Arthur nghe đến đó, lễ phép giơ tay nói: “Ta không nhớ mình từng có một vị gia gia như vậy, cũng không có hứng thú làm cháu trai của người khác.”

Thượng tá FitzRoy nghe vậy, quan sát Arthur từ trên xuống dưới một lượt.

“Ngài là?”

“Ta chính là vị vạn vật học gia mà ngài không định nhận đó.”

FitzRoy đầu tiên sửng sốt, rồi cười gượng g���o nói.

“Không ngờ lại trùng hợp đến thế, ngài lại ở ngay đây. Mà cũng tốt, ta có thể mượn cơ hội này trực tiếp giải thích với ngài nguyên do từ chối.

Thật sự không phải vì ngài không đủ ưu tú, ngài hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của tàu Begg ngươi Hào đối với một vạn vật học gia.

Chỉ có điều đây là lệnh từ Bộ Hải quân, ta là hạm trưởng và là một quân nhân, nhất định phải kiên quyết chấp hành mệnh lệnh.”

“Thế nhưng là…” Elder còn muốn phản bác.

Nhưng Thượng tá FitzRoy ngắt lời hắn.

“Đừng nói thế nhưng là. Elder, người ra lệnh lần này, ngay cả chú của cậu cũng không có tư cách để thương lượng với ông ta.

Người bạn đó của cậu điều kiện rất ưu tú, ta nghĩ cậu ấy sẽ tìm được công việc phù hợp với mình.

Mặt khác, cậu cũng biết, Hải quân Hoàng gia là một bộ phận kỷ luật nghiêm minh, phục tùng mệnh lệnh là thiên chức của chúng ta.

Thế nên bây giờ, hãy giữ im lặng và chấp hành mệnh lệnh đi.”

Nói xong, hắn lại khẽ gật đầu đầy áy náy với Arthur: “Chàng trai, ta thật sự rất xin lỗi.”

Arthur khẽ thở dài, nhưng rất nhanh, cậu đã chấp nhận thực tế.

“Không sao, thưa Thượng tá. Đúng như ngài nói, Hải quân Hoàng gia là một bộ phận kỷ luật nghiêm minh. Tôi hiểu sự khó xử của ngài, vì trước đây tôi cũng từng làm việc ở một bộ phận tương tự.”

“Cậu cũng từng làm việc ở một bộ phận tương tự?”

FitzRoy ngẫm nghĩ một lát, cố gắng suy luận ra đáp án: “Ồ! Ta biết ngay cậu không phải là người không có chút địa vị nào mà. Bộ phận, đúng rồi, bộ phận! Trước kia cậu chắc là được gia đình sắp xếp phục vụ trong lục quân phải không? Ta rất vui khi nghe nói ở đó thậm chí còn có bộ phận.”

Vừa dứt lời, FitzRoy liền nhận ra điều không ổn, hắn ngượng ngùng nói lời xin lỗi: “Xin lỗi, tôi hoàn toàn không có ý châm chọc lục quân. Đó là một nơi rất tuyệt vời, phải không?”

Elder nghe vậy, thừa cơ âm dương quái khí nói theo: “Không sai, lục quân không chỉ có bộ phận, họ thậm chí còn có kỷ luật đấy!”

FitzRoy biết không thể tiếp tục dây dưa trong vấn đề này, bởi vậy vội vàng mở lời cáo biệt: “Chúc hai cậu chơi vui vẻ, tôi còn có công việc, xin phép đi trước.”

Nói xong, hắn liền vội vã bước đến cổng lớn Học viện Hải quân Hoàng gia dưới ánh nhìn của hai người.

Arthur nhìn Elder với vẻ mặt kỳ quái bên cạnh mình, hỏi: “Thượng tá FitzRoy khinh thường lục quân đến vậy sao?”

“Cậu nói thế là ý gì chứ, Arthur.”

