Cả nhà đều dần dần hay tin.

Lý Tú Ninh vội vàng ra cửa, mọi người sau khi trở về, đến giờ vẫn chưa được gặp cha.

Lý Tú Ninh nhanh chân nhất, trong khi mấy người em trai còn chưa hay biết gì, nàng đã đến trước cổng đại sảnh.

Chưa kịp bước vào bên trong, nàng đã nghe thấy tiếng cười sang sảng của phụ thân vọng ra.

Khi nàng mỉm cười bước vào cửa, phụ thân đang trò chuyện cùng một vị khách.

Lý Tú Ninh chưa từng gặp người này bao giờ. Người này trông khá trẻ, có lẽ xấp xỉ tuổi đại ca nàng. Dù trẻ tuổi, nhưng hắn lại khoác trên mình bộ nhung trang, toát lên khí chất hào hùng. Thân hình cao lớn, quả là một tướng mạo bất phàm.

Nhìn thấy cô con gái vội vã tiến đến, Lý Uyên sững sờ.

Dù trong lòng cực kỳ nhớ thương con gái, nhưng lúc này có khách ở đây, ông cũng chỉ đành nhíu mày, ra hiệu nhẹ một cái.

Lý Tú Ninh lập tức hiểu ý, chỉ kịp hành lễ với Lý Uyên rồi vội vàng ra ngoài.

Chờ con gái đi khỏi, Lý Uyên mới nhìn về phía chàng trai trẻ bên cạnh, vừa cười vừa nói: "Tự Xương, ta sau khi đến Lâu Phiền, chưa kịp gặp gỡ người nhà, bọn trẻ đều nhớ ta, cậu đừng trách cứ nhé."

Sài Thiệu vẫn cứ nhìn chằm chằm bóng lưng Lý Tú Ninh khuất dần. Đến khi Lý Uyên cất lời, hắn mới chợt tỉnh, vội vàng cúi đầu, nói: "Sao dám, sao dám."

Lý Uyên dường như không để ý đến vẻ mặt của Sài Thiệu, mở miệng hỏi: "Vậy là, Dương Khánh đã nhậm chức Thái thú Huỳnh Dương?"

"Đúng vậy, trước đây vốn định để Dương Khánh nhậm chức trong vệ quân, sau đó mới ngoại phóng làm Thái thú."

"Là bởi vì Sở Quốc Công toàn lực tiến cử, nên mới khiến hắn có được vị trí này."

"Hắn vừa đi như vậy, ta liền có cơ hội, bèn nhờ người nhà vận động một phen. Vốn dĩ muốn đến Tây Bắc lập công, không ngờ cuối cùng lại được phái đến một nơi như thế. Nếu không có chiến sự, sang năm ta còn phải tìm cách trở về."

Sài Thiệu cười khổ nói.

Nhìn chàng trai trẻ thành thật trước mặt, Lý Uyên trong lòng vẫn rất hài lòng về hắn.

Ông nhịn không được bật cười, nói: "Cậu vẫn còn quá non nớt! Chẳng phải cậu không nói rõ muốn đi phía Tây sao? Nhớ kỹ, những lão quản sự kia, kẻ nào cũng xảo trá hơn người, cậu phải nói thẳng ra, để họ biết yêu cầu của cậu, đừng ngại sĩ diện. Cậu không nói rõ ràng, vậy quân công chắc chắn sẽ không có phần của cậu đâu."

Sài Thiệu gật đầu, đáp: "Quốc công nói chí phải."

Chàng trai trẻ này tên là Sài Thiệu, tự Tự Xương, quê quán không xa nơi đây, ở Lâm Phần. Ông nội hắn là Sài Liệt, từng giữ chức Phiêu Kỵ Đại tướng quân Bắc Chu, được phong Quán Quân Huyện Công. Phụ thân là Sài Thâm, được phong Cự Lộc Quận Công. Cả nhà ông ta, cũng như Lý Uyên, đều xuất thân danh gia vọng tộc.

Chàng trai này hiệp nghĩa trượng nghĩa, nhanh nhẹn dũng mãnh, từ nhỏ đã nổi tiếng dũng mãnh. Khi trưởng thành, hắn nhậm chức Thiên Ngưu Bị Thân trong triều đình, chính là chức quan Lý Uyên từng muốn cho Lý Huyền Bá làm. Đây là thị vệ trong hoàng cung, chuyên bảo vệ Hoàng đế và thành viên hoàng tộc. Như Sài Thiệu, trước đây hắn từng phụ trách bảo vệ Thái tử.

Quan hệ giữa hắn và Thái tử cũng khá tốt, vốn dĩ chắc chắn sẽ là tâm phúc của vị đế vương tương lai. Chỉ tiếc, Thái tử mất sớm khi còn trẻ, khiến Sài Thiệu trong phút chốc mất đi chỗ dựa.

