"Đại ca, Trịnh gia bây giờ đang gấp rút tăng cường thực lực của mình, phải không ạ?"

"Ừm?"

"Đại ca trước đây từng nói với đệ, thiên hạ sắp đại loạn, Trịnh gia đã nhận ra điều này nên đang vội vàng tăng cường thực lực của mình..."

Lý Huyền Bá còn chưa dứt lời, Lý Kiến Thành đã vội vàng bịt miệng hắn lại.

Thằng nhóc này! Thật sự dám nói ra miệng!

Sớm biết đã chẳng nói cho nó mấy chuyện này. Thằng bé con này còn nhỏ dại, lỡ sau này mà lại nói những lời này trước mặt người khác thì chẳng phải nhà mình toi đời sao?

Lý Kiến Thành vội vàng xụ mặt: "Nói bậy bạ gì đó!"

"Đại Tùy ta đang ở thời thịnh thế, chỉ là xây dựng vài công trình thì có làm sao chứ?"

"Sau này không được nói những lời này trước mặt người ngoài... Không đúng, không được nói với bất cứ ai!"

Lý Huyền Bá khẽ gật đầu, Lý Kiến Thành lúc này mới buông tay ra. Nhưng Huyền Bá lại lập tức nói: "Thế nhưng đại ca, Trịnh gia có thể trở thành trợ lực cho chúng ta đấy chứ?"

"Trợ lực ư?"

"Anh cũng muốn cứu tế, trấn an bách tính trong ngoài, nhưng dù sao chúng ta cũng là người ngoài, làm việc ở đây, chỉ dựa vào sức mình thì sao mà thành công được? Lưu Sư nói với đệ, chỉ có danh nghĩa mà không có người chấp hành cụ thể, còn khó chấp nhận hơn là có người chấp hành mà không có danh nghĩa."

"Cha có danh nghĩa trong tay, Trịnh gia có thể ra tay làm việc mà."

"Lưu Sư còn nói với đệ, toàn bộ Huỳnh Dương trên dưới đều có liên quan đến Trịnh gia. Người địa phương không thể làm quan, họ liền thông qua việc thao túng các chức quan lớn nhỏ ở châu quận, làng xã. Những quan lại này hoặc là có thân thích với họ, hoặc là đã sớm cúi đầu quy phục."

"Cho nên quan viên muốn làm việc, nhất định phải hợp tác với các đại tộc ở đó."

Lý Kiến Thành chỉ còn biết thở dài bất đắc dĩ.

"Nếu đệ muốn khuyên ta đi cấu kết với đại tộc, thì đệ đã khuyên nhầm người rồi. Ta chỉ là một người thường, đệ nên đi thuyết phục cha, ông ấy mới là quan cai quản địa phương."

"Đại ca, ý đệ là, nếu họ cũng muốn tăng cường thực lực, vậy tại sao chúng ta không hợp tác với họ? Anh cũng từng nói, vấn đề lớn nhất lúc này là thiếu tráng đinh, mà ngoài thành thì có rất nhiều tráng đinh!"

"Nếu Trịnh gia chịu giúp đỡ, thu nhận những tráng đinh này, họ phụ trách lo việc, nhà chúng ta phụ trách hỗ trợ..."

Sắc mặt Lý Kiến Thành càng trở nên phức tạp.

"Đệ đang định khuyên ta đi hợp tác với đại tộc, cùng nhau mua gom, thôn tính đất đai, bóc lột tá điền sao?"

"Tam Lang à, đệ không biết đâu, những đại tộc này chẳng phải thứ tốt lành gì. Đừng thấy họ nói gì thi thư gia giáo, nói gì lấy nhân nghĩa làm gốc, trên thực tế, họ mới là hạng người nguy hiểm nhất, ăn thịt không nhả xương đâu..."

"Nhưng ít nhất dân lưu vong còn có thể sống mà!"

Lý Huyền Bá nhíu mày: "Đại ca, đệ nghe Nhị ca nói những nô bộc của các đại tộc kia sống rất khốn khổ. Nhiều người làm lụng vất vả cả năm cũng không đủ ăn, thế nhưng ít nhất họ có thể sống sót. Nếu không có ai thu nhận, họ sẽ thật sự phải chết."

"Vả lại, lần này phụ thân trở về cũng là vâng mệnh chiêu an dân lưu vong và tiễu trừ đạo tặc quanh vùng Huỳnh Dương."

"Chừng nào lao dịch còn không ngừng nghỉ, những người này sẽ không bao giờ bị dẹp yên hết. Nếu phụ thân không thể hoàn thành nhiệm vụ, Thánh Nhân há có thể bỏ qua cho người sao?"

