Lưu phủ.

Lưu Huyễn hiện đang ở tại dinh thự này, là do Lý Kiến Thành ban tặng cho ông. Nơi đây tuy quy mô không lớn nhưng rất gần Lý phủ, tường cao viện rộng, hành lang tinh xảo, lối đi lát đá vụn đều rất đàng hoàng, tốt hơn hẳn nơi Lưu Huyễn từng ở trong gia tộc.

Lúc này, mười bảy người đang đứng trước mặt ông.

Những người này về cơ bản đều là những thanh niên trẻ tuổi, tuổi tác không quá lớn. Nhìn từ trang phục của họ, đa số gia cảnh đều không mấy khá giả, trên áo quần còn rõ vết vá, trong số đó, vài người còn lấm lem bùn đất, cũng chẳng giống kẻ sĩ là bao.

Lưu Huyễn đánh giá đám đệ tử này trước mặt, trong lòng thầm thở dài.

Cuộc sống của mọi người đều trôi qua không quá tốt.

Những người này đều là con nhà tử tế, vốn dĩ gia cảnh cũng coi như ổn, đủ điều kiện cho họ ăn học, hy vọng có thể đi con đường công danh. Thế nhưng hiện tại, chuyện làm quan đã không còn bàn tới, ngay cả việc nuôi sống gia đình cũng trở nên khó khăn, gánh nặng không chỉ là lao dịch, mà thuế má cũng vậy.

Bản thân Lưu Huyễn cũng là nạn nhân của thuế má nặng nề, ngay cả ông Lão Sư như hắn còn chưa nộp nổi thuế, huống chi là đám đệ tử của ông ấy?

Ông nhìn xuống người cháu trai Lưu Ngộn bên cạnh: “Sao chỉ có ngần này người? Còn Trình Hiểu và những người khác đâu rồi?”

Sắc mặt Lưu Ngộn trầm xuống, chậm rãi nói: “Dọc đường bị bắt. . . đã bị áp giải về Hà Bắc.”

Sắc mặt Lưu Huyễn đỏ bừng, mấy lần giơ tay muốn chửi ầm lên, nhưng đành nén lại.

Ông nhìn về phía các đệ tử trước mặt: “Trong thư gửi các con, ta không dám nói thêm gì, e bị người khác nắm được thóp. Bây giờ các con đã đến đông đủ, vậy ta sẽ nói rõ chi tiết về nhiệm vụ các con sắp làm.”

Các đệ tử cúi đầu lắng nghe.

“Ta hiện đang làm việc trong phủ Đường Quốc Công, làm Lão Sư cho Tam Lang quân của Quốc công gia.”

“Nhiệm vụ lần này của các con, chính là làm người hầu cho các lang quân của Quốc công gia, họ bảo làm gì thì các con làm nấy.”

Lưu Huyễn đánh giá sắc mặt mọi người, rồi nói thêm: “Các con tuyệt đối đừng cảm thấy mất mặt, cũng đừng tơ tưởng gì đến con đường công danh nữa. Làm việc cho Quốc công gia không mất thể diện đâu, các con xem, ngay cả ta đây cũng đang làm việc cho Quốc công gia mà.”

Đám đệ tử của ông tuổi trẻ hiếu thắng, Lưu Huyễn lo lắng họ sẽ cảm thấy việc làm tùy tùng là mất thể diện, nên từng người khuyên nhủ.

Đệ tử của ông là Trương Độ, người đầu tiên lên tiếng: “Sư phụ, ngài yên tâm đi, chúng con tuyệt đối sẽ không nghĩ như vậy.”

“Trước khi nhận được thư của thầy, con vẫn luôn trốn trong xó nhà, trốn tránh quan lại đi bắt phu.”

“Con liên tiếp mấy ngày trốn trong xó nhà còn không cảm thấy mất mặt, làm tùy tùng cho người khác thì có gì mà mất mặt? Huống chi là làm tùy tùng cho con trai Quốc công, nếu làm tốt, có thể nhờ thế lực của Quốc công, về sau có lẽ sẽ không bị ức hiếp nữa.”

Những đệ tử còn lại cũng nhao nhao gật đầu.

Họ đã sớm không còn là những thiếu niên cao ngạo theo Lưu Huyễn cầu học ngày trước, đây không phải là mài mòn góc cạnh, mà là trực tiếp bị nghiền thành bột phấn.

Họ đua nhau kể lể nỗi khổ, không ít người đã xa cách thầy đã lâu, nay gặp lại, hận không thể dốc hết mọi khổ sở trong lòng cho Lão Sư nghe.

