Duyệt Lai khách sạn, nhã gian tầng hai.

Tuyệt phẩm đậu đỏ hầm, đậu phụ trứng sốt mắm tôm, chân giò hầm, ếch nướng, gà tần thuốc bắc, năm món thịt heo đặc biệt, cá xuân Ngự Phủ, và thịt A Mã Tôn.

Tám món lớn vừa được bưng lên, nóng hổi, mùi thơm nức mũi, hương vị đậm đà vừa vặn, khiến ai nấy đều ứa nước miếng, thèm thuồng nhỏ dãi.

Huyền Minh và Lý Tự Tại chẳng chút khách khí. Ngay khi Từ Thân Mật vừa dứt lời mời, hai thầy trò đã lập tức nhập cuộc. Tư thế ngồi phóng khoáng, tướng ăn lại càng bỗ bã.

Đũa và tay cùng lúc hoạt động, tiếng nhai nuốt không ngừng bên tai. Hai người ăn ngấu nghiến đến mức miệng bóng nhẫy, thỉnh thoảng còn liếm láp ngón tay.

Hình ảnh đó rất phù hợp với vẻ ngoài luộm thuộm hiện tại của họ.

Từ Thân Mật vẫn giữ nụ cười rạng rỡ, trên mặt không hề lộ vẻ ghét bỏ dù chỉ một chút. Hắn kiên nhẫn quan sát hai thầy trò Huyền Minh, thỉnh thoảng lại đưa lên một ly trà, dặn dò họ đừng để nghẹn, tỏ ra vô cùng tỉ mỉ và chu đáo.

Sau bữa ăn no, Từ Thân Mật gọi tiểu nhị đến, nói trên đường có một tiệm bán điểm tâm mà trẻ con rất thích, rồi dặn tiểu nhị đưa Lý Tự Tại đến đó. Huyền Minh không ngăn cản, đồng ý cho đồ đệ đi theo.

Trong nhã gian chỉ còn lại Huyền Minh và Từ Thân Mật, hắn liền tiến lại gần, rót thêm một chén rượu, rồi thân thiết nói:

"Lão ca ăn có hài lòng không?"

Huyền Minh gật đầu lia lịa: "Hài lòng! Vô cùng hài lòng!"

Từ Thân Mật cười ha hả: "Lão ca có muốn ngày nào cũng được ăn những sơn hào hải vị này, sống một cuộc đời an ổn, không phải lo nghĩ?"

Đến rồi! Cái chiêu trò rủ rê đây!

Trong lòng đã hiểu rõ mưu đồ của đối phương, nhưng Huyền Minh vẫn giả vờ tỏ ra hứng thú: "Sao? Ngươi có chiêu gì hay à?"

Từ Thân Mật gật đầu: "Ta cũng chẳng khách sáo với lão ca nữa, thật không dám giấu giếm, ta muốn nhận đồ đệ kia của lão ca làm nghĩa tử."

Huyền Minh đáp: "Tiểu tử ấy chẳng có gì nổi trội, sao lại lọt vào mắt xanh của đại nhân?"

Từ Thân Mật nói thẳng: "Tiểu tử này tuy chẳng có gì đặc biệt, nhưng được cái thể phách cường tráng, tướng mạo lại xuất chúng."

Đối mặt với ánh mắt nghi hoặc khó hiểu của Huyền Minh, Từ Thân Mật nhìn quanh nhã gian trang trí hoa lệ, rồi nói: "Lão ca cũng biết ta đã trở thành ông chủ của Duyệt Lai khách sạn này bằng cách nào không?"

Khi Huyền Minh truy hỏi, hắn khẽ lay động quạt xếp, cười đắc ý, rồi thong thả kể ra nguyên do.

-----

Năm năm trước.

Từ Thân Mật vừa xong tang lễ.

Lão cha làm ăn thất bại, không chỉ thua lỗ sạch sành sanh mà còn mắc một đống nợ. Không chịu nổi đả kích, lão cha đã treo cổ ngay trước cửa nhà.

Tang lễ vừa kết thúc, người anh ruột đã không còn tính người, định gả hắn cho em vợ của Huyện lệnh, làm một đôi "khế huynh đệ" để đổi lấy lễ vật và sự che chở, hòng có vốn mà gây dựng lại.

Ngẫu nhiên được biết tin tức sau đó, Từ Thân Mật trắng đêm mất ăn mất ngủ, phải nhờ sự giúp đỡ của người anh nuôi mới trốn thoát thành công.

Không dám ở lại trong huyện lâu, hắn một đường Bắc tiến, lang bạt khắp nơi. Lúc ấy trên thân tiền bạc chẳng còn bao nhiêu, đến khi từ vùng Giang Nam đi tới Triệu Thu Thành, hắn đã không còn một đồng dính túi, đói mấy ngày.

Cũng chật vật không kém gì hai thầy trò Huyền Minh.

Ngay cả việc xin ăn cũng vì khuôn mặt tuấn tú mà bị những kẻ ăn mày khác xa lánh hoặc thèm muốn, muốn chiếm tiện nghi hoặc bán hắn vào chốn phong trần.

