Trong khoảng thời gian này, Lý Uyên sống khá hài lòng.

Vì trước đây từng bí mật mưu tính với Lưu Huyễn, giờ đây trong lòng Lý Uyên nảy sinh không ít ý tưởng.

Lời Lưu Huyễn nói có thể thay thế Dương Huyền Cảm có phần khoa trương, nhưng rời khỏi nơi đây để tiến vào triều đình thì vẫn còn cơ hội.

Những ngày qua, Lý Uyên chỉ kiên nhẫn chờ đợi chiếu lệnh từ triều đình.

Một khi chiếu lệnh về vấn đề quặng mỏ được ban xuống, hắn liền có thể bắt tay vào việc lớn tiếp theo.

Cứ thế chờ đợi mấy ngày, chiếu lệnh của Thánh Nhân chưa thấy đâu, mà thay vào đó là sự xuất hiện của vài gia tộc quyền thế đang gây rối.

Tất cả bọn họ đều đến vì chuyện quặng mỏ.

Lý Uyên cũng không hề hoảng hốt, lần lượt tiếp kiến từng người, miệng thì lẩm bẩm rằng vừa mở lời là đã có lệnh của Thánh Nhân, bản thân không thể không tuân theo.

Cùng lúc đó, mấy người con của Lý Uyên cũng đang bận rộn với những 'việc xấu' riêng của mình.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, trang trại hoang tàn kia đã bắt đầu thay đổi.

Vì vùng phụ cận không có làng mạc liền kề và cũng chẳng có tên gọi đặc biệt nào, Lý Huyền Bá bèn đặt cho khu vực đó một cái tên: Đại Đức Nông Trường.

Trương Độ và mọi người tạm thời dựng lên một trụ sở, còn Lý Huyền Bá thì như người đang vội vã lên đường, cứ ở tạm trong căn phòng vừa được sửa sang.

Nhiều hạng mục vẫn còn đang chờ được xây dựng, đám quân lính địa phương đành phải ngủ ngoài trời.

Thế nhưng, khi ở lại đây, họ lại cảm thấy thoải mái dễ chịu hơn nhiều so với trong thành.

Lý Huyền Bá cũng không hề nhàn rỗi, ông sai người đến các làng mạc phụ cận tìm thêm nhân công, chiêu mộ một số dân phu.

Vì đã có tấm gương từ trong thành trước đó, dân chúng vẫn rất sẵn lòng đến làm việc.

Cả nông trường vì thế trở nên náo nhiệt hẳn lên, thành quả cũng ngày càng rõ rệt.

Thỉnh thoảng, Lý Huyền Bá lại trò chuyện với những người dân sống gần đây, hỏi han tình hình bên ngoài thành.

Ban đầu họ còn có chút e dè, nhưng sau vài ngày cùng ở chung, ai nấy đều hiểu rõ con người vị quân hầu này, nên không còn giấu giếm điều gì, cứ thế thật thà kể chuyện bên ngoài.

Tĩnh Nhạc không thể sánh với thành quản, bên ngoài chỉ có một thôn nhỏ nằm về phía bắc, còn các hướng khác thì người dân không thể qua lại được, vì có nhiều công trình quân sự không cho phép người khác đến gần.

Thôn này tên là Ba Đống, nghe nói từng là một đồn trú dưới sự cai trị của Ngụy Chỉnh Tề, chuyên để phòng thủ người từ phía tây.

Ở Lâu Phiền, dân chúng không bị đạo tặc quấy nhiễu nhiều, n��i đây hoang vắng và có nhiều cứ điểm quân sự, bọn cướp không đông đúc như ở Huỳnh Dương. Đương nhiên, những người chạy trốn lên núi vẫn có.

Tuy không có hiểm họa đạo tặc, nhưng đất canh tác ít, thổ nhưỡng lại kém xa Trung Nguyên. Thêm vào đó, mấy lần lao dịch đều ưu tiên điều động họ, nên dân chúng ở đây thực tế còn sống khổ sở hơn cả bên Huỳnh Dương.

Đến giờ nghỉ ngơi, mọi người bưng bát, cứ thế ngồi bệt trong bùn đất, bắt đầu ăn uống ngon lành.

Lý Huyền Bá cũng hòa mình vào giữa mọi người, chỉ có điều cái bát trên tay ông tinh xảo hơn nhiều.

Mọi người đều đã quen với vị tiểu quân hầu thích hỏi han này, vừa ăn vừa nhìn ông, chờ đợi ông đặt câu hỏi.

"Việc chiêu mộ này không phải năm nào cũng có, chư vị hiện tại có thể dựa vào việc này để duy trì kế sinh nhai, nhưng có bao giờ nghĩ đến sau này sẽ ra sao chưa?"

