Giờ phút này, Trịnh Kế Bá đánh giá vị con rể tương lai này, thỉnh thoảng gật đầu, lộ rõ vẻ hài lòng.

“Trịnh Công.”

Lý Huyền Bá cung kính hành lễ, còn Lý Kiến Thành thì lạnh nhạt hơn hẳn.

“Ha ha, ngồi xuống đi.”

Trịnh Kế Bá vừa cười vừa nói, vừa sai người mang trà ra. Ông nhìn Lý Kiến Thành một bên, “Dù sao ta cũng là trưởng bối, con cứ yên tâm, ta sẽ không mang thù. Chuyện hôm qua, cứ coi như ta đã quên đi.”

Ngài đã quên thì tôi cũng chưa quên đâu!

Lý Kiến Thành thầm nghĩ trong lòng, nhưng cũng không vội phản bác.

Trịnh Kế Bá cứ thế chuyện trò với hai người, kể lại nhiều chuyện thú vị giữa mình và Lý Uyên, dùng tư thái trưởng bối khiến họ khó lòng chen vào.

Lý Kiến Thành chớp lấy cơ hội, ngắt lời Trịnh Kế Bá đang thao thao bất tuyệt.

“Trịnh Công, cũng bởi giao tình giữa ngài và phụ thân, lần này ta mới đến tìm ngài, muốn bàn bạc một chuyện đại sự.”

“Ồ?”

Trịnh Kế Bá khẽ nhíu mày, “Con nói xem.”

“Những dân lưu vong ngoài thành, chẳng hay Trịnh thị có muốn thâu tóm không?”

“Cái gì?!”

Mắt Trịnh Kế Bá chợt mở lớn, nhìn chằm chằm Lý Kiến Thành.

Lý Kiến Thành nói thẳng ra suy nghĩ của mình: “Trịnh Công, ngài đừng nghĩ rằng ta đến là để trả thù hay giăng bẫy ngài. Ta hoàn toàn không có ý nghĩ đó. Lần này đến, ta chỉ muốn mời Trịnh Công ra tay giúp đỡ. Ngoài thành có quá nhiều dân lưu vong, ta thương xót cho họ, đồng thời lo lắng việc này sẽ dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng hơn.”

“Từ khi phụ thân đến Huỳnh Dương, thời gian này không mấy yên bình. Trong triều không ít người đã tấu lên tội ông, muốn điều ông đi nơi khác. Nếu chuyện dân lưu vong không được giải quyết ổn thỏa, đạo tặc sẽ hoành hành khắp nơi, e rằng phụ thân sẽ khó giữ được chức vị.”

Từ khi Thánh Nhân chuyển chế độ châu huyện thành quận huyện, và cắt giảm số lượng các tiểu quận, địa vị của Thái Thú đã tăng lên rất nhiều. Gọi là Thái Thú, nhưng thời xưa tương đương với thứ sử một đại châu.

Mà cùng là quận, cũng có lớn nhỏ, chia thành đại quận, trung quận, tiểu quận. Thái Thú các quận khác nhau, phẩm cấp cũng khác biệt.

Huỳnh Dương là một đại quận thực thụ, dù không sánh được siêu cấp đại quận như Hà Nam, nhưng ở Trung Nguyên cũng thuộc hàng đầu. Về phẩm cấp quan viên, tài nguyên địa phương hay các phương diện khác đều rất tốt, là nơi lý tưởng để lập công.

Lý Kiến Thành tiếp tục nói: “Muốn giải quyết dân lưu vong, biện pháp tốt nhất tất nhiên là chiêu an họ. Toàn bộ Huỳnh Dương, cũng chỉ có Trịnh thị mới có thể làm được điều này. Hiện tại, quan viên trong quận là người nhà ta, còn người làm việc thì là Trịnh gia. Nếu hai nhà chúng ta cùng nhau ra tay, Trịnh thị có thể thu được lợi ích cực lớn.”

“Trịnh Công lúc trước tranh chấp với phụ thân ta, chẳng phải cũng vì tiền bạc, nhân khẩu, đất đai sao?”

“Hiện đã có sẵn tá điền rồi, Trịnh Công sao không ra tay thu nhận họ?”

“Mạo hiểm quá lớn.”

Trịnh Kế Bá không lựa chọn lấy lệ hay giả vờ hồ đồ, ông nói thẳng suy nghĩ của mình: “Con đừng cho rằng cả quận trên dưới đều là người một nhà. Đừng nói là quận, ngay cả Trịnh gia chúng ta cũng chưa chắc đã đồng lòng.”

“Chuyện này mạo hiểm quá lớn, một khi có người tấu lên Thánh Nhân, nói Trịnh thị cấu kết quan viên địa phương, thu nạp dân lưu vong bỏ trốn... thì ngày mai hai nhà chúng ta sẽ cùng nhau bị xét nhà diệt tộc.”

“Đây là chuyện không thể làm.”

Lý Kiến Thành bất đắc dĩ đành im lặng, nhìn về phía đệ đệ bên cạnh.

