ngựa đưa tôi về nhà được không? Khu trung tâm thành phố, phố Baker. Còn khá xa đấy."

Truyen.free là chủ sở hữu của bản biên tập này, hy vọng bạn sẽ có những giây phút thư giãn tuyệt vời khi đọc truyện.