"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong thành này?"

Lý Thế Dân vừa trở lại trong phủ, liền không kịp chờ đợi hỏi Phùng Lập.

Phùng Lập chỉ lắc đầu, hắn đi theo Lý Kiến Thành đến đây, đối với tình hình nơi này cũng không rõ ràng lắm, chỉ vì Lý Kiến Thành mới ra ngoài tìm mấy người huynh đệ.

Khi họ được đưa đến đại đường, Lý Uyên đã sớm rời đi, chỉ có Đậu phu nhân cùng Lý Kiến Thành còn ở lại.

Sắc mặt cả hai đều không được tốt.

Lý Thế Dân chỉ cần nhìn họ một cái, trong lòng liền rõ ràng, cái màn kẻ tốt người xấu lại sắp sửa diễn ra.

Quả đúng như hắn nghĩ, Đậu phu nhân nghiêm khắc quở trách họ một trận, quyết định phải trừng phạt, còn Lý Kiến Thành thì ra sức cầu xin, hết lời khuyên giải.

Đợi đến khi Đậu phu nhân hơi dịu cơn giận, Lý Thế Dân lại lần nữa hỏi câu hỏi cũ.

Rốt cuộc nơi này đã xảy ra chuyện gì?

"Người ta muốn trưng thu lao dịch, nhưng những người bị trưng trước đây đều chưa từng quay về, nên dân chúng oán thán rất nhiều. Mới đây thôi, không ít quan lại nhỏ đã bị thương."

Đậu phu nhân nói rõ nguyên nhân cho mấy đứa trẻ, rồi lại cảnh cáo: "Trong khoảng thời gian này, đừng hòng nghĩ đến chuyện ra ngoài. Tất cả hãy ngoan ngoãn ở yên trong phủ, không được bước chân ra ngoài, đặc biệt là con, Nhị Lang. Nếu con còn dám dẫn mấy đứa em ra ngoài, ngay cả huynh trưởng con cũng không che chở nổi con đâu!"

Lý Thế Dân vốn đã biết mình sẽ bị xem là kẻ đầu têu, nên chẳng hề ngạc nhiên trước lời mẹ, chỉ cúi đầu vâng dạ.

Lý Kiến Thành sai người đưa mấy anh em ra ngoài, còn bản thân thì ở lại tiếp tục trao đổi với mẹ.

"Mẹ, như con vừa nói, lao dịch đã không cách nào tránh khỏi, vậy thì dù sao cũng phải từ phương diện khác mà bù đắp. Nhà nhà hộ hộ đều chẳng có chút lương thực nào, vẫn còn bị ép buộc, chẳng có cách nào trấn an được họ! Huống hồ, Lâu Phiền dân cư vốn đã thưa thớt, ruộng đất lại không đủ cấy cày, đường sá hư hại nghiêm trọng khiến dân chúng hoàn toàn không còn chút lương thực dự trữ nào. Đến nước này họ mới bắt đầu phản kháng; hễ còn một miếng ăn, chắc chắn họ sẽ không đến nỗi như bây giờ."

Đậu phu nhân thở dài một tiếng: "Những điều con nói, phụ thân con lẽ nào lại không biết?"

"Nhưng con cũng biết đấy, kho lương thực đâu thể tùy tiện phân phát cho dân chúng. Tuy nói Thánh Nhân vừa mới ban thưởng, nhưng Người vẫn có chút kiêng kị phụ thân con. Trong tình huống này mà mở kho phát thóc, cứu tế bách tính, e rằng lại gây ra phiền phức lớn hơn."

Lý Kiến Thành khẽ nheo mắt. "Mẹ, nếu chúng ta cũng xây dựng rầm rộ thì sao?"

"Ừm??"

Lý Kiến Thành nghiêm túc nói: "Rất nhiều công trình phòng ngự, thành trì, đường sá ở Lâu Phiền đều đã lâu năm thiếu tu sửa. Cha đã không thể mở kho lương thực an dân, chi bằng lấy cớ tu sửa, đổi mới công trình mà dâng tấu lên triều đình. Rằng mọi việc xây dựng ở đây đều do Thái thú trưng dụng thợ thủ công, dân phu mà làm. Đến lúc đó, cha có thể danh chính ngôn thuận phát lương thực cho họ."

Đậu phu nhân sững sờ, không thể tin nổi nhìn tiểu tử trước mặt.

Lý Uyên cực kỳ yêu quý trưởng tử của mình, ông cho rằng Lý Kiến Thành tuy còn nhỏ nhưng đã giống ông, có thể kết giao được nhiều bằng hữu tốt, mở rộng quan hệ, được nhiều người ủng hộ đến vậy, quả là rất có bản lĩnh.

