"Chờ đã, ta có điều muốn hỏi..."

Mọi người đang chuẩn bị theo Lý Vân rời đi, để nghe rõ hơn về phi vụ làm ăn lớn kiếm bộn tiền kia, bỗng một tiếng nói chợt vang lên bên cạnh phiến đá, thiếu nữ Linh Lung với vẻ kinh ngạc trên mặt, bước tới. Lúc này những đồng bạc trên tay nàng đã biến mất lúc n��o không hay, nàng lại trở về dáng vẻ công chúa thảo nguyên phong hoa tuyệt đại. Thế nhưng, giờ đây không còn ai dám coi thường nàng, bởi tất cả mọi người vừa rồi đều bị khinh công thần kỳ của nàng làm cho kinh ngạc đến mức phải kiềm chế lại. Tuy nhiên, mọi người không hiểu vì sao nàng lại gọi Lý Vân dừng lại.

Linh Lung bước nhanh mấy bước, đi tới trước mặt Lý Vân, trong đôi mắt nàng thoáng vẻ chần chừ, bỗng nhiên lên tiếng hỏi: "Ngươi vừa nói muốn làm ăn?"

Không chờ Lý Vân trả lời, nàng đột nhiên nói tiếp: "Ta dù là người Đột Quyết, nhưng cũng biết chuyện ở Trung Nguyên, thương nhân vốn là nghề ti tiện, xưa nay bị người đời khinh thường. Ngươi đường đường là Tây phủ Triệu Vương, lại là con của Đại tế ti thảo nguyên, sao có thể cam tâm làm cái chuyện buôn bán ti tiện ấy? Không được, ta tuyệt đối không cho phép. Nếu sư tôn biết chuyện này, người sẽ tức chết mất; nếu Hoàng đế Đại Đường của các ngươi biết, ngài ấy cũng sẽ tức chết. Tiểu sư đệ, ngươi đừng quên mình là Tây phủ Triệu Vương đấy nhé!"

Lời nói này mang chút ý vị của câu "chỉ tiếc mài sắt không nên kim". Dù giọng điệu có phần mạnh mẽ, nhưng thực chất đó là một tấm lòng tốt, dù là chỉ trích Lý Vân, nhưng lại là vì lo nghĩ cho hắn.

Trong thời đại này, việc coi thường thương nhân quả thực là điều cực kỳ phổ biến. Thậm chí còn có sự kỳ thị và miệt thị sâu sắc. Các văn nhân mặc khách thời cổ đại thường dùng những từ ngữ châm chọc trong thơ ca. Chẳng hạn như câu: "Trước cửa lạnh nhạt xe ngựa thưa, chị cả lấy chồng là vợ lái buôn." Hay như: "Thương nhân tham lợi nặng nhẹ ly biệt, tháng trước phù lương mua trà đi." Lại nữa, như câu: "Lúc này muốn mua quân sơn trụ, lười làm thương nhân xin tiền người." Các bài thơ thì đẹp đẽ, nhưng ý tứ bên trong lại nghe thật chói tai. Cái gọi là "lười làm thương nhân xin tiền người" có nghĩa là thương nhân thậm chí còn không bằng kẻ ăn mày, vừa lười vừa ti tiện, không tự sản xuất mà buôn bán chỉ là để xin xỏ.

Lý Vân thực sự cạn lời với những người ở thời đại này. Người Trung Nguyên thì thôi đi, hắn không ngờ Linh Lung lại cũng có suy nghĩ như vậy. Hắn ngẩng đầu nhìn Linh Lung một chút, lên tiếng hỏi ngược lại: "Nếu như không có thương nhân, trà muối mà thảo nguyên các ngươi dùng lấy từ đâu ra?"

Linh Lung sững sờ!

Lý Vân lại nói tiếp: "Nếu như không có thương nhân, nồi sắt của người Đột Quyết các ngươi do ai vận chuyển đến?"

Linh Lung há miệng, nàng vừa định biện giải thì Lý Vân đã khẽ hừ hai tiếng.

Lý Vân lần thứ hai hỏi tới: "Thảo nguyên các ngươi không trồng lương thực, nhưng trong đồ ăn của các ngươi cũng có bánh bột thô. Ta hỏi ngươi, số lương thực để chế biến bánh bột thô ấy lấy từ đâu ra, là ai đã vận chuyển từ Trung Nguyên xa xôi ngàn dặm đến phương bắc?"

