Ngày trước, khi anh em họ theo học Trịnh Pháp Hiền, từng được dạy câu "Nhân giả lạc sơn, trí giả lạc thủy". Một lần nọ, Lý Thế Dân cùng hai người em ra ngoài, đã đem đạo lý này ra trêu chọc, nói những lời bậy bạ.

Không ngờ, những lời đó lại bị Lý Nguyên Cát ghi nhớ.

Thế là, trong một lần Lý Uyên kiểm tra học vấn các con, Lý Nguyên Cát lớn tiếng nói: "Kẻ trí như nước yếu mềm, chỗ nào thấp thì chảy về chỗ đó, chỉ dám bắt nạt kẻ yếu hơn mình! Kẻ nhân đức ngu đần như núi, nhắm mắt ngồi yên một chỗ, chẳng làm gì, chẳng quản gì!"

Thế rồi, chẳng có "sau đó" gì nữa.

Lý Uyên giận đến mức không muốn tiếp tục khảo hạch những người con khác.

Lý Nguyên Cát và Lý Kiến Thành bị quở trách một trận. Lý Kiến Thành đành phải tự mình sai người đi dạy dỗ Lý Nguyên Cát, từ đó mới có cảnh tượng hiện tại.

Lý Huyền Bá cũng chỉ biết an ủi người em vài câu, nói rằng mình sẽ thưa chuyện này với cha, xem liệu có thể để em theo mình đọc sách hay không.

Một chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa chính phủ đệ.

Lý Kiến Thành mệt mỏi rã rời bước xuống xe ngựa, xoa xoa trán.

Mấy ngày nay, Lý Kiến Thành thực sự đã kiệt sức.

Để giúp phụ thân trấn an bách tính trong quận, đồng thời nhanh chóng cứu giúp những người dân khốn khổ này, Lý Kiến Thành đề nghị chiêu mộ dân phu làm việc. Tuy rằng lao dịch vốn là tự túc lương khô và làm việc miễn phí cho triều đình, nhưng muốn chiêu mộ người thì không thể như vậy, mà phải trả công.

Lý Uyên cũng không phản đối kế hoạch của hắn, bèn để chính Kiến Thành đi xem xét tình hình ba huyện trong quận, cũng coi như là một cách rèn luyện cho con trai.

Trong mấy ngày đó, Lý Kiến Thành đã đi khắp ba huyện, xuống tận cùng để xem xét tình cảnh dân chúng, quan sát những nơi cần tu bổ, kiểm tra kho lúa, và gặp gỡ vài quan viên.

Lý Kiến Thành tuy chỉ là người thường, chưa có chức vụ, nhưng với thân phận người thừa kế Quốc công thực thụ, cũng không ai dám làm khó hắn.

Cứ thế đi một vòng, Lý Kiến Thành mệt đến choáng váng, nhưng không phải là không có thu hoạch. Hắn đã nắm bắt được rất nhiều tình hình, cũng có nhiều ý tưởng cải tiến cho kế hoạch của mình. Mấy vị môn khách bên cạnh hắn đã ghi chép lại rất nhiều điều.

Tuy nhiên, khi Lý Kiến Thành trở về, phụ thân vẫn chưa về.

Mấy ngày nay, Lý Uyên cũng đi lại khắp các huyện để giải quyết vấn đề.

Lý Kiến Thành nghỉ ngơi một lát tại phủ của mình. Đến ban đêm, khi biết tin Lý Uyên đã về, hắn vội vàng mang theo mấy vị môn khách của mình, tới bái kiến.

Cả hai cha con đều khá mệt mỏi, Đậu phu nhân cũng có mặt ��� đó.

Lý Kiến Thành ngồi ở ghế dưới, còn Đậu phu nhân thì ngồi bên cạnh Lý Uyên.

Lý Kiến Thành bảo các môn khách đặt những văn thư đã ghi chép trước mặt Lý Uyên, rồi bảo họ ra ngoài trước. Trong phòng chỉ còn lại ba người họ.

"Cha, con đã xem qua rồi."

"Các huyện đều đã xuất hiện tình trạng dân chúng bỏ trốn. Việc trưng thu lương thực gặp vô cùng nhiều trở ngại. Nếu cứ tiếp tục bức bách như vậy, sớm muộn cũng sẽ kích động dân biến. Con còn nghe nói, mấy huyện lân cận đã bùng phát dân biến, chỉ là đám quan chức không dám tấu lên sự thật."