Hắn vẫn luôn muốn lập công dựng nghiệp, chấn hưng gia tộc. Lần này, nhờ Sở Quốc Công nhúng tay, Dương Khánh được điều động, Sài Thiệu thấy cơ hội liền muốn đến tiền tuyến Tây Bắc lập công. Kết quả là không dùng đúng sức, lại được phái đến Lâu Phiền nhậm chức.

Đương nhiên, hắn vẫn nhậm chức trong quân đội, nên không có liên quan mấy đến vị Thái thú Lý Uyên. Thái thú không thể quản Ưng Dương phủ.

Bất quá, bởi vì hai nhà từ trước đã có liên hệ, Sài Thiệu cũng vô cùng kính trọng Lý Uyên, nên sau khi đến đây, liền lập tức đến bái kiến Lý Uyên.

Thấy Sài Thiệu đến, tâm trạng Lý Uyên cũng tốt lên rất nhiều. Vấn đề của Ưng Dương phủ cũng cần giải quyết, ông cảm thấy Sài Thiệu hẳn là có năng lực giải quyết các vấn đề bên ngoài.

Hai người liền bắt đầu trò chuyện trong phòng.

Lý Tú Ninh đợi thêm một lát bên ngoài, cảm thấy cha còn bận rộn nhiều, nên không đợi nữa, trở về viện nhà mình.

Lý Tú Ninh vừa rời đi, Lý Huyền Bá đã dắt theo hai người em trai đến đây.

Họ xa phụ thân đã lâu, trong lòng đều vô cùng nhớ mong.

Khi ba người con trai vội vã tiến đến, Lý Uyên cuối cùng cũng không còn ra hiệu họ rời đi nữa. Tuy rằng lúc này lễ giáo đã không còn nghiêm ngặt như thời Lưỡng Hán, nhưng chẳng có lý nào lại để vợ con gái ra gặp khách ngay lần đầu tiên, nhất là những cô nương khuê các, cố kỵ tự nhiên càng nhiều. Thế nhưng với mấy đứa nhóc này, thì chẳng có gì đáng phải e ngại cả.

"Cha!"

Ba huynh đệ vội vàng hành lễ bái kiến.

"Vị này là Sài tướng quân, con trai của bạn cũ ta. Các con cứ gọi là huynh trưởng."

"Huynh trưởng!"

Lý Thế Dân nghe thấy từ "tướng quân", hai mắt sáng rỡ, dẫn đầu hành lễ.

Hai người còn lại cũng hành lễ bái kiến.

Lý Uyên liền giới thiệu cho Sài Thiệu ba đứa nhóc "chẳng nên cơm cháo gì" của mình. Sài Thiệu cũng mỉm cười đáp lễ. Hắn cũng lớn hơn ba người này không đáng bao nhiêu tuổi, lúc này mở miệng khen ngợi: "Bọn trẻ nhà Quốc công đều vô cùng hiếu thuận, vừa hay tin ngài trở về liền không kịp chờ đợi muốn gặp ngài."

Lý Uyên đắc ý cười, nói: "Con trai lớn của ta, Kiến Thành, cậu cũng biết rồi đấy. Bây giờ nó đang bận công việc bên ngoài. Đợi nó về, ta sẽ bảo nó đến tìm cậu."

Hai người lại trò chuyện thêm một lát, Sài Thiệu cảm thấy mình cần phải đi.

Lý Uyên mặc dù rất muốn thiết yến khoản đãi đối phương, nhưng nghĩ đến hắn còn có việc phải làm bên ngoài, nên không giữ lại nữa.

Lý Thế Dân vội vàng đứng dậy, nói: "Cha, đại ca không có mặt, con đi tiễn huynh trưởng!"

Lý Uyên nheo mắt lại, gật đầu.

Lý Thế Dân cười ha hả dắt Sài Thiệu rời đi. Chờ hắn đi rồi, Lý Huyền Bá và Lý Nguyên Cát mới nhào đến bên cạnh phụ thân. Họ đã lâu không được gặp Lý Uyên, trong lòng đều rất nhớ mong. Lý Uyên cười lớn, xoa đầu hai đứa con trai trong lòng, nói: "Vẫn là các con tốt nhất, còn thằng nhãi ranh ngoài kia thì chỉ nhớ Ưng Dương phủ thôi."

Quả như Lý Uyên nói, lúc này, Lý Thế Dân đang đi bên cạnh Sài Thiệu, tò mò hỏi han về tình hình của Sài Thiệu. Khi biết Sài Thiệu là Lang tướng Ưng Dương phủ, Lý Thế Dân càng thêm kích động.

