Cho đến khi buổi thiết triều kết thúc, Lý Huyền Bá vẫn đứng yên một chỗ, theo dõi toàn bộ quá trình.

Hắn cùng những thị vệ khác đứng cạnh bên, lúc này đều thuộc về hàng "người đến". Nếu như Hoàng đế bất chợt nổi giận, hô lớn "Người đâu!", ra lệnh bắt giam một quan viên nào đó, thì họ sẽ phải lao ra bắt người. Thế nhưng, việc bắt bớ này thường do các lang quân thân cận Hoàng đế chỉ định, sai phái người tiến hành. Lý Huyền Bá đứng khá xa, lại là người mới, nên chưa có tư cách can dự vào những đại sự như vậy.

Dù sao đi nữa, Lý Huyền Bá cũng đã tự mình trải qua một buổi thiết triều hoàn chỉnh. Ngoài chuyện sứ giả Đột Quyết ra, quần thần còn dâng tấu rất nhiều việc, điều này Lý Huyền Bá không ngờ tới. Trước đây hắn cứ ngỡ quần thần chẳng dám can gián, nhưng sự thật lại không phải vậy.

Quần thần chỉ là không dám chỉ trích Hoàng đế, còn với đồng liêu thì vẫn dám ra tay nặng, bới móc những điểm không đủ và thiếu sót của các ban ngành khác, hết sức thuần thục. Trong buổi thiết triều, thậm chí có thể thấy vài vị đại thần lớn tiếng cãi vã, công kích lẫn nhau, mỗi người đều đưa ra văn thư đối chứng, có lý có cứ, đúng là phong thái của một triều đình thực sự.

Chỉ là, cũng chẳng có ai nói đến tình hình tai ương đói kém ở nhiều vùng Trung Nguyên và Hà Bắc, hay cuộc đại bỏ trốn ở vùng Kinh Tương do việc tra xét tráng đinh gây ra. Năm nay Thánh Nhân ngoài việc dụng binh ở Tây Bắc và xây cung điện ở Hà Đông, thì không tiến hành thêm đại lao dịch nào khác, nhưng ảnh hưởng của những đại lao dịch trước đó đã bắt đầu dần lộ rõ. Các nơi đều xuất hiện nạn đói, giá lương thực lại tăng vọt. Mùa đông năm nay giá rét, thật không biết sẽ lại đẩy bao nhiêu người vô tội đến chỗ chết.

Thế nhưng, những điều này đều không nằm trong chương trình nghị sự của quần thần.

Ngoài chuyện sứ giả Đột Quyết ra, quần thần chỉ bàn bạc hai chuyện. Chuyện thứ nhất là lời Bùi Thế Củ tâu, ông đề nghị để các chư vương Tây Vực đến Lạc Dương, để họ tận mắt thấy sự cường thịnh của Đại Tùy, khiến họ sau này không còn dám có ý nghĩ ngỗ nghịch nữa. Dương Quảng vô cùng cao hứng, mấy ngày nay ông vẫn luôn lẩm bẩm về chiến thắng của mình ở Tây Bắc, nói với tả hữu rằng mình đã hoàn thành công cuộc thu phục Tây Vực vĩ đại. Ngay lập tức, ông đồng ý với Bùi Thế Củ.

Dương Quảng hạ lệnh, ra lệnh cho các tù trưởng của từng bộ lạc Tây Vực lập tức khởi hành, phải đến Lạc Dương trước tháng Giêng năm sau, để họ tận mắt chứng kiến sự cường thịnh của Đại Tùy. Bởi vậy, cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ sớm. Trước tiên phải trang hoàng lại các cửa hàng trong Lạc Dương, tu sửa nhà cửa, mái hiên đều phải đồng nhất. Trong tiệm phải treo lụa là gấm vóc, hàng hóa quý giá bày đầy tiệm. Các thương nhân phải mặc y phục lộng lẫy, dùng gấm vóc trải đất, lấy tơ lụa quấn cây. Phải thông báo cho các quán ăn dọc đường, nếu có người Hồ đi qua, chủ quán đều phải mời họ dùng bữa, không được đòi tiền, phải miễn phí cho họ ăn uống.

Có thể thấy được, Hoàng đế vô cùng coi trọng chuyện này, Bùi Thế Củ cũng vội vã tuân lệnh.

Còn một sự kiện khác thì do Lễ bộ đại thần Hồng Thẩm Quảng đề xuất. Ông hy vọng có thể lần nữa tiến về Lưu Cầu quốc, để quốc chủ nước đó quy phục.

