Lý Uyên nhìn về phía lão nhị với ánh mắt càng lúc càng phức tạp.

Hắn trầm mặc rất lâu, sau đó mở miệng nói: "Sau này, khi ta cùng đại ca con bàn bạc đại sự trong phủ với các hiền sĩ, con có thể cùng ngồi."

"Đa tạ cha! !"

Lý Thế Dân đứng dậy cúi lạy sâu sắc, mắt hắn sáng rỡ, vô cùng hưng phấn. Hắn biết rõ cha sẽ không trách tội mình. Những chuyện như thế, chỉ cần không gây ra sơ suất gì, cha sẽ không trách phạt. Từ nhỏ đến lớn đều vậy, lần này dù việc có lớn hơn một chút, nhưng cha vẫn sẽ không để bụng.

Lý Uyên không thể ngồi yên, ông bảo Lưu Huyễn tạm thời về nghỉ, rồi nói Lý Thế Dân đưa mình đi gặp kẻ bị bắt. Ông vẫn muốn trực tiếp hỏi rõ, mới có thể đưa ra phán đoán chính xác.

Lý Huyền Bá cưỡi tuấn mã, theo sau là hơn mười kỵ binh, lúc này đang thong dong du ngoạn trên đường. Trong thành tuyết đọng không nhiều, nhưng ở vùng ngoại ô, tình trạng tuyết đọng vẫn khá nghiêm trọng, khi đi lại đều phải hết sức cẩn thận.

Lưu Sửu Nô, Trương Độ, Khúc Thu Sinh cùng những người khác theo sát bên cạnh hắn. Lưu Sửu Nô cảnh giác quan sát xung quanh. Trương Độ thì giới thiệu tình hình của điểm đến cho Lý Huyền Bá.

Nhị ca mình dường như đang làm việc lớn, nhưng Lý Huyền Bá không thể phân tâm, vì bản thân hắn ở đây cũng có rất nhiều đại sự cần giải quyết. Thời tiết ấm lên, Lý Huyền Bá lần lượt đi kiểm tra các sản nghiệp của mình ở nhiều nơi khác nhau. Đồng thời, hắn cũng gặp mặt vài người phụ trách chính ở Trình Hầu Sơn, thông báo cho họ những đại sự cần làm sắp tới.

Lý Huyền Bá còn rất nhiều việc muốn làm, nhưng hiện tại, rất nhiều việc đều không thể triển khai. Tuyết đọng chỉ là một phương diện, nguyên nhân lớn nhất vẫn là vì sự nghèo khó.

Lý Huyền Bá ở địa phương này sở hữu ba mỏ quặng lớn, nhưng thay vì chọn phương thức khai thác giá rẻ, hắn lại tuyển người đi đào quặng. Huống chi, những sản phẩm này còn phải vận chuyển đến hai sơn trại, lợi nhuận thực sự không đáng kể. Trong khi đó, những nơi cần chi tiền, cần lương thực lại càng ngày càng nhiều, như dọc đường quán ăn, cùng một bãi nuôi ngựa lớn vừa mới thu mua, và số người cần nuôi dưỡng.

"Quân hầu, tiền bạc không quan trọng bằng việc có lương thực." Khúc Thu Sinh lo lắng nói. "Giá lương thực ngày càng cao. Vào năm đầu Đại Nghiệp, giá lương thực ở Quan Trung là ba mươi tiền một thạch! Hà Nam là ba mươi lăm tiền, Hà Đông là bốn mươi hai tiền! Đến năm nay, giá lương thực ở Quan Trung đã lên tới một trăm bốn mươi tiền, còn các vùng như Hà Đông, Hà Bắc đều đã bắt đầu tính theo đấu. Ngày càng nhiều người bắt đầu tự ý đúc tiền. Nếu triều đình năm nay vẫn không ngừng áp đặt lao dịch, chỉ khoảng hai năm nữa thôi, thì giá lương thực e rằng không thể nào tính toán được nữa, có lẽ ngay cả tiền cũng không còn giá trị."

Lý Huyền Bá chậm rãi nhíu mày. Hắn vừa mới bắt đầu dẫn dắt mọi người khai phá đất hoang, thành quả ước chừng còn phải đợi hai ba năm nữa. Xem ra việc khai thác khoáng sản này vẫn cần phải điều chỉnh lại.

Ngay khi Lý Huyền Bá đang trầm tư, Khúc Thu Sinh chợt nói: "Thật ra thuộc hạ có một ý tưởng, chỉ là không biết Quân hầu có bằng lòng hay không."

"Ồ? Khúc lão trượng có điều gì muốn dạy ta?"