"Thực không dám giấu huynh trưởng, trước đây ta vẫn luôn rất muốn được nhìn thấy quân đội Ưng Dương phủ, nhưng cha lại không cho ta đi. Ta nghe nói những người luyện võ ở đó đều cực kỳ tàn khốc, ai nấy đều là hào kiệt, dũng sĩ."

Sài Thiệu nở nụ cười: "Không thành vấn đề, đợi vài ngày nữa, ta sẽ đến đón đệ. Đến lúc đó, ta sẽ đưa đệ đi xem thật kỹ những cuộc thao luyện kia! Ta cũng có thể dạy đệ vài đường!"

Lý Thế Dân mừng rỡ như điên, nói: "Đa tạ huynh trưởng! Đa tạ huynh trưởng!"

Sài Thiệu lúc này rõ ràng hắng giọng, đột nhiên hỏi: "Cả nhà đệ đều đã đến Lâu Phiền rồi sao?"

"Đúng vậy, đều đã đến, chỉ có anh họ ta không đến, huynh ấy về nhà rồi."

"À, khi cha ta còn sống, ta từng gặp đại huynh và cô chị của đệ, cũng khá quen thuộc."

"Thì ra là thế!"

"Đại ca đệ ấy, đã thành thân chưa?"

"Chưa ạ. Trong nhà nói là muốn nạp thiếp cho huynh ấy, chứ chưa nói đến chuyện hôn sự."

"À, vậy cô chị của đệ thì sao? Nàng đã thành thân chưa?"

"Cũng chưa ạ, ai mà dám lấy nàng chứ..."

"Ồ?"

"À, không sao đâu, huynh trưởng, huynh trưởng đã thành thân chưa?"

"Chưa, vẫn còn chưa."

Sài Thiệu cười gãi gãi đầu, muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng lại sợ đường đột. Trên đường đi trong phủ, thỉnh thoảng hắn lại nhìn quanh. Cuối cùng, sau khi chào tạm biệt Lý Thế Dân tại cửa ra vào, Lý Thế Dân đứng yên tại chỗ, dõi mắt nhìn đối phương rời đi, bỗng đưa tay sờ cằm, như có điều suy nghĩ.

Hắn đâu phải Lý Huyền Bá, từ nhỏ đã lăn lộn bên ngoài, tiếp xúc đủ loại người, những chuyện nên biết hay không nên biết hắn đều đã rõ. Sài Thiệu chỉ mới nói mấy câu, mà hắn đã nghe ra được điều gì đó bất thường.

Hắn lại quay trở lại trong phòng, cũng đến bên cạnh phụ thân. Không lâu sau đó, Lý Tú Ninh cũng tới.

Cả nhà vui vẻ hòa thuận, chỉ tiếc, Lý Uyên vẫn không ở lại quá lâu. Ông chỉ vội vàng phát quà cho mọi người, rồi lại lần nữa rời đi.

Bọn trẻ cũng ai nấy việc ai nấy. Lý Thế Dân đi bên cạnh Lý Tú Ninh, nhìn nàng một cái, mở miệng hỏi: "A Tỷ, người hôm nay đến tên là Sài Thiệu, chị có biết hắn không?"

"Sài Thiệu?"

Lý Tú Ninh suy nghĩ một chút, nói: "Dường như có chút ấn tượng, hình như hồi nhỏ từng gặp hắn. À, hôm nay đến chính là hắn ư? Không ngờ đấy."

Nàng lẩm bẩm mấy câu, Lý Thế Dân gật đầu, rồi mở miệng nói: "Vừa rồi con tiễn hắn ra ngoài, hắn lại quanh co hỏi han chuyện của A Tỷ. Con thấy người này không đáng tin cậy, A Tỷ chị phải đề phòng nhiều đấy. Dù sao con cũng không định qua lại với người này nữa. Ưng Dương phủ, không xem cũng chẳng sao!"

"Ồ?"

Lý Tú Ninh trừng lớn mắt, nhớ lại gương mặt thanh tú vừa rồi có chút bĩu môi, rất nhiều ký ức tuổi thơ bỗng ùa về. Sắc mặt nàng ửng đỏ, rồi trong nháy mắt lại trở về vẻ bình thường. Nàng một tay túm lấy gáy Lý Thế Dân, thô bạo kéo hắn lại gần mình.

"Vì sao không qua lại?"

"Đây chính là Ưng Dương phủ đó! Không có gì đâu, hắn muốn hỏi han là việc của hắn! Đệ không cần để ý! Nếu hắn muốn đưa đệ đi Ưng Dương phủ, cứ đi là được. Ừm, nhớ cử người báo cho ta một tiếng nhé. À, nếu vào Ưng Dương phủ, đệ xem thử có thể giúp ta kiếm mấy cây tiễn tốt không. Tiễn của ta hỏng quá nhiều, không tìm được cái nào dùng ổn cả."

"Vâng..."

***

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cẩn trọng và tâm huyết.