Linh Lung mím môi, sau đó đột nhiên mở miệng, nói: "Ta thừa nhận thương nhân có tác dụng nhất định, nhưng bọn họ dù sao cũng là những kẻ không tự sản xuất được gì. Tiểu sư đệ, thân phận của ngươi vốn cao quý, cớ gì lại muốn làm cái chuyện hổ thẹn nhục nhã này?"

"Ngươi sai rồi!"

Lý Vân khoát tay áo một cái, mỉm cười nói: "Thương nhân không phải nghề ti tiện, thời đại này không thể thiếu họ..."

Nói rồi liếc nhìn Linh Lung, rồi lại đưa mắt nhìn những người khác, mỉm cười nói thêm: "Ta cũng có một câu muốn hỏi ngược lại các ngươi, nếu chúng ta không làm việc buôn bán, vậy toàn bộ Phạm Dương nên phát triển thế nào?"

Tất cả mọi người đều ngơ ngác, họ chưa từng suy nghĩ về vấn đề này.

Lý Vân thở dài một tiếng, chầm chậm nói: "Đạo Hà Bắc trải qua chiến loạn đã lâu, đồng ruộng đất đai phần lớn hoang vu, tráng niên chết trận, đàn bà trẻ con không còn sức lực. Vùng đất này đã tổn thương nguyên khí sâu sắc, chỉ dựa vào việc đồng áng thì mười mấy năm cũng khó lòng khôi phục. Thế nhưng chúng ta lại nhất định phải nuôi dân, không thể trơ mắt nhìn bách tính chết đói được. Ta hỏi các ngươi, lương thực lấy từ đâu ra? Chẳng lẽ lâm thời khai hoang để trồng sao?"

"Triều đình sẽ cứu trợ thiên tai chứ!"

Lý Sùng Nghĩa theo bản năng lên tiếng.

Lý Vân liếc hắn một cái, cười hỏi: "Lương thực của triều đình có đủ lắm sao?"

Lý Sùng Nghĩa tặc lưỡi, nói: "Dù không đủ, nhưng cứu trợ thiên tai ở một nơi thì miễn cưỡng có thể. Thực sự không được thì chúng ta đi tìm các thế gia mua, thế gia có thừa lương thực, họ khắp nơi đều xây kho lúa mà."

Lý Vân cười phá lên, rồi hỏi lại: "Tốt, đi tìm thế gia mua, vậy ta hỏi đồ đệ ngoan của ta đây, tiền bạc của chúng ta lấy từ đâu ra?"

Lý Sùng Nghĩa lập tức im bặt.

Lý Vân cũng không trào phúng hắn, ngược lại quay sang nói với mọi người: "Phạm Dương trăm phế chờ hưng, hầu như đã thành đất hoang. Thành này muốn một lần nữa quật khởi, nhất định phải có nét độc đáo của riêng mình. Trước tiên chúng ta chưa nói đến việc cứu trợ bách tính đạo Hà Bắc, chỉ riêng việc chúng ta hiện tại nuôi mười vạn người nghèo đã cần một khoản lương thực khổng lồ, mỗi ngày tiêu hao một con số rất lớn..."

Nói tới chỗ này liếc nhìn Linh Lung, rồi với vẻ cảm kích nói: "Nói đến còn phải cảm tạ người Đột Quyết các ngươi, nếu không phải các ngươi biếu tặng một phần dê bò và lương thực, suốt chặng đường này e rằng đã sớm xuất hiện người chết đói rồi."

Linh Lung khẽ hít một hơi, nhỏ giọng nói: "Cái đó không phải biếu tặng, là ta đã cưỡng ép mấy đại bộ lạc nộp lên để cúng tế cho cổ miếu."

Điều này cũng khiến Lý Vân hơi bất ngờ.

Hắn nhìn Linh Lung đầy ẩn ý, bỗng nhiên nói: "Cái này cứ coi như ngươi đầu tư, sau này sẽ chia lời cho ngươi."

Linh Lung mím môi.

Nàng dường như đã bị Lý Vân thuyết phục, không còn nhắc đến chuyện thương nhân là nghề ti tiện nữa. Nhưng nàng đột nhiên chỉ tay vào tấm bia lớn, nói thêm: "Ta còn có một vấn đề, bi văn này của ngươi có vấn đề."

Lý Vân đến rồi hứng thú, cười ha hả nói: "Ngươi nói thử xem chỗ nào có vấn đề."