Khúc Thu Sinh vội vàng mở lời nói: "Từ xưa đến nay, người làm đại sự, bên cạnh đều có phú thương tương trợ. Có được sự giúp đỡ của những người này, sau đó mới có thể gây dựng sự nghiệp lớn. Quân hầu sao không tìm những phú thương đó xin giúp đỡ, để họ hỗ trợ? Nếu có được sự hỗ trợ, thuộc hạ có thể giúp Quân hầu mua sắm thêm nhiều sản nghiệp, có thể nhanh chóng tích lũy tài phú, cũng có thể tích trữ không ít lương thực."

Trương Độ lại lắc đầu, "Ta cảm thấy không ổn."

"Khúc lão trượng, đây chẳng phải bảo Quân hầu đi đòi tiền từ thương nhân sao? Làm sao có thể được?"

Lý Huyền Bá cũng nói: "Ta không làm chuyện ức hiếp, cưỡng đoạt của người khác."

"Ôi chao, sao thuộc hạ lại dám để Quân hầu đi tống tiền thương nhân chứ! Quân hầu có điều không biết đấy! Các phú thương khắp nơi, nhìn thì có vẻ cường thịnh, nhưng ngày ngày đều nơm nớp lo sợ. Trước kia ta ở Lâu Phiền thật sự chẳng là gì, nhưng từ khi đi theo Quân hầu, những phú thương này ngày nào cũng đến liên lạc với ta, đều muốn nịnh bợ ta, kết giao với ta. Đây chính là tình cảnh của giới thương nhân hiện tại. Những tiểu thương nhân kia chỉ hận không cách nào xóa bỏ thân phận con buôn thấp kém, phần lớn đều chỉ có thể chết vì lao dịch. Còn những đại gia buôn bán lớn, cũng đều nghĩ đủ mọi cách, cho dù hao hết gia sản cũng muốn kết giao quý nhân, để con cháu trong nhà có thể có được một chức quan. Lao dịch cùng thuế phú ngày càng nặng, ngay cả những đại thương nhân kia cũng không thể tránh khỏi, không gánh nổi. Duy chỉ có quan viên mới có thể thoát khỏi kiếp nạn này."

Nghe Khúc Thu Sinh nói vậy, Lý Huyền Bá chợt nhớ đến vị hảo hữu Vũ Sĩ Ược của huynh trưởng mình. Vũ Sĩ Ược là một phú hào hàng đầu, kinh doanh buôn bán gỗ, thậm chí có thể tham gia vào những đại sự như xây dựng hoàng cung. Vị phú hào hàng đầu ấy dùng tiền kết giao với nhiều quý nhân như vậy, mục đích chỉ có một, là thoát khỏi thân phận thương nhân hiện tại. Ông ta thà ở Ưng Dương Phủ đảm nhiệm một chức đội trưởng, cũng không muốn ở nhà hưởng phúc. Một mặt, đương nhiên là vì ông ta có ý định ra làm quan, nhưng mặt khác, cũng có thể thấy giới thương nhân đã bị dồn vào đường cùng đến mức nào. Ngoài việc nịnh bợ quý nhân, họ không tìm thấy bất kỳ biện pháp nào để thay đổi vận mệnh của mình. À, đúng rồi, còn một con đường khác là làm phản, nhưng con đường đó không thường được lựa chọn. Gia đình Lưu Sơn Bác cũng vậy, giàu nứt đố đổ vách, nhưng vẫn phải tốn rất nhiều tiền, chỉ là để trong nhà có người làm quan, thoát khỏi bể khổ.

Đao của Thánh Nhân vô cùng sắc bén, đừng quan tâm ngươi là đ��i thương nhân hay đại phú ông cỡ nào, lao dịch điểm danh, ngươi phải đi ngay; bảo ngươi quyên gia sản, ngươi phải quyên. Dám có hai lời, cỏ trên mộ đã cao đến nửa người rồi.

Lý Huyền Bá nghiêng đầu nhìn về phía Khúc Thu Sinh.

"Khúc lão trượng có ý tứ là?"

"Vị điền quân bên cạnh Quân hầu chính là một ví dụ khá tốt đấy. Chỉ cần Quân hầu bằng lòng tiếp nhận một vài con cháu thương nhân đến làm việc bên cạnh mình, những thương nhân này thậm chí có thể đem ra một nửa gia sản để đáp tạ Quân hầu! Quân hầu đừng cho rằng ta đang nói đùa, nếu họ biết có cơ hội được giúp đỡ Quân hầu, e rằng cổng Đại Đức nông trường sẽ bị đạp nát mất."

Trương Độ lúc này lại nói: "Ta vẫn cảm thấy không ổn."