Thánh Nhân lên ngôi xong, liên tiếp hai lần phái người sang Lưu Cầu quốc, đã phô trương rõ ràng uy thế của mình. Lần thứ ba này, đương nhiên là muốn đối phương hoàn toàn thần phục, tiến hành triều cống cho mình. Thánh Nhân đối với chuyện này cũng khá để tâm, bảo Hồng Thẩm Quảng lập tức xử lý, đồng thời lại yêu cầu chế tạo chiến thuyền, chuẩn bị sẵn sàng nếu đối phương không đồng ý.

Nếu như không đồng ý, thì đương nhiên là phải tiến đánh.

Buổi thiết triều kết thúc, Thánh Nhân vội vã rời đi, người vô cùng bận rộn, còn phải mở đại yến trong cung, vui đùa cùng các tôn thất tử đệ. Đợi khi Thánh Nhân rời đi, mọi người ai về chỗ nấy, Lý Huyền Bá lại bị Tư Mã Đức Kham gọi lại.

Tư Mã Đức Kham ra hiệu hắn đi theo mình, hai người bước nhanh ra cửa điện.

Lý Uyên quả nhiên đang chờ bên ngoài, dường như biết họ sẽ đến.

Nhìn thấy Lý Huyền Bá tiến đến, Lý Uyên không kìm được bật cười. Ông đánh giá chàng trai trước mặt, mặc bộ giáp trụ không vừa vặn, nhưng sắc mặt kiên nghị, bớt đi chút non nớt. So với trước đây, quả thật đã có dáng vẻ của một quân sĩ.

"Quốc công!"

Lý Huyền Bá chấp hành quân lễ. Ánh mắt Lý Uyên lộ rõ vẻ vui mừng, ông nhìn sang Tư Mã Đức Kham bên cạnh: "Tướng quân, nhờ có ngài chiếu cố. Thằng bé này ngang bướng, ta vẫn luôn lo lắng nó gây ra chuyện gì đó."

"Quốc công không nên nói như vậy. Huyền Bá trong quân đội biểu hiện xuất sắc, khi thao luyện thì không tiếc sức, học gì cũng rất nhanh, làm việc cũng khiến người ta yên tâm. Quốc công quả thật có một người con trai tốt! Nếu như ta cũng có một đứa con như vậy, có chết cũng không hối tiếc."

Tư Mã Đức Kham bắt đầu lấy lòng. Hắn biết hai cha con chắc chắn có chuyện riêng muốn nói, liền chủ động nói rằng: "Ta về võ đài trước. Huyền Bá, con không cần vội về, có thể đưa Quốc công ra ngoài, rồi hãy về."

"Ây!"

Tư Mã Đức Kham quay người rời đi. Theo lý mà nói, hành động này không phù hợp với điều lệ, nhưng đối với những Quốc công như thế này, điều lệ chế độ cũng chẳng còn quan trọng như vậy.

Lý Uyên đưa Lý Huyền Bá chầm chậm đi trên đường, hỏi: "Thế nào? Đã quen rồi chứ?"

"Cha không cần lo lắng. Con thao luyện ở đây có nhiều điểm tương đồng với ở nhà, không có gì là không quen cả."

"Vậy thì tốt, ha ha ha. Rất nhiều năm trước, cha cũng từng làm Thiên Ngưu Bị Thân, mặc giáp trụ giống như con."

Lý Uyên nhìn đứa con trai của mình, trong đầu lại hiện lên hình ảnh của chính mình nhiều năm về trước.

"Mẹ con, A tỷ, các huynh đệ đều rất nhớ con, luôn hỏi cha, muốn biết khi nào con mới về nhà được."

"Bọn hắn cũng còn tốt sao?"

"Đều tốt, A tỷ con muốn thành hôn."

"A?"

"Mẹ ruột của Sài Thiệu phái người đến cầu thân, mẹ con cũng thấy Sài Thiệu người này không tồi. Thằng bé đó quả thật không tệ, chắc chắn cũng sẽ đối xử tốt với A tỷ con."

Lý Uyên nói rất nhiều chuyện riêng trong nhà. Đợi đến khi hai người đi xa hơn một chút, không còn ai bên cạnh, Lý Uyên mới nghiêm mặt, thấp giọng nói: "Tư Mã Đức Kham người này, là do Dương Tố cất nhắc, có qua lại với Dương Huyền Cảm. Con phải cẩn thận một chút, không thể hoàn toàn tin tưởng y."

Lý Huyền Bá ngây người, chậm rãi nói rằng: "Nhưng con cảm thấy Tướng quân là người cực kỳ tốt..."

