"Quả thật là rượu ngon, đa tạ Quốc công."

Lý Kiến Thành không tiếp tục ngồi thẳng như vậy, ống tay áo hơi xộc xệch, cầm chén rượu trong tay, uống cạn một hơi. Rượu tùy ý chảy từ khóe miệng xuống, trông khá hào sảng, khiến Vũ Văn Thuật vô cùng vui vẻ!

Vũ Văn Thuật vốn không phải người quá câu nệ lễ nghi. Tính cách ông ta thô kệch, phóng khoáng, không ưa giao du với những văn nhân như Tô Uy, càng không như Dương Huyền Cảm đi tập hợp danh sĩ làm gì. Trong lời ăn tiếng nói của ông ta luôn toát ra khí chất ngang tàng của một vị quý tộc Tiên Ti già dặn.

Lý Kiến Thành nhận ra điều này, dứt khoát cũng tỏ ra phóng khoáng hơn.

Hai người lại nói sang chuyện Tây Bắc.

"Tôi nghe người ta kể về chiến sự biên ải của Hứa Quốc Công mà lòng vô cùng phấn chấn. Nghe nói một trận chiến của Hứa Quốc Công đã đánh cho Thổ Dục Hồn phải chạy thục mạng, chật vật không chịu nổi, quả đúng là mẫu mực của chúng ta! Tôi xin kính Quốc công thêm một chén nữa!"

Vũ Văn Thuật mừng rỡ, lại cầm chén rượu lên uống cạn.

Ông ta cười nói: "Hiền chất không cần phải quá lời khen ta. Quân ta thế lớn, người Hồ thế yếu, nào phải ta mạnh mẽ gì, chẳng qua là quốc lực có khác thôi!"

"Không phải vậy, từ xưa đến nay, kẻ thế lớn mà bại trận thì vô số kể. Quốc lực cố nhiên trọng yếu, nhưng nếu không có một thống soái tài ba, quốc lực có mạnh đến mấy cũng không thể quyết định thắng bại. Quốc công trấn gi�� biên ải, biết khai thác điểm mạnh, tránh điểm yếu, không so đo được mất từng thành, từng chỗ với quân giặc, tập trung binh lực nhằm làm suy yếu chủ lực địch, rồi vòng qua các trọng trấn cắt đứt đường tiếp viện, cuối cùng mới vây khốn vương thành, tiêu diệt toàn bộ thủ lĩnh phản loạn! Quả thật là danh tướng đương thời vậy!"

Vũ Văn Thuật hơi kinh ngạc: "Hiền chất lại còn hiểu binh?"

Rất nhanh, ông ta nhận ra mình lỡ lời, bèn bổ sung: "Ta vẫn thường nghe nói hiền chất giỏi văn chương..."

"Người Hà Lạc đều gọi chúng ta là lũ võ phu ở biên ải, mà đã là võ phu thì nhà ai chẳng hiểu binh?"

"Ha ha ha! Phải đó!"

Vũ Văn Thuật trò chuyện với Lý Kiến Thành hồi lâu, lời lẽ càng thêm thân mật, trong lòng cũng khá yêu thích. Đang nói chuyện, Lý Kiến Thành chợt thở dài một tiếng.

"Hiền chất sao lại thở dài?"

"Quốc công, tôi thở dài là vì Đoàn Công của Binh Bộ đấy ạ. Ngài có nghe chuyện của ông ấy không?"

"Đoàn Văn Chấn?"

Vũ Văn Thuật tò mò hỏi: "Hắn làm sao?"

"Hộc Tư Chính bên cạnh ông ấy, là kẻ ngang ngược, nhiều lần vượt mặt Đoàn Công, làm xằng làm bậy. Đoàn Công anh hào đến thế mà lại bị loại tiểu nhân này chèn ép lên đầu. Trước kia, em trai tôi có hành vi thất lễ tại Quốc Tử Giám, tên Hộc Tư Chính này lại không báo cho Đoàn Công mà tự mình lén lút ra quyết định muốn bắt em tôi."

Vũ Văn Thuật chợt bừng tỉnh: "Chuyện Hộc Tư Chính thì ta có biết."

"Tôi còn nghe nói, Đoàn Công muốn cáo lão về quê đấy."

Vũ Văn Thuật lắc đầu: "Không thể nào. Đoàn Văn Chấn vẫn còn tráng kiện lắm, tên Hộc Tư Chính đó không thể ép được ông ấy."

"Nhưng tôi nghe nói, trên dưới Binh Bộ đều chỉ nghe theo mệnh lệnh của Hộc Tư Chính, Đoàn Công không thể chỉ huy họ. Đoàn Công đến trước mặt Thánh Nhân vạch tội, Thánh Nhân lại cũng chỉ khiển trách Hộc Tư Chính qua loa một phen, vẫn không can thiệp gì."

