Tấn Châu, phía đông dựa vào dãy Thái Nhạc, phía tây khống chế sông Phần, phía nam thông đến Tần Thục, phía bắc kéo dài tới U Ký. Bốn bề vây quanh bởi núi non, giữa là vùng đồng bằng rộng lớn. Địa hình nơi đây núi non, đồi dốc, bồn địa đan xen, hiểm trở đến kinh ngạc. Từ xa xưa, đây đã là nơi các thế lực vũ trang tranh giành. Chẳng cần nói xa xôi, riêng trận chiến mấu chốt tại Hoắc Ấp khi Lý Uyên mới khởi binh vào năm Đại Nghiệp thứ mười ba đời Tùy đã diễn ra ở chính nơi này.

Nói rộng hơn, những sự kiện lịch sử như Đường Nghiêu lập quốc, Tấn Văn Công xưng bá, Bình Dương phong hầu đều diễn ra tại địa phận Tấn Châu. Nơi đây vốn là trung tâm nguyên hạch, từ trước đến nay chưa từng có lấy một ngày yên bình. Đặc biệt từ khi Ám Ảnh môn đến đây trú ngụ, lại càng tăng thêm một bầu không khí quỷ dị, thần bí.

Lý Thừa Huấn vận y phục xanh biếc của thương khách, một mình điều khiển cỗ xe ngựa hai người, bên trong có Đậu Hồng Nương. Suốt một tháng trời, họ ngày đi đêm nghỉ, kín đáo hành sự, cuối cùng cũng tiến vào địa phận Tấn Châu.

Lý Thừa Huấn thừa hiểu rõ rằng khi tiến vào thành, đây là sào huyệt của Ám Ảnh môn, tất nhiên sẽ có vô số trạm gác ngầm theo dõi mọi động tĩnh cả trong lẫn ngoài thành. Tin rằng bất cứ gương mặt lạ nào xuất hiện cũng sẽ lọt vào sự chú ý của chúng.

Cỗ xe ngựa dừng lại trước một tửu lầu cực kỳ xa hoa. Không phải Lý Thừa Huấn muốn phô trương, mà vì ở thời đại này, kẻ nào có thể dùng đến xa xỉ phẩm như xe ngựa mà không ghé lại nơi sang trọng như vậy nghỉ chân, ắt sẽ khiến người khác sinh nghi.

Nghênh Phong Lâu! Đây là đại tửu lầu lừng danh khắp Tấn Châu, được chia thành hai viện trước sau, lại chia thêm hai tầng trên dưới, tích hợp cả tửu quán và khách sạn. Lúc này đang là giờ ngọ dùng cơm, tiền viện tửu quán đã không còn một chỗ trống, người ra vào trên dưới lầu đều tấp nập nhộn nhịp.

Đã có tiểu nhị nhanh nhẹn tiến tới đón tiếp, một tay kéo dây cương, cúi đầu khom lưng niềm nở nói: "Khách quan mời vào, xin mời vào trong ạ! Ồ, còn có một vị phu nhân nữa!"

Lúc này, Đậu Hồng Nương đã được Lý Thừa Huấn đỡ ra khỏi xe. Nàng búi tóc kiểu phu nhân cao sang, đôi lông mày chữ bát rậm rạp vểnh lên, chiếc mũi hếch xuống dù đã được khăn hồng che bớt, nhưng vẫn không giấu được nốt ruồi đen lớn nhô ra cùng túm lông mọc trên đó.

Đậu Hồng Nương hung hăng lườm Lý Thừa Huấn một cái, rồi đi thẳng vào quán rượu. Trong lòng nàng thầm giận: Bản thân phải hóa trang thành cái bộ dạng này, đều là do chủ ý của Lý Thừa Huấn. Hắn còn mạnh miệng nói rằng chỉ có như vậy mới khiến bọn tặc nhân vừa thấy liền phải lùi bước.

Lý Thừa Huấn theo sau, nhìn dáng vẻ uyển chuyển đầy đặn của Đậu Hồng Nương mà lòng không khỏi căng thẳng.

Suốt một tháng qua, hai người sớm tối bầu bạn, ngày đêm trò chuyện, càng thêm thấu hiểu và tin tưởng lẫn nhau. Tình cảm của họ đã tiến triển đến mức cùng nhau truyền thụ võ công, coi đối phương là tri kỷ.

