Một ngày nọ, Lý Huyền Bá vừa rèn luyện xong, đang kể chuyện cho Tam Thạch nghe trong nội viện thì Trương Độ cùng những người khác vội vàng chạy đến.

Lý Huyền Bá vội đứng dậy, mời mọi người ngồi xuống, rồi bảo Đoàn nương mang chút đồ ăn ra.

Ai nấy ngồi vào chỗ của mình, Lý Huyền Bá cười nói chuyện phiếm vài câu với họ, hỏi han về cuộc sống thường ngày.

Sau khi theo Lý Huyền Bá đến Lâu Phiền, họ tạm thời ở trong thành. Lý Kiến Thành đã sắp xếp họ vào hai nơi khác nhau: một phần ở lại trong phủ, còn đa số thì được an bài đến một đại viện trong thành, cách phủ đệ không quá xa, chỉ khoảng một dặm.

Riêng Trương Độ thì ở bên ngoài.

Sau một hồi hàn huyên, Trương Độ mới bắt đầu bẩm báo mọi chuyện.

Vì không thể tự mình ra ngoài, Lý Huyền Bá đã giao cho Trương Độ và đồng đội một số nhiệm vụ điều tra những vấn đề còn tồn đọng.

Giờ phút này, Trương Độ nghiêm nghị nói: "Quân hầu, chúng tôi đều đã tìm hiểu rõ ràng. Việc lao dịch trước đây kéo dài quá lâu, ảnh hưởng đến việc gieo trồng mùa xuân, khiến dân chúng không có lương thực dự trữ. Thuế má cũng không nộp nổi, vậy mà lại còn phải đi lao dịch, dân trong thành không thể nhịn thêm nữa."

"Ngoài ra, một số gia tộc quyền thế bên ngoài cũng chẳng phải loại tốt đẹp gì."

"Nơi đây khác với Huỳnh Dương, không có các đại tộc bản địa, những gia tộc quyền thế ấy đều ở bên ngoài. Họ đều là người từ nơi khác đến, đến đây vì chuồng ngựa và các mỏ khoáng sản."

"Chuồng ngựa thì đỡ hơn, nhưng những mỏ khoáng sản kia, họ cần nhân công, nên tìm mọi cách ép dân trong thành thành tá điền, nô lệ, làm việc cho họ. Tôi nghe nói, những quan lại đó đều bị họ sai khiến, cố tình gây sự để chọc tức bách tính, muốn họ phải chống đối."

"Mục đích của họ chính là bắt giữ dân chúng, biến họ thành tù phạm, quan nô, sau đó có thể danh chính ngôn thuận đưa đến mỏ khoáng sản làm việc."

"Tuy nhiên, họ cũng không có bằng chứng gì."

Trước đó, Lý Huyền Bá đã phái Trương Độ và những người khác đến đây điều tra tình hình.

Cậy vào Thái Thú phủ hậu thuẫn, Trương Độ và đồng đội đã thu thập được không ít tin tức hữu ích. Lâu Phiền này khác với Huỳnh Dương, nơi đây không có đại tộc bản địa, hay nói cách khác, không có những gia tộc quyền thế một tay che trời như nhà họ Trịnh. Nhiều hào cường ở đây đều là dân nhập cư.

Họ thâu tóm quyền sở hữu khoáng sản từ tay quan phủ, rồi đóng quân tại đây. Vì lợi nhuận, họ không ngần ngại làm hại dân chúng trong vùng.

Sắc mặt Lý Huyền Bá trông khá khó coi. Ông ta nghiêm nghị hỏi: "Trong số những mỏ khoáng sản này, liệu có mỏ nào được nhà họ Trịnh lén lút khai thác không?"

Trương Độ đáp lời dứt khoát: "Khẳng định là có."

"Chỉ là, chúng ta chưa quen thuộc nơi này, e rằng khó mà tìm được vị trí của chúng."

Lý Huyền Bá nhìn về phía mọi người, "Ta có một biện pháp có thể cứu vớt toàn bộ bách tính trong quận. Tuy nhiên, trước tiên cần phải tìm ra bằng chứng phạm tội của những người bên ngoài kia đã."

"Trương Đoàn Tá, chúng ta đối với nơi này không quen thuộc, tìm kiếm cũng chẳng dễ dàng, nhưng nếu có người địa phương tương trợ, có lẽ sẽ dễ hơn đôi chút."

Trương Độ cúi đầu, vẻ mặt lộ rõ sự khó xử.

