Trên con đường nhỏ ngoài thành Tĩnh Nhạc, một chiếc xe ngựa từ từ tiến về phía thành trì.

Chiếc xe ngựa có phần đơn sơ, nhưng trước sau đều có kỵ sĩ hộ tống. Ngay cả đạo tặc bình thường cũng không dám tùy tiện gây sự.

Đi thêm một đoạn đường nữa, bên trái con đường bắt đầu xuất hiện đông đảo người dân đang lao động, mấy kỵ sĩ kia cũng không khỏi liếc nhìn.

Lưu Huyễn ngồi trong xe, quan sát tình hình bên ngoài.

Lưu Huyễn cuối cùng đã hoàn thành việc trong tay, đi đến quận Lâu Phiền.

Chỉ thoáng nhìn tình hình bên ngoài, ông ta đã đại khái đoán được. Đám người ngoài thành này không giống như đang phục dịch lao động, họ nói cười vui vẻ, xem ra là được chiêu mộ. Đường Quốc Công đúng là có người tài, lại nghĩ ra cách khác để cứu tế bách tính. Tuy nhiên, liệu làm như vậy có khiến Thánh Nhân nổi giận không?

Vừa suy nghĩ những điều đó, Lưu Huyễn vừa tiếp tục đi tới. Chẳng bao lâu, ông ta đã có mặt trước cổng phủ đệ Lý gia.

Lúc này, địa vị của Lưu Huyễn ở Lý gia vẫn còn rất cao. Bọn nô bộc ở cổng vội vàng bẩm báo, chỉ lát sau, Lý Huyền Bá đã hớt hải chạy ra nghênh đón.

"Sư phụ!!"

Lý Huyền Bá vô cùng vui sướng, vái chào Lưu Huyễn.

Lưu Huyễn trên mặt cũng nở nụ cười, ông đỡ đệ tử dậy, nhìn ngắm đối phương từ đầu đến chân, rồi đưa tay nhéo nhéo cánh tay Lý Huyền Bá.

"Ha ha ha, không tệ, luyện tập xem ra rất chịu khó."

Phát hiện đệ tử từ khi mình rời đi đã cường tráng hơn một chút, Lưu Huyễn càng thêm vui mừng.

Giờ phút này, hai thầy trò đều có rất nhiều chuyện muốn kể cho nhau nghe, nhưng bây giờ không phải là lúc để trò chuyện. Lý Huyền Bá liền dẫn sư phụ đi vào trong, vì Lưu Huyễn còn phải đến bái kiến Lý Uyên.

Trên đường đi, Lý Huyền Bá kể về những đột phá gần đây của mình.

Lý Huyền Bá vẫn luôn không hề gián đoạn kế hoạch rèn luyện của mình. Dù là lúc phải gấp rút lên đường, y xuống xe cũng phải chạy một đoạn hoặc vác vài món đồ để tập luyện. Sau khi đến Lâu Phiền, y càng không bước chân ra khỏi nhà, mỗi ngày không đọc sách thì cũng rèn luyện, không hề ngắt quãng một ngày nào.

Nhờ đó, việc rèn luyện của y đã đạt được tiến bộ vượt bậc, bất kể là quãng đường chạy, tốc độ, hay sức nâng vật nặng.

Đương nhiên, về mặt kinh sử, y cũng không hề bỏ bê, luôn tranh thủ thời gian đọc rất nhiều sách.

Lưu Huyễn cười, vuốt vuốt chòm râu của mình.

Nếu chỉ xét về thiên phú kinh học, Lý Huyền Bá không phải người mạnh nhất mà ông từng gặp. Không kể đến bản thân mình, Lưu Huyễn còn có một người bạn cũ, thiên phú của người đó cũng vượt xa Lý Huyền Bá. Tuy nhiên, Lý Huyền Bá lại là người có nghị lực nhất mà Lưu Huyễn từng biết.

Dù ông không có ở đó, y vẫn sẽ thành thật làm theo lời dặn dò, không hề lười biếng.

Một đứa trẻ như vậy, nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn.

Nghe đồ nhi kể lể, Lưu Huyễn theo y đi vào hành lang bên trong.

"Ai nha! Lưu quân đến rồi!"

Lý Uyên vội vàng chạy ra đón. Ông bước nhanh đến trước mặt Lưu Huyễn, nắm lấy tay ông ta, vừa nói với vẻ bất đắc dĩ: "Ta vừa mới nghỉ ngơi, hay tin Lưu quân trở về là vội vàng thay áo ra ngay, y phục còn chưa chỉnh tề, để Lưu quân chê cười rồi."