Nhưng Đậu phu nhân lại luôn lo lắng cho tương lai của trưởng tử. Lý Kiến Thành trên người luôn có vẻ ngây thơ, hoặc là do Lý Uyên quá mức chăm sóc, giúp đỡ quá nhiều, thằng bé này chưa từng chịu khổ, tâm tính vẫn cứ như trẻ con, khi làm việc dễ bị nhất thời xúc động, nhìn vấn đề lại cực kỳ phiến diện, không đen thì trắng.

Khác với Lý Uyên, Đậu phu nhân lại coi trọng lão nhị hơn, nàng cảm thấy lão nhị tương lai có khả năng sẽ thực sự làm nên đại sự.

Thằng bé này kém huynh trưởng mười tuổi, nhưng nhìn cách hành xử, lời ăn tiếng nói của nó thì lại tương đối thành thục. Mặc dù đôi khi còn quá lỗ mãng, nhưng một khi đã muốn làm việc gì, nó sẽ thực sự nghĩ cách để làm cho bằng được.

Lý Kiến Thành lúc này bỗng nhiên tìm nàng trao đổi vấn đề, lại còn tích cực muốn giúp phụ thân giải quyết vấn đề, Đậu phu nhân vừa vui vừa mừng. Nàng chẳng màng ý nghĩ của con trai là tốt hay xấu, ít nhất, thằng bé này đã biết nghĩ cách giúp người trong nhà chia sẻ công việc, cũng đã nghĩ ra được biện pháp rồi.

Sắc mặt Đậu phu nhân giãn ra nhiều. Nàng mở miệng nói: "Ý nghĩ này của con rất tốt, thế nhưng con phải biết, biên ải đang có chiến sự, cần các nơi vận chuyển lương thực. Thánh Nhân phái người đi khắp nơi, kiểm tra đối chiếu kho lương, thống kê lương thảo. Nếu Thánh Nhân biết cha con dùng nhiều lương thảo đến vậy để cứu tế chút thứ dân, Người sẽ chỉ cho rằng cha con tư túi riêng, hoặc là mưu đồ lôi kéo dân tâm."

Ánh mắt Lý Kiến Thành lóe lên chút tức giận. Hắn trầm mặc một lát, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Đậu phu nhân.

"Mẹ, con sẽ nói thẳng."

"Dương Quảng cái đồ cẩu vật ấy, bụng dạ hẹp hòi, kiêng kị tất cả mọi người. Cha dù chẳng làm gì, cũng sẽ bị hắn kiêng kị. Tên chó chết này hỉ nộ vô thường, nếu hắn muốn xử trí, dù vô tội cũng sẽ bị xử trí. Còn nếu hắn không muốn xử trí, cha dù có rõ ràng nuốt lương thảo cũng sẽ chẳng bị làm sao."

Cái cách xưng hô ấy khiến Đậu phu nhân giật mình nảy người.

"Con làm sao dám đại nghịch bất đạo như vậy."

"Mẹ, con không phải trẻ con. Con sẽ không nói như vậy trước mặt người khác. Con biết mẹ cũng cực kỳ thống hận hắn, cha cũng vậy. Vừa rồi cha cũng nói, ba huyện Lâu Phiền có gần ba phần mười tráng đinh vừa kết thúc lao dịch, vẫn còn trên đường về nhà. Trong thành còn lại toàn là người già và trẻ con. Giờ đây lại còn muốn trưng thu lao dịch, lại còn muốn thu lương, con thực sự không biết bách tính trong thành còn lại được bao nhiêu. Nếu không làm chút gì, con e rằng về sau nơi đây sẽ trở thành một tòa th��nh trống rỗng."

Từ sau trận răn dạy khuyên bảo của Đậu phu nhân, mấy anh em cũng chẳng còn tâm tư ra ngoài.

Chỉ đành quanh quẩn trong phủ đệ này.

Lý Huyền Bá chẳng có ý kiến gì về chuyện này, cũng không thấy nhàm chán. Cuộc sống trước kia của hắn còn tẻ nhạt hơn nhiều, chỉ có thể ru rú trong phòng đọc sách, ra ngoài còn sợ bị gió. Giờ đây được luyện võ trong sân nhỏ, dù có phải kèm theo việc học đọc sách, hắn vẫn rất vui vẻ.

Với lượng cơm ăn tăng lên, trải qua mấy tháng rèn luyện, Lý Huyền Bá rốt cuộc không còn là bộ dạng gầy như que củi nữa.

Trông không hẳn đã vạm vỡ, nhưng khi vươn vai đã có thể thấy được cơ bắp.