"Khúc lão trượng, lời ta nói không phải nhắm vào ông đâu, nhưng tính tình của những thương nhân này, ta hiểu rõ lắm. Trước mặt triều đình thì rụt rè sợ sệt, nhưng trước mặt thứ dân, họ lại là một phương bá chủ. Nếu lại kết giao với Quân hầu, sau này không chừng sẽ làm ra chuyện gì nữa. Còn nữa, Quân hầu nếu rầm rộ kết giao thương nhân, yêu cầu giúp đỡ, thì chẳng phải sẽ gây ra sự nghi ngờ sao?"

Khúc Thu Sinh nở nụ cười, "Chuyện phẩm hạnh thì dễ nói thôi. Thuộc hạ có quen biết vài thương nhân gia phong thuần phác, có tài đức sáng suốt ở địa phương. Thuộc hạ cũng sẽ không để kẻ đạo đức bại hoại nào tiếp xúc Quân hầu. Cho dù thuộc hạ nhìn người không rõ, tiến cử kẻ xấu, chúng phạm tội, Quân hầu cũng có thể trực tiếp xử trí. Đây là do chúng tự làm tự chịu, không tính là chuyện lớn gì. Còn về việc rầm rộ kết giao, hiển nhiên Trương Quân không biết rằng trong triều, không có đại thần nào mà không kết giao với thương nhân. Ngay cả những nhân vật lớn như Cửu khanh cũng sẽ làm như vậy, điều này sẽ không gây ra nghi ngờ gì đâu. Nếu Trương Quân vẫn còn lo lắng, chúng ta sẽ thu liễm lại một chút là được."

Nghe Khúc Thu Sinh nói vậy, Trương Độ sững sờ một lúc, lại không tiện tiếp tục phản bác nữa.

Lý Huyền Bá trầm ngâm như có điều suy nghĩ: "Khúc lão trượng chẳng lẽ muốn tiến cử vị Ngô lão đó cho ta?"

"Nếu Quân hầu đồng ý, ông ấy là người đầu tiên thuộc hạ muốn tiến cử cho Quân hầu. Gia phong ông ấy lương thiện, yêu cầu nghiêm khắc với con cháu trong nhà, thường xuyên cứu tế mẹ góa con côi nghèo khổ. Con trai và cháu trai của ông ấy đều là những người lương thiện, chính trực, không phải loại công tử bột bình thường. Đối với Quân hầu đây là chuyện tốt, đối với họ cũng là chuyện tốt, cớ gì mà không làm?"

"Ừm, đây cũng là một cách hay."

Khúc Thu Sinh cười nói: "Có sự giúp đỡ của những người này, Quân hầu sẽ không cần lo lắng vấn đề thuế ruộng nữa. Họ kinh doanh rất nhiều sản nghiệp, thậm chí ngay cả vật liệu gỗ, trâu ngựa, vải vóc cũng không cần lo lắng! Nếu Quân hầu đồng ý, ngày mai thuộc hạ sẽ đi tìm Ngô Túc, bảo ông ấy đến tận nhà bái phỏng."

"Không cần đâu, Khúc lão trượng nói người này tuổi đã cao, thân thể cũng không được khỏe lắm. Thời tiết thế này, không nên để ông ấy ra ngoài. Ngày mai ông hãy dẫn ta đến gặp ông ấy thì hơn."

Khúc Thu Sinh sững sờ một chút, "Vâng."

Mọi người tiếp tục đi về phía trước, xuyên qua một con đường hơi khó đi, liền thấy rất nhiều người dưới trướng ra nghênh đón họ. Người dẫn đầu chính là Độc Cô La.

Thời tiết vẫn còn r��t lạnh, người già bình thường sẽ không dám ra ngoài, nhưng Độc Cô La hiển nhiên không phải người già bình thường, trông ông ta tinh thần hơn bất cứ ai khác. Lưu Sửu Nô cũng vậy.

Độc Cô La cười đi tới nghênh đón, dẫn ngựa cho Lý Huyền Bá. Lý Huyền Bá và mọi người gặp mặt nhau, sau đó đi lên đường núi. Mục đích cuối cùng của hắn chính là Trình Hầu Sơn.

Vì lần trước lão nhị đã nhắc nhở, họ đã không còn dùng Thanh Tảo Trại để tự xưng nữa, mà trực tiếp gọi là Trình Hầu Trại. Trong đợt gió lớn tuyết dày lần này, nơi đây vẫn có thương vong, nhưng may mắn thay, nơi này thuộc địa phận Lâu Phiền, nên Trương Độ và những người khác có thể thường xuyên cứu tế, giúp phần lớn người ở đây có thể sống sót.

Trình Hầu Sơn giờ đây đã trở thành một "Thiết Sơn". Trình Hầu Trại tại đây tập trung một lượng lớn thợ rèn, họ tiến hành công việc rèn đúc quy mô lớn và tập trung tại đây.

Khám phá thêm nhiều diễn biến hấp dẫn của câu chuyện này cùng vô vàn tác phẩm khác, độc quyền trên truyen.free.