Lưu Huyễn vội vàng không dám nhận.

Lý Uyên cứ thế kéo đối phương vào nhà, để ông ta ngồi xuống ngay cạnh mình. Thấy Lý Huyền Bá đứng đối diện, vẻ mặt ngơ ngác, Lý Uyên nói: "Còn đứng ngây ra đó làm gì? Sư phụ ở đây, làm đệ tử chẳng phải nên đứng một bên hầu hạ sao?"

Lý Huyền Bá sững sờ một lát, sau đó đi đến bên cạnh sư phụ, nhưng vẫn có chút lúng túng, không biết mình nên làm gì.

Lý Uyên cười khổ nói: "Thằng bé nhà ta vẫn còn nhỏ dại."

"Không ngại, không ngại."

Lưu Huyễn bình thản cười: "Tam Lang, ta là người hiểu nó rõ nhất, nó vốn dĩ không hiểu mấy chuyện này."

"Nhưng nó cũng đã trưởng thành, không thể lúc nào cũng không hiểu được."

"Không hiểu cũng chẳng có gì đáng ngại. Tấm lòng chân thành của Tam Lang đã là quá đủ rồi. Sau này nếu muốn hiểu, tự khắc sẽ hiểu."

Hai người trò chuyện vài câu, Lý Uyên liền hỏi về chuyện gia đình của Lưu Huyễn, Lưu Huyễn cũng lần lượt đáp lời.

Trò chuyện một lát, Lý Uyên mới bắt đầu kể về những việc đang diễn ra trong thành.

Ông ta bắt đầu kể từ khi mình mới đến đây, nhắc đến những đề nghị của Lý Huyền Bá, Lý Kiến Thành về việc khai thác mỏ tư nhân, chiêu mộ người làm. Lưu Huyễn càng nghe càng ngạc nhiên.

Đối với đề nghị của Lý Huyền Bá, ông ta không hề bất ngờ. Thằng đệ tử này của mình tâm tính cực kỳ đơn thuần, không có nhiều tâm cơ, khi nghĩ đến chuyện này, nó đại khái cũng không cân nhắc điều gì khác, chỉ nghĩ làm sao để giảm bớt sự kiêng kỵ của Thánh Nhân, và cứu tế dân chúng thuận lợi hơn.

Còn Lý Kiến Thành thì lại khiến ông có chút bất ngờ. Người này thường ngày trông cực kỳ lỗ mãng, làm việc còn non kém, không ngờ có lúc đầu óc lại rất linh hoạt.

Lý Uyên nói xong những điều này, mới hỏi: "Lưu quân cho rằng, chuyện này lợi hại ra sao?"

Lưu Huyễn trầm tư hồi lâu, đáp: "Quốc công lần này làm rất đúng. Trước kia, thần đã rất muốn khuyên Quốc công một việc, chỉ là sợ Quốc công không nghe nên không dám nói."

"Quốc công có quá nhiều bạn bè. Điều này cố nhiên không phải chuyện xấu, nhưng Thánh Nhân ắt hẳn sẽ vì việc này mà kiêng kỵ Quốc công."

"Bạn bè thân thiết của Quốc công không phân biệt sang hèn, có gia tộc quyền thế như Trịnh gia, cũng có những kẻ khốn khó, thất thế. Quốc công mỗi khi đến một nơi nhậm chức, đều có thể kết giao bạn bè với tất cả mọi người ở vùng đó."

"Nhưng Quốc công có từng nghĩ đến, những người bạn này liệu có ngày sẽ liên lụy đến ngài không? Nếu ngài gặp chuyện, liệu họ có thể tương trợ không? Thần thực ra cho rằng, kết giao bạn bè không cần quá nhiều, chỉ cần những người có thể thực sự giúp Quốc công, đồng lòng đồng sức là đủ. Còn lại những người kia, e rằng tai họa họ mang đến còn nhiều hơn gấp bội so với sự giúp đỡ."

"Hiện tại thế cục càng thêm hỗn loạn, ngài có biết Thái thú mới của Huỳnh Dương là ai không?"

"Nghe nói là Dương Khánh."

"Đúng là ông ta. Người này sau khi đến liền vội vàng muốn tiêu diệt hết cường đạo, đã làm rất nhiều việc."

"Tiêu diệt hết cường đạo ư??"

Lý Uyên ngớ người, ông ta thật đúng là không biết chuyện này.

Ông ta lập tức hứng thú: "Dẹp giặc ư? Huỳnh Dương làm gì có giặc giã gì?"

"Khụ, chính là Thanh Tảo Trại kia."

