Lại có người to gan như vậy.

Chuyện này thoáng nghe qua đã thấy vô cùng quỷ dị, thoạt nhìn như quỷ quái đang hại người.

Nhưng nếu nữ thi đó thực sự là "thi biến", thì đêm qua đừng nói chủ quán trọ một nhà bình an vô sự, ngay cả những khách trọ trong quán cũng phải gặp chuyện rồi!

Huống hồ, nữ thi này lại đuổi theo gã phu xe một đoạn đường, gã phu xe chạy nhanh hơn cả quỷ quái thì thôi, lại còn chẳng hề hấn gì, há chẳng phải quá hoang đường sao?

"Ngoài ra, con dâu chủ quán chết bất đắc kỳ tử, nhưng quán trọ vẫn buôn bán như thường, thậm chí còn đông khách. Dù là người có tính tình bạc bẽo đến mấy, giờ này khắc này cũng nên tỏ ra đau buồn một chút chứ!"

Thế nhưng, chủ quán trọ lại không hề che giấu ý tứ gì, cứ tự nhiên như thể không sợ tiếng xấu đồn xa.

Thời buổi này, nếu ngươi sống tốt, ắt có người dòm ngó, muốn bôi nhọ ngươi.

Huống hồ sự chân thật và nhiệt tình, xưa nay lòng người vẫn vậy.

"Cho nên, đây e rằng là chủ quán muốn mượn việc này để phân tán sự chú ý của người ngoài, khiến người ta theo bản năng bỏ qua những điểm đáng ngờ..."

Vu Kiều suy nghĩ, vậy thì vì sao lại làm như vậy?

Chủ quán trọ và con trai, cùng với gã phu xe may mắn sống sót trong số bốn người, đều có hiềm nghi.

"Nếu nói là vì mưu tài, thì làm nghề phu xe kiếm được mấy đồng bạc chứ?" Vu Kiều nghĩ bụng, cái thời này, trừ quan lại phú hộ ra, dù là tiểu thương hay những người kiếm sống bằng tài nghệ, cũng chỉ là đang chật vật sống qua ngày mà thôi.

Vì thuế má chồng chất, tiền kiếm được trong tay những người này có thể bị "bóc lột" hết lần này đến lần khác, đến mức "trụi trơ" mới thôi.

Đây không phải chuyện hiếm lạ gì.

Một khi có chuyện xảy ra, phàm là kẻ nào trong tay có chút quyền, đều sẽ tìm mọi cách "vơ vét" cho mình một phần lợi lộc.

Giống như anh lúc trước khi trở về phủ vậy.

Miệng lưỡi của lũ sói lang này thì quá tuyệt vời rồi, ăn bao nhiêu cũng chẳng biết no.

Vu Kiều cảm thấy kỳ lạ. Hắn nghi ngờ gã phu xe "may mắn sống sót" kia cùng gia đình chủ quán đang mưu tài hại mệnh, dù sao bốn người phu xe cùng làm việc, nên rất rõ số tiền kiếm được của nhau.

Tuy nhiên, điều khó hiểu là Vu Kiều không nghĩ phu xe có thể có nhiều tiền đến vậy, hơn nữa việc nữ thi mười ngón tay cắm chặt vào hốc cây, phải tốn sức lắm mới rút ra được, điều này có chút không thể giải thích bằng lẽ thường, thiên về quỷ quái nhiều hơn...

Vu Kiều đi thêm một đoạn, nhận thấy không ít người đang bàn tán về vụ nữ thi hại người kỳ dị này. Hễ ai rảnh rỗi là lại tụ tập lại chuyện trò rôm rả.

Xem ra nguồn cơn của sự việc này quá đỗi quỷ dị, nên lập tức đã lan truyền rất rộng.

Vu Kiều đang định quay về khách sạn. Dù chuyện này anh cảm thấy có nhiều điểm bất ổn, nhưng rốt cuộc cũng chẳng liên quan gì đến anh, cần gì phải bận tâm việc người khác chứ. Thế nhưng, đúng lúc này, anh bỗng thấy một người bước đến gần, rồi hướng về phía mình vái một vái, cất lời: "Gặp qua vị huynh đài này."

Vu Kiều liếc nhìn người này, lập tức ánh mắt trở nên kỳ lạ.

Người này ăn mặc như một thư sinh, từ chất vải quần áo mà đoán, hẳn xuất thân từ gia đình giàu có.

