Do lẽ được cấp ruộng đất, Lý Uyên dù đến quận nào cũng sẽ có được một mảnh nông trường riêng cho mình.

Ở Lâu Phiền cũng không ngoại lệ.

Chỉ có điều, so với điền trang lớn đường đường chính chính ở Huỳnh Dương, nông trường tại Lâu Phiền lại có phần quá mức bất thường.

Lý Huyền Bá dẫn Trương Độ và đoàn người đến nơi này.

Người chịu trách nhiệm quản lý nông trường này là một lão lại da đen sạm, giờ phút này đang đứng cạnh Lý Huyền Bá với vẻ bất an, giới thiệu mảnh nông trường trước mặt hắn.

Mảnh nông trường này hẳn là không đáp ứng yêu cầu của triều đình, chỉ riêng về quy mô đã còn thiếu nhiều lắm, không đạt tới phẩm cấp của Thái Thú.

Khu đất nằm ở phía bắc Tĩnh Nhạc, xung quanh là một vùng hoang dã rộng lớn, chỉ có cỏ dại mọc lung tung cùng đá vụn. Cái gọi là nông trường chỉ là một mảnh đất cày được bao quanh bởi hàng rào gỗ sơ sài.

Mà bên trong hàng rào, chỉ thấy vài căn nhà tranh lẻ loi trơ trọi, trông thật rách nát và chật hẹp. Phía trước những căn nhà tranh ấy là một vạt lớn đất cày bị bỏ hoang, vẫn còn thấy vài người gầy trơ xương, tổng cộng hơn chục người, đang ngẩn ngơ nhìn về phía bên này.

Trương Độ chỉ vừa nhìn thoáng qua đã giận đỏ mặt.

Trương Độ đối với người nghèo khổ, người gặp rủi ro từ trước đến nay đều tương đối ôn hòa, nhưng lần này, hắn cảm thấy chuyện này có phần quá đáng, như đang ức hiếp người. Hắn một tay lôi lão lại đó đến trước mặt mình, chỉ vào mảnh đất hoang tàn trước mắt, chất vấn: "Đây là nông trường của Thái Thú ư?!"

"Trương Đoàn Tá, không được động thủ."

Lý Huyền Bá mở miệng, Trương Độ lúc này mới thu tay về. Hắn nhìn Lý Huyền Bá, nghiêm túc nói: "Quân hầu, dù Lâu Phiền có nghèo khổ đến đâu, nông trường của Thái Thú cũng không thể nào như thế này được. Bất kể ở đâu, công điền ban cho Thái Thú luôn là loại đất đai màu mỡ nhất, tốt nhất. Ta chưa từng thấy kiểu nông trường nào như thế này!"

Lý Huyền Bá nhìn về phía lão lại đang run lẩy bẩy.

Lão lại này y phục rách rưới, màu da đen sạm, vừa gầy lại nhỏ bé, giờ phút này có vẻ sợ hãi, run rẩy không nói nên lời.

"Lão trượng, ông đừng sợ hãi, hãy nói cho ta biết, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

Lý Huyền Bá trông không đáng sợ như Trương Độ, lão lại run rẩy giải thích: "Trước kia nơi này chưa từng cấp công điền cho Thái Thú, vốn dĩ đây không phải trị sở. Chỉ có công điền của các quan huyện. Mới tháng trước chúng tôi nhận được tin tức, nói là bãi bỏ châu, chỉ còn lại một quận, nơi đây lại trở thành một trong số rất nhiều công điền bên ngoài thành thuộc trị sở. Đây đã là mảnh đất tốt nhất có thể tìm được rồi."

"Họ yêu cầu chúng tôi phải lo liệu xong trong vòng mười ngày, tôi chỉ có thể làm được tới mức này thôi."

Lão lại vừa nói vừa lau nước mắt.

Thánh Nhân bên kia muốn gì là làm nấy, các châu quận thay đổi liên tục. Đối với ngài ấy thì đơn giản, thuận miệng nói một câu, điều chỉnh chức vụ quan tướng một chút là xong. Nhưng đối với những tiểu lại ở tầng lớp thấp nhất như chúng tôi, mỗi một lần thay đổi đều là một thử thách to lớn.

"Huyện thừa đã đến xem xét, nói là sau một thời gian nữa sẽ phân chia một mảnh tư điền màu mỡ để đổi thành công điền của Thái Thú. Chúng tôi cũng không ngờ ngài lại đến nhanh như vậy."