Linh Lung chỉ vào tấm bia lớn nói: "Ngươi xem đoạn chữ kia kìa, 'bước vào trong vòng năm trăm bước của bia này, mọi chém giết sẽ hóa thành hòa bình'. Ta biết ngươi muốn sáng lập một nơi không có chém giết, thế nhưng sự che chở của tấm bia đá này e rằng sẽ gây ra vấn đề lớn. Nếu cứ che chở người mà không phân biệt tốt xấu như vậy, thành Phạm Dương sau này sẽ trở thành một thành phố tội phạm."

Lý Vân cười ha hả, khoát tay nói: "Ngươi điều này không cần lo lắng, đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện gì!"

Linh Lung không phải người dễ dàng bị thuyết phục như vậy, đôi mắt đẹp thẳng tắp nhìn hắn, nói: "Nói thế nào?"

Lý Vân vẻ mặt thản nhiên, bình thản nói: "Nếu như người tốt chịu đến hãm hại, thoát thân đến Phạm Dương, ta sẽ che chở..."

"Nếu như kẻ ác thì sao?" Linh Lung truy vấn.

Ánh mắt Lý Vân chợt sắc lạnh, giọng nói bỗng trở nên lạnh lùng, nói: "Nếu kẻ ác phạm tội tày trời, dù liều mạng chạy đến Phạm Dương, chúng ta cũng sẽ bắt giữ. Phạm Dương là thành phố hòa bình, chứ không phải thành phố tội phạm. Bệ hạ ban cho ta ba ngàn Huyền Giáp Thiết Kỵ, lão nương ban cho ta hai ngàn tế tự, lực lượng quân sự này gần như có thể chống đỡ mười vạn đại quân, ngươi nghĩ kẻ ác bình thường có thể chống lại việc bị họ bắt giữ sao?"

Linh Lung gật đầu, đột nhiên nở một nụ cười xinh đẹp, nói: "Vậy ta yên tâm rồi. Tiểu sư đệ, ngươi nói thử xem làm ăn nên làm thế nào?"

Lý Vân nhìn nàng một cái đầy ẩn ý, luôn cảm thấy nha đầu này dường như đang cố ý phối hợp mình. Trông thì như đứng ra không ngừng chỉ trích mình, nhưng kỳ thực là thông qua việc chỉ trích để người khác nghe hiểu những lời giải thích của hắn. Nha đầu này thực sự quá mức thông minh, Lý Vân cảm thấy sau này mình tốt nhất nên cảnh giác nàng.

Mọi người lập xong tấm bia lớn, cùng nhau tiến vào thành Phạm Dương, lúc này mới phát hiện thành phố này thê thảm đến mức nào, hầu như không còn một căn nhà ra hồn nào. Khắp nơi ngói vỡ tường đổ, những mái nhà ngói đen thui một mảng, trận hỏa hoạn khốc liệt nửa tháng trước đã thiêu rụi tòa thành này thành phế tích. Mười vạn người nghèo đã an cư trong thành. Ba ngàn Huyền Giáp Thiết Kỵ cùng hai ngàn tế tự tạm thời đảm nhiệm tuần tra, như những Võ hầu. Thực chất thì việc trộm cướp căn bản không có, chủ yếu là giúp đỡ dân chúng dọn dẹp nhà cửa. Tìm được chỗ nghỉ ngơi thì mới coi là có nhà. Vì trận hỏa hoạn quá dữ dội, hầu như không còn căn nhà nào có thể ở được. May mắn là những người nghèo có thể chịu khổ, họ dựng lều tạm bên cạnh những căn nhà đổ nát.

Lý Vân cẩn thận quan sát suốt dọc đường, ghi nhớ tất cả những điều này trong lòng, thỉnh thoảng lại nói với mọi người: "Bị thiêu hủy cũng tốt, bị thiêu hủy thì có thể phá bỏ hoàn toàn để xây mới. Chờ khi việc buôn bán của chúng ta phát triển, sẽ có nguồn tài chính cuồn cuộn không ngừng đổ vào Phạm Dương. Đến lúc đó chúng ta sẽ phá bỏ toàn bộ nhà cửa, sau đó quy hoạch lại để xây dựng những căn nhà mới. Ta đảm bảo với các ngươi, Phạm Dương sẽ phát triển phồn thịnh hơn cả Trường An."

Mọi người nghe hắn nói tràn đầy khí thế, ai nấy đều cảm thấy trong lòng hiếu kỳ. Năm đồ đệ đi suốt dọc đường đã sốt ruột đến mức gãi đầu bứt tai, cuối cùng không nhịn được bèn cất tiếng dò hỏi: "Sư phụ, rốt cuộc người muốn làm phi vụ làm ăn gì vậy ạ?"