Thế nhưng, đây lại là một nữ nhân, không phải nam giới. Nói cách khác, là nữ giả nam trang.

Người này tướng mạo rất trung tính, khó phân biệt nam nữ, nhưng Vu Kiều lại để ý thấy trên cổ cô ta đeo một sợi dây thừng màu đỏ khá thô. Trông như cô ta đang mang thứ gì đó, nhưng với thời tiết nóng bức thế này, đeo sợi dây thừng đó không sợ bị siết đến khó chịu sao?

Rõ ràng đây là cách để che đi việc cô ta không có yết hầu.

Thế nhưng Vu Kiều cũng chẳng nói ra, mà giả vờ như không nhận ra, đáp lễ lại một vái, rồi rất khách khí cất lời: "Học sinh Vu Kiều, không biết vị tiểu huynh đệ đây xưng hô thế nào?"

Người này trông có vẻ nhỏ hơn anh một hai tuổi, Vu Kiều liền dứt khoát gọi một tiếng tiểu huynh đệ.

Nghe tiếng "tiểu huynh đệ" này, người đó rõ ràng thần sắc khựng lại một chút, rồi cô ta lại vái thêm một vái, mới nói: "Thì ra là Vu tú tài, thất kính thất kính! Tại hạ Phương Kỳ Di."

"Khách khí, không biết Phương tiểu huynh đệ có chuyện gì cần bàn?" Vu Kiều cũng đáp lễ lại một vái.

"Là như vậy, không biết Vu tú tài đã nghe nói về vụ nữ thi hại người kia chưa?" Phương Kỳ Di hỏi.

Vu Kiều không ngờ người này cố ý tìm anh lại chỉ để hỏi về chuyện đó.

Anh suy nghĩ một chút, trong lòng lập tức có chút tính toán, liền hỏi: "Có nghe nói, học sinh còn cố ý tìm người hỏi thăm đại khái sự tình."

"Vậy Vu tú tài không biết có cao kiến gì không?" Phương Kỳ Di sắc mặt vui mừng, vội vàng truy vấn.

"Chỉ giáo thì học sinh không dám. Nhưng về quan điểm, học sinh vẫn có vài điều." Vu Kiều tỉ mỉ quan sát Phương Kỳ Di đang nữ giả nam trang này. Lúc trước anh có nghe nói huyện Thái Dương, huyện thái gia họ Phương, không biết vị này có phải con gái của vị huyện thái gia kia không.

Dù sao, nữ tử xuất thân từ đại hộ gia đình bình thường cũng không có gan dạ như vậy.

"Vậy xin Vu tú tài vui lòng chỉ giáo, tại hạ xin rửa tai lắng nghe." Phương Kỳ Di liền nói.

Thấy cô ta như vậy, Vu Kiều liền nói: "Theo học sinh thấy, đây không phải quỷ quái hại người, mà là có kẻ mượn danh quỷ quái để gây rối."

Lời Vu Kiều vừa dứt, Phương Kỳ Di rõ ràng hai mắt sáng bừng, sau đó lập tức nắm chặt tay Vu Kiều, nói: "Vậy xin Vu tú tài đến tửu lầu một chuyến, tại hạ đã chuẩn bị sẵn một bàn tiệc rượu."

Vu Kiều thần sắc khẽ biến, sau đó bất động thanh sắc rút tay khỏi cô ta.

Phương Kỳ Di còn trẻ, lại là thân nữ nhi, không phải lo cảnh huynh đệ bất hòa, cốt nhục tương tàn, nên tâm trí vẫn chưa thành thục, đối với chuyện nam nữ còn khá ngây thơ. Bình thường tuy nhớ kỹ, nhưng một khi kích động lại quên mất. Thế nhưng, anh thì không như vậy, không thể thoải mái chiếm tiện nghi người ta được.

Huống hồ, anh cũng không muốn đi ăn tiệc rượu gì cả.

Nhớ ngày đó chỉ vì ké một bữa cơm, anh đã gặp phải liên tiếp chuyện rắc rối, suýt bị cái vận rủi của tên Nhân Tà kia hại chết. Giờ đây, anh đâu còn dám đi ăn chực nữa chứ!

Lại không cần biết Thiên Khí tăng có phải là thi tăng không, nhưng lời Cao hòa thượng nói thì đúng thật!

Người tu hành, cần phải cẩn trọng!

Anh cẩn thận một chút, dù sao cũng chẳng có gì sai cả!