Lý Kiến Thành nói lên những gì mình đã chứng kiến, rồi trình bày kế hoạch hoàn toàn mới của mình.

Khai khẩn đất hoang, trùng tu đường sá!

Hắn phát hiện Lâu Phiền không phải là không có đất đai phù hợp để canh tác, chỉ là vì lao dịch quá mức, khiến một lượng lớn đất canh tác bị bỏ hoang, cỏ dại mọc rậm rạp. Tuy nhiên, việc khai khẩn lại đất canh tác dù sao cũng thuận tiện hơn nhiều so với việc khai khẩn những vùng đất hoang không phù hợp để gieo trồng.

Mặt khác, còn là vấn đề đường sá. Lý Kiến Thành đi lại vài vòng ở khắp các nơi, đầu óc cũng suýt nữa bị xóc tung lên!

Đường sá không chỉ là vấn đề khó đi, mà còn gập ghềnh khắp nơi. Nhiều đoạn xe ngựa không thể qua được, còn phải xuống xe mà đẩy bộ. Đây là cái thứ đường sá gì thế này!!

Lý Uyên và Đậu phu nhân nghiêm túc lắng nghe ý tưởng của con trai, thỉnh thoảng liếc nhìn nhau. Trong mắt cả hai đều ánh lên vẻ mừng rỡ và hài lòng.

Những người con của họ, dường như đều đã trưởng thành.

Chính cái việc biết san sẻ nỗi lo cho bậc trưởng bối này đã khiến họ vô cùng vui mừng.

"Con nói không sai."

"Ta sẽ nói cho con nghe ý nghĩ của ta."

Lý Uyên hắng giọng một tiếng rồi bắt đầu nói: "Hiện tại dân chúng đều không tín nhiệm quan lại. Trong tình huống này, nếu con muốn chiêu mộ, e rằng sẽ trực tiếp kích động dân biến. Cho nên, trước tiên phải dùng một vài thủ đoạn đơn giản để trấn an."

"Mấy ngày nay ta đã gặp rất nhiều quan viên, và đã lập ra một kế hoạch ổn thỏa."

"Ta quyết định khen thưởng những người con hiếu thảo trong quận, tặng quần áo và tiền bạc cho người già cả, đồng thời xử lý vài quan lại từng có xích mích với dân chúng để xoa dịu sự bất mãn của bách tính địa phương."

"Sau đó, chúng ta có thể thử nghiệm dùng biện pháp của con, chiêu mộ bách tính ba huyện tới làm việc. Ta sẽ phái người đi giám sát, tránh cho quan lại cắt xén quá mức, ít nhất có thể giúp dân chúng sống sót qua mùa đông giá rét này."

Lý Uyên rất trang trọng thảo luận với con trai về nhiều vấn đề quản lý địa phương sắp tới.

Đậu phu nhân chỉ lẳng lặng nhìn ở một bên.

Hai cha con thảo luận và quyết định rất nhiều chuyện. Sau khi Lý Kiến Thành cười ha hả rời đi, Đậu phu nhân bỗng nhiên lên tiếng.

"Trước đây chúng ta vẫn luôn không cho phép nó ra làm quan, một là lo triều đình chưa đủ yên ổn, hai là sợ nó gây họa. Thiếp thấy, nó cũng đã trưởng thành không ít, có lẽ nên để nó ra làm quan?"

Lý Uyên nhưng lại trở nên chần chừ.

Trong các đại gia tộc hào môn này, các đệ tử thường rất trẻ đã ra làm quan, bắt đầu đảm nhiệm những chức vụ quan trọng.

Tuổi tác của Lý Kiến Thành cũng không còn nhỏ. Sài Thiệu ở tuổi tác cũng gần bằng đã đảm nhiệm chức Thiên Ngưu Bị Thân.

Mà Lý Uyên từ đầu đến cuối chưa từng có ý định để con trai ra làm quan.

Vậy mà, người đứng đầu trong thế hệ quý tộc trẻ tuổi dưới triều vị Thánh Nhân này vẫn luôn ở địa vị người thường, không chức không quyền.

Nguyên nhân chủ yếu là vì triều đình hiện tại không yên ổn. Không chỉ là từ sau khi Thánh Nhân lên ngôi, mà ngay cả vào những năm cuối của triều Văn Hoàng đế, trong nước đã xảy ra rất nhiều chuyện. Trên thực tế, rất nhiều lao dịch đã bắt đầu từ thời điểm đó, và trong triều chính cũng hiện hữu rất nhiều mâu thuẫn.