"Con còn tuổi nhỏ. Người này từng cùng Dương Ước tham gia một số đại sự, nên mới phụng mệnh đến thống lĩnh các thị vệ bên cạnh Thánh Nhân. Y đối xử tốt với con, là vì hiện giờ chúng ta đều cực kỳ được sủng ái. Ngày thường con khoan hậu, không hề đề phòng người khác, mà chuyện trong hoàng cung đều vô cùng hung hiểm, nhất định phải cẩn thận, con hiểu không?"

"Vâng..."

"Còn nữa, Thánh Nhân gần đây có khả năng muốn đến Giang Đô, bên ta đã bắt đầu chuẩn bị khí cụ xuất hành rồi. Chuyện này không được nói với bất kỳ ai. Chờ Thánh Nhân rời đi xong, con sẽ dễ thở hơn, có thể về nhà nghỉ ngơi một thời gian."

Lý Uyên dặn dò rất nhiều điều, sau đó cáo biệt rời đi.

Lý Huyền Bá vội vàng trở về võ đài của mình, nhưng lại nhận được mệnh lệnh, phải đến yến hội của Thánh Nhân để làm nhiệm vụ phòng thủ.

Thánh Nhân vô cùng thích thiết yến, yến hội của người cực lớn. Có khi, thậm chí có vài đại điện cùng lúc tổ chức yến hội, quy mô không thể so sánh với những tiểu yến hội kiểu Lý Uyên. Yến hội cũng không phải toàn là tôn thất tử đệ, cũng có một số đại thần, có khi cùng nhau vui đùa, hoặc nhân cơ hội trao đổi một vài đại sự.

Giống như hiện tại, Bùi Thế Củ đang ở bên cạnh Hoàng đế, trao đổi về chuyện Đột Quyết Khả Hãn.

"Nhiễm Làm có ý muốn triều bái, chính là để xác định rõ người thừa kế. Ngay lập tức y không thể vào Lạc Dương liền lâm bệnh qua đời, đây là một việc cực tốt. Tiếp theo, chỉ cần Thánh Nhân không vội vàng đưa ra hồi đáp, không quá ba tháng, Đột Quyết tất loạn!"

Dương Quảng nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu, sau đó nhìn về phía Bùi Thế Củ: "Nếu như bọn họ gây ra chiến sự thì sao?"

"Trẫm còn có địch nhân khác muốn đối phó, tạm thời còn không muốn đi thảo phạt bọn hắn."

"Bệ hạ không cần lo lắng. Khi Nhiễm Làm còn sống, Đột Quyết đã không có lực lượng phản loạn, huống hồ bây giờ y đã chết, hai đứa con trai của y không thể đồng lòng hợp sức, làm sao còn dám đối đầu với chúng ta mà dụng binh chứ?"

"Chỉ cần đợi một thời gian, sau đó lại sắc phong thứ tử của Nhiễm Làm làm Khả Hãn, chúng ta liền có thể chứng kiến Đột Quyết bị phân hóa và nội đấu, không cần lo lắng đến bọn họ nữa."

Dương Quảng sắc mặt nghiêm nghị: "Con nối nghiệp cha, đây là đạo lý thiên hạ đều công nhận. Đốt Cát là trưởng tử của Nhiễm Làm, không hề làm điều ác. Nếu trẫm trực tiếp sắc phong thứ tử của y, người trong thiên hạ có vì vậy mà chỉ trích trẫm không?"

Môi Bùi Thế Củ run rẩy một chút. Người khác nói thứ tử kế thừa là không thỏa đáng còn tạm được, nhưng Bệ hạ ngài thì... Đương nhiên, loại lời đại nghịch bất đạo này dĩ nhiên không thể nói ra. Bùi Thế Củ cũng không suy nghĩ nhiều để bàn luận vấn đề này, chỉ nói rằng: "Đây cũng là vì Đại Nghiệp của chúng ta. Nhiễm Làm những năm này đã thu phục rất nhiều bộ lạc, thực lực ngày càng mạnh. Nếu không làm như vậy, Đột Quyết sẽ cứ chực chờ, sau này Bệ hạ làm sao có thể an tâm đi khai cương khoách thổ được?"

Dương Quảng suy nghĩ một lát, thở dài một tiếng: "Trẫm vốn không muốn dùng cách bất nhân bất nghĩa này, chỉ là Bùi Công khuyên can, không thể không làm theo vậy."

Bùi Thế Củ hồi lâu không nói gì.

Toàn bộ bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho mọi tâm hồn yêu văn chương.