Thì ra, từ khi biết bộ hài cốt ở Tần Lĩnh chính là sư phụ của Đậu Hồng Nương – Lăng Vân Khách, Lý Thừa Huấn đã muốn lén trả lại bí tịch Thái Hư Công cho nàng. Thế nhưng, Đậu Hồng Nương nói rằng «Thái Hư Công» quả là kỳ học của thiên hạ, nhưng không phải ai cũng có thể luyện thành. Ngay cả sư phụ nàng cũng chỉ luyện được "Thái Hư Bộ" và "Thái Hư Kiếm". Còn "Thái Hư Hoang" – bộ nội công tâm pháp này – nghe đồn mấy trăm năm qua chưa từng có ai tu luyện thành công. Với tư chất của nàng, cũng chỉ miễn cưỡng luyện thành được Thái Hư Bộ mà thôi.

"Hài cốt của sư phụ bị ngươi phát hiện, bí tịch cũng do ngươi có được, lại có di mệnh sư phụ nhắn lại, vậy ngươi chính là đệ tử của sư phụ ta."

Đậu Hồng Nương thầm biết Lý Thừa Huấn có tư chất hơn hẳn mình rất nhiều, bèn đích thân dốc hết toàn lực giảng giải pháp môn tu luyện, phụ tá hắn luyện công.

Có qua có lại, Lý Thừa Huấn cũng truyền thụ Dịch Cân Kinh cho nàng. Ban đầu, thấy nàng còn do dự, nhưng khi nghe Vô Ưu cũng đã học Bách Thú Quyền, Thiền Nạp Pháp và đang tu tập Dịch Cân Kinh, nàng lập tức đồng ý, không rõ bản thân mình rốt cuộc có tâm tính gì.

Cứ thế, lấy việc luyện võ làm cơ hội, hai người cùng nhau luận bàn, nghiên cứu mài dũa, dần dà câu chuyện trở nên cởi mở, từ nam chí bắc, từ trời cao đến biển rộng đều có thể hàn huyên.

Trai đơn gái chiếc, lại cùng chung một xe, thỉnh thoảng còn uống chút rượu, tình cảm giữa họ dĩ nhiên càng thêm nồng nhiệt.

Tiểu nhị dẫn họ lên tầng hai, t���i vị trí gần cửa sổ, sau khi đã an tọa, Lý Thừa Huấn gọi hai cân thịt bò kho tương, một vò Nữ Nhi Hồng, riêng cho Đậu Hồng Nương một phần bánh đậu tuyết áo cùng hai đĩa rau xanh xào chay.

"Ngươi đúng là một tên tửu quỷ, nghỉ chân ở đâu cũng phải gọi một vò rượu ngon!" Đậu Hồng Nương vừa tự trách vừa oán thầm.

Trong lòng nàng giờ đây đầy mâu thuẫn, bởi vì nàng cảm thấy mình đã bắt đầu có tình cảm với Lý Thừa Huấn, nhưng lại thấy hắn đối với nàng luôn như gần như xa.

Đậu Hồng Nương không giống Hạ Tuyết, tinh tế mà ẩn chứa nét thẹn thùng; cũng không giống Vô Ưu, dịu dàng mà đáng yêu. Nàng là người dám nghĩ dám làm, mang phong thái hiệp nữ của đấng nam nhi. Từ trước đến nay nàng luôn phản đối sự chần chừ do dự, cho rằng thích là thích, ghét là ghét. Thế nhưng, trước mặt Lý Thừa Huấn, nàng lại trở nên mềm yếu, không còn kiên cường như vậy. Nàng căm giận bản thân đã thích hắn, nhưng lại không dám nói rõ. Cứ thế, tình yêu và hận thù xoắn xuýt không phân rõ, nhưng lại không có ai để thổ lộ, nàng chỉ đành càng thêm căm ghét sự nhu nhược của chính mình.

Lý Thừa Huấn vốn là người có tâm tư nhạy cảm, sao lại không nhận ra những khúc mắc trong lòng nàng? Nhưng hắn lại không phải kẻ lạm tình, trái lại vô cùng lý trí. Hắn không cho phép bản thân đi khắp nơi gieo tình, bởi hắn hiểu, món nợ tình để lại sớm muộn gì cũng phải trả.

Trên tửu lầu, không khí ồn ào náo nhiệt, mỗi bàn đều có một câu chuyện riêng. Hoặc là bàn tán chuyện thú vị của người khác, hoặc là dò hỏi bí mật nhà người, lại có kẻ uống rượu làm thơ, người tự biên tự diễn, muôn vàn sắc thái chúng sinh, mỗi người một vẻ.

Rượu thịt đã được dọn đủ, nhưng Lý Thừa Huấn vẫn chưa động đũa, bởi sự chú ý của hắn đang bị hai người ở bàn bên cạnh hấp dẫn.

Hai người đó, một người có vẻ lớn tuổi hơn, đang ngồi ở bàn; một người trẻ tuổi hơn thì đứng bên cạnh bàn.

