Đối với người ngoài mà nói, trận chiến này có lẽ không đủ oanh liệt, không đủ đặc sắc.

Phàm nhân chỉ thấy được một cảnh tượng: Con Giao Long rõ ràng hung dữ vô cùng lại biến thành bia sống, mặc cho vị kiếm khách kia tùy ý chà đạp.

Thực ra, cũng không thể hoàn toàn nói là chà đạp. Giao Long phản kích vẫn vô cùng đáng sợ, chỉ là những đòn đánh đó đều chệch mục tiêu. Hơn nữa, về sau khi giao chiến, linh khí của Giao Long dường như đã cạn kiệt.

Trong tháp Phật, mọi người vô cùng phấn khích. Cuối cùng đã được cứu rồi! Họ thì thào cầu nguyện, cảm tạ thần tiên phù hộ. Một người đàn ông trung niên mặc cẩm y, nước mắt nước mũi giàn giụa, sau khi biết Giao Long đã chết, liền sùng bái vị kiếm khách Trảm Long kia đến cực điểm. Ngay tại chỗ, ông ta đề nghị sau khi nước lũ rút đi, sẽ bỏ tiền xây một pho tượng cho vị tiên nhân ấy. Bách tính ào ào hưởng ứng. Thế nhưng, họ đều nói rằng dù cố gắng thế nào cũng không thể nhớ được hình dáng của vị kiếm khách đó. Cứ như một giấc mộng, tỉnh dậy rồi thì chẳng thể nhớ nổi chi tiết.

Lý Trường Tiếu tiến đến trước thi thể Giao Long. Ác Giao Long ngã xuống đất, máu tươi tuôn ra như suối phun. Hắn không khỏi cảm thán, quả không hổ là thiên kiêu cấp bậc Đại Tinh Vị. Sức mạnh ấy khiến người ta tuyệt vọng. Nếu không phải linh khí của nó đã cạn kiệt, e rằng cả đời này hắn cũng không có tư cách giao chiến với một thiên kiêu ở đẳng cấp như vậy.

"Lại một vì sao rực rỡ đã tắt."

Lý Trường Tiếu ngẩng đầu nhìn lên trời. Một điểm tinh huy dần dần trở nên ảm đạm, mất đi ánh sáng.

Lý Trường Tiếu vượt một đại cảnh giới để đơn đấu Giao Long, thực ra có yếu tố đầu cơ trục lợi rất lớn. Điểm mấu chốt nhất trong đó chính là Giao Long không có linh khí tiếp tế, càng đánh càng yếu, những chiêu thức cực kỳ cường đại cũng không thể thi triển được. Trong khi đó, Lý Trường Tiếu lại nắm giữ không gian mộng cảnh, có thể liên tục không ngừng bổ sung linh khí cho mình. Hơn nữa, hắn vừa mới ăn một trái cây mộng cảnh, linh khí trong cơ thể tràn đầy đến mức gần như trào ra ngoài. Cứ thế, yếu tố này bù trừ yếu tố kia, nhiều yếu tố chồng chất lên nhau.

Mùi máu tanh nồng nặc trên sông, Lý Trường Tiếu không thể không uống mấy ngụm rượu mạnh để át đi mùi đó.

Giao Long đã chết. Vậy là, con đường thoát lũ mà mấy vạn người đã dùng cả mạng sống để đào đắp đã phát huy tác dụng. Nước lũ đang rút dần với tốc độ chậm rãi.

"Máu rồng, ôi máu rồng. . ."

"Thời thịnh thế đáng giá vạn lượng vàng, mà giờ đây... ngâm rượu cũng dậy mùi tanh."

Lý Tr��ờng Tiếu đổ số Túy Sinh Mộng Tử còn lại xuống sông, tay áo khẽ phất.

...

"Sư tôn... Chúng ta làm như vậy, liệu có xứng đáng với những nén hương hỏa ấy không?"