Nếu không phải anh không có sư phụ che chở, Vu Kiều chắc chắn sẽ chọn làm như Cao hòa thượng, hằng năm chọn một ngày hoàng đạo, tìm tiết khí dễ vượt qua, thận trọng trải qua từng tiết khí một...

Cách này tuy chậm, nhưng lại ổn định!

"Món tiệc rượu này học sinh nhận lấy thì ngại lắm, đây chỉ là vài điều học sinh nghĩ thôi. Phương tiểu huynh đệ nếu muốn biết, học sinh xin cẩn thận thuật lại. Chỉ là học sinh có vài điều muốn hỏi, mong Phương tiểu huynh đệ vui lòng chỉ giáo, để học sinh được giải đáp thắc mắc." Vu Kiều nét mặt ý cười, giọng ôn hòa từ chối.

Phương Kỳ Di nghe lời Vu Kiều nói, trong lòng không khỏi có hảo cảm với anh ta tăng vọt. Bởi vì dù một bàn rượu thịt bày ra đối với cô ta chẳng đáng là gì, nhưng sau khi về nhà, khó tránh khỏi sẽ bị mẫu thân răn dạy một trận.

Dù sao cô ta là nữ tử, cùng một nam tử dùng bữa chung bàn, nói ra rốt cuộc cũng không phải chuyện hay ho gì.

Dù là ở huyện Thái Dương này, cha cô ta là huyện thái gia nắm quyền sinh sát, mẫu thân lại là chính thê của cha cô, thân phận địa vị của cô trong phủ không hề tầm thường, thì cũng vẫn vậy thôi!

Bởi vì đó là lễ nghi phép tắc! Là lễ giáo của triều đình!

Thế là, Phương Kỳ Di nét mặt vui mừng hỏi: "Vậy xin Vu tú tài cứ nói thẳng, tại hạ nhất định biết gì nói nấy."

"Phương tiểu huynh đệ đã từng gặp học sinh trước đây sao? Không thì vì sao lại tìm học sinh hỏi chuyện này?" Vu Kiều hoang mang hỏi.

Anh ta với người này, lại là lần đầu tiên gặp mặt mà!

Trước đây, chưa từng gặp.

"Là bởi vì Vu tú tài khí chất bất phàm, tại hạ nhìn từ xa, đã cảm thấy Vu tú tài chắc chắn có kiến giải phi phàm." Phương Kỳ Di lập tức sắc mặt hơi đỏ, có chút ngượng ngùng nói.

Vu Kiều lúc này mới hiểu ra, thì ra là vì anh ta quá đẹp trai.

Vu Kiều cũng thấy mình đẹp trai, nhưng ngoài miệng vẫn phải khiêm tốn đôi chút.

Ngay lập tức, Vu Kiều liền kể cặn kẽ những quan điểm của mình cho Phương Kỳ Di nghe. Anh là người tu hành, lại tự mình trải qua chuyện quỷ dị, đối với năng lực của quỷ quái, đương nhiên là thấm nhuần sâu sắc. Một phàm nhân muốn thoát khỏi sự truy sát của quỷ quái, điều đó quả thực là chuyện hoang đường.

Nói xong, anh liền cáo biệt Phương Kỳ Di, trở về khách sạn nơi mình trọ.

Sau đó, anh gọi người hầu khách sạn đến, bảo mang chút nước tới.

Vì đang là tháng Tám, thời tiết oi bức, chuyến ra ngoài này khiến Vu Kiều lúc này đã toàn thân đầm đìa mồ hôi, vô cùng khó chịu.

Quần áo để thay giặt, anh cũng đã mua sẵn trong chuyến ra ngoài này. Là một bộ đồ mặc ở nhà, có thể mặc trong phòng khách sạn. Bởi vì chất liệu là vải đay thô, nên bộ quần áo mới này không đắt đỏ lắm, vẫn nằm trong khả năng chi tiêu của Vu Kiều.

Tắm rửa xong, vừa mới chỉnh trang tươm tất, Vu Kiều đã nghe thấy người hầu khách sạn gõ cửa.

Anh ra mở cửa, liền thấy người hầu khách sạn đi theo sau một lão phu nhân.

Lão phu nhân này mặc gấm vóc, đeo vòng ngọc, nhưng rõ ràng là hạ nhân của một gia đình giàu có.

Vu Kiều dù là con thứ, nhưng nói gì thì nói, cũng xuất thân từ đại hộ gia đình, con mắt nhìn người vẫn phải có chút tinh tường.