Lý Uyên không muốn để người thừa kế của mình tham dự vào những việc này quá sớm, bởi vì quá sớm bước vào con đường làm quan sẽ dễ bị mấy lão già lừa gạt. Chẳng hạn như hiện tại trong triều, có một lão già luôn tìm cách kết giao với các công tử quý tộc trẻ tuổi, kéo họ về phe mình.

Lý Uyên chỉ trầm ngâm một lúc, rồi bác bỏ ý nghĩ của thê tử.

"Dù là giữa các quý công, Kiến Thành cũng quá nổi bật. Tốt nhất vẫn nên để nó tiếp tục ở bên cạnh chúng ta mà làm việc, giống như bây giờ kết giao với hào kiệt, văn sĩ, chẳng phải tốt sao? Nếu tương lai có thể bình yên hơn một chút, đến lúc đó để nó ra làm quan cũng chưa muộn."

Đậu phu nhân cũng liền không nói thêm lời.

Hai người thảo luận xong chuyện của Lý Kiến Thành, Lý Uyên còn nhắc đến một người khác.

"Sài Thiệu người này, nàng thấy thế nào?"

Đậu phu nhân hoàn toàn không bất ngờ.

Đậu phu nhân nắm rõ mọi chuyện trong phủ như trong lòng bàn tay: ai làm gì, ai gặp ai, nói chuyện gì, nàng đều biết rõ.

Giờ phút này nghe Lý Uyên nhắc đến Sài Thiệu, Đậu phu nhân trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi nói: "Người này có tài cán, phẩm hạnh cũng không tồi, chỉ là hơi có chút khinh suất."

"Hắn còn trẻ, nếu còn trẻ mà đã đa mưu túc trí, lòng dạ sâu xa, ta lại không thích."

"Ta thấy thằng nhóc này rất không tệ, nếu làm con rể nhà ta, nàng thấy thế nào?"

Lý Uyên không có cảm xúc luyến tiếc con gái, chẳng hề nói đạo lý giữ con gái lại không cho nàng đi lấy chồng. Chọn cho nàng một phu quân thích hợp, để nàng sau này có thể sống hạnh phúc, đó mới là điều quan trọng nhất.

Lý Uyên cảm thấy Sài Thiệu người này cũng không tệ, tuổi tác không chênh lệch quá lớn, phẩm đức đạt chuẩn, tài năng không tồi, cũng không nghe nói có ham mê xấu nào, gia thế cũng xứng đôi. Dù phụ thân Sài Thiệu đã mất, nhưng bên Hà Đông vẫn còn không ít thân bằng cố hữu. Hơn nữa, lần trước khi đến, nhìn thấy con gái mình, đôi mắt hắn đã sáng lên.

"Ừm, chờ khi trở về đô thành, ta sẽ đi tìm mẹ ruột của hắn nói chuyện này."

"Được."

Lý Uyên không lo lắng chuyện này không thành. Con gái của hắn ưu tú đến nhường nào chứ, có thể cưỡi ngựa bắn chim bay trên trời rụng xuống, nhà nào mà chẳng muốn cưới nàng? Trong lòng hắn, chuyện này coi như đã đâu vào đấy.

Thế nhưng Đậu phu nhân lại có chút lo lắng. Người con gái này của nàng, tính tình và tác phong đều như đàn ông, còn thường xuyên mặc nam trang ra ngoài cưỡi ngựa bắn tên. Dù Sài Thiệu có không để tâm, nhưng mẹ hắn sẽ nghĩ thế nào?

Lý Uyên căn bản không lo lắng chuyện đó. Giờ phút này, ông còn nhắc đến chuyện mình đã tấu lên Hoàng đế.

"Ta đã hỏi thăm rồi, không chỉ ta, Thái thú các nơi đều có tấu lên. Họ cũng không nói quá rõ ràng, chỉ tấu rằng trong cảnh nội có dân cầm dao kiếm gây rối loạn. Thánh Nhân e rằng sẽ hạ lệnh cấm dân gian tàng trữ dao kiếm..."

P/s: Tháng giêng năm Đại Nghiệp thứ năm, cấm dân gian chế tạo dùi, đục, xiên sắt, và các loại dao kiếm. — 《Tư Trị Thông Giám》

Độc giả thân mến, bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ quý vị.