Trên đỉnh một ngọn núi nào đó, Tư Niệm thì thào hỏi. Gió nhẹ thổi qua ống tay áo nàng, mang theo một làn khí lạnh không thể xua tan. Nàng vén một lọn tóc ra sau tai, cảm thấy hơi lạnh.

"Đồ nhi, con còn nhớ những lời ta nói với con khi mới nhập môn không?" Mộ Cầm thần sắc bình thản, không biểu lộ bất kỳ dao động cảm xúc nào, "Có được ắt có mất, con đường đại đạo này vốn rất hẹp, không thể chứa đựng quá nhiều thứ."

"Phải vậy sao." Tư Niệm ánh mắt phức tạp, "Thế nhưng đại đạo ở đâu?" Đôi mắt nàng lộ ra vẻ mơ màng chưa từng có. Câu hỏi này, ba trăm năm trước nàng đã muốn hỏi rồi.

"Đại đạo..." Mộ Cầm ngừng lại, định nói rồi lại thôi, cuối cùng dứt khoát im lặng.

"Là hắn ra tay." Tư Niệm đột nhiên nói.

Mộ Cầm khẽ gật đầu, biết "hắn" trong lời Tư Niệm là ai.

"Sư tôn, người đã sai nữa rồi." Tư Niệm cười nói.

"Đúng vậy." Mộ Cầm hào phóng thừa nhận, "Ta quả thực đã xem thường hắn."

"Hắn không hề thua kém bất kỳ thiên kiêu nào, với linh căn tư chất, phàm thể, và ngộ tính ấy, hắn có thể đi đến ngày hôm nay, thậm chí vượt cấp đánh giết Ác Giao..."

"Vi sư... lúc trước quả thực đã nhìn lầm."

Được sư tôn thừa nhận, ánh mắt Tư Niệm sáng ngời, nàng bổ sung thêm một câu: "Thế nhưng hắn vẫn thật là ngốc."

Nói xong, nàng dường như nhớ lại quãng thời gian vừa mới gia nhập Bàn Long tông. Thuở ban đầu hai người quen biết, cứ như cảnh anh hùng cứu mỹ nhân trong tiểu thuyết vậy. Khi đó Tư Niệm đã cảm thấy, vị sư huynh có thiên tư và ngộ tính bình thường, lại không được trưởng lão coi trọng kia thật sự rất soái. Một vẻ đẹp trai khó tả.

Sau này gặp Mộ Cầm, vội vàng bái sư, sư phụ nói với nàng rằng, trong giới tu hành rộng lớn hơn kia, những người đẹp trai hơn, thiên phú tốt hơn, phẩm chất tốt hơn Lý Trường Tiếu nhiều vô số kể!

"Thế nhưng, bọn họ đều không xứng với con, bởi vì con là đồ nhi của Mộ Cầm ta..."

Mộ Cầm còn nói, đời này Lý Trường Tiếu đến rời khỏi Bàn Long tông cũng khó, việc con thích hắn chẳng qua là vì tuổi nhỏ vô tri, kiến thức còn quá nhỏ bé mà thôi. Đợi đến khi con trải qua vô vàn cuộc gặp gỡ, đến khi quay đầu nhìn lại, mới biết đó có phải là tình yêu hay không.

Sau đó... Tư Niệm đã bị lay động, không, cũng không hẳn là bị lừa dối, mà chính Tư Niệm lúc đó cũng hướng tới thiên địa rộng lớn hơn, cũng muốn theo đuổi đại đạo, không cam tâm bị tình cảm vây hãm.

Hiện tại gặp lại. Hắn vẫn đẹp trai như thế. Nàng thầm nghĩ trong lòng, thì ra không phải vì kiến thức quá nhỏ bé, mà là thực sự yêu thích. Chỉ là sau khi chiêm ngưỡng trăm hoa, đóa hoa nàng yêu thích nhất đã bị người khác hái mất rồi.

...

Long thành đón nhận vị quan phủ mới. Vị quan tân nhiệm được điều từ Minh Thành lân cận đến, ngay lập tức đã quả quyết chỉ huy những người sống sót dọn dẹp đường phố, quy hoạch lại ruộng đất, và thi công phòng ốc.