Elder nói: “Cái gì mà Thượng tá FitzRoy khinh thường lục quân, rõ ràng là toàn bộ Hải quân Hoàng gia đều khinh thường lục quân. Nơi đó quả thực chính là một lò đào tạo toàn những tên ác ôn, nào là chơi gái, bắt nạt, ẩu đả, nhục mạ, thể phạt, say rượu, đánh bạc, vô đạo đức, phân cấp nghiêm ngặt, mạnh được yếu thua; trên thế giới này, cậu đều có thể gán mọi từ ngữ tồi tệ nhất lên đầu lục quân.”

“Vậy Hải quân Hoàng gia thì tốt lắm sao?”

“Đương nhiên là không phải, Hải quân Hoàng gia trước đây cũng dã man không kém, nhưng điểm tốt là tất cả sĩ quan của chúng ta ít nhất cũng từng phục vụ sáu năm ở cấp cơ sở, nhờ vậy mà hiểu được nỗi khó xử của các thủy thủ. Khi phân công công việc, họ ít nhiều cũng sẽ cân nhắc đến điểm này.

Vả lại, binh biến xảy ra ở bờ biển Tây vùng Sóng Nhiều Lê Các vào năm 1797 cũng đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho Bộ Hải quân.

Các thủy thủ trên tàu hộ vệ Hermione Hào của Hải quân Hoàng gia từng phải chịu đựng sự ngược đãi lâu dài từ các quân quan. Họ bị ép buộc lao động cường độ cao trong thời gian dài, bị nhục mạ, đánh đập là chuyện thường ngày; chỉ cần làm không tốt một chút, hạm trưởng sẽ ra lệnh trói họ vào cột buồm, treo lơ lửng bảy, tám tiếng.

Vào một đêm nọ, không thể chịu đựng thêm nữa, các thủy thủ đã liên kết lại, dùng loan đao và lưỡi lê chém liên tiếp mười mấy nhát vào các quân quan đang say ngủ.

Các sĩ quan còn sống, bao gồm cả hạm trưởng bạo ngược Hugh Pigot, đều bị các thủy binh trói vào mũi tàu Hermione Hào, kéo đi mười mấy hải lý rồi cuối cùng ném xuống biển làm mồi cho cá mập.

Và cuối cùng, các thủy binh trên tàu Hermione Hào đã lái con tàu đến thuộc địa Bắc Mỹ, tuyên thệ trung thành với chính phủ Hoa Kỳ.

Từ sau lần đó, Hải quân Hoàng gia liền thiết lập th��m chức vụ trưởng hàng hải. Trưởng hàng hải phụ trách ghi chép nhật ký hàng hải, người này sẽ ghi chép tất cả tình hình trên tàu và cất giữ trong một hòm sắt.

Trước khi quay về đất liền, không ai có tư cách ra lệnh cho anh ta mở hòm ra. Bộ Hải quân cũng sẽ thường xuyên kiểm tra nhật ký hàng hải, nếu phát hiện sĩ quan có hành vi ức hiếp binh sĩ, liền sẽ tiến hành xử phạt họ.

Mặc dù điều này cũng không nhất thiết phát huy được tác dụng, nhưng dù nói thế nào đi nữa, từ sau binh biến Hermione, tập tục nội bộ của Hải quân Hoàng gia quả thực đã có chút cải thiện.

Thế nhưng, lục quân tạm thời vẫn chưa từng xảy ra chuyện như vậy, nên ở đó vẫn cứ ở trong tình trạng “xã hội nguyên thủy”, ngay cả chức vụ sĩ quan cũng có thể đạt được nhờ quyên tặng. Cậu làm sao dám mong đợi quân kỷ của họ có thể tốt được chứ?”

Nói đến đây, Elder bỗng nhiên như sực nhớ ra điều gì đó, hắn vỗ đầu mình và nói.

“Chết tiệt! Arthur, tôi không nên nói những điều này với cậu. Tất cả là lỗi của tôi, chuyện còn chưa thỏa thuận xong mà đã để cậu từ chức mất rồi.”

Vẻ mặt Elder tràn đầy áy náy, hắn quả thực không biết phải đối mặt với Arthur thế nào.

Trong lúc hắn đang nghĩ cách xin lỗi, một viên cảnh sát với cây gậy cảnh sát dắt ngang thắt lưng liền tiến đến gần.