Nghe vấn đề của Lý Huyền Bá, mấy người nông phu đang ngồi cạnh ông đều trầm mặc.

Một người trong số đó đáp: "Danh nghĩa của tôi chỉ có bấy nhiêu mẫu ruộng, có trồng ra tiền cũng chẳng đủ ăn. Thời buổi này, lo được bữa nào hay bữa đó chứ nghĩ gì đến chuyện tương lai?"

Người này không vợ con, nói năng cũng tùy tiện. Nhưng mấy người còn lại có gia đình, giờ phút này lại chẳng nói được lời nào.

Bầu không khí lập tức trở nên nặng nề.

Lý Huyền Bá bỗng lên tiếng: "Sau khi xây dựng xong nhà cửa và các công trình, ta cũng định khai khẩn thêm một ít đất đai ở đây. Ta thấy nơi này không phải hoàn toàn không thể canh tác, việc quản lý ban đầu cũng tương đối dễ dàng."

"Nếu chư vị bằng lòng, có thể đến đây khai khẩn đất mới. Đối với bên ngoài, cứ nói đây là công điền của Thái Thú."

Nghe câu này, ánh mắt mấy người chợt lóe lên vẻ sáng. Một người vội vàng nói: "Nếu quân hầu có thể thu lưu chúng tôi, chúng tôi đương nhiên bằng lòng. Chỉ là, trong nhà tôi còn có hai đứa nhỏ, nếu quân hầu có thể dành cho tôi thêm nửa bữa ăn, tôi nguyện làm nhiều việc hơn, dù là lĩnh thêm vài mẫu ruộng cũng được!"

Họ hiển nhiên đã hiểu lời Lý Huyền Bá nói là muốn thu nhận họ làm tá điền. Tá điền vốn không có đất canh tác, không được sở hữu sản phẩm làm ra, cũng không được giữ lại lương thực; chỉ cần địa chủ cung cấp khẩu phần ăn, họ phải làm việc không ngừng, tương tự như quan hệ thuê mướn.

Nếu mối quan hệ này càng sâu sắc hơn, đó chính là bị xóa bỏ hộ khẩu ban đầu, trực tiếp bị địa chủ che giấu, thoát khỏi lao dịch và thuế má, trở thành tài sản riêng của địa chủ.

Đương nhiên, trong hoàn cảnh lao dịch cường độ cao như hiện tại, ngay cả địa chủ cũng khó lòng tự bảo vệ, tá điền cũng chẳng thể thoát khỏi cảnh khốn cùng.

Lý Huyền Bá nhìn về phía ông ta, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

"Không cần đâu, tất cả là của ông."

"Hả?"

"Hiện tại ta vẫn chưa thiếu lương thực. Ta nghe người ta nói, việc khai khẩn đất hoang này thường phải trồng trọt đến ba vụ, phải ba năm sau sản lượng mới miễn cưỡng đạt mức bình thường. Ta cũng không biết nơi đây có thể trồng được bao nhiêu lương thực, vậy thì cứ để các ông tự mình trồng, trồng được bao nhiêu thì tính bấy nhiêu."

"Ta cũng chẳng làm được gì nhiều hơn, cùng lắm là cho các ông mượn công cụ khai khẩn, và cấp cho một danh nghĩa để các quan lại không thể vì thế mà trị tội các ông mà thôi."

"Ta cũng không biết cha có thể ở đây bao lâu. Cứ coi như như các ông nói, ăn được bữa nào hay bữa đó vậy."

"Trước khi ta rời đi, ta sẽ tìm cách chuyển những ruộng đất này sang danh nghĩa của ta. Như vậy, về sau cũng sẽ không có ai dám trực tiếp cướp đoạt. Ta sẽ nghĩ cách."

Những người nông phu quanh Lý Huyền Bá nghe xong có chút ngỡ ngàng.

Người vừa mở lời khi nãy, giờ phút này bờ môi run rẩy, "Quân hầu, ngài..."

Ông ta run rẩy đứng dậy, "Đại ân đại đức! Đại ân đại đức!"

Lúc này, ông ta quỳ lạy trước mặt Lý Huyền Bá. Những người còn lại bấy giờ mới kịp phản ứng, nhao nhao quỳ theo. Lý Huyền Bá sững sờ, vội vàng đỡ từng người dậy, nói: "Sao lại thế này? Theo ghi chép trong quan phủ, danh nghĩa chư vị đều có mấy trăm mẫu ruộng cơ mà. Nếu quan phủ đã ghi như vậy, thì phải có chừng ấy mới đúng chứ!"

"Quân hầu..."

"Chúng tôi thân phận thấp hèn, chưa bao giờ được gặp quý nhân như quân hầu. Chúng tôi thật sự là..."