Theo lời Lưu Huyễn dặn dò, khi hắn cảm thấy nâng tạ đá không còn tốn sức nữa, hãy bảo người tìm cái nặng hơn, hoặc gia tăng số lần tập.

Lý Huyền Bá là một đứa trẻ cực kỳ dễ thỏa mãn, dù chỉ nâng được hơn hôm qua ba lần, hắn cũng sẽ nhảy cẫng reo hò.

Ngày nọ, khi Lý Thế Dân với vẻ mặt chán nản, dùng đủ mọi cách để lách luật mà đi vào tiểu viện của Lý Huyền Bá, thì thấy Lý Huyền Bá đang vác một cây tạ đá khổng lồ, nâng lên, hạ xuống, nâng lên, hạ xuống.

Lý Thế Dân tò mò đứng bên cạnh, hai tay chống nạnh, dõi theo đệ đệ thao luyện.

Lý Huyền Bá thầm đếm trong lòng, cũng chẳng biết đã được bao nhiêu lần, rốt cuộc mới chậm rãi đặt cây tạ đá xuống đất.

Hắn thở hổn hển, nhìn về phía Lý Thế Dân. "Huynh trưởng."

Lý Thế Dân liếc nhìn những vật dụng xung quanh, cười khổ rồi nói: "Ngươi thì coi như sống động đấy. Còn ta thì muốn sầu chết rồi đây."

"Đã bốn ngày nay rồi, cả ngày chỉ ru rú trong phủ, chẳng đi đâu được. Đại ca thì lại ra ngoài được, cả ngày chẳng thấy bóng dáng, cũng chẳng biết bận bịu chuyện gì. Ta cứ tưởng nơi này tốt hơn Huỳnh Dương nhiều lắm, ai ngờ lại thành ra thế này!"

Nghe huynh trưởng phàn nàn, Lý Huyền Bá cười an ủi: "Họ không cho ra ngoài cũng là lo lắng chúng ta gặp nguy hiểm thôi. Chuyện trong thành, huynh trưởng cũng thấy rồi đấy. Em nghĩ, cha đang nghĩ cách giải quyết những việc này, chắc không lâu nữa là chúng ta có thể ra ngoài được rồi."

Lý Thế Dân lại tiếp tục oán trách, đoạn xoay người nắm lấy tạ đá kia, đột ngột dùng sức.

Tạ đá từ từ nhích lên được một chút.

Lý Huyền Bá sững sờ, vội vã nói: "Huynh trưởng, không được cầm như thế, mau buông xuống!"

Lý Thế Dân chậm rãi đặt cây tạ đá xuống đất, hắn đứng thẳng người lên, sắc mặt đỏ bừng, lại tùy ý phủi tay. "Cũng chẳng nặng nhọc gì mấy, vừa nãy thấy đệ tốn sức như vậy, ta còn tưởng nặng lắm cơ!"

Lý Thế Dân nói xong, lại bất động thanh sắc giấu hai tay ra sau lưng, bởi vì đôi tay hắn đang run nhè nhẹ.

Lý Huyền Bá thở dài một hơi. "Huynh trưởng cứ tự nhiên."

Lý Thế Dân cười gật gật đầu.

"Ngươi cứ tiếp tục luyện, đừng vội. Ta còn có chút chuyện."

Lý Thế Dân không đợi Lý Huyền Bá trả lời, quay người đi thẳng ra ngoài. Lý Huyền Bá sững sờ tại chỗ, nhìn theo bóng anh.

Ra khỏi tiểu viện, đi thêm một đoạn khá xa, Lý Thế Dân mới dừng lại, nhìn xuống hai tay mình, sắc mặt vừa thống khổ vừa dữ tợn.

"Hít hà ~~~"

"Thằng nhãi ranh này bị làm sao vậy? Lưu Công kia thật sự lợi hại đến thế sao?"

Vừa rồi hắn muốn thử sức nặng của cây tạ đá kia, nào ngờ vừa cầm lên đã suýt chút nữa mất mặt trước mặt đệ đệ. Lý Thế Dân không ngờ cái thứ đó lại nặng đến vậy. Giờ đây nhớ lại cảnh đệ đệ vác tạ đá ấy lên xuống hết lần này đến lần khác, trong mắt hắn tràn đầy vẻ không thể tin.

Ngay lúc hắn đang cân nhắc không biết mình có nên rèn luyện sức lực hay không, chợt có gia nhân hớt hải chạy về phía này.

"Gia chủ về rồi! Gia chủ về rồi!"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong quý vị độc giả tiếp tục ủng hộ.