Theo thống kê ngày hôm đó, đoàn người đã đi được gần hai trăm dặm đường. Khoảng cách đến biên giới sa mạc chỉ còn chừng bốn, năm mươi dặm nữa, tức là chỉ cần thêm hai ngày nữa là có thể thoát khỏi sa mạc.

Vì mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, nhiệt độ càng ngày càng cao, theo thói quen cũ, đoàn người liền tìm một cồn cát để nghỉ ngơi. Đương nhiên, trong sa mạc thì làm gì có nơi mát mẻ, nhưng điều này cũng không làm khó được mọi người. Mặc dù vật tư của đoàn khảo cổ hầu như đã mất hết, nhưng các thành viên vẫn tìm được mấy tấm vải bạt lớn để che nắng. Mỗi tấm vải bạt được dựng lên đều tạo ra một khoảng không gian mát mẻ vừa đủ, đủ chỗ cho vài người tránh cái nắng như thiêu đốt.

Chiếc vải bạt lớn trên xe Triệu Thạc cũng được tận dụng triệt để, tạo thành một khoảng bóng râm rộng rãi. Gần nửa số người trong đoàn đã nghỉ ngơi dưới đó, thưởng thức đào ngọt, uống nước suối. Trông họ cứ như một đoàn du khách đang tham quan sa mạc, chẳng hề giống những người vừa thoát hiểm.

Từ khoảng chín giờ sáng đến năm, sáu giờ chiều, quãng thời gian này kéo dài khoảng tám giờ. Đa số thành viên sau khi ăn uống no đủ đều tìm một chỗ mát mẻ để chợp mắt. Mặc dù dưới bóng râm vẫn còn nóng bức, nhưng không ai bỏ lỡ cơ hội nghỉ ngơi.

Trong xe tải, Tô mẫu và Tô Thanh Thiền đang ở bên trong. Triệu Thạc lấy ra đủ loại linh quả, hai người đã ăn không ít. Ngọc bội Triệu Thạc tặng đeo trên người Tô mẫu, chỉ cần có nó, dù giữa cái nắng chói chang cũng chẳng thấy một chút oi bức. Bởi vậy, Tô mẫu và Tô phụ có vẻ rất khỏe khoắn, hoàn toàn không có vẻ mệt mỏi hay kiệt sức như những thành viên đoàn khảo cổ khác.

Tô mẫu quay sang Triệu Thạc hỏi: "Triệu Thạc, chúng ta còn bao lâu nữa mới rời khỏi sa mạc này vậy?"

Triệu Thạc cười đáp: "Chỉ còn khoảng mấy chục dặm đường nữa là có thể ra khỏi sa mạc này, nhiều nhất là hai ngày thôi. Nếu bá mẫu sốt ruột, con có thể đưa bá mẫu rời khỏi sa mạc trước, chỉ mất một loáng là xong."

Tô mẫu nghe vậy liền lắc đầu nói: "Thôi đừng, nếu chúng ta mất tích thì chẳng phải sẽ gây sự chú ý không đáng có sao. Ngược lại cũng chỉ còn hai ngày nữa thôi, có ngọc bội con tặng, thực ra ở trong sa mạc hay ở nơi khác cũng chẳng khác gì nhau. Cứ ở lại thêm một thời gian nữa để cùng ông nhà con ra khỏi đây."

Tô Thanh Thiền ở một bên cười nói: "Con thấy là mẹ không khuyên nổi cha thì có!"

Liếc Tô Thanh Thiền một cái, Tô mẫu nói: "Con không phải không biết tính bướng bỉnh của cha con. Ông ấy chắc chắn sẽ không đi trước đoàn khảo cổ. Vì vậy, dù Triệu Thạc có thể đưa chúng ta ra khỏi sa mạc trước, cha con cũng sẽ không đi cùng. Thà rằng cứ ở lại cùng cha con ra khỏi sa mạc này."

Tô Thanh Thiền gật đầu, hỏi Triệu Thạc: "Triệu Thạc, không phải người ta nói trong sa mạc thường xuyên có bão táp sao? Sao mấy ngày nay chúng ta lại chưa gặp trận nào vậy?"

Tô mẫu cũng nhìn về phía Triệu Thạc. Triệu Thạc nhún vai nói: "Có lẽ chúng ta may mắn, ai mà biết tại sao mấy ngày liên tiếp lại không gặp bão táp chứ."

Trong sa mạc, bão táp là hiện tượng thường xuyên nhất. Nếu là những trận bão nhỏ thì không sao, nhưng nếu là một trận bão lớn, có khi đó chính là một thảm họa. Một trận bão lớn quét qua có thể cuốn đi cả một cồn cát hoặc đột nhiên chất thành một cồn cát mới.

