Đúng như Lý Uyên đã nói, Hoàng đế quả nhiên lại một lần nữa xuất hành. Mục đích chính của chuyến đi này là Giang Đô cung ở phía nam, chắc hẳn Hoàng đế muốn trú đông ở đó.

Quy mô tùy tùng của Hoàng đế lần này quả thực khoa trương, tổng cộng lên tới hai mươi ba ngàn người. Với tư cách là thị vệ của Hoàng đế, Thiên Ngưu Vệ lại một lần nữa bước vào thời kỳ bận rộn nhất.

Trong võ trường, họ vẫn miệt mài khổ luyện. Tư Mã Đức Kham mặt nặng mày nhẹ, bước nhanh vào thao trường. Nguyên Lễ vội vàng hạ lệnh đình chỉ thao luyện, dàn đội hình.

Chỉ đến khi tất cả đã tập trung đông đủ, Tư Mã Đức Kham mới nhìn thẳng vào mọi người, lên tiếng nói: "Lập tức chuẩn bị, ngày mai sẽ xuất phát, hộ tống Thánh Nhân đến Giang Đô!"

Ngay lập tức, ai nấy đều có chút kinh ngạc.

Sau khi Thánh Nhân mở rộng chiêu mộ Thiên Ngưu Vệ, chức năng của Tả và Hữu thân vệ phủ đã trở nên khác biệt. Theo lẽ thường, khi Hoàng đế xuất hành, Tả thân vệ phủ, vốn do con em quý tộc đảm nhiệm, sẽ cử người đi theo. Còn Hữu thân vệ phủ sẽ ở lại trấn giữ hoàng cung. Bởi lẽ, Hoàng đế không thể mang theo tất cả mọi người, chắc chắn phải để lại hoàng tử ở lại giải quyết công việc, đồng thời hoàng cung cũng không thể thiếu thị vệ.

Thế nhưng giờ đây, chúng ta lại cũng phải theo cùng ư?

Mấy người Nguyên Lễ định nói nhưng lại thôi. Tư Mã Đức Kham chỉ lớn tiếng tuyên bố: "Đây là ân sủng của Thánh Nhân dành cho chúng ta! Trên đoạn đường này, phải tuyệt đối tuân theo quân lệnh, không được lơ là chủ quan, bằng không sẽ bị quân pháp xử trí!"

"Tất cả mau đi chuẩn bị!"

Họ nhao nhao tản đi, nhưng Nguyên Lễ cùng những người khác lại vội vàng đi đến bên cạnh Tư Mã Đức Kham. Nguyên Lễ mở to mắt hỏi: "Tướng quân, rốt cuộc là chuyện gì? Người của Tả phủ cũng đi theo ư?"

"Đúng vậy, Thánh Nhân đã triệu kiến Trần Lăng trước ta."

Vị Trần Lăng này chính là Lang tướng của Tả phủ, mà hắn lại không xuất thân từ tầng lớp quý tộc Quan Lũng. Hắn là người phương Nam, không hiểu vì sao Hoàng đế lại sắp xếp một vị tướng quân xuất thân từ phương Nam vào vị trí này. Tư Mã Đức Kham không ưa gì người này, thường xuyên nói xấu hắn sau lưng.

Tư Mã Đức Kham kéo vài người quay về doanh trại của mình, họ lần lượt ngồi xuống. Tư Mã Đức Kham cắn răng, bất đắc dĩ thốt lên: "Hôm nay Thánh Nhân triệu kiến, ta nghe Người hình như muốn dùng chúng ta làm tướng lĩnh, thảo phạt ngoại bang."

"Thảo phạt ngoại bang ư?"

"Ngoại bang nào cơ chứ?"

Nguyên Lễ hoang mang không hiểu. Tư Mã Đức Kham nghiêm nghị nói: "Lưu Cầu."

"Triều đình đã phái nhiều sứ thần đến Lưu Cầu, nhưng hai lần trước đều không có kết quả. Lần này, ta e rằng cũng chẳng thay đổi được gì. Thánh Nhân có lẽ cũng biết điều đó, chuyến đi Giang Đô lần này của Người, e rằng là có ý triệu tập quân đội, chuẩn bị tấn công Lưu Cầu."

Nguyên Lễ nghe Tư Mã Đức Kham nói vậy thì đại hỉ, vội vàng tiếp lời: "Tướng quân, đây chẳng phải là chuyện tốt sao? Đây chẳng phải là trời ban công trạng quân sự cho chúng ta sao?"