"Hỏi hay lắm!"

Lý Vân đột nhiên dừng bước. Lúc này mọi người vừa lúc đứng trước một tòa kiến trúc bỏ hoang cực lớn. Hắn giơ tay chỉ vào tòa kiến trúc này, chầm chậm nói: "Nếu ta đoán không lầm, đây hẳn là tổ trạch của Lư thị Phạm Dương. Chúng ta sẽ bắt đầu công việc đầu tiên ngay tại đây, trước tiên là phá bỏ, sau đó là xây dựng. Ta muốn tạo ra một trung tâm giao dịch lừng danh khắp thiên hạ."

Sau đó, cả Phạm Dương bận rộn đến tột cùng!

Tổ trạch của Lư thị có diện tích lên tới trăm mẫu. Lý Vân phát động toàn bộ người nghèo cùng nhau phá dỡ, sau đó đến các ngọn núi xa xôi đốn củi khai thác đá, chở về để xây dựng lại kiến trúc mới. Người ta thường nói, đông người dễ làm việc. Phạm Dương hiện tại có tới mười vạn người. Mười vạn người này đều mong muốn được cùng Lý Vân trải qua những ngày tốt đẹp, nên khi làm việc quả thực vô cùng liều mạng. Chỉ trong chưa đầy hai tháng, một kiến trúc cực lớn đã sừng sững mọc lên. Kiến trúc này có diện tích ít nhất cũng lên tới trăm mẫu, bao gồm một dãy nhà gỗ hai tầng rộng rãi. Phía trước là lầu gỗ, phía sau là nhà gỗ, bất kể là lầu gỗ hay nhà gỗ, tất cả đều được xây dựng vô cùng tinh xảo.

Giữa khu nhà gỗ và lầu gỗ là một sân lớn, chỉ riêng cái sân này đã rộng tới năm mươi mẫu. Lý Vân đích thân dẫn người lên núi, đào về các loại cổ thụ hình thù kỳ lạ, rồi vận chuyển những tảng đá có hình dáng khác nhau, kỳ quái, dùng cổ thụ và tảng đá để tô điểm khắp sân. Trong sân là một hàng ghế đá dày nặng, trên mỗi chiếc ghế đá đều trải một tấm da hổ hoặc da báo với hoa văn tinh xảo. Đây là do Lý Vân đặc biệt hạ lệnh cho ba ngàn thiết giáp càn quét các dãy núi, gần như quét sạch toàn bộ hổ báo trong phạm vi 300 dặm. Sau khi săn giết, thịt được chia cho người nghèo ăn, còn da thì lột ra, thuộc chế rồi trải lên những chiếc ghế đá. Công việc này kéo dài ròng rã ba tháng.

Mắt thấy tòa trạch viện rộng lớn này dần dần thành hình từng ngày, sự tò mò trong lòng mọi người càng lúc càng lớn. Tòa nhà quả thực xây rất đẹp, mọi người đều vô cùng kính phục ý tưởng kiến trúc xảo diệu của Lý Vân, thế nhưng rốt cuộc tòa nhà này xây để làm gì chứ, chẳng lẽ muốn dùng nó để kinh doanh sao? Đông thị và Tây thị ở Trường An đâu có như thế này đâu. Hôm nay, tòa nhà cuối cùng cũng khánh thành. Lý Vân dường như rất hứng thú, dẫn mọi người cùng nhau tham quan.

Mọi người đã nhịn bấy lâu, cuối cùng cũng tìm được cơ hội để giải đáp thắc mắc. Đầu tiên, Trình Xử Mặc là người đầu tiên mở lời, chỉ vào lầu gỗ hai tầng hỏi: "Sư phụ, tòa lầu này xây thật kỳ lạ, rõ ràng là rường cột chạm trổ tinh xảo, cớ sao lại chuyên môn làm một sân khấu kịch? Chẳng lẽ người muốn tuyển một nhóm Hồ cơ nghệ nhân, sau đó làm cái trò lên đài biểu diễn để buôn bán sao?"

Lý Vân bật cười, liếc hắn một cái, nói: "Lên đài thì ngươi đoán đúng rồi, nhưng làm xiếc thì ngươi nói sai. Hôm nay ta sẽ giải thích cặn kẽ cho mọi người, cái phi vụ làm ăn này của ta gọi là 'há miệng chờ sung rụng'..."

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.