Lý Huyền Bá tiếp lời: “Thu nhận dân bỏ trốn có rủi ro, vậy mua bán quân giới, tích trữ muối sắt, nuôi giấu tử sĩ, thao túng vận chuyển đường thủy, những việc này có mạo hiểm không? Nếu có người tấu những việc này lên Thánh Nhân, Trịnh thị có bị xét nhà không?”

Trịnh Kế Bá cười ha hả: “Nếu thật sự có người làm những việc đó, thì đương nhiên là phải bị xét nhà.”

“Trịnh Công, ngài biết chúng ta đang nói gì mà. Vì sao làm những chuyện đầy rủi ro đó lại không sợ bị lộ tẩy? Là bởi vì lợi ích của mọi người giống nhau, làm những chuyện này khiến mọi người đều đạt được lợi ích. Vậy việc thu nhận dân lưu vong này, đương nhiên cũng có thể vận hành theo cách đó.”

“Trịnh Công nếu sợ mạo hiểm, vậy lúc trước vì sao lại tranh đấu với phụ thân ta sao? Chẳng lẽ những việc đó không có nguy hiểm?”

Trịnh Kế Bá hơi kinh ngạc nhìn tiểu tử này.

Ông ta càng ngày càng đố kỵ lão già Lý Uyên.

Ngươi có tài đức gì chứ...

“Có thể nghĩ thấu đáo đến bước này, không tệ, rất không tệ.”

“Nhưng, con phải biết một điều.”

Trịnh Kế Bá không còn coi hai người trước mặt là con trẻ nữa, ông nghiêm mặt nói: “Rất nhiều chuyện, nhìn như là sai lầm, nhưng nếu nhiều người cùng làm, thì sẽ không có ai hỏi tội. Có những việc trông có vẻ tương tự, nhưng nếu chỉ một mình làm, đó lại là sai lầm.”

“Như những điều con vừa nói, nào là nuôi tử sĩ, nào là tích trữ muối sắt, kiểm soát đường thủy... Nếu mọi người đều làm như vậy, thì sẽ không ai dám tấu lên vạch tội, bởi vì y một khi vạch tội, sẽ đắc tội không chỉ một cá nhân, thậm chí không phải một gia tộc... Y sẽ chết rất thảm.”

“Nhưng hiện tại, chuyện dân bỏ trốn này, vẫn chưa có ai dám nhúng tay. Nếu các con muốn nhúng tay, vậy các con sẽ là những người duy nhất, và cũng là những người đầu tiên. Đương nhiên, người đầu tiên ra tay có thể thu được lợi lớn, nhưng nếu không có ai cùng tham gia với con, thì con dao sẽ rơi xuống đầu con.”

“Mặt khác, các con cũng đừng nghĩ rằng có người dẫn đầu thì những người còn lại sẽ đi theo. Có thể sau khi có người dẫn đầu, mọi chuyện sẽ thực sự trở thành trạng thái bình thường, nhưng người dẫn đầu đó, nhất định sẽ chết.”

“Còn về vấn đề dân lưu vong, các con càng không cần lo lắng.”

“Các nơi giới nghiêm, không có ăn uống, họ nhịn không quá đư��c bao lâu. Dù cho triều đình cuối cùng muốn hỏi tội... Ha ha ha, như ta vừa nói, là tình trạng chung, dân bỏ trốn không chỉ xuất hiện ở đây, mà còn ở kh��p nơi. Kẻ phạm tội đông đảo, triều đình sẽ không thể quản xuể.”

Nhìn Lý Huyền Bá đang ngây người trợn tròn mắt trước mặt, Trịnh Kế Bá nhẹ nhàng lắc đầu.

“Con còn nhỏ, rất nhiều chuyện, có thể nhìn thấu một nửa đã là rất tốt, đáng tiếc, không dễ dàng như con nghĩ đâu.”

“Thôi, đừng bận tâm những chuyện không đáng này nữa, cứ yên tâm làm việc của mình đi. Con và các huynh đệ, sau này vẫn có thể tiếp tục đến học đường. Đừng để lỡ việc học hành. Chuyện đã xảy ra trước đó, ta sẽ nói với phụ thân các con. Khoảng mười ngày nữa, phụ thân các con sẽ về.”

“Về đi!”

Trịnh Kế Bá vung tay lên, ra hiệu cho người làm tiễn khách.

Lý Kiến Thành cưỡi ngựa, các võ sĩ theo sau. Lý Huyền Bá ngồi yên trong lòng anh trai.

Đoàn người đi trên đường phố, bầu không khí vô cùng yên tĩnh.

Lý Huyền Bá từ lúc bắt đầu đã không nói một lời.

Trên đường vắng hoe, thỉnh thoảng lại có những cỗ xe chở đầy thi thể bốc mùi hôi thối chất chồng, phía trên phủ một lớp cỏ khô, từng cỗ xe một nối đuôi nhau chở ra ngoài thành.

Lý Kiến Thành cảm nhận được nỗi bi ai và phẫn nộ đang tỏa ra từ người đệ đệ.

“Lão Tam, có rất nhiều chuyện, đều không phải là chuyện chúng ta có thể giải quyết ngay lập tức...”