"Huống hồ, những nông cụ mới của anh, nếu muốn phân phát xuống cho dân, e rằng cũng cần Trịnh gia giúp đỡ mới được. Đệ từng gặp Vương Tán Vụ, hắn không giống người có thể giúp anh làm việc được đâu."

Lý Kiến Thành trầm tư một lát, rồi ngắt lời đệ đệ.

"Ta hiểu ý của đệ."

"Nhưng mà, đệ cũng thấy đó, Trịnh gia có ý đồ hãm hại chúng ta. Bây giờ đệ kéo ta đi tìm họ, rồi nói những chuyện này với họ, chẳng phải chủ động trao nhược điểm vào tay họ sao?"

"Đại ca, chúng ta và Trịnh gia chỉ là tranh chấp lợi ích mà thôi, không có thù hận sâu sắc gì. Ngược lại, quan hệ giữa Trịnh Kế Bá và phụ thân cũng khá tốt. Họ đã vội vàng tăng cường thực lực, vậy chiêu an đám dân lưu vong ngoài kia chẳng phải có thể giúp họ tăng cường thực lực nhanh hơn sao?"

"Bình thường họ chẳng phải vẫn làm thế sao? Ép người thành dân lưu vong, cướp đoạt đất đai cày cấy của họ, rồi biến họ thành tá điền của mình. Bây giờ có Thánh Nhân hỗ trợ, họ còn chẳng cần phí tâm tư khiến người khác phá sản. Một cơ hội tốt như vậy, sao họ lại bỏ qua chứ?"

Lý Kiến Thành trầm tư hồi lâu: "Chuyện lớn thế này, e rằng phải đợi phụ thân trở về mới có thể quyết định được."

"Đợi phụ thân trở về, e rằng sẽ phải tàn sát không thôi, chẳng còn con đường hòa giải nào."

Lý Kiến Thành băn khoăn một lát, rồi đứng dậy.

"Thôi được, ta sẽ dẫn đệ đi gặp mặt Trịnh Kế Bá vậy."

"Dù sao thì cứ nói chuyện cẩn thận một chút, cố gắng đừng để lộ sơ hở nào cho hắn. Nhưng đệ cũng đừng sợ... Trịnh gia mạnh thật, nhưng nhà ta cũng không hề yếu thế!"

Lý Kiến Thành trong lòng đã có dự định riêng. Anh vội vàng ăn xong bữa cơm rồi kéo đệ đệ ra cửa.

. . . . .

Trên quan đạo bên ngoài Lạc Dương, các kỵ sĩ đang gấp rút hành quân.

Đoàn kỵ sĩ này hiển nhiên đều là những tay đua ngựa được huấn luyện bài bản, ngựa của họ vô cùng cao lớn, khiến mặt đất rung chuyển không ngừng.

Đội ngũ men theo con đường hướng về phía đông, phi nước đại như bay.

Ngay cạnh đội ngũ, còn có thể thấy rất nhiều dịch phu. Số lượng của họ áp đảo đoàn kỵ binh, kéo dài bất tận, phóng tầm mắt nhìn tới cũng không thấy điểm dừng.

Ở giữa đội ngũ, một người đàn ông trung niên cao lớn, vạm vỡ đang quan sát nhóm dịch phu đằng xa.

Người đàn ông này để râu rậm rạp, ngũ quan đoan chính, tướng mạo uy vũ, khiến ai cũng không dám khinh thường ông ta.

Vị này, chính là Đường Quốc Công Lý Uyên, đang chuẩn bị trở về Huỳnh Dương.

Bên cạnh Lý Uyên, có hai người đi theo.

Một người trông còn dữ tợn hơn Lý Uyên, thân hình càng thêm to lớn. Hắn cũng nhìn những người ở đằng xa, không biết đang suy nghĩ gì.

Người còn lại thì gầy yếu hơn nhiều, mặc trang phục văn sĩ, miệng lẩm bẩm không biết nói gì, vẻ mặt đầy vẻ miễn cưỡng.

Lý Uyên nhìn vị văn sĩ kia, hỏi: "Triệu Quân, ngươi còn cưỡi ngựa được không? Nếu không được, ta có thể cho người chuẩn bị một cỗ xe."

Người này vội vàng nặn ra một nụ cười, nhưng vẻ mặt cười như mếu đó trông thật khó coi.

"Không cần phải làm phiền Quốc Công. Ngài đã tiện đường cho ta đi cùng, ta đã cảm kích lắm rồi, còn dám làm chậm trễ thời gian ngài về phủ sao?"