Tại khu chợ Long Thành, mấy vạn bộ thi thể được xếp hàng dài, chờ người thân đến nhận. Vị quan được điều từ Minh Thành đến, từng cảm thấy phiền phức, đề nghị cứ chôn chung tất cả đi, nếu không mấy ngày nữa sẽ bốc mùi hôi thối. Đến lúc đó sẽ gây ra Đại Tai Đại Dịch, có thể sẽ chết thêm nhiều người nữa.

Lời vừa nói ra chưa được mấy phút, liền có một đám người giận dữ tìm đến quan phủ. Sự việc ồn ào này, mãi cho đến khi vị thành chủ mới nhậm chức phải đích thân đến từng nhà xin lỗi, mới miễn cưỡng lắng xuống.

Một cô gái quấn khăn vải thô, mặc áo gai, đến nhận thi thể. Là người con gái từng tỏ tình với Lý Trường Tiếu. Nước lũ hoành hành dữ dội. Thanh lâu sập đổ, bà chủ bị cuốn trôi, nợ nần không cần phải trả nữa, còn chồng nàng cũng đã chết. Cô gái kéo thi thể ra khỏi thành, từ đó không còn xuất hiện ở Long Thành nữa.

Mấy tháng trôi qua. Bách tính Long Thành dần vượt qua nỗi bi thương. Người thì làm ruộng, kẻ thì buôn bán. Nếu không, tiền thuế năm nay sẽ không nộp đủ. Hoàng triều gặp nhiều tai ương. Vùng Tây Bắc còn đang bị nạn châu chấu hoành hành, đúng vào lúc thiếu lương thực trầm trọng. Thuế lại tăng thêm.

Vào một ngày nọ, quán cơm Long Lai Hương, nhờ sự giúp đỡ của bà con lối xóm, đã khai trương trở lại. Bà chủ quán móc ra số ngân lượng còn lại, mua hai tràng pháo dài. Đặt trước cửa tiệm, châm hương rồi đốt, lập tức tiếng pháo nổ đùng đùng không ngớt vang khắp con phố. Trẻ con thích náo nhiệt, liền xúm lại vây quanh.

Hàng xóm láng giềng nể tình. Quán cơm Long Lai Hương vừa mở cửa đã náo nhiệt vô cùng, mỗi ngày công việc kinh doanh bận rộn đến mức không xuể. Khi bà chủ quán đang lo lắng vì một mình vừa quét dọn lau nhà, vừa xào nấu cơm, thực sự không thể nào xoay sở xuể, thì...

Một kiếm khách áo trắng, chậm rãi bước vào quán, thành thạo thu dọn bát đũa, rồi mang ra sau bếp rửa. Hai người liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng mỉm cười đầy ẩn ý, không nói gì, cúi đầu tiếp tục công việc đang làm.

Tiểu nhị mới đến này đi đứng nhanh nhẹn, trên mặt luôn nở nụ cười nhạt, bên hông đeo trường kiếm, trông như một lãng khách giang hồ. Mỗi khi khách hỏi về vị tiểu nhị thanh tú ấy ở đâu, bà chủ quán lại nhếch mép, bảo với họ rằng đó chỉ là một tên ăn quịt, trả hết nợ rồi thì cũng sẽ đi thôi.

Ba ngày sau.

Lý Trường Tiếu trong căn phòng của mình, vẽ nốt vạch cuối cùng, không hơn không kém, vừa đúng ba mươi vạch. Hắn uống cạn một hơi rượu mạnh hương thuần.

Lợi dụng đêm tối đang bao trùm, hắn mở cửa, rời đi. Một người một kiếm, bước đi giữa trận gió tuyết không quá lớn.

Ngày hôm sau, quán Long Lai Hương vốn luôn đông khách, bỗng dưng không kinh doanh một ngày.

Bản chuyển ngữ này, dưới sự biên tập của truyen.free, đã hoàn thiện.