Khoảng ba, bốn giờ chiều, trời vốn đang nắng gắt, nhưng thoáng chốc, trời đất như thay sắc, mây đen giăng kín, thậm chí sấm chớp vang dội không ngừng. Không bao lâu sau, đầu tiên là một làn gió nhẹ, dần dần gió bắt đầu mạnh dần lên, cuối cùng thậm chí cuốn lên đầy trời cát bụi, khiến người ta không thể nào mở mắt.

Thấy tình hình như vậy, các nhân viên đoàn khảo cổ lập tức bắt đầu chuẩn bị. Dù sao họ cũng đã ở sa mạc một thời gian, ngay cả khi chưa bao giờ gặp bão cát, nhưng họ trước đó cũng đã trải qua huấn luyện nhất định, nên đều đã rõ phải phản ứng thế nào khi gặp bão cát.

Tô Thanh Thiền nhìn ra ngoài, thấy trời đất đầy cát vàng bay lượn. Dù với thị lực của nàng cũng chỉ thấy được tình hình cách mấy chục mét, xa hơn nữa là cả một bầu trời cát vàng, quả thật chẳng thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Lè lưỡi một cái, Tô Thanh Thiền nói: "Sao thoáng chốc lại nổi bão táp thế này? Sáng nay con chỉ thuận miệng nhắc đến thôi, ai ngờ buổi chiều lại thật sự có bão táp."

Thế nhưng Triệu Thạc lại tỏ ra khá nghiêm túc, vẻ mặt hơi trang trọng. Ánh mắt anh như xuyên thấu qua màn cát vàng đầy trời, nhìn về phía xa xôi hơn.

Thấy thái độ Triệu Thạc có vẻ lạ, Tô Thanh Thiền không khỏi hỏi: "Triệu Thạc, anh nhìn gì vậy? Chẳng lẽ có điều gì bất thường với cơn bão cát này không?"

Triệu Thạc thu hồi tầm mắt, nhìn Tô mẫu một chút, sau đó khẽ lắc đầu với Tô Thanh Thiền nói: "Thanh Thiền, em cứ ở đây trong xe với bá mẫu. Chỉ cần không ra khỏi xe, dù bão táp bên ngoài có lớn đến mấy cũng sẽ không xảy ra chuyện gì."

Tô mẫu thấy phản ứng của Triệu Th���c không khỏi có chút lo lắng nói: "Triệu Thạc, tình hình có nghiêm trọng lắm không?"

Triệu Thạc biết không thể giấu Tô mẫu, nhưng vẫn mỉm cười nói với bà: "Bá mẫu yên tâm, không phải chuyện gì to tát, sẽ nhanh chóng được giải quyết thôi. Có con ở đây, bá phụ sẽ không sao đâu."

Triệu Thạc xuống xe, đi về phía Tô phụ và Hạ Như Thuyết cùng một vài người khác đang trú ẩn cạnh xe. Mọi người lúc này đều đang nương tựa vào xe để tránh gió cát.

Tô phụ thấy Triệu Thạc nghiêm túc đi tới liền hỏi: "Triệu Thạc, có chuyện gì sao?"

Triệu Thạc gật đầu nói: "Bá phụ, chúng ta gặp phải một chút rắc rối nhỏ."

Hạ Như Thuyết ở bên cạnh nói: "Đúng vậy, đúng là một rắc rối nhỏ. Không ngờ vận may của chúng ta lại kém đến thế, đã sắp ra khỏi sa mạc rồi mà lại gặp phải bão cát. May mà trận bão cát này tuy dữ dội, nhưng xem ra chúng ta vẫn chịu đựng được."

Chiếc xe tải của Triệu Thạc dù sao cũng là linh bảo biến thành, dù uy năng chưa được triển khai, nhưng vẫn có thể vô hình trung vô hiệu hóa một phần lớn gió cát. Vì v��y, xung quanh xe tải có ít gió cát nhất, ngay cả một trận bão táp cấp thảm họa cũng không vùi lấp được đoàn người.

Không giống như Hạ Như Thuyết nghĩ, Liễu Hàn Thu thì lại có phần hiểu rõ Triệu Thạc. Nếu chỉ đơn thuần là bão cát, Liễu Hàn Thu tin rằng Triệu Thạc căn bản sẽ không nghiêm túc như vậy. Với bản lĩnh của Triệu Thạc, bão cát e rằng chẳng đáng để anh để mắt tới. Nay Triệu Thạc lại nói họ gặp phải rắc rối nhỏ, vậy cái mà Triệu Thạc gọi là "rắc rối nhỏ" thì đối với những người phàm tục như họ, e rằng chính là một đại tai nạn kinh khủng rồi.

Liễu Hàn Thu run giọng nói: "Triệu Thạc, chẳng lẽ cơn bão táp này không đơn giản như chúng ta nghĩ sao?"