Những mỏ tư nhân như thế này, chắc chắn đều được giấu kín rất kỹ, không thể để quan phủ phát hiện. Ngay cả quan phủ địa phương còn không tìm ra, huống hồ là những người ngoài như họ, muốn tìm được càng khó hơn.

Bất quá, một khi Lý Huyền Bá đã cất lời, Trương Độ cũng không chần chừ nữa. Hắn mở miệng nói: "Tôi sẽ dẫn người đi các nơi tìm hiểu ngay bây giờ."

"Tốt. Làm cẩn thận một chút, đừng để người khác phát hiện. Có thể dùng danh nghĩa khác, ví dụ như mua mỏ."

Mắt Trương Độ sáng lên, dường như đã có ý nghĩ, hắn gật đầu: "Tôi hiểu rồi!"

Trương Độ và đồng đội nhao nhao đứng dậy, rời khỏi nơi này.

Lý Huyền Bá ngồi tại chỗ cũ, bắt đầu trầm tư.

Nếu Lưu Sư ở đây thì tốt. Ý tưởng này của mình, không biết có chín chắn không. Những người ở Thanh Tảo Trại bây giờ cũng không biết ra sao rồi.

Sài Thiệu vẫn giữ chữ tín. Trước đó hắn đã hứa với Lý Thế Dân là sẽ dẫn cậu đến Ưng Dương phủ, và hôm nay quả thật ông lại đến thăm nhà.

Lý Thế Dân có vẻ vui mừng, dẫn khách vào viện, lấy thứ trà ngon trộm được từ chỗ cha ra khoản đãi ông khách quý. Cậu còn thay bộ nhung trang, lấy cây cung quý báu của mình ra khoe với Sài Thiệu.

Sài Thiệu liên tục gật đầu.

Đúng lúc Lý Thế Dân chuẩn bị cùng ông ta rời đi thì chợt có người đến.

"Nhị Lang, có ở nhà không?"

"Muội mang quần áo mới cho huynh đây ~~"

Liền thấy Lý Tú Ninh trong bộ nữ trang, mặt nở nụ cười thân thiết, tay bưng một bộ quần áo mới, bước vào từ cửa sân.

Khi vào đến tiểu viện, dường như nàng mới nhìn thấy có khách, liền vô cùng kinh ngạc, ngượng ngùng quay mặt đi, không dám nhìn thẳng đối phương: "Muội không biết huynh có khách, vậy muội xin về trước. Đây là y phục muội tự tay làm, huynh mặc thử xem sao."

Lý Tú Ninh nhẹ nhàng đặt bộ y phục xuống, rồi nhẹ nhàng rời đi.

Lý Thế Dân đứng tại chỗ, trợn mắt há hốc mồm.

Người vừa bước vào kia, nếu ta không lầm, chính là A tỷ ư??

A tỷ mặc nữ trang từ khi nào vậy??

Đây rõ ràng là y phục mẫu thân làm cho ta mà??

Sài Thiệu nhìn cô gái vừa xuất hiện rồi vội vàng rời đi, trong lòng khẽ dâng lên chút cảm giác thất vọng hụt hẫng.

Ông ta nhìn Lý Thế Dân bên cạnh, nói chân thành: "Huynh có một người tỷ tỷ tốt, lại còn tự tay làm quần áo cho huynh. Thật đáng quý."

"Nàng biết làm quần áo bao giờ?!"

Sài Thiệu cau mày: "Sao lại nói thế? A tỷ đối huynh tốt như vậy, huynh không cảm kích thì thôi, lại còn nói lời như vậy về nàng. Đây đâu phải hành động của một đại trượng phu!"

Lý Thế Dân trầm mặc một lát, rồi bỗng nặn ra một nụ cười.

"Đúng, đúng, là ta không phải. A tỷ ta là người hiền lành, khéo tay nhất."

Sài Thiệu lúc này mới nở nụ cười, vỗ vỗ vai Lý Thế Dân.

"Dẫu là phụ mẫu huynh đệ, cũng nên bi���t cảm ân mới phải."

"Đi thôi! Đừng để lỡ thời gian!"

Sài Thiệu và Lý Thế Dân cùng lên ngựa. Đậu phu nhân biết Sài Thiệu muốn đưa Lý Thế Dân ra ngoài, cũng không ngăn cản, chỉ sai người nhắn với Sài Thiệu rằng con trai mình ương ngạnh, nếu có bất kỳ cử chỉ vô lễ nào, mong ông hãy rộng lòng bỏ qua.