Lý Uyên nghe đến đó, sắc mặt biến đổi, nhưng rồi như nhớ ra điều gì, lại vui vẻ trở lại: "Hắn đi thảo phạt Thanh Tảo Trại ư? Hắn mới đến, quân lính địa phương còn chưa kịp tập hợp, ngươi kể rõ ràng xem!"

Lý Huyền Bá cũng vểnh tai nghe ngóng. Lưu Huyễn bình tĩnh nói: "Chuyện này là sau này thần mới nghe được, không rõ thực hư. Bây giờ ở phía nam sông, Thanh Tảo Trại này tiếng tăm lừng lẫy về sự hung ác, rất nhiều người đều đang bàn tán về chúng."

"Nghe nói vị Thái thú kia đã điều động Đô úy đi thảo phạt cường đạo. Quân lính địa phương vội vã tập hợp, vừa đến chân núi liền bị bọn giặc tập kích, suýt bị diệt sạch. Sau đó, hai lần xuất binh vào núi, lại tiếp tục bị bọn giặc tập kích, gần như toàn quân bị hủy diệt. Chỉ có vị Đô úy kia cùng vài tùy tùng chạy thoát, còn lại đều bị bắt."

"Vì chuyện này, vị Đô úy kia còn bị giam lại. Tuy nhiên, Thái thú dường như cũng không phái người đi thảo phạt cường đạo nữa."

Nghe đến mấy câu này, Lý Uyên nhịn không được cười ha hả.

"Để Triệu Bồ Đề đi thảo phạt cường đạo ư? Thằng ngốc đó làm được trò trống gì?"

Lý Uyên vô cùng khinh thường, nói: "Thằng ngu này chẳng có bản lĩnh gì. Hồi trước nó chỉ là một tên lữ soái quèn. Khi phản tặc tấn công, nó định bỏ chạy, nhưng tả hữu lại không chịu, còn cầm đao ép nó ở lại chiến trường. Kết quả viện quân kịp thời đến, đánh tan bọn giặc, thế mà thằng này lại nhờ đó được thăng chức, còn đi khắp nơi khoe khoang công lao dẹp giặc của mình!"

"Nếu chỉ có thế thì thôi đi, thằng này còn là kẻ thích giết dân lành để lập công. Khi ta mới nhậm chức Thái thú, ta để nó đi thảo phạt cường đạo, nó đi chém giết mấy tên dã nhân, rồi bảo với ta đó là đầu lâu của giặc cướp. Ta lúc đó đã muốn trừng trị hắn, nhưng nhờ Vương Tán Vụ khuyên can, sau đó ta chẳng thèm để ý đến hắn nữa."

"Để thằng này đi thảo phạt cường đạo, đơn giản là một trò cười!"

"Tuy nhiên, những tên đạo tặc đó cũng ngày càng càn rỡ, đến mức dám chủ động tập kích quân lính địa phương."

Lưu Huyễn nói: "Sau chuyện này, vị Thái thú kia dường như đã biến thành một người khác. Ông ta không nhắc đến chuyện giặc cướp nữa, mà ngược lại bắt đầu phái người chỉnh đốn trị an, trừng trị những quan lại có tiếng xấu, đem đất đai bị chiếm đoạt trả lại cho dân làng. Dân chúng cũng bắt đầu ca ngợi ông ta."

"Ồ?"

Lý Uyên hơi ngạc nhiên, còn nói thêm: "Chắc là phụ thân ông ta đã để lại cho ông ta một số người tài giỏi."

"Thế nhưng Lưu quân vì sao muốn nhắc đến ông ta vậy?"

Lưu Huyễn nói: "Quốc công, suy đoán của chúng ta lúc trước có lẽ là thật. Đúng là có kẻ muốn đẩy chúng ta ra ngoài, để sắp xếp người của mình vào. Trên đường đến đây, thần có gặp một vị b���n cũ, trò chuyện với ông ấy vài câu thì biết, vị Thái thú mới này, dường như chính là do một vị Quốc công nào đó tiến cử."

"Trước mắt còn không rõ có bao nhiêu người liên quan đến ông ta. Nếu những người bạn bè thân thiết của Quốc công cũng nằm trong số đó, tương lai, có lẽ sẽ gây ra phiền phức lớn đến tận trời cho ngài."

"Cho nên, thần cảm thấy lần này Quốc công làm rất đúng."

"Đây, cũng là một cơ hội tốt cho chúng ta!"

"Cơ hội?"

"Quốc công chẳng lẽ không muốn vào triều đình, nắm giữ đại quyền triều chính sao?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc tại nguồn để ủng hộ tác phẩm bạn nhé.