Vũ Văn Thuật cười khổ. Ông ta muốn nói lại thôi. Trong lòng ông ta tất nhiên biết đây là một chiêu cân bằng và kiềm chế, nhưng lại không thể nói rõ chuyện này với Lý Kiến Thành. Ông ta cảm khái nói: "Đây cũng là chuyện bất khả kháng."

Lý Kiến Thành nhìn về phía Vũ Văn Thuật, hạ giọng: "Hứa Quốc Công, điều này thật sự khiến tôi lo lắng cho ngài đấy."

"Lo lắng cho ta ư?"

Vũ Văn Thuật kinh ngạc nhìn Lý Kiến Thành.

"Chuyện này thì liên quan gì đến ta?"

"Không biết công lao quân sự của Đoàn Công so với Hứa Quốc Công thì thế nào?"

"Ông ấy không bằng ta."

"Danh vọng của ông ấy so với ngài thì sao?"

"Cũng không bằng ta."

"Thế còn tài năng cầm quân đánh giặc?"

"Đương nhiên cũng không bằng ta."

Lý Kiến Thành gật đầu: "Hoàng thượng đương kim sủng ái ngài đã vượt trên tất cả mọi người. Đoàn Văn Chấn với chút bản lĩnh ấy mà bên cạnh đã có tên tiểu nhân khó ưa như Hộc Tư Chính, điều này thật sự đáng lo ngại!"

Lý Kiến Thành nói vậy, Vũ Văn Thuật bừng tỉnh.

Vũ Văn Thuật không nói rõ, Lý Kiến Thành cũng chẳng nói rõ, nhưng cả hai đều hiểu ý nhau. Thánh Nhân rất thích dùng thuật cân bằng và kiềm chế. Đoàn Văn Chấn bên cạnh đã xuất hiện tiểu nhân như Hộc Tư Chính, vậy mình, người còn giỏi hơn Đoàn Văn Chấn nhiều, thì bên cạnh mình...

Vũ Văn Thuật ch���n chừ một lát: "Ngươi muốn nói Tô Uy?"

Lý Kiến Thành nở nụ cười: "Tô Công là người nhân hậu, làm sao có thể tranh chấp với Vũ Văn Công?"

"Ta lại nghe nói, bệ hạ có ý phong Lý Hỗn làm quốc công, tiến phong Quang Lộc Đại phu, cũng không biết thực hư thế nào."

Vũ Văn Thuật lập tức nhíu mày, ánh mắt lóe lên một tia hung quang.

Vũ Văn Thuật cực kỳ chán ghét em rể Lý Hỗn này. Quả thật, chuyện trước kia cũng là do Lý Hỗn làm không phúc hậu. Lý Hỗn có thể giết người đoạt tước mà không bị hỏi tội, Vũ Văn Thuật đã ra sức giúp đỡ rất nhiều. Hắn từng hứa sẽ chia cho Vũ Văn Thuật một nửa bổng lộc đoạt được, nhưng lại vội vã nuốt lời, trở mặt không nhận, thậm chí còn không cho phép người nhà mình qua lại với Vũ Văn Thuật.

Giá mà lúc đó Vũ Văn Thuật gặp khó khăn, quyền thế không bằng trước kia thì thôi. Đằng này, rõ ràng Vũ Văn Thuật ngày càng mạnh mẽ, được sủng ái và ban thưởng ngày càng nhiều, quân công cũng không ngừng gia tăng. Trong tình cảnh đó mà trở mặt không nhận nợ, đúng là bản chất tranh quyền đoạt lợi của th���i Nam Bắc triều lại hiển hiện rõ mồn một.

Mà Lý Kiến Thành cũng không nói bừa. Trước khi lời sấm về họ Lý xuất hiện, tức là vào thời điểm Vũ Văn Thuật vừa giành thắng lợi, Dương Quảng đã có ý định đề bạt Lý Hỗn. Chức Quang Lộc Đại phu này cũng chỉ là một bước đệm mà thôi. Trong lịch sử, Dương Quảng sau đó còn đề bạt Lý Hỗn làm Tả Kiêu Vệ Đại tướng quân.

Lý do Dương Quảng lại đề bạt một kẻ lúc bấy giờ không có công lao gì, suốt ngày sống phóng túng, phô trương lãng phí như Lý Hỗn lên làm Tả Kiêu Vệ Đại tướng quân, không thể không nhắc đến vị Tả Vệ Đại tướng quân Vũ Văn Thuật, người có thù với hắn. Chính là sự cân bằng!

Thấy Vũ Văn Thuật có vẻ mặt như vậy, Lý Kiến Thành lại mở lời: "Quốc công, lần này tôi đến đây không phải là muốn ly gián ngài với Lý Hỗn, nói cho cùng, tôi là vì tự bảo vệ mình."