“Sư phụ... Cha con chết rồi, mẹ cũng chết rồi, tiền mai táng cho cha mẹ cũng phải đi vay mượn. Đứa em thơ dại trong nhà, con chỉ đành gửi sang nhà cậu nuôi nấng. Mỗi lần đi nhà cậu, thằng em lại khóc đòi con đón về, nói cậu bắt nó làm việc, mợ thì không cho nó ăn cơm...”

“Nhưng ngay cả bản thân con còn nuôi không nổi nữa là...”

Người thanh niên ấy nói đoạn, nước mắt rơi như mưa.

Lại một người khác nói: “Quan sai lung tung bắt người, nhà con đã nộp tiền, nhưng bọn chúng không chịu nhận, lại còn muốn con đi phu dịch. Khi Lưu sư huynh mang thư của thầy đến, con đang mài rìu trong sân, ban đầu con định chém chết lũ chó hoang kia!”

“Cái triều đình chó má này...”

Nói đến đây, người ấy kích động không thôi, trán nổi gân xanh, cả người như muốn bùng nổ. Sau đó, lửa giận lại dần lắng xuống, hắn cúi đầu về phía Lưu Huyễn: “Sư phụ, con thất lễ.”

Lưu Huyễn chỉ nhẹ nhàng lắc đầu.

“Những lời này, trước mặt ta thì còn tạm được, nhưng ra ngoài thì tuyệt đối không được nói bừa.”

“Nhất định phải cẩn thận, biết không?”

Mọi người đang lúc tố khổ, đột nhiên, một lão bộc bước nhanh từ bên ngoài vào. Đó là lão bộc nhà Lưu Huyễn, đã theo ông chủ đến Huỳnh Dương. Hắn vội vàng bẩm báo: “Gia chủ, Tam Lang quân đến rồi...”

“Ừm?”

Lưu Huyễn hơi giật mình, ông nhìn về phía mọi người: “Các con hãy lại đây xem vị sư đệ này đi, tuổi của cậu ấy tuy nhỏ, nhưng thiên phú còn cao hơn các con nhiều! Là người lương thiện, tuổi còn nhỏ đã có phong thái quân tử độ lượng.”

Ông lại bảo Lưu Ngộn đi dẫn Lý Huyền Bá vào.

Các đệ tử của Lưu Huyễn đứng hai bên, tò mò nhón chân nhìn, họ vẫn có chút hiếu kỳ đối với vị tiểu sư đệ này.

Bỗng nhiên, từ xa một bé trai bước vào.

Bé trai này thân hình không cao lớn, có chút gầy gò, nhưng cặp mắt lại đặc biệt sáng, như có ánh sáng lấp lánh.

Lý Huyền Bá bước nhanh tới, vái chào Lão Sư, rồi lập tức vái chào các sư huynh xung quanh.

“Bái kiến chư vị huynh trưởng!”

“Không dám, không dám, không dám!”

“Tam Lang quân là con trai Quốc công, sao dám nhận lễ này!”

Mọi người kinh sợ, vội vàng tránh né lễ của cậu.

Tập đoàn Quan Lũng đặc biệt mạnh mẽ, đừng thấy mấy người Trịnh gia ngày ngày ra vẻ thông minh, nhưng nếu đến kinh thành, bất kỳ đứa con nhà võ phu nào cũng có thể coi thường họ, hoàn toàn không nể mặt.

Mà Đường Quốc Công trong tập đoàn này địa vị lại càng cực cao. Lý Kiến Thành uy vọng đến mức, các buổi yến tiệc do ông tổ chức luôn đông nghịt khách, cũng bởi ông là tương lai Đường Quốc Công, là người nổi bật nhất trong thế hệ trẻ của tập đoàn Quan Lũng hiện nay. Không dám nói sau này có thể làm lão đại của tập đoàn, nhưng chắc chắn là một trong những người đứng đầu.

Trước mặt Đường Quốc Công, những thứ dân này quả thật chẳng là gì. Dù là Lý Huyền Bá không phải đích trưởng tử của Quốc công, họ cũng tuyệt đối không dám nhận lễ của cậu.

Lý Huyền Bá lại nói: “Phụ thân con dù tôn quý, nhưng con không có bất kỳ tước vị nào, cũng không lập được công lao đủ để người khác tôn kính, chỉ là thân phận thường dân mà thôi. Các huynh trưởng so con sớm nhập học, lại lớn tuổi hơn con, con nên là người hành lễ trước.”