Thấy Liễu Hàn Thu có sức lĩnh ngộ như vậy, Triệu Thạc không khỏi tán thưởng nhìn Liễu Hàn Thu một cái, khẽ gật đầu nói: "Đúng vậy, cơn bão táp này đến thật sự quá đột ngột. Ít nhất theo cảm nhận của ta, trong hai ngày này sẽ không có bão cát xuất hiện."

Tô phụ nghe vậy không khỏi thay đổi sắc mặt nói: "Chẳng lẽ cơn bão táp này là do con người tạo ra?"

Hạ Như Thuyết không khỏi bĩu môi nói: "Lão Tô, ông nói gì vậy? Ai có thể gây ra một trận bão táp lớn đến thế? Ông nói cũng quá phóng đại rồi. Tôi thấy Triệu Thạc cậu có hơi lo xa rồi, dù sao khí hậu thất thường trong sa mạc là điều ai cũng biết. Chúng ta đã ở trong sa mạc nhiều ngày như vậy, gặp phải một vài trận bão cát cũng là chuyện rất bình thường."

Hạ Như Thuyết nghĩ vậy, nhưng Liễu Hàn Thu và Tô phụ thì không. Cả hai đều nhìn về phía Triệu Thạc.

Triệu Thạc hít sâu một hơi, bỗng nhiên vung tay lên không trung. Lập tức một khoảng gió cát biến mất, một lối đi hiện ra giữa gió cát. Theo khoảng trống Triệu Thạc tạo ra, Tô phụ và vài người khác bỗng nhiên phát hiện trên không đầu họ đang lơ lửng một vật gì đó. Chỉ là vật ấy ở khá xa, nhìn qua chỉ là một điểm đen mà thôi, hoàn toàn không thể nhìn rõ đó là vật gì.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, ít nhất có thể xác định vật đó e rằng chính là nguồn gốc gây ra cơn bão táp này.

"Đó là cái gì?"

Không chỉ Tô phụ và Liễu Hàn Thu, lần này ngay cả Hạ Như Thuyết cũng nghi hoặc nhìn về phía Triệu Thạc.

Triệu Thạc thản nhiên nói: "Một cỗ quan tài."

"Cái gì? Anh nói đó là một cỗ quan tài? Làm sao có thể? Làm sao có thể lại xuất hiện một cỗ quan tài chứ? Chẳng phải những cỗ quan tài đó đã biến mất cùng với Đại Mộ rồi sao?"

Liễu Hàn Thu phản ứng kịch liệt nhất. Người khác có lẽ không để tâm đến một cỗ quan tài, nhưng Liễu Hàn Thu thì đã từng trải qua trong Đại Mộ, mỗi cỗ quan tài đều chứa một quái vật kinh khủng. Bây giờ lại có một cỗ quan tài lơ lửng trên không đầu họ, Liễu Hàn Thu chỉ cần nghĩ đến liền cảm thấy lạnh toát người.

Ngoại trừ Liễu Hàn Thu và Tô giáo sư đã biết sự kinh khủng của cỗ quan tài đó, người hiểu rõ nhất trải nghiệm của Liễu Hàn Thu chính là Hạ Như Thuyết, dù sao Liễu Hàn Thu đã kể hết cho Hạ Như Thuyết nghe những gì họ trải qua trong Đại Mộ.

Chỉ là nghe người khác kể, cảm giác đó hoàn toàn không thể sánh bằng người trong cuộc. Dù biết trong cỗ quan tài trên đầu rất có thể có quái vật, nhưng qua lời kể của Liễu Hàn Thu, Triệu Thạc lại là một cường giả có thể một mình tiêu diệt mấy vạn quái vật. Bây giờ chỉ là một cỗ quan tài, Triệu Thạc đối phó thì chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Nên Hạ Như Thuyết căn bản không để tâm.

Tô giáo sư nhìn Triệu Thạc nói: "Triệu Thạc, quái vật trong đó có mạnh không?"

Triệu Thạc cười nói: "Quái vật này đúng là cũng có chút bản lĩnh, nhưng ta vẫn có thể miễn cưỡng đối phó được. Lát nữa ta phải dẫn nó vào sâu trong sa mạc, nếu không, nếu giao chiến ở đây, e rằng dư chấn giao chiến sẽ cuốn tất cả mọi người vào trong."

Nghe Triệu Thạc nói vậy, Tô giáo sư vẫn khá tin tưởng Triệu Thạc, nhưng vẫn dặn dò: "Triệu Thạc, con mình nhất định phải cẩn thận một chút, tuyệt đối đừng cố gắng chống đỡ. Nếu thực sự không đối phó được, con phải bảo toàn bản thân."

Triệu Thạc gật đầu nói: "Bá phụ và mọi người cũng cẩn thận một chút. Chờ con dẫn con quái vật đó đi, cơn bão táp này chắc sẽ không lâu nữa là dừng lại. Trong lúc này, mọi người tự mình cẩn thận hơn."

*** Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm c���m sao chép dưới mọi hình thức.