"Không biết kiếp trước chúng tôi đã tu luyện được phúc phận gì."

Đám nông phu ăn nói vụng về, cũng chẳng nói nên lời điều gì, chỉ có hốc mắt đỏ bừng. Lý Huyền Bá một lần nữa ra hiệu họ ngồi xuống, rồi mở lời: "Triều đình đang thi hành nền chính trị nhân từ, lấy bách tính làm căn bản. Không thể coi bách tính là thấp hèn mà bắt nạt, chửi rủa. Xưa có vị đại hiền Mạnh Tử từng nói, bách tính mới là quan trọng nhất, xã tắc còn phải đứng sau bách tính."

Đám người ăn uống xong xuôi, khi bắt đầu làm việc trở lại, họ trở nên đặc biệt hăng hái, dường như toàn thân tràn đầy sức lực.

Lưu Sửu Nô có chút hoài nghi đứng cạnh Lý Huyền Bá, hắn luôn cảm thấy, từ khi ra ngoài lần này, quân hầu cả người đã trở nên khác hẳn.

Lý Huyền Bá chỉ tay về phía xa, quay đầu nói với Lưu Sửu Nô: "Ta nghĩ, có thể thiết lập một thôn làng ở đây, để những người dân kia đều đến đây định cư. Vị trí này không tồi, đất đai có thể khai phá cũng nhiều, hơn nữa bên kia lại có nguồn nước..."

Lưu Sửu Nô chỉ ngơ ngẩn gật đầu.

Sắp xếp xong xuôi mọi chuyện ở đây, Lý Huyền Bá cùng Lưu Sửu Nô chuẩn bị trở về thành.

Trương Độ ở lại tiếp tục phụ trách công việc tại đây.

Khi Lý Huyền Bá trở về phủ, Lý Uyên vừa tiễn một người đến chất vấn. Dù phải đắc tội nhiều người như vậy, Lý Uyên trong lòng cũng chẳng bận tâm. Nhưng ngay lúc này, Lý Huyền Bá lại tìm đến ông.

"Cha."

"Ồ? Tam Lang à? Con về rồi đấy à?"

Lý Uyên vui vẻ kéo Lý Huyền Bá đến bên cạnh, hỏi han tình hình nông trường bên đó. Lý Huyền Bá lần lượt trả lời.

"Cha, con trước đây có chiêu mộ một số dân phu để xây dựng nông trường. Con thấy số công điền được ban thưởng cho cha cũng không đủ, nên con định tiếp tục để những dân phu đó khai khẩn xung quanh. Một mặt là để bổ sung công điền, mặt khác cũng là để giúp đỡ những gia đình nghèo khổ này, giúp họ duy trì kế sinh nhai về sau."

"Tốt, tốt lắm. Ta biết con có thiện tâm, cứ làm đi!"

Lý Uyên cười ha hả gật đầu. Lý Huyền Bá bỗng lên tiếng: "Cha, con còn có một việc muốn nhờ cha giúp đỡ."

"Ồ? Con nói đi."

"Trong tay con vừa vặn có chút tiền. Những mỏ tư nhân đang bị truy tìm đó, con muốn mua lại vài chỗ."

"Mua mỏ ư?"

Lần này Lý Uyên thực sự có chút kinh ngạc.

"Con mua mỏ làm gì?"

"Hài nhi cũng mu���n đặt mua chút sản nghiệp. Con không phải muốn lập mỏ tư nhân riêng, con mua những mỏ khoáng sản đó xong sẽ chắc chắn nộp thuế đúng hạn. Con cũng muốn thông qua các quặng mỏ này để an trí thêm bách tính, thuê họ làm việc, có thể nuôi sống thêm nhiều người. Có cha ở đây, những khoáng sản này cũng có thể bớt đi nhiều phiền toái."

Lý Uyên chợt bừng tỉnh đại ngộ. Nếu là người khác nói muốn mua mỏ để an trí bách tính, ông tuyệt đối sẽ không tin. Nhưng Lý Huyền Bá nói như vậy, ông lại tin tưởng ngay, vì con trai mình thuần phác lương thiện.

Vậy thì việc mua mấy mỏ tư nhân này cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Ông gật đầu, "Tốt, đợi chiếu lệnh tương tự được ban xuống, con có thể mua vài chỗ mỏ tư nhân để quản lý!"

Lý Huyền Bá vội vàng đứng dậy bái tạ.

Lý Uyên cười ha hả xoa đầu con trai, cảm thán thằng bé thật lương thiện.

Thằng bé cúi đầu, đang trầm tư.

Người, lương thực, sắt, ngựa.

Nội dung biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, thuộc quyền sở hữu trí tuệ của họ.