"Đây là lệnh tạm thời, lại quá gấp gáp. Vì Thánh Nhân muốn xây cung điện, bên ngoài thành cũng không còn bao nhiêu nhân lực..."

Lão lại khóc lóc kể lể về nỗi khó khăn của mọi người. Họ bây giờ không cách nào x��y dựng một nông trường đạt yêu cầu trong thời gian quy định, nhưng nếu không hoàn thành thì sẽ bị phạt.

Ông ta còn kể về những tá điền. Vì Hoàng đế muốn xây dựng cung điện mới mà tráng đinh trong thành lại thiếu rất nhiều, nên những người thuộc diện quan lại, tá điền này cũng bị bắt đi, bị ép đến công trường xây cung điện. Điều tàn nhẫn là họ cũng chẳng có bao nhiêu lương thực. Hoặc là chết đói trên đường, hoặc là chết đói tại nơi xây cung điện. Quan lại ở đó e rằng sẽ chẳng tốt bụng mà phát lương thực cho mọi người đâu.

Lão lại càng nói càng thêm đau lòng, đã khóc đến mức nước mắt giàn giụa.

Nhìn thấy một người tuổi tác như vậy rơi lệ trước mặt mình, Lý Huyền Bá trong lòng không hề dễ chịu chút nào.

Mảnh nông trường trước mặt này chỉ là một công trình mang tính đối phó tạm thời, dùng ít sức để giải quyết chuyện lớn. Cả Đại Tùy dường như cũng đang trong tình trạng tương tự. Mệnh lệnh của Thánh Nhân ngày càng cấp bách, mọi người không thể hoàn thành nhưng lại không dám nói thẳng, chỉ có thể giả vờ như đã xong xuôi để qua loa cho có lệ với Thánh Nhân. Thánh Nhân cứ thế lại càng có thêm lòng tin, muốn hoàn thành nhiều việc hơn trong thời gian ngắn hơn, tạo thành một vòng tuần hoàn đáng sợ.

Lý Huyền Bá mở miệng nói: "Ta sẽ không trách tội ông đâu, đừng lo lắng, đây không thể coi là lỗi lầm của các người."

Trương Độ có chút tức giận: "Quân hầu, nếu không phải lỗi lầm của ông ấy, vậy Huyện lệnh, Huyện thừa chắc chắn sẽ biết ơn! Bọn họ cũng không thể nói là không sai được. Chúng ta nên trở về bẩm báo chuyện này với Quốc công!"

"Cha hẳn là biết rồi."

Lý Huyền Bá nói một câu. Hắn lại nhìn xung quanh, vừa cười vừa nói: "Ta ngược lại thấy nơi này rất tốt ấy chứ, mênh mông vô bờ, bằng phẳng rộng lớn. Ở đây phóng ngựa thì còn gì bằng!"

Trương Độ sửng sốt một chút, chỉ vào những căn nhà tranh xa xa: "Nhưng những căn phòng đó liệu có thể ở được người không?"

"Ở Huỳnh Dương chúng ta chẳng phải cũng xây một võ đài đấy sao? Xây thêm một chỗ nữa thì có gì là không được?"

Trương Độ cười khổ: "Chúng tôi thì chẳng ngại gì, dù có ở trên mảnh đất hoang ấy cũng chẳng sao. Chỉ là tôi lo cho Quân hầu thôi."

"Không ngại. Các ngươi ở được, lẽ nào ta lại không ở được sao? Ngay ở vị trí chính giữa ấy, hãy làm cho ta một cái sân rộng, đủ để chứa tất cả các ngươi, thế nào?"

"Ha ha ha, Quân hầu đã có lệnh, thuộc hạ sao dám không tuân!"

Nhìn Lý Huyền Bá và Trương Độ vừa nói vừa cười trò chuyện, lão lại kia đứng sững sờ tại chỗ.

Khi biết người của Thái Thú phủ sắp đến chiếm giữ nông trường, lão lại đã chuẩn bị xong xuôi hậu sự. Ông ta cảm thấy, chỉ cần người của Thái Thú nhìn thấy mảnh công điền này, bản thân có lẽ phải chết ở đây. Thế nhưng, nhìn ý tứ đối phương, họ dường như thật sự định ở lại nơi này sao?