Tư Mã Đức Kham trừng mắt nhìn hắn: "Đây mà cũng tính là chuyện tốt ư? Ngươi đã từng nhìn thấy biển, đã từng đi thuyền bao giờ chưa? Thủy chiến và bộ chiến có thể giống nhau được sao? Ngươi nghĩ mình có thể đảm nhiệm thống soái ư?"

Nguyên Lễ sững sờ một chút: "Trần Lăng! Trần Lăng là người phương Nam! Hắn hiểu về thủy chiến mà!"

Tư Mã Đức Kham bất đắc dĩ nói: "Đó chính là vấn đề đây! Nói là làm quan võ, nhưng chẳng có liên quan gì đến chúng ta! Dù có công lao cũng là của người ta, chúng ta chỉ là thay họ bảo vệ Thánh Nhân trong lúc họ đi lập công mà thôi!"

"Vậy chuyện tướng quân vừa nói về việc làm quan võ thì sao?"

"Chức quan của chúng ta và Trần Lăng ngang nhau. Nếu Trần Lăng được làm chủ soái, chúng ta chắc chắn không thể đi cùng, mà là để chúng ta chia người đi theo hắn."

Nguyên Lễ mặt đỏ bừng: "Công lao là của hắn, cớ gì lại bắt chúng ta cử người? Người của Tả phủ chẳng phải rất tinh nhuệ sao? Sao lại cần đến chúng ta?"

Tư Mã Đức Kham bất đắc dĩ nói: "Thôi được rồi, ai bảo chúng ta không am hiểu thủy chiến chứ? Lùi một bước rồi sẽ có cơ hội. Mệnh lệnh của Thánh Nhân, ai dám không tuân theo? Thôi, cứ đi chuẩn bị đi, cũng chưa chắc đã như ta nghĩ."

Mọi người chuẩn bị kỹ càng, Lý Huyền Bá cũng vậy. Y không nghĩ tới, khi cha hắn cho y vào Hữu phủ, vốn là để y ở lại trấn giữ hoàng cung, không phải theo Thánh Nhân chạy khắp nơi. Vậy mà, y vẫn không thể thoát khỏi số phận đó, nay Hữu phủ cũng phải theo đi. Với tư cách Thiên Ngưu Vệ, y cũng không thể ra ngoài cáo biệt người nhà. Sau khi vội vàng chuẩn bị xong, ngày hôm sau, họ liền cùng tướng quân hộ tống Thánh Nhân rời đi.

Đại quân hùng hậu, người đi theo rất đông. Còn Lý Huyền Bá và những người như y, cưỡi ngựa, mặc giáp, đi theo xung quanh xe vua của Thánh Nhân, là lực lượng bảo vệ cốt lõi nhất. Lý Huyền Bá cuối cùng cũng hiểu vì sao trong thao trường luôn phải luyện tập hành quân gấp với trọng tải lớn. Bởi vì lúc này, họ chính là những người duy nhất phải mặc giáp. Trong số rất nhiều quân sĩ đi theo, chỉ có họ cần mặc giáp trong thời gian dài. Số quân sĩ còn lại, bình thường đều để giáp và người tách rời, thay phiên nhau mặc giáp, chỉ khi gặp phải kẻ địch mới mặc vào, chứ không hề nói là mặc giáp liên tục. Chỉ Thiên Ngưu Vệ mới có yêu cầu như vậy. Người của Tả phủ tinh nhuệ, nên việc mặc giáp hộ vệ này phần lớn đè nặng lên Hữu phủ.

Lý Huyền Bá cưỡi ngựa lớn, mặc giáp trụ, vũ trang đầy đủ, cứ thế theo sau xe vua, tiến về phía trước.

Thánh Nhân xuất hành với tốc độ rất nhanh, đi vô cùng vội vàng, không có cơ hội nghỉ ngơi.

Đi như vậy mấy ngày, Lý Huyền Bá chỉ cảm thấy hai chân như bị mài mòn, đau đến gần như mất hết tri giác. Hành quân gấp bằng ngựa đã là khổ cực, mặc giáp mà hành quân gấp bằng ngựa thì càng khổ cực hơn. Cũng may, Lý Huyền Bá hồi phục cực nhanh, dù một ngày trước đau đến mất hết tri giác, ngày hôm sau vẫn có thể lại cưỡi ngựa, không đến mức b��� tụt lại. Điều này khiến những người đồng đội phải tấm tắc khen ngợi.

Trên đoạn đường này thái bình vô sự, căn bản không thể có bất kỳ đạo tặc nào xuất hiện. Có đội Túc Vệ dẫn đầu mở đường, đại quân hùng hậu lướt qua, đừng nói là đạo tặc, ngay cả chim bay thú chạy cũng chẳng thấy một con. Kẻ địch lớn nhất chính là quãng đường xa xôi này.