Lão phu nhân này vừa thấy Vu Kiều, liền nói: "Thưa Vu tú tài, có phải ngài là Vu Kiều không?"

"Học sinh chính là. Không biết lão phu nhân có gì muốn dặn dò?"

"Đây là công tử nhà ta bảo lão nô mang tới một phần lễ ra mắt cho Vu tú tài, để tạ ơn ngài đã chỉ điểm cô ấy. Mong Vu tú tài nhất định phải nhận lấy." Lão phu nhân này vừa cười vừa nói.

Vu Kiều làm bộ thoái thác đôi chút, sau đó chắp tay cười nói: "Đã như vậy, học sinh xin mạn phép nhận."

"Vậy thì tốt rồi, lão nô xin về bẩm báo lại." Lão phu nhân này lập tức rời đi, nhưng để lại cho Vu Kiều một chiếc rương nhỏ.

Lão phu nhân này dù không nói công tử nhà mình là ai, nhưng Vu Kiều ngầm hiểu.

Không nghi ngờ gì nữa, chính là Phương Kỳ Di.

Lập tức, Vu Kiều mở chiếc rương nhỏ đó ra, ánh mắt liền lộ vẻ vui mừng.

Trong rương có ba thỏi bạc, xếp thành một hàng, đặt trên một tấm vải đỏ. Ba thỏi bạc này, mỗi thỏi đều theo quy cách tiêu chuẩn của triều đình, nặng năm lượng.

Chỉ có điều đáng tiếc là, đây là nén bạc được đúc ở địa phương, dù mỗi thỏi nặng năm lượng, nhưng lại không phải bạc thượng đẳng.

Vu Kiều cẩn thận xem xét chất lượng ba thỏi bạc này, phát hiện chúng thuộc loại kém nhất trong các loại bạc.

Một thỏi bạc, chỉ có thể đổi được từ năm ngàn đến sáu ngàn đồng tiền.

Mà một lạng bạc thượng đẳng, có thể đổi ba ngàn đồng tiền.

Nói cách khác, giá trị thực tế của ba thỏi bạc này chỉ tương đương hơn năm lượng.

Thế nhưng, số này cũng có thể coi là một khoản kha khá rồi!

Nhớ ngày đó Hứa Đại phu vì anh ra mặt, khiến Lưu gia phải lùi bước. Sau này, vì chuyện đèn lồng không thành vấn đề, và để Vu Kiều không phải bận lòng, ông ấy mới đưa tặng một thỏi bạc thượng đẳng!

"Lúc này, nỗi lo tài chính trước mắt coi như đã được giải quyết..." Vu Kiều nhẹ nhõm thở phào. Có ba thỏi bạc này, anh không chỉ có thể cầm cự một thời gian ở huyện Thái Dương, mà ngay cả tiền đi lại trở về, cùng với chi phí sinh hoạt trước kỳ thi phủ sắp tới cũng đã đủ.

"Thế nhưng, việc làm sao để giành được công danh Cử nhân thì vẫn chưa có gì tiến triển."

Vu Kiều khẽ thở dài.

Lập tức, anh lại một lần nữa ra cửa. Lần này là để hỏi xem có thương đội nào đi Phụng Sơn phủ không.

Sau một hồi hỏi thăm, Vu Kiều cuối cùng cũng tìm được một thương đội.

Anh tìm đến quản sự của thương đội, lấy ra văn thư tú tài của mình, rồi đưa cho quản sự hai đồng bạc, coi như tiền đặt cọc.

"Vu tú tài xin cứ thong thả. Thương đội sẽ lên đường sau ba ngày, đến lúc đó sẽ cho người đến thông báo ngài." Quản sự đích thân tiễn Vu Kiều ra khỏi cửa.

"Làm phiền tiên sinh." Vu Kiều khách khí đáp lễ một vái.

Sau đó anh trở về khách sạn, liền nghe nói một chuyện.

Nghe nói đại công tử nhà huyện thái gia họ Phương đã đưa ra ý kiến khác biệt về vụ nữ thi hại người này, đồng thời còn ngăn cản cha mình viết giấy chứng nhận cho gã phu xe kia.

Đây là yêu cầu của gã phu xe.

Hắn nói rằng bốn người cùng đi làm ăn, giờ chỉ mình hắn trở về, làm sao khiến người trong thôn tin tưởng, nên liên tục thỉnh cầu nha môn viết cho mình một phần giấy chứng nhận.