Lưu Huyễn ngồi ở vị trí trên cùng, trên mặt nở một nụ cười nhạt khi nghe Lý Huyền Bá nói.

“Thôi, các con đừng khách sáo nữa, ngồi đi.”

Vì nhà Lưu Huyễn không đủ ghế, mọi người chỉ có thể bắt chước người xưa, ngồi bệt xuống đất.

Lý Huyền Bá ngồi vào vị trí gần Lưu Huyễn nhất, cậu là bị các sư huynh cố đẩy lên ngồi.

Lần đầu gặp Lý Huyền Bá, mọi người cũng đều cảm thấy cậu chỉ là một đứa nhóc, nhưng nghe cậu nói như vậy, nhất thời không dám coi thường nữa, cảm giác câu nệ cũng giảm đi nhiều.

Lưu Huyễn liền lần lượt giới thiệu đám đệ tử này cho Lý Huyền Bá.

Sau khi họ làm quen, Lưu Huyễn mới tò mò hỏi: “Hôm nay con chẳng phải muốn đi học đường Trịnh gia sao? Sao bỗng nhiên lại đến chỗ ta vậy?”

“Thưa thầy, xảy ra chút chuyện, có lẽ gần đây con sẽ không đến Trịnh gia nữa.”

Lưu Huyễn gật đầu, cũng không để tâm, có ông ấy đích thân dạy bảo, thì cái Trịnh gia kia, không đi cũng chẳng sao.

Lý Huyền Bá nhìn về phía các vị sư huynh trước mặt: “Sư phụ hẳn là đã nói rõ nhiệm vụ cho các vị huynh trưởng rồi.”

“Trước kia là nhị ca nhà con muốn mời các vị huynh trưởng đến làm việc, nhưng bây giờ nhị ca xảy ra chút chuyện, bất tiện làm việc, nên con đành phải đứng ra đảm nhiệm.”

“Việc con muốn làm bây giờ rất là nguy hiểm, cũng không thể để lộ tin tức, là việc lớn có thể nguy hiểm đến tính mạng cả nhà.”

“Cho nên, con nghĩ trước hết phải nói rõ mọi chuyện với các vị huynh trưởng. Con không cưỡng ép các huynh trưởng phải mạo hiểm, nếu có điều gì lo ngại, con có thể chu cấp để các huynh trưởng về nhà. Chỉ là, một khi đã quyết định cùng con làm việc, thì không thể đổi ý.”

Lý Huyền Bá nói vô cùng nghiêm túc.

Mọi người giật nảy cả mình.

Ngay cả Lưu Huyễn cũng trừng lớn hai mắt: “Chẳng phải bảo là đi bảo vệ nông trường sao? Sao lại biến thành việc lớn nguy hiểm đến tính mạng cả nhà thế này?”

Ngươi đây là muốn làm cái gì? Mưu phản sao?

Sau một khắc im lặng, Trương Độ người đầu tiên đứng dậy: “Lang quân có điều không biết, chúng con đã sớm không thể duy trì sinh kế. Những người này chúng con đều không có việc làm, không nuôi nổi bản thân, cũng không nuôi nổi người trong nhà, phải chịu nhục nhã, bị người đời chê cười. Hôm nay con xin nói thật với lang quân, mong lang quân đừng e ngại.”

Hắn nhìn về phía mấy người xung quanh, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Sáu ngày trước đó, mấy anh em sư huynh đệ chúng con vốn đã bàn bạc kỹ lưỡng, muốn giết chết tên quan lại chuyên ức hiếp, sỉ nhục chúng con, rồi lên núi làm đạo tặc. Mãi đến khi nhận được thư của Lão Sư, mới bỏ đi ý định đó.”

“Lang quân cứ việc sai bảo, cho dù là việc hiểm ác đến đâu, chúng con đều sẽ làm!”

Lưu Huyễn ngơ ngác nhìn cậu ta.

A??

Trương Độ giơ tay lên: “Con Trương Độ ngửa mặt lên trời thề, nếu tham sống sợ chết, tiết lộ cơ mật, làm liên lụy lang quân, trời tru đất diệt, chết không có chỗ chôn!”

Những đệ tử còn lại cũng nhao nhao đứng dậy, lập tức cùng thề độc.

Những người này đã bị dồn đến bước đường cùng, đã đứng trước bờ vực phải lên núi làm cướp, thậm chí còn từng nghĩ đến việc dứt khoát làm phản.

Đã bị dồn đến bước này, thì sợ gì hiểm nguy?!

Mẹ nhà nó!

***

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.