“Arthur? Là Arthur sao?”

Arthur quay đầu nhìn lại, người đang nói chuyện chính là đồng nghiệp cũ của cậu.

Cậu giơ tay chào: “Chào buổi sáng, Dennis. Tôi cứ tưởng sau khi không còn làm cảnh sát nữa, thì có thể tránh xa cảnh sát một chút rồi chứ.”

Nào ngờ Dennis nghe vậy, quả thực vừa mừng vừa sợ.

“Arthur, tôi cuối cùng cũng tìm thấy cậu! Tôi vừa từ nhà cậu về đây, ôi chao, tôi còn tưởng cậu đã chuyển đi rồi chứ. Arthur, cậu mau theo tôi đến Scotland Yard một chuyến!”

Arthur nghe vậy nhướng mày: “Đến Scotland Yard ư? Lão tạp chủng Willocks đó thật sự đã khởi động điều tra nội bộ đối với tôi rồi sao?”

“Ối! Không phải! Điều tra nội bộ đúng là đã khởi động, nhưng đối tượng điều tra không phải cậu, mà là Tom và Tony!”

“Ừm?” Arthur trong lòng đột nhiên dấy lên một dự cảm chẳng lành: “Hai người họ làm sao rồi?”

Dennis buồn bã nói: “Hôm trước sau khi cậu từ chức, Tom và Tony càng nghĩ càng thấy trong lòng khó chịu.

Thế nên hôm qua sau khi tan ca, hai người họ đã chặn Cảnh sát trưởng Willocks trên đường về nhà, đánh hắn một trận tơi bời.

Vấn đề này có tính chất rất nghiêm trọng, hai người họ mất việc chỉ là chuyện nhỏ; nếu không cẩn thận, sau này hai người họ còn có thể bị đưa ra tòa án an ninh trật tự để xét xử.

Cậu cũng biết, hai kẻ nghèo khó đó cũng không thể thuê nổi luật sư biện hộ, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có cậu mới có thể mở ra một con đường sống cho hai người họ thôi.”

Sắc mặt Arthur biến đổi, cậu kéo tay cảnh sát Dennis nói: “Anh lập tức đưa tôi đến đó.”

Nhưng hắn còn chưa đi, bên kia Elder lại mở miệng.

“Arthur, chuyện ngày hôm nay, tôi thật sự rất xin lỗi. Có điều nếu cậu còn cần giúp đỡ, cứ tìm tôi bất cứ lúc nào, tin tôi đi, tôi có thể giúp cậu liên hệ với luật sư chuyên nghiệp.”

Nào ngờ Arthur dường như cũng chẳng thèm để ý những lời đó, cậu lấy cùi ch��� huých vào Elder một cái.

“Không quan trọng, không được lên tàu thì không đi được thôi. Câu chuyện binh biến thủy thủ đó cậu kể cũng rất hay. Tôi cũng không phải là không có chút thu hoạch nào, ít nhất câu chuyện cậu vừa kể đã dạy cho tôi một đạo lý.”

“Đạo lý gì?” Elder hơi ngớ người.

Arthur dừng lại một lát, cậu đứng lặng yên tại chỗ, mở miệng nói.

“Những đạo lý như lương tâm, đạo đức công cộng đều là dành để nói cho người tốt nghe. Còn đối phó với những kẻ tàn nhẫn trời sinh kia, nhất định phải dùng chút thủ đoạn cứng rắn với chúng trước, nếu không, tình hình sẽ vĩnh viễn không thể tốt đẹp hơn được.”

Elder nghe vậy, suy nghĩ một chút: “Hình như… là vậy thật.”

Con quỷ đỏ đã im lặng bấy lâu cũng một lần nữa hiện thân, hắn ôm vai Arthur cất tiếng cười lớn.

“Không sai! Arthur! Cậu cuối cùng cũng đã nghĩ thông suốt rồi. Mau đi xử lý cái tên cảnh sát trưởng đầy đầu phục tùng và mệnh lệnh kia đi!

Chúng ta nói lý đã không ăn thua, cậu nhất định phải dùng vũ lực nói chuyện với hắn!”

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.