Huyện thái gia họ Phương nhất thời hứng khởi, lại thấy gã phu xe dập đầu đến sưng cả trán, liền quyết định đích thân viết.

Dù sao chuyện này nếu lưu truyền ra ngoài, cũng sẽ trở thành một giai thoại cho chính ông ta.

Chữ danh chữ lợi, dù là ai cũng chẳng thể thoát khỏi.

Vu Kiều sở dĩ để ý chuyện này, là vì những lời đại công tử của huyện thái gia họ Phương nói đến, chính là những quan điểm anh đã nói cho Phương Kỳ Di, trong đó có không ít là "kiến thức" mà chỉ người tu hành mới hiểu.

Phương Kỳ Di dù thế nào cũng không thể là đại công tử của huyện thái gia này... Nghĩ đến đây, Vu Kiều lập tức hiểu ra, tại sao lại có ba thỏi bạc được đưa cho anh.

Thì ra đó không chỉ là phí cảm tạ, mà còn là phí bịt miệng!

Nhìn hành động của vị đại công tử này, không nghi ngờ gì nữa, sự cạnh tranh giữa các anh em trong phủ huyện thái gia cũng vô cùng kịch liệt.

Thế nhưng nghĩ lại cũng phải, huyện thái gia này tuy nói nắm quyền sinh sát một phương, nhưng xét cho cùng, cũng vẫn là thuộc về một gia đình quyền thế mà thôi.

Vu Kiều chợt không còn để tâm nữa.

Loại chuyện gây náo động này, không hợp để anh ra mặt. Anh vẫn nên dành nhiều tâm tư cho tiết khí tháng sau thì hơn.

Cử nhân tạm thời chưa có gì trông cậy được, vậy thì chi bằng trước cứ tu luyện thần hồn đã!

Thần hồn một khi thành công, Vu Kiều cũng có thể có thêm chút thủ đoạn. Những độn thuật và hai loại chú pháp trong đầu, giờ đã không còn chỉ là thứ để nhìn suông, không dám sử dụng nữa.

Vu Kiều vốn cho rằng chuyện này sẽ dừng lại ở đây, chỉ cần chờ ba ngày sau đi cùng thương đội rời khỏi huyện Thái Dương là được. Thế nhưng, đến ngày thứ ba, huyện thành đột nhiên bị phong tỏa, thương đội đành phải trì hoãn lên đường. Vị quản sự kia còn cố ý tìm đến Vu Kiều để tỏ ý áy náy.

Vu Kiều cũng chẳng thể làm gì khác. Huyện thái gia đã hạ lệnh phong tỏa huyện thành, ai dám nói một lời không tuân theo?

Anh tiễn quản sự thương đội, đang định hỏi thăm xem rốt cuộc có chuyện gì mà phải phong tỏa cả huyện thành, thì lại có sai dịch đến khách sạn.

Lại còn chuyên môn tìm đến Vu Kiều.

"Không biết các vị sai gia có chuyện gì?" Vu Kiều đang chuẩn bị lấy ra văn thư tú tài của mình thì một tên sai dịch đã nét mặt tươi cười, ngữ khí cung kính nói: "Thưa tú tài gia, huyện thái gia nghe tiếng tài danh của ngài, nên muốn mời ngài đến phủ một chuyến, dùng bữa cơm đạm bạc."

"Không biết là lúc nào?" Vu Kiều dù không hiểu vì sao huyện thái gia lại muốn mời mình, nhưng vẫn hỏi một tiếng như vậy.

Dù sao cũng không có cách nào từ chối.

"Giờ Hợi."

"Muộn thế?" Vu Kiều lập tức kinh ngạc, giờ Hợi là trời đã tối mịt rồi!

Đó đã là thời điểm gần nửa đêm. Huyện thái gia mời anh ta dùng cơm mà lại muộn đến thế sao? Chắc là vị huyện thái gia kia bận rộn đến mức, tận đêm khuya mới có chút thời gian rảnh rỗi chăng?

Trong lòng Vu Kiều thoáng chút bất an.

Anh luôn cảm thấy có gì đó không ổn, rất muốn lập tức bỏ trốn, nhưng dưới mắt này, cửa thành huyện Thái Dương đều bị trọng binh trấn giữ, anh ngoài độn thuật ra, chẳng còn cách nào khác.

Khoan đã, phong huyện, tiệc tối... Đây là, trong nha môn huyện đã xảy ra chuyện! Hơn nữa nguyên nhân của việc này...

Bản dịch này được thực hiện và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.