Đúng lúc hắn đói khổ lạnh lẽo, cùng đường bí lối, lại được con gái độc nhất của Giả viên ngoại với con mắt tinh đời vừa nhìn đã chọn trúng. Nàng không những không chê hắn nghèo xơ nghèo xác, còn nguyện ý kết duyên trăm năm với hắn. Thế là, trong ánh mắt ao ước và ghen tị của một đám đàn ông vạm vỡ, hắn trở thành con rể của Giả gia.

Duyệt Lai khách sạn này chính là một trong những sản nghiệp của Giả gia.

Từ Thân Mật cũng nhờ cuộc hôn nhân này mà từ bùn lầy bước lên đỉnh cao, dựa vào việc nương nhờ vào vợ mà hoàn thành cuộc đổi đời, từ đó về sau cẩm y ngọc thực, hô nô gọi tỳ.

Trong nhã gian, hắn uống cạn một chén rượu.

Từ Thân Mật đắc ý pha lẫn chút khinh thường nói:

"Tại hạ biết rất nhiều người gọi ta là tiểu bạch kiểm, rất coi thường ta không có khí khái đàn ông, chỉ biết ăn bám. Nhưng ta biết họ là những kẻ 'không ăn được nho thì nói nho xanh', chỉ có kẻ tầm thường mới không bị người khác đố kỵ."

Hắn lắc lắc quạt xếp, tiếp tục nói: "Thế nhân nói, vạn vật đều hạ phẩm, chỉ có đọc sách là cao. Nhưng ta lại cảm thấy, vạn vật đều hạ phẩm, chỉ có tướng mạo là cao.

Thời buổi này, người có dáng dấp tuấn tú rất dễ dàng đạt được sự ưu ái của các phú bà, có thể rút ngắn ba mươi năm phấn đấu. Chỉ cần anh tuấn, ôn nhu, nghe lời, vinh hoa phú quý sẽ đến một cách dễ dàng.

Đây mới là một con đường tắt."

-----

Trong nhã gian, hồi ức tựa như thủy triều rút đi.

Từ Thân Mật sắc mặt thành khẩn nói: "Ta cũng thành thật với lão ca, ở quận Phù Dao này, rất nhiều thiên kim tiểu thư và các nữ phú thương, từ nhỏ đã lớn lên ở mảnh đất này, nhìn nhiều những gã đàn ông vạm vỡ rồi, nên lại càng thích những tiểu ca nhi eo thon, lưng ong, dung mạo tuấn tú.

Tiểu Tự Tại dù quần áo mộc mạc, nhưng dáng dấp mày thanh mắt tú, đợi thêm vài năm nữa, chắc chắn sẽ tuấn tú phi phàm, còn hơn cả ta. Từ mỗ nhận hắn làm nghĩa tử, cũng là muốn sớm đầu tư, tương lai nếu hắn có tiền đồ, ta cũng có thể hưởng lợi từ đó."

Thấy Huyền Minh do dự, Từ Thân Mật liền dẫn dắt từng bước nói: "Lão ca tuổi tác đã cao, cũng nên vì chính mình mà suy nghĩ chuyện dưỡng lão. Cứ mãi lang thang như vậy, không nơi nương tựa, mỗi ngày chạy vạy vì miếng cơm manh áo, chi bằng định cư tại Triệu Thu Thành.

Đến khi Tiểu Tự Tại trưởng thành, tìm được người xứng đôi, lão ca cũng có thể theo đó mà hưởng phúc, ngày ngày cẩm y ngọc thực, làm một ông lão được con cháu vây quanh, được nuôi dưỡng tuổi già, như vậy mới không uổng phí một đời người."

Nhìn Huyền Minh động lòng, Từ Thân M���t trong lòng vui mừng, không ngừng cố gắng nói: "Lão ca dù không vì mình nghĩ, cũng phải vì Tiểu Tự Tại mà cân nhắc, chẳng lẽ nỡ lòng nào nhìn viên ngọc quý ấy bị vùi dập? Giống như bao bách tính khác cả ngày bận rộn vì vài đồng bạc lẻ, chẳng làm nên trò trống gì ư?

Tuổi trẻ không biết quý trọng cơm chùa, lỡ lầm cả một đời. Lão ca, tiền đồ của Tiểu Tự Tại nằm trong tay ngươi, chớ để sau này hắn oán trách ngươi."

Lời này vừa nói ra, Huyền Minh rốt cục cũng nhả ra.

"Thôi! Vì đồ đệ, lão đầu tử này đáp ứng ngươi vậy, hy vọng các hạ nói lời giữ lời."

Từ Thân Mật vẻ mặt tươi cười: "Lòng yêu thương đồ đệ của lão ca thật đáng kính nể. Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ coi Tiểu Tự Tại như con cái trong nhà mà yêu thương."

Huyền Minh hài lòng cười một tiếng.

Hai người lại trò chuyện một lát.

Từ Thân Mật tìm một lý do rồi ra ngoài.

Cửa vừa đóng lại, chỉ trong chớp mắt, sắc mặt cả hai đều thay đổi.