"Bài đồng dao kia trước đây quả thực đã gây hại không nhỏ cho gia đình tôi, đó là do Dương Huyền Cảm và bọn người hắn làm ra, mục đích chính là hãm hại nhà tôi. Người bên cạnh khuyên tôi rằng có thể tìm người khác ra gánh tội thay để bảo toàn gia tộc, nhưng tôi không muốn làm chuyện ti tiện vô sỉ như vậy."

"Nhưng sau đó Lý Hỗn đã phái người tìm tôi, bảo tôi cùng hắn bàn chuyện lớn."

"Khi tôi tìm đến hắn, hắn lại đề nghị: "Có thể mưu hại những đại thần họ Lý khác trong triều, sửa lại lời sấm để hóa giải nguy cơ.""

"Tôi thấy kẻ này tâm thuật bất chính, rõ ràng là muốn lừa tôi ra tay, rồi hắn lại đi tố giác, sau đó khiến gia đình tôi phải gánh tội thay!"

"Một kẻ ác như vậy, thực sự khiến tôi chán ghét, tôi không muốn cùng hắn hợp tác. Lại vì chuyện Hồ Bật sứ Thục, tôi không thể không đến giải thích với Hứa Quốc Công. Vừa rồi trò chuyện với ngài, tôi cảm thấy rất thân cận, ngài đối xử với tôi bằng sự chân thành, tôi cũng đành nói rõ sự thật."

"Tên gian tặc Lý Hỗn này bất lợi cho nhà tôi, về sau e rằng cũng sẽ bất lợi cho Quốc công. Chi bằng, để hắn gánh tội này, để giải quyết phiền phức cho cả hai nhà chúng ta. Không biết ý Quốc công thế nào?"

Vũ Văn Thuật nhìn Lý Kiến Thành hồi lâu: "Ngươi không sợ ta đi bẩm báo Thánh Nhân sao?"

"Quốc công chính là đầu tàu của các quý tộc Quan Lũng! Bất luận nhân phẩm hay tài cán đều đứng đầu đương thời, tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện như vậy."

Vũ Văn Thuật thở dài một tiếng, lắc đầu lia lịa.

Ông ta nhìn về phía Lý Kiến Thành, ánh mắt có phần phức tạp.

"Chuyện Hồ Bật sứ Thục này không dễ làm."

"Dễ thôi mà. Hứa Quốc Công có điều không biết, trong nước Đột Quyết hai hoàng tử đang tranh chấp, Hồ Bật sứ Thục này có lẽ chính là bị một phe khác bắt giữ. Đây là chuyện của người ngoài, tất nhiên chúng ta không thể nhúng tay."

Vũ Văn Thuật bật cười: "Tốt, thế thì tốt quá!"

"Lý Hỗn à... Nếu như lời đồng dao là thật, trong nước thật có gian tặc, vậy chắc chắn là Lý Hỗn không thể nghi ngờ. Ngươi cứ yên tâm đi, ta rất quen biết An Già Đà. Chuyện này, cứ giao cho ta xử lý. Bất quá, còn Phan Đản thì sao?"

"Quốc công, Phan Đản cứ để tôi xử lý ạ."

"Tốt, Kiến Thành, sau này con hãy thường xuyên ghé chỗ ta, cùng ta uống chén rượu."

"Kêu nó đến!"

Vũ Văn Thuật hét to một tiếng. Ngay sau đó, Vũ Văn Hóa Cập miễn cưỡng bước tới, cung kính hành lễ với phụ thân. Vũ Văn Thuật chỉ vào Lý Kiến Thành bên cạnh: "Sau này hai con nên thường xuyên qua lại. Con hãy đối xử với Kiến Thành như em ruột của mình, không được vô lễ, biết chưa?"

Vũ Văn Hóa Cập vội vàng hành lễ với Lý Kiến Thành, hai người chào hỏi nhau.

Lúc này Vũ Văn Thuật mới cho phép hai người họ rời đi.

Đợi hai người đi rồi, Vũ Văn Thuật mới không kìm được thở dài. Giá như người thừa kế nhà mình cũng giỏi giang như vậy thì tốt biết mấy. Vũ Văn Hóa Cập tuy lớn tuổi hơn hắn nhiều, nhưng bất luận về dũng khí hay tài năng, đều kém xa Kiến Thành. Mà nếu muốn lập Sĩ Cập làm người thừa kế, ông ta lại lo sợ chuyện như Lý Hỗn sẽ xảy ra trong chính gia đình mình.

Thôi, cứ diệt trừ tên cẩu vật Lý Hỗn này trước đã, rồi tính sau.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.