Lý Huyền Bá và những người khác khi xuất phát vẫn còn là những ngày cuối thu, nhưng khi họ đến gần Giang Đô thì đã bắt đầu mùa đông. Dù chưa từng tuyết rơi, nhưng gió bão gào thét khiến các kỵ sĩ đau nhức. Đi một chặng đường như vậy, đã có vài người đồng đội gục ngã, không thể gượng dậy được nữa. Những lo lắng của Lý Uyên trước đó là có lý do của nó.

Trên suốt chặng đường này, Lý Huyền Bá không thể rèn luyện như thường ngày. Y căn bản không có thời gian, cũng chẳng còn thể lực. Mỗi ngày, chờ đến lúc được nghỉ ngơi, Lý Huyền Bá liền ngả đầu là ngủ ngay. Cuộc hành quân gấp này gây áp lực lên cơ thể vượt xa áp lực khi rèn luyện. Y cũng ăn nhiều hơn, mỗi khi đến bữa, y đều ăn như hổ đói, không hề lãng phí chút nào.

Đội ngũ cuối cùng cũng đến Giang Đô cung. Hoàng đế vô cùng không hài lòng với tốc độ hành quân. Người cảm thấy việc hành quân gấp như vậy thật sự lãng phí thời gian, đồng thời thông báo tả hữu, chuẩn bị tiếp tục đào kênh đào. Lần này, Người muốn mở kênh về phía nam, để bản thân có thể trực tiếp từ Lạc Dương đến Giang Đô cung, không phải chịu đựng nỗi khổ hành quân gấp gáp như thế này nữa.

Lý Huyền Bá thật sự không nhìn ra Người chịu khổ ở chỗ nào. Trong xe vua luôn có tiếng nhạc sĩ, tiếng ca nữ vang lên. Xe vua cao lớn lại kiên cố, di chuyển cũng cực kỳ ổn định, chẳng hề xóc nảy chút nào.

Vào cùng ngày đến Giang Đô cung, Thánh Nhân khai ân, cho phép đoàn tùy tùng được nghỉ ngơi chỉnh đốn vài ngày. Nhưng họ còn chưa kịp nghỉ ngơi đủ, Hoàng đế đã vội vàng kết thúc ngày nghỉ của họ, bởi vì Người lại đang rục rịch muốn làm chuyện lớn.

Các Thiên Ngưu Vệ đứng trước điện, ai nấy đều mỏi mệt không chịu nổi, đứng đó, chẳng còn chút uy phong như trước. Từng vị đại thần lần lượt bước vào điện, bẩm báo đại sự với Hoàng đế.

Khi Bùi Uẩn đi về phía đại điện, bên cạnh còn có hai người đi theo, đang bẩm báo điều gì đó với hắn. Bùi Uẩn nghe họ trình bày, sắc mặt càng thêm khó coi. Lý Uyên tên gian tặc này, trước đó hắn chỉ mới chất vấn vài câu mà tên đó dám làm trò trên số lượng quân giới, dám nói kho vũ khí có vấn đề về số lượng! Từng kho tàng trong nước đều do Bùi Uẩn tự mình kiểm tra, làm sao có thể có vấn đề được? Nếu kho vũ khí có vấn đề, đó cũng chỉ có thể là do Lý Uyên biển thủ mà thôi! Đây tuyệt đối là hắn muốn trả thù mình trong âm thầm!

Bùi Uẩn nổi giận đùng đùng đi về phía trong điện. Đi được nửa đường, hắn lại chợt chú ý thấy điều gì đó, chợt dừng lại, nhìn về phía một toán quân sĩ. Giữa đám Thiên Ngưu Vệ, người quân sĩ dáng người thấp bé này lại nổi bật đến thế. Bùi Uẩn nhìn về phía Lý Huyền Bá, nhìn y từ đầu đến chân: "Đây là Bác Thành Hầu của Đường Quốc Công phủ sao?"

"À, đúng vậy."

Bùi Uẩn gật đầu, nheo mắt lại, bước nhanh vào trong điện.

Sau khi Bùi Uẩn bước vào, lập tức thay đổi vẻ mặt. Dương Quảng nhìn thấy hắn, trong mắt lộ rõ vẻ không vui.

"Bùi khanh, năm ngoái ngươi điều tra rõ các kho vũ khí, báo cáo kết quả, mà sao lại khác với kết quả điều tra của Lý Uyên thế? Lại thiếu nhiều đến thế ư?"

"Số quân giới này đã đi đâu mất rồi?"

"Chẳng lẽ là có kẻ muốn tạo phản sao?!"

Mọi nội dung trong văn bản này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.