“Con đã cực kỳ cố gắng rồi, đừng nản chí. Chờ đến tương lai... tất cả rồi sẽ tốt đẹp hơn thôi.”

“Tương lai sẽ có một thịnh thế, mọi người đều có thể ăn uống no đủ...”

Lý Kiến Thành đưa đệ đệ đến cửa nhà, vì còn có những việc khác cần hoàn thành, bèn dặn dò Lưu Sửu Nô chăm sóc đệ đệ thật tốt, rồi tự mình dẫn các võ sĩ rời đi.

Lý Huyền Bá đứng tại chỗ, những cuốn sách đã học, những đạo lý đã nghe cứ không ngừng va chạm với hiện trạng mà hắn đang chứng kiến.

“Tương lai sẽ tốt? Vậy bây giờ thì sao?”

Bỗng nhiên vào khoảnh khắc đó, hô hấp của Lý Huyền Bá trở nên hoàn toàn thông suốt, như thể xiềng xích nào đó vừa bị xé nát, toàn thân thư sướng. Như thể bàn tay đang che miệng mũi bị kéo ra, hắn hít một hơi thật sâu, ánh mắt càng thêm sắc bén.

Hắn quay người bước đi, Lưu Sửu Nô bước nhanh theo sau.

Lý Huyền Bá cũng không về chỗ ở của mình, mà đi thẳng đến chỗ ở của nhị ca. Ánh mắt hắn kiên định, không hề chần chừ, bước chân vững vàng, nhanh như gió.

Rầm ~~

Cánh cửa phòng bỗng nhiên bị đẩy tung.

Mấy tên tùy tùng giật mình theo sau Lý Huyền Bá, cũng không kịp bẩm báo. Trong phòng, Lý Thế Dân càng trợn tròn hai mắt ngạc nhiên.

Thường ngày, đều là hắn đến gõ cửa đệ đệ.

Đây là lần đầu, đệ đệ đến gõ cửa hắn.

Lý Huyền Bá ngồi xuống trước mặt nhị ca, biểu cảm trang nghiêm, cung kính hành lễ với nhị ca.

“Nhị ca!”

Lý Thế Dân vẫn giữ nguyên tư thế nằm sấp, dường như mông hắn vẫn chưa hết sưng. Nhìn đệ đệ có vẻ lạ lùng, hắn cũng không hiểu chuyện gì.

“Sao vậy?”

“Ta muốn mượn ngựa của huynh, còn có cung tiễn, đúng rồi, cả tiền bạc nữa.”

“Hả?!”

“Em muốn làm gì?”

“Ta muốn ra khỏi thành, thảo phạt cường đạo, trấn an nạn dân.”

“Em...!”

Lý lão nhị trợn tròn hai mắt. Đệ đệ mình sao lại càng ngày càng cấp tiến thế này?

“Nhưng em vẫn còn là một đứa trẻ! Em còn chưa biết cưỡi ngựa, sao có thể... làm chuyện nguy hiểm như vậy chứ? Ta không đồng ý, ta không đồng ý!”

“Ta sẽ nói cho đại ca!”

“Nhị ca có thể làm, vì sao ta không thể làm?”

“Em còn nhỏ!”

“Nhị ca nếu không giúp ta, ta sẽ tự mình đi làm!”

Lý Huyền Bá quay người định bỏ đi.

“Cái thằng ranh con này!! Nếu ta đứng dậy được, em xem ta xử em thế nào!!”

“Quay lại!”

Lý Thế Dân chật vật đứng dậy, xoa xoa cái mông của mình, đau đến nhăn cả mặt mày. Nhìn tiểu tử quật cường trước mặt, trong khoảnh khắc ấy, hắn bỗng nhiên hiểu được tâm trạng của đại ca!

Quả báo mà!!

Lý Thế Dân do dự rất lâu, cắn răng nói: “Ta có thể giúp em... nhưng mà... ta tuyệt đối không cho phép em một mình dẫn người ra ngoài! Mặt khác, chuyện này ta sẽ nói cho đại ca, nếu đại ca không cho phép, em cũng đừng hòng ra ngoài!”

“Ta biết rồi.”

Lý Huyền Bá lúc này đã hạ quyết tâm, hắn muốn ra khỏi thành, đi tìm những người như Trương Tăng Nguyên. Sau đó, đích thân hắn sẽ an trí những người này. Tìm một nơi ở Dã Ngưu Sơn, cung cấp vật tư cần thiết để họ xây dựng cơ sở tạm thời. Những nông cụ mà huynh trưởng đã chế tạo cũng có thể phát huy tác dụng, giúp họ tránh xa những kẻ súc sinh ăn thịt người, an tâm sinh hoạt.

Dù cho cuối cùng chỉ có thể an trí được vài người, vài chục người, thì cũng tốt hơn là không làm gì cả!

Nếu đã biết chính quyền không thể đồng lòng, thì những đạo lý của Thánh Nhân trong sách còn có ý nghĩa gì nữa?

Quan sai không đáng tin cậy, đại tộc cũng không đáng tin cậy. Vị Thánh Nhân trong triều đình, càng là không đáng tin cậy.

Vậy thì, tự mình ra tay!

Mọi quyền lợi của phiên bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.