Khi lão lại còn đang ngơ ngác, Trương Độ lại nhìn về phía ông ta: "Lão trượng! Gần đây có rừng cây nào không?"

"Gần đây thì không có, phải đi rất xa..."

"Vậy ông gọi một hậu sinh dẫn đường cho chúng ta!"

Trương Độ nói rồi, bắt đầu phân phó những người còn lại. Mọi người nhao nhao xuống ngựa, bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng.

Lý Huyền Bá cùng Lưu Sửu Nô chậm rãi đi trong mảnh nông trường cũ nát này, bước qua những căn nhà tranh rách nát, nhìn những mảnh đất cày mọc đầy cỏ dại đối diện.

Sắc mặt Lý Huyền Bá càng ngày càng ngưng trọng.

Hắn không hề nói gì, cứ thế chậm rãi bước đi.

Từ nam chí bắc, từ đông sang tây. Bách tính thiên hạ sao mà khổ cực đến thế?

Hắn chưa từng gặp mặt vị biểu thúc kia.

Giờ phút này, trong lòng hắn dâng lên một nỗi hận sâu sắc đối với biểu thúc, nỗi hận này còn nặng hơn cả trước đây.

Hắn tận mắt thấy những dân lưu vong đổ máu trên đường bên ngoài Huỳnh Dương, hắn thấy được trên đoạn đường từ Huỳnh Dương đến Lâu Phiền, hai bên chất chồng hài cốt. Hắn thấy những bách tính trong thành đã hết lương thực mà vẫn bị ép đến điểm phục dịch tiếp theo.

Thứ xuất hiện trước mặt hắn bây giờ, chẳng qua chỉ là một trang trại tạm bợ được dựng lên, nhưng lại giống như sự tập hợp của tất cả những chính sách tàn bạo ấy.

Những công trình dở dang, thật giả lẫn lộn; những con người gầy yếu, chết lặng; những mảnh đất mọc đầy cỏ dại...

Điều gì đã đẩy người dân thiên hạ đến tình cảnh này cơ chứ?!

Cái cung điện của hắn ta thật sự quan trọng hơn mạng sống của mấy chục vạn người sao?!

Một kẻ như vậy tuyệt đối không phải Thánh Nhân được thiên mệnh ban cho, đây là một tên ác tặc, đáng bị tru sát!

"Quân hầu?"

Lưu Sửu Nô chợt mở miệng.

Lý Huyền Bá bừng tỉnh, quay đầu nhìn hắn. Lưu Sửu Nô lo lắng nhìn hắn: "Quân hầu, có chuyện gì sao?"

Lý Huyền Bá sững sờ, lúc này hắn mới phát hiện, hai nắm đấm của mình đang siết chặt, thậm chí còn run rẩy.

Hắn buông lỏng nắm đấm, rồi nở một nụ cười: "Không sao."

"Lưu lão trượng, ta muốn ở đây luyện thương!"

Đám lính địa phương cùng những tá điền bắt đầu dọn dẹp đá vụn và tạp vật trong nông trường. Họ đập bỏ mấy căn nhà tranh đổ nát, thăm dò xung quanh để quy hoạch vị trí viện lạc mới.

Những căn nhà tranh này không thể ở được, nên sau khi đập bỏ, họ muốn xây dựng một viện lạc lớn hơn, tiện nghi hơn, có thể chứa được tất cả mọi người.

Họ vừa làm việc vừa quay đầu nhìn về phía xa.

Ở phía xa, một thiếu niên đang cưỡi trên con tuấn mã cao lớn, tay cầm cây trường thương còn to hơn cả người mình, phóng ngựa chạy đi chạy lại trên mảnh đất trống trải.

Lưu Sửu Nô lo lắng đi theo bên Lý Huyền Bá.

Ông ta cũng không hi���u vì sao, hôm nay Quân hầu có vẻ hơi táo bạo, phẫn nộ. Trước đây ngài cưỡi ngựa đều rất cẩn trọng, nhưng giờ phút này lại hoàn toàn mặc kệ, ngang nhiên phóng ngựa chạy vội. Mỗi lần trường thương trong tay đâm tới đều dốc toàn lực, tiếng gió xé ào ào nổi lên, dường như muốn trút hết mọi phẫn nộ trong lòng ra ngoài.

Mọi bản quyền đối với phần biên tập này thuộc về truyen.free.