Lý Uyên cười khẽ, rồi chỉ tay về phía xa.

"Triệu Quân, ngươi xem kìa, dịch phu đều ra đường, trên ruộng đồng chẳng thấy bóng người. E rằng công việc lần này của ngươi chẳng dễ dàng đâu..."

Họ Triệu lúc này ngẩng đầu lên, kiên định nói: "Đại Tùy chính trong thời thịnh thế, Thánh Nhân tài đức vẹn toàn, thiên hạ đại trị!"

Mỗi khi nhắc đến Thánh Nhân, vị này đều không quên chắp tay tỏ vẻ kính cẩn.

"Lần này ta vâng lệnh Thánh Nhân, đi đốc thúc việc gieo trồng mùa xuân ở năm châu. Thánh Nhân coi trọng việc nuôi tằm đến vậy, điều này trước đây chưa từng có. Có một vị vua nhân đức như thế, chúng ta sao dám không dốc hết sức? Các quan viên địa phương sao dám trì hoãn? Còn dân chúng kia sao dám lười biếng?!"

Người này tên là Triệu Nguyên Thục, năm nay vừa được thăng chức Ti Nông Khanh.

Lần này hắn vâng mệnh đốc thúc việc nuôi tằm, nói trắng ra là đốc thúc các nơi phải coi trọng việc này, không được lười biếng mà phải cố gắng, cần mẫn... Nhưng vấn đề là, mùa xuân năm nay, người dân đã đi hết cả rồi, còn có thể đốc thúc ai nữa?

Lý Uyên nhiều lúc không thể nhìn thấu người này. Ông ta luôn cảm thấy Triệu Nguyên Thục đang chế giễu Thánh Nhân, nhưng nhìn vẻ mặt thề thốt son sắt của hắn... Chẳng lẽ người này tự lừa dối cả bản thân mình sao?

Lý Uyên từ trước đến nay rất dễ hòa hợp với mọi người, quen biết rộng rãi. Thế nhưng giờ phút này, ông ta lại không muốn nói chuyện nhiều với người này.

Đúng lúc ông ta định trở về Huỳnh Dương, Thánh Nhân bỗng nhiên yêu cầu để người này đồng hành, nói là đốc thúc việc nuôi tằm... Điều này khiến Lý Uyên cảm thấy chút bất an. Thánh Nhân dường như vô cùng sủng ái vị quan này, mà lần yết kiến Thánh Nhân này lại khiến ông ta có chút không yên lòng.

Thánh Nhân có ý chất vấn, dường như bất mãn với ông ta, khác hẳn với trước đây.

Lý Uyên nghĩ mãi vẫn không ra rốt cuộc mình đã làm sai điều gì. Rõ ràng lần trước gặp mặt Thánh Nhân, người còn tỏ ra thân thiết với ông ta... Ông ta luôn cảm thấy người này là Thánh Nhân phái tới gây chuyện, chẳng lẽ là muốn hãm hại mình sao?

Rốt cuộc là vì nguyên nhân gì đây?

Lý Uyên dù không nghĩ ra, nhưng trong lòng vẫn muôn vàn lo lắng.

Tính cách Thánh Nhân thay đổi lớn, khác hẳn với dáng vẻ trước khi đăng cơ.

Trước đây ông đối xử với mọi người đều rất thân thiện, nay lại tràn đầy kiêng kỵ. Không chỉ với mình ông, mà với cả những người khác, dường như cũng đều như vậy. Lần này về kinh, ông còn chẳng dám gặp mặt bạn bè thân thiết, mà những người bạn thân thiết kia cũng đều sợ hãi không dám ra ngoài.

Xem ra, bản thân còn phải càng cẩn thận hơn, tuyệt đối không thể để lộ bất cứ nhược điểm nào.

Nếu không, lưỡi đao của Thánh Nhân sẽ chém xuống đầu mình mất.

Triệu Nguyên Thục lúc này chợt mở miệng: "À phải rồi, Quốc Công, nghe nói mấy người con trai của ngài đều vô cùng thông minh à... Thánh Nhân ban ân, cho phép họ đi theo ngài đến Huỳnh Dương. Nghe nói ngài còn tìm đại nho đến dạy họ kinh sách? Họ học hành có tốt không?"

Lý Uyên đang định trả lời, trong lòng bỗng nhiên cảnh giác.

Chẳng lẽ... là vì mình đã đi lại thân cận quá mức với Trịnh gia?

Không ổn rồi!

Tiếp theo, chỉ cần bản thân có chút sơ suất, Thánh Nhân e rằng sẽ ra tay ngay!

Bản quyền văn chương này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.