Ngoài nhã gian, Từ Thân Mật khẽ hừ một tiếng, cười mỉa mai. Cái gì mà yêu thương đồ đệ, chẳng qua cũng chỉ là lòng tham lợi ích che mờ mà thôi.

Trong nhã gian, Huyền Minh nghĩ đến luồng khí tức mê hoặc lòng người vừa tỏa ra từ chiếc quạt xếp trong tay Từ Thân Mật, liền hừ lạnh một tiếng: "Bần đạo cũng muốn xem ngươi giở trò gì."

-----

Một nén hương sau đó, Lý Tự Tại trở về.

Từ Thân Mật xuất hiện lần nữa, nhiệt tình chiêu đãi hai thầy trò, sắp xếp cho họ tắm rửa, và mở một gian phòng để nghỉ ngơi.

Huyền Minh ai mời cũng không từ chối, thỏa thích hưởng thụ.

Lý Tự Tại thì thấy sư phụ làm sao thì mình làm vậy.

Hai sư đồ tại Triệu Thu Thành du ngoạn ba ngày, xuất tiền xa xỉ, ăn chơi xa hoa, nhưng tất cả chi tiêu đều ghi vào sổ nợ của Từ Thân Mật.

Nhìn Từ Thân Mật, bên ngoài thì vẫn cười tủm tỉm nhưng sắc mặt thì ngày càng âm trầm, Huyền Minh lấy làm vui vẻ trong lòng.

Đến ngày thứ tư, Từ Thân Mật cuối cùng không thể nhịn được nữa, chịu đủ kiểu cách của kẻ trọc phú mới phất của hai thầy trò Huyền Minh. Hắn lấy lý do muốn phu nhân xem mặt Tiểu Tự Tại, định đưa cậu bé đi, tiến về Giả phủ ở ph��a đông thành.

Huyền Minh miệng đầy đáp ứng.

Tiểu Tự Tại dù bất đắc dĩ, nhưng đối mặt với người sư phụ đang diễn trò cao tay, cậu bé chỉ có thể phối hợp. Trên mặt nở rộ một nụ cười thuần khiết, cậu bước lên xe ngựa của Giả phủ.

Đợi cậu bé đi khỏi, Huyền Minh trở lại sương phòng, khẽ vung tay, kiếm gỗ đào liền bay ra. Linh khí này đã bầu bạn với hắn lâu nhất, được hắn dùng đạo vận tẩm bổ và pháp lực nuôi dưỡng ngày đêm, linh tính tăng vọt, đã cận kề ngưỡng tấn thăng thành pháp bảo.

"Đi! Âm thầm theo dõi bọn chúng."

Kiếm gỗ đào phấn khích rung lên, vù một tiếng, thoáng chốc biến mất, xuyên qua cửa sổ, bay lên bầu trời trong xanh, không còn thấy đâu nữa.

Sau khi phân phó xong, Huyền Minh đi ra ngoài. Hắn thong dong dạo chơi khắp phố phường, trải nghiệm phong thổ Triệu Thu Thành, nhấm nháp đặc sản mỹ thực, từ góc độ của một phú thương để trải nghiệm hồng trần. Vậy thì chỉ có một chữ: Sướng!

"Gói tất cả số ngọc khí này lại, đưa đến Duyệt Lai khách sạn, tìm chưởng quỹ lấy tiền."

Chủ tiệm trang sức vội vàng vâng lời.

"Đưa tất cả số vật liệu gỗ này đến Duyệt Lai khách sạn, tìm Từ đông gia lấy tiền."

Chủ tiệm vật liệu gỗ cười toe toét: "Vâng ạ!"

"Đưa tất cả số vải vóc này đến Duyệt Lai khách sạn, nhớ ghi vào sổ của Từ đông gia nhé."

Lão bản tiệm tơ lụa cười đến hớn hở.

...

Tiền bạc mở đường, Huyền Minh đi đâu cũng có bằng hữu, khắp nơi đều là hoa tươi, ai nấy cũng cười tươi đón tiếp.

Trong xe ngựa, sống lưng Từ Thân Mật bỗng nhiên lạnh toát. Sau khi uống một chén trà nóng ấm người, hắn vén rèm xe lên, nhìn thấy một mái hiên xa xa, khóe miệng hắn khẽ nhếch.

Chừng nửa chén trà sau đó, xe ngựa dừng lại.

Lý Tự Tại xuống xe, nhìn tấm biển to tướng đề chữ "Chân phủ" trên cửa hông, nghi hoặc không hiểu nói: "Không phải đi Giả phủ sao?"

Từ Thân Mật kiên nhẫn trấn an: "Phu nhân nhà ta và thiếu phu nhân Chân phủ là bạn thân nơi khuê phòng. Chân viên ngoại và người con riêng của ông ta cũng mới qua đời không lâu, thiếu phu nhân đau buồn tột độ, phu nhân ta đặc biệt đến để an ủi.

Tương lai rồi cũng sẽ là người một nhà cả, hôm nay ta dẫn ngươi đến làm quen trước."

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.