Hai người vừa ra khỏi cửa, đã có các kỵ sĩ theo sát phía sau.

Đây là những kỵ sĩ thực thụ, khác hẳn với kiểu đánh đấm nhỏ lẻ mà Lý Thế Dân vẫn quen. Toàn thân họ toát ra vẻ hùng dũng, khí thế oai hùng, khiến Lý Thế Dân vô cùng yêu thích!

Ưng Dương phủ chỉ là một cái tên gọi, thực chất đây là một đại quân doanh. Cứ điểm của họ không gần thành, ban đầu Sài Thiệu còn lo Lý Thế Dân không theo kịp, nhưng khi thấy tài cưỡi ngựa của cậu nhóc này cũng không tệ, ông liền thúc ngựa phi nhanh hết tốc độ.

Đoàn người cứ thế mà đi trên con đường nhỏ, bụi đất cuồn cuộn bay.

Lý Thế Dân cuối cùng cũng được trải nghiệm cảm giác chân thực của việc dẫn dắt kỵ binh vượt đường xa.

Họ một đường hướng tây, phi ngựa hơn nửa canh giờ. Đến khi những con ngựa cũng cảm thấy mệt mỏi, mới bắt đầu giảm tốc.

Ở cuối con đường nhỏ, có một trạm quan nhỏ. Vài tráng sĩ giữ cửa, khi thấy Sài Thiệu đến, sắc mặt họ mới thay đổi, cười chào rồi mở cửa cho qua.

Ưng Dương phủ chính là ở đây. Sau cửa ải, có thể thấy một thao trường lớn lộ thiên được bao bọc bởi những bức tường cao. Từ rất xa, Lý Thế Dân đã nghe thấy tiếng chém giết vọng ra, quả nhiên là thứ âm thanh khiến người ta sôi sục nhiệt huyết.

Khi họ bước vào võ đài, rất nhiều binh sĩ đang thao luyện.

Họ cầm trường mâu trong tay, phi nhanh trong thao trường. Dọc đường đặt rất nhiều hình nộm gỗ. Các kỵ sĩ này trên lưng ngựa thực hiện đủ loại động tác khó, tấn công những hình nộm bên cạnh. Họ như đang trình diễn kỹ nghệ, không ngừng chạy vội, hình nộm ngã xuống cái này đến cái khác, lại có người vội vàng chạy tới dựng hình nộm mới.

Lý Thế Dân đối với mọi thứ ở đây đều tràn đầy tò mò.

Cậu hít một hơi thật sâu. Trong thao trường tràn ngập mùi mồ hôi, máu và vũ khí.

Sài Thiệu đứng ở một bên, giới thiệu cho cậu: "Kiểu võ đài như thế này, chúng ta có tới bốn cái, không chỉ có một nơi này. Mỗi chỗ đều có rất nhiều dụng cụ để thao luyện. Ừm, nếu cậu thích, có thể cùng họ thử sức xem sao."

Lý Thế Dân phấn khích tột độ, hỏi: "Thật chứ?"

"Đương nhiên!"

Sài Thiệu chỉ tay về phía xa, gọi một người đến, dặn dò vài câu. Người đó liền vội vàng đưa Lý Thế Dân đến giữa võ đài. Chẳng mấy chốc, Lý Thế Dân cũng cầm vũ khí, cưỡi ngựa của mình, cùng các kỵ sĩ kia phát động tấn công.

Sài Thiệu đứng từ xa, cười ha hả.

Ban đầu, Lý Thế Dân biểu hiện khá gượng gạo, liên tục mắc lỗi, có mấy lần suýt ngã ngựa, khiến Sài Thiệu cũng không dám để cậu tiếp tục. Nhưng rất nhanh, Lý Thế Dân đã có tiến bộ, cậu dần dần bắt chước động tác của những kỵ sĩ phía trước và phía sau, cử động ngày càng chuẩn xác, kỹ năng cũng ngày càng tinh xảo.

Lý Thế Dân bỗng nhiên đứng bật dậy trên lưng chiến mã, một mâu đâm đổ hình nộm bên cạnh.

Cậu giơ cao vũ khí, hò reo vang dội, các kỵ sĩ phía trước và phía sau cũng nhao nhao hưởng ứng, hô vang theo.

Còn Sài Thiệu đứng ở đằng xa thì trợn tròn mắt, há hốc mồm kinh ngạc.

Thứ gì??

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.