Người khách trẻ tuổi đang uống rượu, một chân gác lên ghế, nói đến nước bọt văng tung tóe: "Vị đạo trưởng này, tiên phong đạo cốt, từ Trường An đến Lạc Dương, cho đến nay, vô số quan to hiển quý đều khao khát được gặp mặt ông ấy một lần, ngươi đoán xem thế nào?"

"Thế nào?" Vị khách lớn tuổi hơn hỏi, vẻ mặt chất phác.

"Ông ấy chỉ xem bói vào giờ Thìn, đến giờ Tỵ là đóng cửa. Hơn nữa, bất kể giàu nghèo, đều phải xếp hàng đợi." Người khách trẻ tuổi vừa nói vừa ném vài hạt lạc vào miệng.

"Dừng lại! Vậy thì những nhà quyền quý sai người đi xếp hàng, hoặc là mấy tên ác bá kia chiếm chỗ trước, người khác thì làm sao?" Lão tửu khách khinh thường nói.

"Hắc hắc, ngươi đừng có không tin. Phàm là những kẻ như vậy, đạo trưởng chẳng nói hai lời, tính phí bạc vạn lượng hoàng kim." Người khách trẻ tuổi đắc ý ra mặt, cứ như thể người làm việc lớn này chính là mình vậy.

"Ôi chao, một quẻ mà đòi vạn lượng hoàng kim, vậy thì dân chúng thấp cổ bé họng làm sao mà dám nghĩ đến việc cầu bói!" Lão giả thất vọng nói.

"Sai rồi, sai rồi, sai rồi! Đối với dân chúng, ông ấy lại chẳng đòi tiền. Ngư dân biếu vài con cá, tiều phu biếu vài bó củi, vậy cũng được." Người khách trẻ tuổi nói đến khô cả miệng, lại uống thêm một chén rượu, lấy tay lau vết rượu còn dính ở mép, rồi tiếp tục: "Ta đi Trường An buôn hàng, vừa nghe được câu chuyện vị tiên đạo trưởng kia cùng Kính Hà Long Vương đánh cược mưa, ngươi có muốn nghe không?"

"Ừm ừ!" Lão tửu khách không ngừng gật đầu.

Lý Thừa Huấn uống một ngụm rượu, khẽ cười. Hắn đã đoán được vị đạo nhân mà hai vị khách nhậu kia nhắc đến là ai.

Đầu thời Đường, hai đạo nhân nổi danh nhất là Viên Thiên Cương và Lý Thuần Phong. Cả hai đều thông hiểu thiên văn lịch pháp, thuật số âm dương, có tài năng kinh thiên động địa, khiến quỷ thần cũng phải khiếp sợ.

Đời sau có người nói hai người là thầy trò, lại có người nói là bạn thân tri kỷ, nhưng không ai có thể phủ nhận việc cả hai đã cùng nhau biên soạn một bộ kỳ thư «Thôi Bối Đồ». Cuốn sách này đã dự đoán những sự kiện lịch sử trọng đại của triều Đường và các triều đại về sau, như phong trào Thái Bình Thiên Quốc cận đại, Cách mạng Tân Hợi, hay việc quân Nhật xâm lược Trung Hoa, v.v., đều được liệt kê trong «Thôi Bối Đồ».

Ban đầu, Lý Thừa Huấn chưa xác định được vị đạo nhân mà hai vị khách nhậu kia nhắc đến là ai trong số hai người trên. Nhưng giờ nghe đến truyền thuyết Trảm Long mà ai ai cũng thích thú, hắn có thể khẳng định người đó không nghi ngờ gì chính là Viên Thiên Cương.

Lý Thừa Huấn thầm nghĩ: Mình đến từ tương lai, đã vô tình thay đổi dòng ch��y lịch sử triều Đường. Không biết vị đại sư này nếu nhìn thấy mình, sẽ có cảm tưởng gì? Liệu ông ấy sẽ dự đoán được điều gì về tương lai của mình? Có lẽ, ông ấy sẽ biết vì sao mình có thể đến được triều Đường? Nghĩ tới nghĩ lui, hắn bất giác vuốt ve chiếc ban chỉ hình rồng đang ẩn giấu dưới chiếc Băng Thiền thủ sáo.

Từ khi Hạ Tuyết tặng hắn chiếc Băng Thiền thủ sáo này, hắn liền ngày đêm đeo trên tay. Chiếc ban chỉ vừa vặn được giấu kín bên trong, không dễ bị người khác phát giác, cũng chẳng cần lo lắng vô ý làm mất.

Mọi chi tiết về bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.